Penerjemah: Transn Editor: Transn
Selama beberapa hari terakhir, Ning Que terkoyak antara harapan dan kekecewaan, membuatnya merasa sedikit tidak bahagia. Dia kemudian memutuskan untuk tidak memikirkan mereka lagi. Terlepas dari apakah itu insiden bahagia atau tidak menguntungkan, itu adalah alasan bagus baginya untuk minum sampai dia jatuh. Tepat sekali, penyakit lama Sangsang kembali malam itu dan kakinya yang kecil sedingin dahan yang membeku. Jadi, keduanya membuka kendi berisi alkohol kental dan minum sepuasnya.
Pelayan kecil itu minum lebih dari setengah anggur di toples besar, tetapi Ning Que adalah yang pertama turun. Sangsang, dengan susah payah, memindahkannya ke tempat yang empuk, membentangkan selimut dan menutupinya. Dia kemudian merangkak di bawah selimut dan seperti biasa, meremas kaki kecilnya di lengannya.
Saat udara diselimuti aroma anggur, Ning Que bermimpi.
Dalam mimpinya, dia merasa berada di tepi laut yang hangat. Namun, kali ini, dia tidak berusaha merentangkan tangannya dan mencoba mencari ikan di air seperti yang dia lakukan di masa lalu. Mungkin karena nasihat dari Lyu Qingchen yang mengingatkannya bahwa dia hanya bermimpi. Karena itu, dia berdiri di laut yang hangat dan dengan tenang menatap ke laut, seperti orang asing atau orang yang lewat yang tidak akan terlalu peduli dengan apa yang terjadi di luar sana.
Dia tersenyum dalam mimpinya sambil mengenang: “Semuanya hanyalah ilusi. Tidak ada yang akan membuatku takut.”
Mungkin karena ketenangan luar biasa di dalam Ning Que yang belum pernah dia miliki sebelumnya, kali ini, dia dapat dengan jelas mengingat pemandangan laut. Laut tanpa batas itu tidak biru, tapi hijau, dan warnanya sangat gelap namun tembus cahaya. Itu tampak seperti sepotong batu giok berkilauan yang diukir dengan indah.
Berdiri di laut hijau, dia tidak membungkuk ke depan untuk memancing air hijau yang mengalir lambat, tetapi sebaliknya, dia diam-diam melihat mereka dan bertanya-tanya ke mana mereka akan mengalir ke arah selanjutnya, dan bentuk yang akan mereka bentuk.
Tiba-tiba, dua bunga putih muncul dari laut hijau. Kelopak mereka seputih dan semurni salju. Tidak ada warna umum lain yang terlihat dari bunganya, mereka hanya putih kusam dan monoton.
Air laut menghantam akar bunga putih. Jika mereka memiliki akar, dengan kelembapan dari laut hijau, kedua bunga putih itu memang akan tumbuh dengan kecepatan tinggi, di mana orang bisa melihat perbedaannya dengan mata telanjang. Kelopaknya jatuh satu per satu, dan masing-masing mekar menjadi bunga putih baru begitu mereka mendarat di permukaan laut. Dengan kecepatan yang begitu cepat, bunga-bunga putih menyebar dengan cepat melintasi laut dan segera, seluruh permukaan laut di depannya ditutupi dengan bunga-bunga putih saat mereka memanjang sampai ke cakrawala.
Ning Que melihat pemandangan indah di depannya. Dia tidak bisa menahan perasaan senang saat dia mengangkat kakinya untuk menginjak bunga dan menuju ke cakrawala. Dia bisa merasakan kelembutan kelopak putih menyentuh kakinya yang telanjang saat mereka memantul ke atas dan ke bawah saat dia berjalan di atasnya. Perasaan lembut, lembut dan lembut itu luar biasa.
…
…
Di dalam gerbong di samping lapangan, Ning Que berbaring miring di atas bantal. Setengah dari selimut di tubuhnya sudah terlempar ke belakang. Dahinya dipenuhi keringat saat dia memeluk sepasang kaki kecil di lengannya. Kulit di kaki pelayan kecil itu jauh lebih cantik dan lebih putih dibandingkan dengan bagian tubuhnya yang lain, dan mereka tampak seperti dua bunga putih yang lembut.
Dia mengernyitkan alisnya dan sesekali melengkungkan bibirnya. Tidak yakin apa yang dia impikan, tetapi kakinya di bawah selimut tanpa sadar menendang. Ketika kakinya menyentuh titik tertentu, dia merasakan kenyamanan dan berhenti gelisah saat dia menunjukkan ekspresi kepuasan di wajahnya.
…
…
Merasa bingung dan terganggu, Ning Que sudah lama lupa bahwa dia sedang bermimpi. Meski hati dan pikirannya merasa bingung, dia berhasil berjalan dengan tenang di permukaan laut. Berjalan di atas bunga putih yang mengapung di laut, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya saat tubuhnya mulai melayang menjauh dari bunga dan terbang dengan cepat menuju langit.
Ketika dia terbang ke ketinggian tertentu, dia menundukkan kepalanya dan melihat ke bawah. Bunga-bunga putih yang mengapung di laut hijau telah menghilang saat dia samar-samar melihat platform merah di bawah laut hijau tua dan itu membentang ke segala arah melintasi dasar laut.
Dia kemudian menerobos air laut, menyelam dan berenang menuju laut hijau yang dalam.
Setelah lama menyelam ke laut, akhirnya dia melihat lapisan merah — itu adalah lapisan air yang dibentuk oleh cairan serosa kental berwarna merah tua. Tidak ada batas pada lapisan merah dan itu terlihat seperti saus tomat yang tersebar luas, atau mungkin, lebih seperti lapisan darah yang akan mengeras.
Kemudian lapisan darah mulai mendidih dan tiba-tiba, banyak sosok manusia yang berdiri terbentuk. Tidak ada fitur di wajah mereka. Mereka jatuh, berdiri dan jatuh lagi. Dia menyaksikan mereka berjuang dan diam-diam meratap kesakitan. Tidak peduli betapa sakitnya mereka berjuang, fitur wajah mereka akan selamanya terkurung di dunia sunyi di bawah lapisan tipis darah.
Adegan ini secara bertahap menyebabkan Ning Que diliputi ketakutan dan mengubahnya menjadi patung. Dia berdiri di samping lautan darah dengan hampa dan menyaksikan adegan kekejaman yang sunyi di depannya.
Lautan darah kemudian berubah menjadi tanah, dan langit pun terbentuk.
Ning Que berdiri di antara langit dan tanah, saat dia menyadari bahwa dia berada tepat di tengah hutan belantara. Banyak mayat tergeletak di dekat kakinya dan jauh, termasuk mayat kavaleri dari Kekaisaran Tang, prajurit dari Kerajaan Yuelun, pemanah dari Kerajaan Jin Selatan dan banyak penunggang kuda barbar padang rumput yang terampil. Sejumlah besar darah mengalir keluar dari mayat-mayat ini dan mewarnai seluruh hutan belantara menjadi merah darah.
Kemudian tiga kolom asap hitam muncul jauh, seolah-olah mereka hidup dan dengan dingin menatap pemandangan berdarah yang terjadi di sisi ini.
“Langit semakin gelap.”
“Aku sudah mengatakan ini sebelumnya. Langit semakin gelap, namun tidak ada yang percaya padaku.”
Seseorang berbicara di samping telinga Ning Que dengan mencemooh. Ning Que berbalik seketika, tetapi dia tidak berhasil melihat sekilas pada pembicara. Sebaliknya, dia melihat banyak orang mengangkat kepala dan menatap langit. Ada orang-orang seperti pedagang kaki lima yang tampak bingung, para perwira yang tampak getir, gundik yang dipenuhi rasa takut, dan para biksu yang tertawa gila. Terlepas dari betapa berbedanya pakaian dan ekspresi mereka, semuanya memiliki kesamaan yang unik. Mereka semua menghadap dan melihat ke langit, seperti angsa gemuk lapar yang sedang menunggu untuk diberi makan.
Di hutan belantara, banyak yang melihat ke langit dengan takjub, dan Ning Que secara tidak sadar mengikuti mereka. Dia menyadari bahwa hari masih siang dan matahari bersinar tanpa ampun di langit. Namun, tiba-tiba, suhu alam liar turun drastis dan cahaya matahari menjadi redup. Seolah-olah malam akan segera tiba.
Sepotong kegelapan tiba-tiba terlihat memanjang dari cakrawala ke arah mereka. Tidak ada yang istimewa tentang kegelapan, hanya saja kegelapan itu benar-benar hitam, seperti bunga putih yang dia lihat di awal mimpinya. Tidak ada campuran warna lain, dan itu menggambarkan kegelapan terdalam dalam mimpi manusia.
Orang-orang yang melihat ke langit sangat ketakutan dan Ning Que dipenuhi ketakutan, namun tidak ada yang tahu alasan sebenarnya mengapa mereka takut.
Ning Que melihat sekelilingnya untuk mencari orang yang berbicara dengannya, berharap untuk mencari jawaban dari orang itu tentang apa yang terjadi dan mengapa langit menjadi begitu hitam. Namun, tidak peduli seberapa keras dia berusaha mencari, dia tidak dapat menemukan orang itu. Yang bisa dia lihat secara samar-samar hanyalah pandangan belakang dari orang yang sangat tinggi dan berukuran besar berjalan melewati kerumunan, jauh dari hutan belantara.
Dia bergegas ke orang jangkung itu dan berteriak, “Hei! Apakah itu kamu? Katakan padaku apa yang sebenarnya terjadi sekarang!”
Pria jangkung itu tidak berbalik. Pandangan belakangnya tampak sunyi di antara kerumunan dan menghilang. Namun, seruan Ning Que mengejutkan orang banyak yang melihat ke langit di hutan belantara. Kemudian seseorang menggerutu. “Malam sudah tiba, tapi kau di sini mengganggu momen terakhir kami yang hening bukannya menonton, kau hama kecil yang menjijikkan.”
Hanya beberapa dari mereka yang menggerutu, dan kebanyakan dari mereka di hutan belantara menarik perhatian mereka dari langit dan menatap Ning Que dengan kaget. Tatapan mata mereka telah berubah. Beberapa dari mereka tampak kaget, ada yang terlihat terharu, bahkan ada yang meneteskan air mata. Seorang pemabuk dan tukang daging berdiri di samping Ning Que dan mengawasinya dengan diam-diam seolah-olah mereka sedang menunggunya untuk berbicara. Semua orang melihat Ning Que, seolah-olah dia adalah secercah harapan bagi mereka dalam kegelapan total.
Perasaan menjadi sorotan dunia membuat Ning Que merasa aneh, begitu pula perasaan menjadi satu-satunya harapan. Ning Que tiba-tiba bisa merasakan rasa hormat dan kehormatan yang dimiliki dunia untuknya dan dia bahkan merasa suci. Namun, dia hanyalah orang yang sangat biasa, dan dia tidak tahu bagaimana dan mengapa dunia Night Fallen ini akan jadi. Oleh karena itu, rasa tidak aman dan ketakutan dalam dirinya membuat jantungnya berdetak sangat kencang hingga dia bisa merasakan sakit yang luar biasa di dadanya, seolah-olah dirobek.
…