Penerjemah: Transn Editor: Transn
Alasan dia memasuki rumah bordil adalah untuk memeriksa rencana perjalanan Zhang Yiqi, balas dendam untuk Zhuo Er, mencari keadilan bagi penduduk desa yang dibunuh oleh wilayah Yan, dan mencari keadilan bagi semua orang yang mati mengenaskan di Rumah Jenderal!
Ning Que ingin memasuki rumah bordil ini dan dengan tulus menyadari bahwa semua alasan itu tidak masuk akal. Jika dia bersikeras mengambil pandangan seperti itu, Blackie akan basah kuyup dengan air hujan dan bangkit dari neraka untuk memberinya tendangan yang bagus.
Saat semua pikiran ini melintas di benaknya, dan sebagian karena dia melangkah ke babak baru dalam hidupnya, dia merasa sangat gugup. Saat memasuki rumah bordil, dia kemudian menyadari bahwa dia lupa memperhatikan papan nama rumah bordil ini, namun ternyata rumah bordil ini tidak memiliki papan nama.
Dengan dua pelayan pria yang antusias memimpin, dia berjalan melewati sebuah taman kecil, dan masuk ke gedung yang terang benderang.
Ning Que dengan santai melihat ke sekeliling bagian dalam lobi. Meskipun ekspresi wajahnya tampak damai, dia merasa terkejut di dalam. Dia menemukan bahwa rumah bordil ini berisik dan gembira di luar, namun tenang dan damai di dalam, yang sangat berbeda dari rumah bordil biasa. Tentu saja, dia belum pernah memasuki rumah bordil sebelumnya. Hanya saja di masa lalu ketika dia membawa Sangsang untuk mengunjungi dokter, atau ketika dia pergi untuk membeli Artikel tentang Tanggapan Tao, dia melihat rumah bordil dari kejauhan di Changping. Oleh karena itu, agar akurat, dia harus mengatakan bahwa rumah bordil ini berbeda dari yang dia bayangkan.
Lobinya terang benderang dan tenang, dengan panggung berkarpet merah di tengahnya. Beberapa wanita langsing dan berpenampilan anggun berada di atas panggung dengan fokus memainkan alat musik mereka. Ekspresi mereka lembut, namun mereka tidak berusaha menggoda pelanggan mana pun di bawah panggung.
Saat memasuki lobi, dia merasa seolah-olah seluruh dunia telah menjadi tenang. Tawa para wanita yang sebelumnya melambaikan lengan baju merah mereka dan menggodanya di depan lobi sudah jauh dari terdengar. Saat berikutnya, ada suara langkah kaki yang datang dari atas. Ning Que menebak bahwa para wanita pasti bergegas untuk mengintipnya, saat dia buru-buru menundukkan kepalanya untuk menyembunyikan rasa malunya.
Pelayan laki-laki itu berbisik kepadanya dengan lembut untuk menanyakan apakah dia memerlukan layanan apa pun. Dia tidak dilayani dengan buruk hanya karena dia masih muda dan digoda oleh para wanita di luar. Ning Que mencubit kantong uang di lengan bajunya dan diam-diam menebak bahwa sepuluh perak yang telah dia curi dari Sangsang mungkin tidak cukup untuk dia nikmati di sini. Karena itu, dia dengan santai menunjuk sebuah meja di sudut.
Panci anggur beras, dua piring biji melon dengan kacang, empat piring kue manis dengan handuk panas di setiap piring. Bahkan ember untuk mengumpulkan cangkang biji melon dicat indah dengan plum merah di permukaan hitamnya. Layanan hebat dan detail elegan ini membuat Ning Que total empat perak, tetapi dia merasa itu semua sepadan. Bagi seorang anak malang yang telah tinggal di benteng perbatasan selama bertahun-tahun, dia belum pernah menikmati pengalaman seperti itu sebelumnya.
Setelah meminum dua cangkir arak beras ditemani sedikit kacang, penampilan alat musik bambu di atas panggung berubah menjadi pertunjukan tari saat para ibu-ibu mulai berputar dan melompat mengikuti alunan musik. Sosok kulit putih dan garis ramping terlihat saat mereka mengangkat lengan dan kaki mereka. Dengan demikian, lobi awal yang tenang dan sunyi menjadi hangat dan nyaman.
Di lobi, ada beberapa pelanggan yang masing-masing memiliki pendamping wanita yang tampak lembut tersenyum genit di sisi mereka. Saat langit semakin gelap dan suasana di lobi semakin baik, jarak di antara mereka juga secara alami semakin dekat saat mereka meringkuk dan berciuman satu sama lain. Tidak ada yang tahu di mana tangan mereka bersentuhan dan dihaluskan di bawah lengan baju mereka yang lebar, tapi mungkin karena peraturan di rumah bordil ini, tidak ada tindakan intim yang berlebihan yang ditampilkan di lobi.
Akibatnya, Ning Que, yang sedang duduk sendirian di sudut, langsung merasa bahwa dia adalah pasak bundar di lubang persegi. Itu dia, duduk sendirian tanpa wanita di sisinya. Sungguh canggung berada dalam keadaan seperti itu di tempat seperti ini, terutama ketika dia melihat beberapa wanita berdiri di pagar di lantai atas, tertawa dan menggodanya lagi. Untuk memperburuk situasi, para wanita yang berada di pelukan pelanggan itu meliriknya dari waktu ke waktu dengan penuh minat, yang membuatnya merasa semakin canggung.
Seorang pemuda melihat Ning Que dan memperhatikan masalahnya, meskipun tidak terpikir olehnya bahwa pemuda ini mungkin kekurangan uang karena set pakaian baru yang dikenakan pemuda ini. Dia berpikir bahwa ini mungkin pertama kalinya Ning Que di sini dan dia mungkin terlalu malu untuk bersuara. Pria muda itu tertawa dan memberi isyarat kepada wanita di pelukannya untuk mengundang Ning Que bergabung dengan kesenangannya.
Keluarga Tang pada umumnya murah hati dan menikmati persahabatan. Mereka juga sangat ramah dan sudah biasa bagi mereka untuk bergabung dengan meja mereka di kedai bordil. Ning Que sedikit terkejut saat menerima undangan, tapi dia juga tidak ingin terlihat berpikiran sempit. Oleh karena itu, dia membuat gerakan yang tulus dengan tangannya dan membiarkan pelayan itu memindahkan sisa piringnya yang terlihat menyedihkan ke meja pemuda itu.
Di tempat hiburan, tidak ada alasan bagi seseorang untuk memperkenalkan nama dan keluarganya sendiri kepada pihak lain. Seperti pepatah lama menyatakan, “Kami adalah orang-orang yang hanya mencari kesenangan, jadi tidak masalah jika kami adalah orang asing sebelum pertemuan ini.” Pemuda itu juga tidak menanyakan nama Ning Que, tetapi tertawa dan bercanda dengannya. Setelah beberapa cangkir anggur, Ning Que merasa lebih nyaman. Saat itulah dia menyadari bahwa dia juga seseorang yang bisa banyak mengobrol dan bercanda. Setelah bercakap-cakap sebentar, orang-orang yang duduk di meja itu langsung menjadi gaduh.
Pria muda itu sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik. Dia melirik Ning Que dari ujung kepala sampai ujung kaki, saat dia dengan murah hati memerintahkan pelayan. “Atur dua wanita untuk pemuda ini di sini. Umur dan kewarganegaraan tidak penting. Aku hanya butuh seseorang yang bisa menghibur dan melayani pelanggan dengan baik.”
Ning Que diam-diam berpikir di dalam hatinya, “Apakah itu berarti perbedaan usia bukan masalah, dan kebangsaan bukan masalah?” Dia tidak pernah berpikir bahwa orang-orang di Chang’an berpikiran terbuka tentang hal-hal seperti itu. Saat dia menikmati waktunya, dia tiba-tiba mengerti arti sebenarnya di balik undangan itu. Dia tidak bisa tidak merasa terkejut dengan kesadarannya, karena dia dengan cepat menggerakkan tangannya dan menolak tawaran itu.
“Nggak apa-apa… dan nggak perlu merendah,” kata pemuda itu sambil tertawa pelan. Tawanya sangat licik. Ia melanjutkan, “Adik, kalau tidak salah aku kira kamu masih perjaka?”
Ning Que sangat malu sehingga dia mengerutkan alisnya dan bintik-bintik di pipinya tiba-tiba menjadi lebih jelas. Dia berpikir dengan tenang pada dirinya sendiri, “tentunya sekarang bukan waktunya bagi aku untuk memberi isyarat tangan aku dan berseru kepadanya, ‘Penilaian kamu sangat bagus!’.”
Pramugari menyipitkan matanya, yang menyebabkan kerutan di wajahnya menyatu, dan tertawa sebelum memberi tahu pemuda itu untuk tidak khawatir dan dia akan mengatur sesuai permintaan. Pemuda itu memperhatikan ekspresi mengejutkan di wajah Ning Que, saat dia sedikit mengerutkan kening dan menebak. “Atau adik laki-laki aku di sini tidak suka wanita tua seperti mama, tapi lebih suka wanita muda dan seksi?”
Ning Que duduk di sana seperti balok kayu, dan pikirannya sepertinya melayang ke tempat lain. Tiba-tiba, dia tersenyum sopan dan berkata dengan tekad, “Sejujurnya, aku masih lebih suka wanita yang seumuran denganku.”
“Bagus, bagus, begitulah seharusnya seorang pria. Jujur dan lugas.”
Pria muda itu mengetuk kipasnya sambil memuji. Dia kemudian mengangkat alisnya, terkikik dan berkata, “Nak, jika kamu menginginkan seseorang seusiamu, pengalamannya akan lebih rendah. Aku tidak pernah menyangka adik laki-lakiku memiliki selera yang begitu ringan.”
Ning Que mengangkat alisnya. Saat dia akan membual tentang sejumlah besar pengalaman yang dia miliki dalam imajinasinya selama bertahun-tahun, seorang pelayan muda tiba-tiba datang melompat dan berlari menuruni tangga. Dia berjalan ke meja mereka tanpa ekspresi di wajahnya dan berkata dengan suara tajam, “Tuan, Nyonya Jian ingin bertemu denganmu.”
Ning Que akhirnya bisa memasuki zaman baru ini di bawah sponsor pemuda yang baik hati ini, tetapi tiba-tiba, pelayan muda ini datang untuk mengganggu pembicaraan mereka. Saat dia sedikit gugup, dia langsung mengingat alur cerita dari berbagai cerita legendaris. Setiap kali pemeran utama pria sedang bersenang-senang di rumah bordil, kecelakaan akan selalu terjadi dan pada akhirnya sering terputus. Kecelakaan atau insiden yang direncanakan ini termasuk pembakaran rumah bordil, pertengkaran antara para ahli, kekasih muda itu menjadi cemburu, atau istri galak di rumah tiba-tiba muncul …
Dengan pemikiran ini, dia mulai merasa sangat cemas, bahkan sampai merasa putus asa. Dia bahkan tidak bertanya-tanya siapa Nyonya Jian yang ingin bertemu dengannya, tetapi saat menyebutkan nama ini, banyak pelanggan di lobi mengungkapkan ekspresi terkejut dan bingung, karena mereka memandang Ning Que dengan cemburu.
Pria muda itu tercengang saat dia dengan cemburu menepuk bahu Ning Que dan tertawa keras. “Betapa baiknya hidupmu.”
Ning Que agak terbangun oleh tepukan di bahu pemuda itu, yang dipenuhi dengan kebencian yang berat. Dia kemudian memperhatikan raut wajah semua orang di lobi. Dia terkejut dan mulai merasa ingin tahu tentang Nyonya Jian ini, tentu saja, dengan beberapa lamunan indah di benaknya.
…