Penerjemah: Transn Editor: Transn
Pada tahun ke-6 era Tianqi, selama masa perang antara Kekaisaran Tang dan Kerajaan Yan, pasukan sayap kanan yang dipimpin oleh Jenderal Xia Hou melewatkan penunjukan mereka. Menghadapi teguran dari pengadilan kekaisaran, Xia Hou membela diri dengan mengklaim bahwa mereka disergap oleh kavaleri Yan di Punggung Bukit Huangfeng, dan pasukan sayap kanannya harus memusnahkan musuh sebelum berangkat lagi, dan begitulah cara mereka tertunda. .
Apa yang orang-orang di Chang’an tidak sadari adalah bahwa, pasukan Yan yang seharusnya dimusnahkan oleh pasukan sayap kanan Xia Hou adalah warga sipil perbatasan kekaisaran yang tinggal di sekitar daerah Punggungan Huangfeng. Beberapa desa dihancurkan oleh pasukan sayap kanan, dan kepala pria dewasa digunakan oleh Xia Hou untuk berpura-pura menjadi pemimpin kavaleri Yan, sehingga mereka dapat menyalahkan Kerajaan Yan atas pembantaian tersebut.
Pemusnahan seluruh desa akan menjadi berita utama di mana saja, terutama di Kekaisaran Tang. Pengadilan kekaisaran tidak serta merta membeli pembenaran Xia Hou, dan mereka mengirim penyelidik yang kompeten untuk memverifikasi kejadian tersebut. Namun, pada saat itu desa-desa telah benar-benar musnah tanpa meninggalkan saksi. Selain itu, para penyelidik juga tidak sepenuhnya bersih, jadi pengadilan kekaisaran berakhir dengan kesimpulan bahwa Xia Hou mengatakan yang sebenarnya.
Sebagai hukuman karena memusnahkan desa-desa ini, Kerajaan Yan harus memberi kompensasi kepada Kekaisaran Tang dengan wilayah subur yang luas di Area Hexi, dan bahkan mengirim putra mahkota mereka sebagai sandera untuk meredakan kemarahan Kekaisaran Tang. Namun demikian, tidak banyak yang tahu tentang jeritan kesakitan dan ketidakadilan yang diderita oleh penduduk desa yang dibantai dan dibakar secara tidak sah, juga tidak ada yang tahu bahwa seorang anak laki-laki kurus dan berkulit gelap berhasil melarikan diri dari desa.
Bocah itu adalah Zhuo Er.
Dia dan Ning Que bertemu di Gunung Min pada masa itu, di mana dia pergi dengan seorang kultivator, hingga hari ini.
“Hei! Keadaan apa yang telah kamu capai sekarang? Apakah itu Keadaan Tanpa Keraguan atau Keadaan Tembus pandang?”
“Yah, aku tidak menyangka kamu akan tahu tentang kondisi kultivasi!”
“Tentu, karena kultivasi adalah hal yang sederhana dan konyol.”
Sebenarnya, Ning Que hanya senang memamerkan pengetahuan yang baru diperolehnya di depan seorang teman yang sudah lama tidak ditemuinya.
“Negara tembus pandang pantatku! Tuanku yang malang tapi tersayang baru saja berhasil mencapai Status Tanpa Keraguan pada hari kematiannya, dan sebagai diriku kecil yang malang, aku masih berjuang di Kondisi Awal! Aku tidak perlu pergi menyamar kalau saja aku lebih kuat!”
Ning Que memandangnya dengan wajah mengejek dan berkata, “Aku tidak mengerti apa yang dilihat lelaki tua malang itu padamu di masa lalu, dan aku masih penasaran bahwa dia bersikeras untuk mengambil pemuda berkepala tebal sepertimu daripada aku!”
Yang mengejutkan, Zhuo Er tetap diam untuk waktu yang lama dan akhirnya mengaku. “Pada akhirnya aku selalu bertanya-tanya apakah itu akan menjadi ide yang lebih baik jika tuanku membawamu bersamanya daripada aku, karena kamu sangat pintar, dan kamu tidak akan berakhir sepertiku, masih tidak bisa mendapatkannya. di mana pun dekat dengan Jenderal Xia Hou setelah menghabiskan bertahun-tahun di ketentaraan, dan bahkan tidak cukup mampu untuk mendapatkan kecerdasan yang berharga.”
Melihatnya diam-diam, Ning Que tertawa terbahak-bahak. “Siapa bilang kamu tidak punya kecerdasan yang berharga? Setidaknya kita sekarang tahu berapa kali Xia Hou pergi ke toilet setiap hari, bukan?”
“Yah, kecerdasan seperti itu tidak akan membantu untuk membunuhnya.”
Itu memang membantu, kata Ning Que dengan wajah serius dan menatap langsung ke matanya. “Dalam perjalanan aku ke sini, aku membunuh salah satu kru pembunuh Xia Hou, dan itu semua berkat intelijen yang telah kamu kumpulkan untuk aku selama bertahun-tahun ini.”
Zhuo Er tahu betul seberapa kuat kru pembunuh ini, dan dia memandang teman mudanya dengan kaget, tidak dapat memahami petualangan seperti apa yang harus dia lalui selama tujuh tahun ini untuk dapat melakukan itu! Namun, dia tidak menyuarakan keraguannya dan hanya tersenyum ketika dia bertanya, “Jadi bagaimana rasanya membunuh orang Xia Hou untuk pertama kalinya?”
“Rasanya enak,” mengingat cara podao-nya disayat, Ning Que menjawab perlahan. Kemudian dia tiba-tiba menatap wajah gelap Zhuo Er dan mengerutkan kening, berkata, “Tidak baik jika ada yang tahu tentang hubungan kita.”
“Chang’an sangat besar, kurasa kita tidak akan bertemu musuh kapan saja. Tapi kamu harus jelas tentang satu hal. Bagi orang-orang penting di atas sana, tidak ada seorang pun dari Rumah Jenderal yang selamat, juga tidak ada yang melarikan diri dari desaku. .Oleh karena itu, kita tidak seharusnya ada, jadi siapa yang akan memperhatikan kita?”
“Sekarang aku memikirkannya, bagaimana asisten pendamping Jenderal Xia Hou yang hebat akhirnya menjadi penjaga nomor satu … apa kamu menyebutnya lagi? … Geng Ikan Emas?”
“Aku kembali ke ibukota dengan atasan aku ketika dia datang untuk melaporkan tugasnya, tetapi aku tidak tahu bahwa kementerian militer meminta untuk memindahkan aku sebagai mata-mata. Juga, geng kami bukan geng Goldfish, tapi Fish- Geng naga. Atasan aku meminta aku untuk mengawasi pemimpin geng kami, karena mereka curiga dia memiliki hubungan dengan Kerajaan Yuelun. Seperti yang kamu ketahui, banyak bangsawan istana kekaisaran memiliki urusan bisnis dan bahkan pengiriman militer membutuhkan bantuan dari geng-geng ini untuk mengelola dan menjaga ketertiban.Dalam hal ini, itu akan menjadi krisis besar jika mereka berkolusi dengan musuh.
“Pemimpin geng kita?” Ning Que mengerutkan kening padanya dan berkata, “Ini bukan pertanda baik, cara kamu merujuk padanya menunjukkan bahwa kamu menghormati pemimpin geng ini, dan kamu sudah melihat diri kamu sebagai rombongan teratasnya. Blackie, kamu harus tetap waspada. … meskipun aku tidak pernah bekerja menyamar, aku telah melihat banyak hal semacam itu, dan aku tahu betul bahwa seseorang tidak boleh menjadi emosional saat bekerja menyamar, karena ketika kamu melakukannya, apa yang menanti kamu adalah kematian yang mengerikan. "
“Pemimpin geng kami adalah pria yang baik.” Zhuo Er menundukkan kepalanya dan tetap diam untuk waktu yang lama, dan kemudian dia menatap Ning Que dan berkata dengan nada yang tulus, “Sebenarnya, dia mungkin sudah tahu tentang identitasku, namun dia belum melakukan apa-apa. untuk aku.”
Sebelum Ning Que bisa berkata apa-apa lagi, Zhuo Er mengangkat tangan kanannya dengan tegas dan menolak, berkata, “Dia kakak laki-lakiku, dan aku menghormatinya. Kamu seharusnya tidak mengatakan apa-apa lagi. Namun demikian, aku ingin bantuan darimu. Jika ada pernah terjadi pada aku di masa depan, aku harap kamu dapat membantu aku mengembalikan rasa terima kasih aku kepada kakak laki-laki aku, sesuai keinginan kamu.”
Ning Que tidak mengatakan apa-apa dan menatapnya dengan tenang. Dia tidak tahu apa yang dialami temannya di geng terbesar Chang’an, tetapi dia bisa merasakan betapa serius dan tulusnya Zhuo Er saat ini, dan dia tidak bisa tidak bertanya-tanya seperti apa kakak laki-lakinya itu. , dan pemimpin geng macam apa yang begitu karismatik sehingga Zhuo Er khawatir tentang menunjukkan rasa terima kasih bahkan setelah dia meninggal?
Menjelang akhir percakapan pertama mereka setelah tujuh tahun, keduanya secara singkat saling memberi tahu bagaimana keadaan mereka.
Mendengar tentang pembunuhan di Jalan Gunung Utara, Zhuo Er terkejut dan bertanya, “Kamu memiliki kesempatan besar untuk bekerja dengan sang putri, dan kamu tidak melakukan apa-apa?! Meskipun kelasnya mungkin jauh dari kemampuan kita. , andai saja kamu berusaha cukup keras, aku yakin tidak ada yang bisa menolak kamu!”
Menggelengkan kepalanya, Ning Que berkata dengan tegas, “Tidak mungkin, Yang Mulia mungkin terlihat bijak dan banyak akal, tapi dia benar-benar hanyalah seorang idiot yang naif dan konyol. Mengikuti petunjuknya dapat dengan mudah membunuhku.”
Mereka berpisah di restoran, dan Ning Que dan Sangsang pergi lebih dulu. Mereka meminta jalan kembali berulang kali, dan ketika mereka baru saja akan tiba di pasar tempat asrama mereka berada, hujan mulai turun.
Perbesar! Payung hitam besar terbentang di atas mereka seperti teratai hitam, melindungi mereka dari hujan yang turun. Sangsang memegang gagang payung dengan kuat dan bertanya, “Mengapa kamu selalu menyebut sang putri idiot? Bukankah dia orang yang cukup baik?”
“Sangat bagus?” Ning Que melihat jalan di tengah hujan dan menggelengkan kepalanya perlahan.
Vermilion Bird Avenue yang mengarah langsung ke Istana Kekaisaran di utara awalnya berwarna keabu-abuan, tetapi berubah menjadi hitam setelah basah kuyup oleh hujan. Itu tampak seperti pita panjang, lurus dan hitam dari sudut pandang Ning Que dan Sangsang saat mereka berdiri di jalan setapak, dikenakan di dada Chang’an yang luas, terlihat begitu murni dan khidmat sehingga membuat jantung berdebar. Yang menonjol, khususnya, adalah potret Burung Vermilion yang terukir di tengah jalan, dengan mata memelototi mereka dengan sangat keras, rasanya seperti bisa terbang keluar dari bebatuan untuk segera memusnahkan mereka.
Keduanya merasakan getaran kuno dan ganas, kengerian merembes keluar dari kedalaman terbesar tubuh mereka, dan saat mereka saling berpegangan tangan, rasanya sangat dingin sehingga mereka hampir tidak bisa menggerakkan satu inci pun otot mereka.
Jadi mereka berdiri di jalan setapak dalam kesulitan besar, di bawah naungan payung hitam besar, entah berapa lama, dan mereka tidak sadar kembali sampai badai berhenti, matahari menyinari jalan, dan para pejalan kaki muncul kembali.
Akhirnya dapat menatap ke belakang, mereka tidak menemukan sesuatu yang luar biasa dari potret Vermilion Bird yang terukir dalam di jalur kerajaan.