Penerjemah: Transn Editor: Transn
Keesokan paginya, setelah mandi, tuan muda dan pelayan wanita dengan cepat mempersiapkan diri. Ini karena, pada hari ini, mereka diharuskan pergi ke setiap aula untuk pendaftaran guna mengambil sertifikatnya untuk ujian masuk Akademi yang akan datang, dan mereka merasa perlu berpakaian sendiri untuk acara semacam itu. Ning Que duduk di dekat jendela dan menghadap ke arah matahari pagi. Dia memegang sebuah buku di tangannya dan memandangnya secara abstrak. Dia kemudian menutup matanya, bersiap menikmati momen ketika Sangsang membantunya menyisir rambutnya. Tanpa diduga, rambutnya ditarik dengan sentakan, yang membuatnya tiba-tiba sakit. Dia kemudian berbalik, menatap pelayannya tanpa daya dan berkata, “Apakah menyisir rambut itu sulit?”
“Mengapa kamu tidak, Tuan Muda, mencoba menyisir rambut kamu sendiri? Di masa lalu, di Kota Wei, kamu hanya meminta aku untuk menyisir dan mengikatkan sanggul untuk kamu dengan santai, tetapi hari ini, kamu ingin memilikinya.” gaya rambut yang sama dengan para cendekiawan itu. Aku tidak terlalu terampil." Sangsang menarik sisir di tangannya dan memegangnya di belakang punggungnya, saat dia menjawab dengan wajah cemberut.
“Lihatlah sikapmu, namun kamu masih ingat memanggilku Tuan Muda!” Ning Que kesal ketika dia menambahkan, “Sekarang siapa Tuan Muda dan siapa pelayan wanita? Aku hanya mengomel padamu sebentar dan kamu menyuruhku menyisir rambutku sendiri! Kamu harus mengerti bahwa Tuan Mudamu adalah seseorang yang akan masuk Akademi dan dianggap sebagai sarjana yang serius. Jika kamu tidak tahu cara menyisir, maka ambil keterampilannya. Aku berharap kamu menyisir gaya itu untuk aku setiap hari di masa depan!”
Setelah melihat gambar di Vermilion Bird Avenue kemarin, tuan dan pelayan mengalami masalah emosional. Namun, mereka tidak jelas tentang perasaan mereka sendiri pada saat itu dan pasti tidak yakin apakah perasaan mereka itu nyata. Selain itu, karena beberapa alasan yang tidak jelas, mereka belum membicarakan kejadian ini satu sama lain.
Ning Que melirik wajah pemarah Sangsang, tersenyum dan berkata, “Baiklah, baiklah. Setelah kita selesai dengan masalah ini, aku akan membawamu ke Toko Kosmetik Chenjinji.”
Mendengar ini, Sangsang mengangkat wajahnya dan menyeringai. Dia kemudian berbalik, mengeluarkan pisau dari tas dan menyerahkannya kepadanya. Ning Que mengambil pisaunya, menuju ke halaman di belakang penginapan, dan memulai latihan seni bela diri paginya. Gerakannya cepat dan kuat. Namun, tatanan rambutnya yang acak-acakan juga bergoyang di setiap gerakannya, membuatnya terlihat lucu.
Kekaisaran Tang adalah inti dunia, dan Chang’an adalah tempat yang luar biasa. Oleh karena itu, Akademi dikatakan sebagai inti dari Kerajaan Tang dan tempat yang dihormati dan disembah oleh banyak rakyat jelata. Kadang-kadang, itu bahkan sedikit lebih kuat dari pengaruh para bangsawan.
Sejak muda ketika Ning Que mengetahui tentang Akademi ini, dia telah dicuci otak oleh banyak orang tentang kekuatan kehadirannya. Dia tidak pernah mengerti mengapa Kekaisaran Tang mengizinkan kehadirannya, atau haruskah dia mengatakan, mengapa Royals membiarkan tempat seperti itu ada. Seperti kata pepatah lama, “Di atas semua manusia adalah langit, dan di langit hanya ada satu matahari”. Jika demikian, bagaimana mungkin sebuah kerajaan membiarkan adanya dua suara?
Apakah dia bisa memahami logika di baliknya segera, setidaknya, setelah menghabiskan satu hari melakukan birokrasi, dia akhirnya berhasil merasakan posisi tinggi Akademi itu di Kekaisaran Tang. Dia juga mengalami rasa hormat, atau bahkan rasa takut, yang dimiliki Pengadilan Kekaisaran terhadap Akademi. Tugas sederhana untuk mengambil sertifikatnya untuk ujian masuk Akademi yang akan datang sudah mengharuskan dia untuk mendapatkan tiga stempel konfirmasi dari berbagai departemen dari total enam, dan stempel hanya dapat dilakukan oleh pejabat yang merupakan Lang Zhong (gelar resmi kuno). ) dan di atas.
Hari ini, Ning Que melihat banyak Pejabat Peringkat Kelima, dan lebih tinggi, Kementerian Militer, Kementerian Urusan Personalia Resmi, dan Kementerian Ritual, lebih banyak daripada yang dia lihat selama enam belas tahun terakhir. Jika bukan fakta bahwa status militernya belum berubah menjadi status warga negara, dia bahkan mungkin perlu turun ke Yamen (kantor pemerintah di feodal China) dari Kementerian Pendapatan. Meskipun cuaca di musim semi hangat dan nyaman, berkeliling kota utara Chang’an membuatnya agak lelah karena dahinya dipenuhi keringat. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir dalam hati, “Bahkan jika Pengadilan Kekaisaran mengirim pasukan melawan Kerajaan Jin Selatan, aku ragu itu akan merepotkan.”
Kantor kekaisaran sangat ketat sehingga Ning Que awalnya percaya bahwa seorang prajurit kota perbatasan kecil tanpa latar belakang seperti dia akan diabaikan atau dipandang rendah. Dia tidak pernah berharap ketika para pejabat melihat namanya, meskipun tidak ada perlakuan khusus terhadapnya, bahwa mereka juga tidak akan mempersulitnya. Sebaliknya, yang mereka lakukan hanyalah melambaikan tangan dan membiarkannya lewat dengan lembut. Ini sama sekali berbeda dari apa yang dikatakan Jenderal Ma Shixiang kepadanya!
Ning Que memikirkannya dengan hati-hati dan menyadari bahwa itu mungkin pekerjaan sang Putri. Sejak sang Putri kembali dari padang rumput dan melakukan upaya pembunuhan terhadapnya selama dia kembali ke Chang’an, dia akan disambut oleh semua pejabat di kota dengan pesta dan perayaan besar di istana. Selain itu, dia juga perlu menyelidiki upaya pembunuhan ini dalam kegelapan dengan tergesa-gesa. Namun dia masih ingat untuk membantunya. Jika orang yang dia bantu adalah orang lain, orang itu pasti akan berterima kasih. Namun, bukan itu yang dirasakan Ning Que. Baginya, dia sudah menyampaikan masalah ini kepada Yang Mulia sebelumnya. Meskipun dia telah menyebutkannya di samping api unggun, Yang Mulia tetaplah Yang Mulia, jadi lokasinya tidak masalah.
Setelah stempel terakhir di Kementerian Ritus, matahari terbenam. Untungnya, organisasi resmi Kerajaan Tang tidak terlalu birokratis, jadi Yamen yang membagikan sertifikat untuk ujian masuk Akademi yang akan datang tidak terlalu jauh dari Kementerian Ritus. Apalagi saat itu masih buka, dan dua sampai tiga anak muda yang baru mendapatkan sertifikat terlihat berkumpul di pintu masuk membahas beberapa topik dengan lembut.
“Aku tidak mungkin tinggal di penginapan dalam jangka panjang. Sulit untuk lebih dekat dengan teman sekelas seperti ini.”
“Pindah ke Akademi lebih awal adalah ide yang bagus. Mungkin aku bisa mengenal lebih banyak senior.”
“Tinggal di Akademi tidaklah murah. Jauh lebih mahal dibandingkan dengan satu kamar di penginapan Yuelai terbaik di Chang’an. Omong-omong, Periode Taizu (pendiri Dinasti Tang) adalah yang terbaik. Saat itu waktu, penginapan dan makanan di Akademi gratis.”
“Apa gunanya menyimpan sedikit uang seperti itu? Aku masih merasa pergi ke Akademi satu hari lebih awal lebih baik. Setidaknya kita bisa lebih akrab dengan daerah itu, yang memberi kita kesempatan lebih tinggi untuk lulus ujian masuk Akademi. Aku dengar bahwa Kementerian Militer gila tahun ini. Mereka telah merekomendasikan lebih dari 70 siswa untuk ujian … "
Saat Ning Que hendak berjalan melewati pintu masuk, dia berhenti setelah mendengar kata-kata mereka. Dia kemudian memandang cendekiawan muda itu dan menyapanya dengan membungkuk, tangan terlipat di depan saat dia bertanya, “Saudaraku, bolehkah aku mengklarifikasi maksud kamu … Apakah maksud kamu Akademi saat ini tidak lagi menyediakan penginapan dan makanan gratis?”
Mereka bertiga menatap Ning Que seolah dia idiot. Mereka mungkin berpikir dalam benak mereka tentang mengapa dia mengikuti ujian jika dia bahkan tidak tahu tentang hal-hal seperti itu.
Hal yang paling disukai Ning Que adalah mengejek orang lain karena menjadi idiot di belakang mereka dan di depan Sangsang. Namun, ketika dia dilihat sebagai orang idiot di depan orang lain, dia secara alami tidak dapat menerimanya, jadi dia berbalik dan memasuki kantor.
Pada saat dia melangkah keluar dari kantor, kelompok cendekiawan muda itu sudah lama pergi. Jika mereka melihat wajah pucat pemuda itu lagi, mereka akan mengambil kesempatan untuk mengejeknya.
Sangsang telah menunggunya di luar selama ini. Dia memegang payung hitam besar untuk menghalangi dirinya dari sinar matahari dan mencegah wajahnya menjadi lebih gelap. Saat dia menyeringai dan senang dengan dirinya sendiri karena memikirkan ide yang begitu bagus, dia memperhatikan raut wajah Ning Que. Dia langsung menjadi gugup ketika dia dengan cepat berlari ke arahnya dalam langkah-langkah kecil dan bertanya kepadanya dengan nada gemetar, “Apa yang terjadi? Akademi tidak mengizinkanmu membawa pelayan? Apakah kamu memberi tahu orang dewasa di dalam bahwa aku dapat membantu Akademi untuk bekerja? , selama kita punya tempat untuk menginap?”
“Bukan itu masalahnya.” Bibir Ning Que menjadi kering ketika dia memandangnya dan melanjutkan dengan suara kasar, “Aku baru saja bertanya kepada mereka. Akademi tidak menyediakan penginapan dan makanan gratis sama sekali. Ini berarti jika aku menjadi murid mereka, aku akan melakukannya.” perlu membayar 30 perak setiap bulan.”
“30 perak?” Sangsang tanpa sadar menaikkan volumenya, saat dia berteriak. “Lalu apa gunanya kamu belajar!?”
Saat dia mengucapkan kata-kata ini, dia tahu bahwa itu tidak ada artinya. Dia kemudian mengerutkan kening dan berkata kepada Ning Que dengan getir, “Tuan Muda, kami hanya memiliki tabungan 76 perak dan 34 koin tembaga setelah bertahun-tahun. Ketika kami menemani Putri dalam perjalanan ke sini, kami tidak menghabiskan satu sen pun. Jika kami memasukkan uang yang kami peroleh dari penjualan kereta kuda, jenderal yang mensponsori kamu, dan uang kemenangan dari taruhan, totalnya masih kurang dari 200 perak. Dan jangan lupa bahwa kami telah tinggal di penginapan selama dua malam di Chang’an dan makan lima kali…”
Ning Que menghentikan omelan pelayan kecil itu, sebelum dia menjawab dengan cemas, “Masih ada satu bulan sampai ujian masuk Akademi. Sepertinya kita masih perlu tinggal di penginapan selama sebulan lagi, jadi kurangi juga biaya ini dari tabungan kita. "
Andai saja Sangsang bisa melihat penampilannya sekarang, dia akan sedikit lebih bahagia. Itu karena wajahnya yang berwarna gelap menjadi jauh lebih cerah dari sebelumnya karena semua keterkejutan dan kecemasan yang dia alami.
…