Li Fan terkejut dan bertanya, “Bagaimana ini bisa terjadi? Bukankah itu hanya gua seorang kultivator Golden Core? Bagaimana mungkin seorang master Nascent Soul pun jatuh?”
Yuwen Xing menggelengkan kepalanya dan berkata, “Situasi pastinya masih belum jelas saat ini. Mereka telah menutup sementara pintu masuk gua itu untuk mencegah orang yang tidak menaruh curiga masuk dan menemui ajal mereka.”
Ia melanjutkan, “Di seluruh Pulau Sepuluh Ribu Dewa, hanya ada sekitar sepuluh kultivator Nascent Soul. Jadi, kehilangan satu orang secara tiba-tiba memang signifikan.”
“Apalagi empat kultivator Golden Core dan tiga belas kultivator Foundation Establishment yang tewas dalam dua upaya eksplorasi berturut-turut.”
“Saat ini, pulau ini tidak dalam kondisi yang damai. Dengan banyaknya petani yang hilang, posisi mereka di pulau ini kini kosong. Berbagai faksi telah mulai bermanuver di balik layar untuk bersaing merebut peluang ini.”
“Bahkan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa telah membuka kembali penyelidikannya terhadap Zheng Xiaoyun. Kali ini, penyelidikan dilakukan oleh Tetua Gongsun dari Aula Rahasia Surgawi. Kita tidak tahu apakah mereka akan menemukan sesuatu yang substansial.”
“Ini adalah masa yang penuh gejolak.”
Setelah mendengarkan kekhawatiran Yuwen Xing, Li Fan menyadari ada alasan lain di balik kekhawatirannya. Ternyata Yuwen Xing mengandalkan mendiang Raja Sejati Gouxuan sebagai pendukungnya.
Berkat koneksi ini, ia berhasil mengalahkan banyak pesaing dan menjadi pelindung Pulau Liuli. Namun, dengan jatuhnya pelindungnya, Yuwen Xing tampak cemas dengan posisinya sendiri.
Li Fan berpikir dalam hati, “Jika seorang kultivator Nascent Soul pun gugur, sepertinya gua kultivasi ini sangat berbahaya. Mungkin butuh waktu lama sebelum aku bisa mengambil jasad rekan Taois He.”
Namun, beberapa hari kemudian, tampaknya ada titik balik dalam situasi tersebut. Hasil investigasi Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dirilis, yang menyimpulkan bahwa seorang kultivator bernama Zheng Xiaoyun, yang berada di tahap Golden Core, tidak bertanggung jawab atas kematian para penjelajah.
Alasan kehancuran total tim eksplorasi kedua dikaitkan dengan sifat aneh mekanisme dan boneka di dalam gua Tian Yang:
Mekanisme dan boneka-boneka ini memiliki karakteristik unik, yaitu menjadi lebih kuat ketika berhadapan dengan lawan yang lebih kuat. Selama eksplorasi pertama yang dipimpin oleh Zheng Xiaoyun, boneka-boneka ini hanya menunjukkan kekuatan tempur kultivator Golden Core, yang memungkinkan Zheng Xiaoyun bertahan hidup.
Akan tetapi, saat Penguasa Sejati Gouxuan memimpin ekspedisi kedua, boneka-boneka ini tiba-tiba memperlihatkan kekuatan kultivator Nascent Soul, yang membuat tim lengah dan mengakibatkan kematian mereka.
Mekanisme dan boneka di dalam gua dirancang untuk menyerap energi gunung berapi bawah tanah. Selama ribuan tahun, kekuatan mereka menjadi jauh lebih besar. Batas atas kekuatan mereka tidak jelas.
Kini, jelaslah bahwa kematian Tuan Sejati Gouxuan bukanlah sesuatu yang tidak adil. Tak seorang pun menyangka bahwa di dalam gua kecil seorang kultivator Golden Core, tersembunyi kekuatan tempur yang begitu dahsyat.
Pengumuman resmi dari Aliansi Sepuluh Ribu Dewa mengangkat atmosfer yang mencekam di Pulau Sepuluh Ribu Dewa. Kebanyakan orang menganggap hasil investigasi tersebut kredibel, terutama karena Penatua Gongsun dari Aula Rahasia Surgawi, yang dikenal karena kemampuannya yang luar biasa dalam memprediksi peristiwa dan menentukan kausalitas, bertanggung jawab atas penyelidikan tersebut.
Tak terhitung banyaknya kultivator Qi Condensation di Laut Cong Yun yang bersemangat kembali setelah mengetahui bahwa hanya ada selusin boneka di tahap Qi Condensation yang tidak menimbulkan ancaman besar.
Jika memungkinkan untuk membawa kembali bahkan satu saja dari boneka itu…
Tak terhitung banyaknya kultivator Qi Condensation yang langsung dipenuhi dengan segala macam ide, hati mereka berdebar-debar karena kegembiraan.
Mereka mulai berteriak-teriak membentuk tim untuk menjelajahi gua Tian Yang untuk ketiga kalinya.
Ketika Li Fan mendengar berita ini, dia tidak dapat menahan perasaan tergoda.
Lagipula, selama tahap Qi Condensation, ia praktis tak terkalahkan. Mereka yang berada di alam bawah dapat dengan mudah diatasi dengan Teknik Pengikat Serangga miliknya. Sedangkan bagi mereka yang berada di tahap Qi Condensation yang sama, ia memiliki banyak teknik, seperti Niat Membunuh Tanpa Bentuk, Seni Mimpi Ilusi Air Awan, Roh Ilusi Api Biru, dan masih banyak lagi.
Li Fan tak percaya ada orang di Laut Cong Yun yang lebih kuat darinya. Haruskah ia menjelajahi gua ini?
Li Fan merenungkan hal ini sejenak tetapi kemudian memikirkannya dan memutuskan bahwa ada sesuatu yang tidak benar.
Jika boneka-boneka ini benar-benar menjadi lebih kuat saat menghadapi lawan yang lebih kuat, maka Aliansi Sepuluh Ribu Dewa dapat secara diam-diam mengumpulkan sekelompok kultivator Qi Condensation untuk menyusup ke dalam gua, mengalahkan boneka-boneka itu, dan membawa mereka semua kembali.
Gagasan untuk mendapatkan lebih dari selusin boneka, yang masing-masing setidaknya setara dengan tahap Nascent Soul, akan terlalu menarik untuk dilewatkan oleh Aliansi Sepuluh Ribu Dewa. Mengapa mereka dengan bodohnya mengungkapkan informasi ini kepada publik?
Satu-satunya penjelasan adalah pasti ada aspek aneh lain pada boneka-boneka di dalam gua yang tidak dapat diprediksi oleh Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.
Li Fan juga pernah mendengar tentang Tetua Gongsun, tetua Aula Rahasia Surgawi. Ia telah menyelidiki situasi tersebut ketika Li Fan menyelesaikan hadiah terkait paus naga.
Penatua Gongsun hanya memastikan penyebab langsung kematian: paus itu telah dikelilingi oleh beberapa raksasa laut dalam dan telah menghabiskan hidupnya.
Akan tetapi, dia belum mengungkap akar permasalahannya: aktivasi Niat Membunuh Tanpa Bentuk milik Li Fan.
Oleh karena itu, Li Fan yakin bahwa Tetua Gongsun memang mampu meramalkan kejadian dan menentukan sebab akibat, tetapi kemampuannya bagaikan orang buta yang menyentuh gajah, hanya memahami sebagian kebenaran.
Pemahaman ini tidak hanya dimiliki oleh Li Fan; banyak orang lain yang memiliki sudut pandang ini.
Awalnya, ketika mereka bersemangat dan emosi, mereka segera membentuk kelompok. Totalnya, ada lebih dari tiga puluh orang, dan mereka bertekad untuk menjelajahi Gua Tian Yang sekali lagi.
Li Fan, di sisi lain, hanya memposting ulang hadiah untuk sisa-sisa jasad rekan Taoisnya, He, dan dengan sabar menunggu untuk melihat bagaimana semuanya akan terungkap.
Sepuluh hari kemudian, tim eksplorasi kembali dalam keadaan kacau. Sebagian besar dari tiga puluh lebih orang berhasil melarikan diri dari gua.
Saat mereka sambil menangis menceritakan pengalaman mereka, para penonton mengetahui apa yang terjadi di dalam gua.
Ketujuh belas boneka di dalamnya luar biasa kuat! Mereka terbuat dari bahan yang tidak diketahui, membuatnya sangat tahan lama. Sepertinya tidak ada mantra yang memengaruhi mereka, tidak meninggalkan bekas atau kerusakan apa pun.
Bahkan tak ada satu goresan pun yang tersisa.