Penerjemah: Transn Editor: Transn
Ning Que tidak tahu bahwa dia telah melewatkan kesempatan besar lainnya, dan, tentu saja, dia tidak tahu bahwa beberapa Tuan Jimat Ilahi melihat naskah rumputnya di selembar buku rekening dirobek olehnya di rumah bordil, yang menghasilkan dua catatan kaligrafi terkenal, Gosok Kayu Yan dan Kaligrafi Sup Ayam. Hari ini, dia masih menjadi bos muda yang tidak dikenal di Lin 47th Street, dan seorang siswa biasa namun rajin di Akademi.
Dia bangun dari tidur mabuk keesokan paginya dan meminum semangkuk sup ayam yang mungkin sudah dihangatkan lagi dan lagi, mengerutkan kening. Kemudian, dia menghentikan Sangsang yang sedang bersiap untuk mencuci panci dan mangkuk. Dia menatap wajah hitamnya dan berkata dengan serius, “Tadi malam, aku minum terlalu banyak karena aku sangat bahagia. Aku tidak punya waktu untuk memberitahumu karena aku pingsan.”
Sangsang mendongak, mengangkat alisnya yang tipis, membuka matanya yang cerah, dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Tuan Muda, apa yang membuatmu begitu bahagia? Aku belum pernah melihatmu minum sebanyak itu.”
“Kurasa aku telah menemukan metode untuk memahami buku-buku itu di perpustakaan lama Akademi.”
Ning Que mengulurkan satu jari dan mengguncangnya di depan hidungnya terus menerus, tersenyum dan kemudian berkata, “Meskipun itu hanya secercah harapan, bagaimanapun juga itu adalah harapan. Aku pikir jika memungkinkan, aku harus mengambil kesempatan itu.”
Apa yang disebut harapan adalah penyangkalan biasa terhadap keputusasaan. Karena penyangkalan itu biasa saja, itu tidak akan bertahan lama. Sebagai orang yang dipermainkan oleh takdir, Ning Que tahu ini lebih baik dari siapa pun. Sayangnya, harapan cenderung menjadi kekecewaan, lalu keputusasaan. Semakin banyak harapan yang kamu miliki, semakin dalam penyesalan dan rasa kasihan yang kamu miliki.
Apakah kultivator di gunung wilayah Yan, atau penguji dari Kementerian Militer, atau lelaki tua lembut Lyu Qingchen dalam perjalanan, atau babak seleksi untuk kursus keterampilan sihir selama ujian masuk akademi, dia mengalami harapan bahwa telah dicap dengan kejam berulang kali. Oleh karena itu, dia menjadi lebih tenang dan lebih tenang bahkan mati rasa. Adapun untuk memasuki dunia kultivasi sihir, dia tidak pernah putus asa di dalam hatinya, meskipun dia tampaknya tidak terlalu peduli dengan penampilan luar.
Karena dia tahu jika dia ingin bertahan hidup di dunia dan hidup dengan baik, melayani balas dendamnya, dan meninggalkan namanya dalam sejarah di tanah hitam dan subur bernama Tang ini, dia harus memasuki dunia itu. Begitu dia melepaskan semua harapan, akhirnya bukanlah kekecewaan, tapi keputusasaan.
Untuk meraih harapan yang samar, Ning Que menyesuaikan kondisi mentalnya menjadi yang paling dermawan dan positif. Dia akan meninggalkan Chang’an dengan gerbong pagi-pagi sekali dan naik gerbong kembali ke Lin 47th Street saat larut malam. Di pagi hari, dia selalu merasa ngantuk saat belajar enam mata kuliah. Setelah bel ketiga berbunyi, apakah dia akan melompat dari tempat duduknya dengan semangat tinggi, bergegas keluar dari ruang belajar dan masuk ke kantin, mengunyah dan menelan dua makanan perlahan, berjalan-jalan mengelilingi danau, lalu memanjat perpustakaan berulang kali dan membaca buku tanpa henti.
Dia duduk di dekat jendela barat dan membaca kaligrafi sambil menikmati sinar matahari. Dia membongkar setiap karakter di buku menjadi goresan dengan Kaligrafi Yong Delapan Stroke, dan kemudian dia mempelajari tren dan arti dari goresan itu dengan hati-hati, dan dengan sengaja melupakan artinya.
Profesor wanita itu masih menulis Small Regular Script dengan gaya Jepit Rambut secara diam-diam di dekat jendela timur. Sanggulnya terlepas, kemegahan Musim Semi tercermin pada rambut bobnya yang halus tepat di atas telinga, yang membuatnya tampak lembut dan pendiam. Dia tidak memberikan arahan apapun tidak peduli seberapa tulus Ning Que itu.
Suatu sore beberapa hari kemudian, dia membaca setengah dari Eksplorasi Utama di Lautan Qi dan Gunung Salju. Karakter dibongkar menjadi ribuan goresan, dan kemudian ditata ulang menjadi ribuan karakter Yongs dengan bentuk dan makna yang berbeda, yang menghabiskan hampir seluruh energinya.
Ning Que menggosok matanya yang lelah, lalu diam-diam menoleh untuk melihat daun hijau yang menebal di luar jendela. Dia tahu itu tidak ada artinya jika dia memaksakan diri untuk membaca. Bahkan jika dia menghabiskan seluruh energinya, dia hanya bisa memahami lebih banyak arti dari Master Jimat yang menyalin buku, yang tidak membantunya untuk masuk ke Keadaan Awal.
Yang membuatnya kecewa, catatan yang ditinggalkan oleh instruktur misterius itu, di atas kertas di tengah buku tipis tidak pernah muncul lagi, bahkan beberapa kata pun tidak. Sepertinya dia menghilang begitu saja.
Kicauan jangkrik yang mengganggu murid-murid Akademi selama seribu tahun itu kembali terdengar di sore hari tanpa peringatan apapun. Ning Que diam-diam mendengarkan kicau jangkrik di luar jendela untuk waktu yang lama, dan kemudian dia tiba-tiba berbalik, menutup buku tipis di atas lututnya, dan mulai bermeditasi dengan mata tertutup.
Karakter pada buku itu dibongkar menjadi coretan dengan Kaligrafi Yong Delapan Stroke. Kemudian dia memaksakan diri untuk melupakan arti dari karakter tersebut. Oleh karena itu, bahkan jika jumlah karakternya banyak, dia dapat tetap berada di sudut dunia mentalnya dengan tenang. Namun, begitu dia mulai bermeditasi pada pukulan ini, pukulan yang rumit akan menjadi berbahaya.
Pada hari pertama, ketika dia menonton karakter tersebut dan lupa artinya, dia merasa bahwa Kekuatan Psikisnya tidak dapat kemana-mana. Dia tahu jika dia memaksakan diri untuk bermeditasi, itu akan sangat berbahaya. Oleh karena itu, dia tidak mencobanya lagi akhir-akhir ini. Tetapi dia tidak dapat menerima kenyataan bahwa harapan yang baru saja dia lihat telah sirna. Karena itu, dia harus mencobanya lagi saat ini.
Dia menutup matanya dan duduk di dekat jendela dengan kaki bersilang. Dia tampak seperti patung tanpa bergerak sedikit pun. Angin musim semi yang panas bertiup dari jendela barat ke pakaian biru tipisnya, membuatnya kusut. Ombak di dada jubah biru kehijauannya perlahan naik, lalu jatuh rata, berulang-ulang. Tampaknya menjadi hidup. Sayang sekali ombak tidak bisa berlanjut, sehingga nyawa hilang dalam kekalahan.
Di sebuah kolam di suatu tempat di Akademi, angin menyapu air, dan ombak kecil mendorong beberapa rumput bebek ke segala arah. Namun, kemanapun mereka pergi, mereka akan kembali setelah menyentuh dinding.
Di beberapa gunung, orang terkenal berjalan melewati hutan lebat dan mengunjungi kuil yang terkenal itu. Dia mengetuk pintu, hanya untuk mengetahui bahwa biksu terkemuka itu telah berkeliling dunia. Dia hanya bisa pergi dengan kekecewaan, menggelengkan kepalanya dan melihat kembali ke jalan rusak di hutan.
Di dunia mental Ning Que saat ini, pukulan rumit itu, komponen karakter yang didekonstruksi tanpa makna khusus, dan garis karakter itu tiba-tiba menjadi jelas saat dia bermeditasi. Setiap pukulan tampaknya memiliki ujung logam, menjadi formasi pisau barbar dari padang rumput. Ujung tulisan terasa lebih lembab, menjadi hujan dingin di luar Spring Breeze Pavilion. Hujan mulai turun, dan setiap musim gugur berarti pisau yang memotong banyak orang. Hujan tak henti-hentinya, membawa konflik tak berujung.
Tiba-tiba, pemotongan dan hujan berhenti. Dia membuka matanya dari meditasi sekaligus dan merasakan sakit yang tajam di dadanya. Dia tidak bisa menahan batuk, menundukkan kepalanya. Batuknya yang serak tiba-tiba memecah ketenangan lantai dua di perpustakaan tua itu. Dia mengangkat lengan untuk menutup mulutnya segera, tetapi dia menemukan darah di lengan baju birunya.
“Kepala Sekolah Akademi mengatakan bahwa memaksakan diri untuk melakukan sesuatu itu membosankan. Kamu tidak cocok untuk mengejar kultivasi. Meskipun kamu memiliki keinginan yang kuat, bahkan jika kamu menemukan beberapa metode yang menarik, kamu … tidak boleh bersikeras melakukan hal-hal yang tidak bisa kamu lakukan.
Profesor wanita itu ada di depan Ning Que tanpa dia sadari, berbicara kepadanya dengan tatapan lembut.
Ning Que mendongak, dan kemudian dia menemukan profesor wanita itu sangat kecil. Dia tidak bisa mengatakan umurnya yang sebenarnya karena dia memiliki mata yang jernih dan alis yang tipis. Dia tahu dialah yang menariknya keluar dari meditasi ketika dia mencapai keadaan berbahaya. Dia tidak bisa menahan tawa pada dirinya sendiri. Kemudian dia berdiri, menyeka darah dari bibirnya, dan memberi hormat.
Profesor wanita itu tersenyum, menggelengkan kepalanya untuk memberitahunya bahwa tidak perlu memasukkan ini ke dalam hati. Setelah menganggukkan kepalanya, dia berjalan jauh ke lorong di antara rak buku dengan Small Regular Script bergaya Jepit Rambut di lengannya. Kemudian, dia meninggalkan perpustakaan lama tanpa diketahui orang lain.
Ning Que telah menghabiskan banyak waktu untuk bermeditasi tanpa sadar. Hari sudah senja di luar jendela. Dia tidak terburu-buru pergi ketika malam tiba tetapi berdiri di jendela barat dengan tenang, mendengarkan kicau jangkrik yang terputus karena kurangnya latihan. Kemudian dia berjalan ke meja, menggiling tinta dan memasukkan kuas ke dalam tinta untuk menuliskan beberapa kata.
…
…
Saat malam semakin larut, prasasti jimat bersinar lagi di kedalaman lantai dua di perpustakaan tua, dan kemudian meluncur ke kedua sisi tanpa suara. Chen Pipi meremas dengan susah payah, terengah-engah dan wajahnya yang gemuk bergetar, yang terlihat agak lucu.
Dia terus memperhatikan kemajuan pihak lain setelah dia meninggalkan pesan malam itu. Namun, dia tidak mendengar kabar darinya setelah beberapa hari karena Ning Que mengambil cuti sakit. Dia lebih ingin tahu daripada marah tentang apa yang terjadi. Sayangnya, yang paling membuatnya kesal akhir-akhir ini adalah Kakak Kedua yang membuatnya takut gila. Kakaknya tiba-tiba meminta teman-teman sekelasnya untuk mempelajari Ritual Yin, jadi dia tidak punya waktu untuk mengunjungi perpustakaan tua karena itu.
Hari ini, dia akhirnya punya waktu. Chen Pipi bergegas ke perpustakaan tua tanpa mandi dan bersantai, karena dia hanya ingin melihat apakah Ning Que, lelaki malang dan penuh kebencian, telah memberinya balasan.
Chen Pipi berjalan ke rak buku dan mengeluarkan buku tipis, Penjelajahan Utama di Lautan Qi dan Gunung Salju. Dia mengangkat alisnya yang tebal dengan sedikit “eh.” Setelah dia melihatnya beberapa saat, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya dan memuji. “Orang ini benar-benar punya nyali, dia memikirkan metode bodoh seperti itu, dan dia bisa mengerti?”
Apa yang dia lihat adalah jawaban paling awal dari Ning Que. Selanjutnya, dia melihat balasan hari ini. Bibirnya yang tebal mau tidak mau mengeluarkan suara yang lebih keras, dan dia mengerutkan kening, berkata dengan kesal, “Bagaimana kamu bisa mengejar kultivasi jika kamu bahkan tidak mengerti ini? Aku tidak tahu kamu jenius atau idiot!”
Setelah dia terdiam beberapa saat, Chen Pipi duduk di samping meja di jendela barat dan dia mulai menggiling tinta dan memberinya balasan. Ketika dia berkomunikasi dengan Ning Que untuk kedua kalinya, dia, si jenius dari West-Hill menulis ini. “Apakah kamu masih kecil? Kamu bahkan tidak tahu alasan dasarnya? Sekarang kamu memiliki satu titik akupuntur yang tidak dapat menghubungkan dunia, kamu tidak dapat beresonansi dengan Nafas alam. Tidak ada jalan lain yang dapat kamu ambil. Jika kamu ingin tahu alasan spesifiknya, aku bisa memberi tahu kamu sebuah metafora. Tubuh kita seperti alat musik, seperti seruling bambu vertikal, dan Kekuatan Jiwa adalah nafas dalam seruling bambu vertikal. Bukan berarti kamu bisa bermain bagus musik hanya karena suara dihasilkan dari lubang suling bambu vertikal.”
“Jika tidak ada lubang pada seruling kamu, lalu bagaimana kamu bisa meniup? Jika langit dan bumi tidak dapat mendengar musik kamu, lalu bagaimana kamu dapat berinteraksi dengannya? Sebagian besar titik akupuntur di Gunung Salju dan Lautan Qi kamu adalah diblokir, jadi bagaimana lagi kamu ingin menyiksa diri sendiri?”
…
…