Penerjemah: Transn Editor: Transn
Meskipun Pengawal Kerajaan Yulin telah memblokade Lin 47th Street, semakin banyak warga Chang’an berkumpul bersama. Mereka sama sekali tidak peduli dengan dinginnya hujan yang membuat mereka basah. Melihat pria berwajah gelap yang bersandar di dinding, mereka, dengan gugup, tidak nyaman, bersemangat, atau menyedihkan, semuanya tertarik dengan apa yang terjadi.
Ning Que berdiri di tengah hujan dengan payung hitam, menatap Zhuo Er, yang sedang duduk di tengah hujan dengan kaki terbuka. Ning Que begitu terkonsentrasi seolah-olah dia ingin mengingat wajah itu selamanya, meskipun begitu kamu tidak bisa membedakan apa pun dari wajahnya.
“Saat kita bertemu di Gunung Min tujuh tahun lalu, wajahmu gelap. Kenapa kamu begitu gelap? Kamu lebih gelap dari dasar pot, lebih gelap dari Sangsang, dan bahkan lebih gelap dari malam.” Sementara tujuh tahun telah berlalu, bocah berkulit gelap itu telah tumbuh menjadi pria berkulit gelap. Ning Que sudah tidak asing lagi dengan wajah ini. Karena itu, dia ingin melihat wajah itu dengan hati-hati di saat-saat terakhir ini, mengingatnya sampai mati.
Kerumunan bubar setelah Pengawal Kerajaan Yulin membawa Zhuo Er, yang telah menutup matanya selamanya, keluar dari Lin 47th Street. Ning Que dan Sangsang kembali ke toko mereka di bawah payung hitam, berdampingan. Meskipun dia tampak tenang, Sangsang dengan jelas mengamati bahwa tidak ada emosi di mata Ning Que. Dia seperti cangkang tanpa jiwa.
Pintu toko ditutup. Setelah lama hening, Nin Que akhirnya berbisik, “Aku ingin makan mie malam ini.”
“Tentu,” jawab Sangsang dengan cepat, dan memasuki halaman belakang setelah mengantarkan buku dan kotak kosmetiknya.
Ning Que tampaknya kembali normal setelah dia makan semangkuk mie dengan tiga telur goreng, yang dimasak khusus oleh Sangsang untuknya. Dia bahkan mengolok-olok Sangsang setelah meletakkan mangkuknya, meskipun tawanya kering dan pahit.
Saat hujan berhenti di tengah malam, Ning Que keluar dari toko setelah memastikan tidak ada orang yang melihatnya. Dia perlahan berjalan ke dinding abu-abu di seberang toko dan berjongkok. Dia mengangkat tangannya dan perlahan menggosok dinding. Namun, dia tidak bisa merasakan panas tubuh Zhuo Er di dinding yang basah dan dingin. Ning Que tidak tahu mengapa pria itu datang ke sini tepat sebelum dia meninggal, apa yang ingin dia katakan padanya, dan berapa lama dia menunggu di tengah hujan yang membekukan dan apa yang dia pikirkan saat itu …
Jarinya yang kurus dan panjang berhenti ketika dia menyentuh sepotong batu bata, di mana ada sedikit noda darah di sudutnya, dan sebuah tanda kecil. Tanda itu tidak akan ditemukan dengan mata telanjang, tetapi Ning Que menemukannya dengan jarinya.
…
…
Kembali ke toko, Ning Que memberi Sangsang beberapa lembar kertas yang dibasahi minyak dan menyuruhnya menyimpannya dengan hati-hati. Meski jarang baginya, ia merebus air sendiri untuk mandi kaki. Kemudian dia pergi ke tempat tidur yang dingin. Seperti biasa, Sangsang tidur di sisi lain ranjang dengan tubuh meringkuk seperti tikus.
“Aku tinggal bersamanya hanya beberapa hari tujuh tahun yang lalu, dan kemudian dia dibawa pergi oleh tuannya. Kamu mungkin telah melupakan semua hal ini. Dia tidak belajar apa pun dari tuannya tahun ini, dan dia masih seorang mata-mata di Kementerian Militer, bukan dalam situasi yang baik.”
“Kami melakukan kontak satu sama lain melalui surat. Namun, aku tidak tahu banyak tentang dia sekarang karena kami sudah tidak bertemu satu sama lain selama tujuh tahun. Terlalu munafik untuk mengatakan bahwa kami sangat dekat… Jujur saja, hubungan antara dia dan aku dibangun atas dasar saling menguntungkan. Atau lebih tepatnya, aku memanfaatkan dia untuk mengumpulkan informasi tentang Xia Hou.”
“Tapi dia mati begitu saja, dan ini sangat sulit. Sekarang aku satu-satunya orang yang tahu tentang pembantaian desa-desa itu, tentu saja, tidak termasuk kamu. Lalu haruskah aku mengambil semua tanggung jawab? Namun, aku sudah dalam air panas dengan banyak masalah, bagaimana aku punya waktu untuk menangani masalah ini?”
Seperti yang diketahui Sangsang, Ning Que hanya membutuhkan katarsis dan keyakinan diri, bukan balasan dari orang lain. Dia tidak berbicara, sepertinya tertidur.
Namun, Ning Que tidak bisa tertidur. Dia melihat ke sudut atap, di mana ada noda air yang tersisa dari hujan, dengan mata terbuka lebar. Tiba-tiba, dia duduk dan keluar ke halaman dengan mantel. Dia mengeluarkan tiga pisau tua dari kayu dan mulai mengasahnya.
Ning Que masih belum mengantuk setelah melakukan itu. Dia pergi ke toko dan menyalakan lilin. Dia menuangkan air ke dalam batu tinta dan mulai menggiling tinta. Kemudian dia membenamkan kuas ke dalam tinta gelap dan mengeluarkan selembar kertas bekas dengan santai. Kuas, dikendalikan oleh Ning Que, menuangkan tinta ke atas kertas, seperti hujan di sore hari. Ning Que menuliskan beberapa baris kata dengan cepat.
“Memikirkan masa lalu membuatku sengsara dan ingin menangis. Rasa sakit merasuk ke dalam hati dan pikiranku. Namun, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku belum berhasil tapi sudah menjadi lebih sedih. Namun, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak tahu apa yang bisa aku tulis, tapi merasa sedih … Ning hanya bisa membungkuk."
Tidak ada ekspresi di wajah Ning Que dan tidak ada emosi di matanya, yang sangat kontras dengan kata-kata menyakitkan dan agresif di atas kertas. Tanpa dia sadari, Sangsang bangkit dan berdiri di sampingnya dengan mantel tipis. Dia melihat kata-kata di atas kertas, terdiam, dan mengangkat kepala kecilnya dan menatapnya dengan bingung.
“Kata-kata ini ditulis oleh seorang pendahulu, dan aku hanya menyalinnya.” Ning Que menjelaskan. “Makam keluarga pendahulu telah digali, namun dia tidak dapat kembali dan melihatnya. Dia merasa sangat tertekan meskipun dia tahu itu diperbaiki segera setelah itu, dan menuliskan beberapa kalimat ini dengan putus asa dan marah.”
Sangsang menganggukkan kepalanya. Tapi menilai dari matanya, dia mungkin masih bingung. Ning Que tersenyum dan tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Meskipun dia telah menyalin kaligrafi terkenal ini lebih dari sepuluh kali, baru kali ini dia mengerti rasa sakit seperti apa yang bisa menembus hati dan pikiran seseorang, dan bisa membuat orang terdiam dan tersedak.
…
…
Saat fajar, hujan berhenti.
Dibasuh oleh hujan musim semi, matahari tampak sangat cerah dan indah, bersinar di Lin 47th Street yang damai, dan mewarnai semua sudut bangunan dan dinding abu-abu. Pintu Old Brush Pen Shop terbuka lebar. Ning Que duduk di kursi, membaca salah satu buku santai yang dibelinya. Kadang-kadang, dia mengerutkan kening atau tersenyum karena isi buku itu, dan mengambil secangkir teh untuk diminum.
Ada lembaran berminyak di dalam buku yang tampaknya sangat santai itu. Tanda tangan yang tidak pernah basah oleh hujan tampak sangat jelas di atas kertas minyak. Dia tidak membaca buku itu, dan sebaliknya, dia membaca selembar kertas.
Kertas minyak dimasukkan ke dinding oleh Zhuo Er sebelum dia meninggal. Itu mencatat beberapa nama, beberapa informasi tentang hobi mereka dan keberadaan sehari-hari. Ning Que tidak tahu apakah itu relevan dengan kematian Zhuo Er, tetapi dia tahu bahwa setidaknya dia harus melakukan sesuatu jika dia ingin kematian Zhuo Er sedikit lebih berarti. Atau dengan kata lain, Zhuo Er akan mati dengan lebih rela dan bahagia.
Nama pertama di kertas minyak itu adalah Zhang Yiqi.
Zhang Yiqi adalah asisten Penasihat Pengawas Kekaisaran di Departemen Sensor Provinsi kekaisaran. Dia bertanggung jawab untuk menyelidiki dan memeriksa semua pejabat pemerintah dan memakzulkan yang korup. Saat menjadi sensor kecil, dia ditugaskan untuk membantu menyelidiki kasus pengkhianatan jenderal Xuanwei, Lin Guang Yan. Belakangan, setelah ia dipromosikan menjadi sekretaris Departemen Sensor Provinsi, ia kembali menjadi anggota pejabat yang memeriksa kasus pembantaian di desa dalam wilayah Yan.
Dalam 13 tahun, ia dipromosikan dari peringkat atas kedelapan menjadi wakil peringkat keenam yang lebih rendah. Dilihat dari ini, dia jauh dari pejabat yang sukses. Namun, Ning Que tidak peduli tentang ini. Dia hanya khawatir tentang peran yang dimainkan orang ini dalam dua kasus ini. Jenderal Xia Hou dapat memanfaatkan kecelakaan untuk membunuh musuhnya dan menghindari hukuman dalam kasus pembantaian, yang pasti ada hubungannya dengan Zhang.
Kemudian, dia pantas mendapatkan kematiannya.
…
…