Sekitar setengah cangkir teh kemudian.
Li Fan dan kedua rekannya menemukan tempat persembunyian di dalam gua di dasar lembah yang dalam.
Pintu masuknya disembunyikan oleh suatu formasi, dan teknik rahasia menutupi semua kehadirannya.
Bahkan jika seorang kultivator biasa mencari dengan sengaja, akan sulit untuk menemukan pintu masuk.
Namun, di hadapan Li Fan—yang memiliki Cakram Disosiasi Akhir—dan kelompok Lin Ling, yang dapat menggunakan pepohonan di pegunungan sebagai telinga dan mata mereka, semua kekurangannya terungkap dengan jelas.
Namun, yang mengejutkan Li Fan sekali lagi—
Gua itu masih kosong!
Pelarian itu baru saja terjadi, dan aura yang tersisa di dalamnya belum hilang.
Li Fan menyipitkan matanya.
“Ini…?”
“Bersembunyi dariku?”
“Mereka tahu sebelumnya bahwa aku akan datang untuk mereka?”
“Ramalan? Atau mungkin…”
Li Fan tiba-tiba teringat pada runtuhnya dan munculnya kembali Gunung Kebangkitan.
“Pembalikan waktu?”
Saat pikiran ini muncul, jantungnya berdebar kencang.
Akan tetapi, setelah mengalami banyak hal, ia segera mendapatkan kembali ketenangannya.
“Ini hanya spekulasi—belum tentu benar.”
“Aku akan tahu jawabannya setelah aku menangkap ayah dan anak itu.”
Didorong oleh kegembiraan yang sudah lama tidak dirasakannya, Li Fan menoleh ke arah Lin Ling.
Lin Ling melihat sekeliling, lalu menggelengkan kepala. “Mereka belum keluar dari gua.”
Mendengar ini, Li Fan kembali mengamati sekeliling dengan saksama. “Tidak ada tanda-tanda teleportasi spasial juga. Mungkinkah…”
Li Fan dan Lin Ling secara bersamaan melihat ke arah tanah di bawah mereka.
Senyum tipis muncul di bibir Li Fan saat dia dengan malas memerintahkan, “Kami mengejar.”
Lin Ling mengangguk, cahaya hijau menyelimuti tubuhnya saat dia menggali ke dalam tanah.
Secara logika, ruang bawah tanah gelap dan membingungkan, sehingga mudah kehilangan pengejar.
Akan tetapi, kelompok Li Fan memiliki seseorang yang terhubung dengan Pohon Kuno Vena Bumi—Lin Ling!
Meskipun hamparan bawah tanah itu luas, itu sepenuhnya milik Pohon Kuno Nadi Bumi.
Setiap gerakan diamati—tidak ada yang luput dari pandangan mereka!
Dengan bimbingan mereka, kelompok Li Fan dengan cepat menemukan jejak target mereka.
Tetapi pada saat yang sama, Li Fan menyadari bahwa mereka hanya menempuh jarak pendek di bawah tanah sebelum buru-buru kembali ke permukaan.
“Apakah mereka merasakan pengejaran kita lagi?”
“Mereka benar-benar merepotkan.”
Sambil memikirkan hal ini, dia kembali ke permukaan sekali lagi.
Kali ini, Lin Ling merasakan bahwa Ou Daozi dan putranya telah terbang ke langit.
Sayangnya, teknik penyelamatan udara pasti meninggalkan fluktuasi energi spiritual.
Tak lama kemudian, Lin Ling mengetahui arah pelarian mereka.
Dengan Li Fan di belakangnya, dia mengejar.
Tidak peduli seberapa keras Ou Daozi mencoba mengubah jalannya atau mengatur pengalihan, dia tidak dapat melepaskan diri dari jejak Lin Ling.
Akhirnya, tampaknya Ou Daozi dan putranya telah menyerah dan menghentikan pelarian mereka.
Mereka berdiri diam di antara awan di depan, menunggu.
“Si kecil ini, Lin Ling, benar-benar berguna.” Akhirnya menyadari keberadaannya, Li Fan hanya bisa menghela napas dalam hati sambil memandangi dua sosok, satu besar dan satu kecil, di kejauhan.
“Apa yang dicari senior dengan begitu putus asa?” Menghadapi trio Li Fan yang telah mengelilinginya, Ou Daozi menangkupkan tangannya untuk memberi salam tanpa kesombongan atau rasa takut.
“Awalnya aku hanya ingin bantuanmu untuk proyek konstruksi di rumah,” kata Li Fan, menyipitkan mata sambil mengamati mereka berdua. “Aku tak pernah menyangka akan mendapatkan keuntungan tak terduga seperti ini.”
Putra Ou Daozi baru berusia sekitar delapan atau sembilan tahun. Penampilannya tidak terlalu tampan, tetapi meskipun Li Fan memancarkan sedikit niat membunuh, ia tidak menunjukkan rasa takut—ia membawa dirinya dengan ketenangan alami.
Yang lebih penting, tatapannya tertuju pada Li Fan dengan kebencian yang mendalam, seakan-akan dia menyimpan dendam mendalam terhadapnya.
Namun mereka belum pernah bertemu sebelumnya.
Sikap seperti itu…
Itu hanya semakin menegaskan kecurigaan dalam benak Li Fan.
Ou Daozi juga menyadari reaksi putranya yang tidak biasa, dan wajahnya menjadi muram. Ia segera menarik anak laki-laki itu ke belakangnya. “Aku tidak mengerti maksudmu!”
Li Fan mendengus dingin. “Runtuhnya dan munculnya kembali Gunung Kebangkitan—apakah itu perbuatan putramu?”
“Apa sebenarnya kemampuannya? Mungkinkah itu Teknik Pembalikan Waktu yang legendaris?”
Meskipun Li Fan sendiri hanya seorang Kultivator Golden Core, baik Lin Ling (Alam Dao Intergration) dan Tianyang (Alam Soul Transformation) mengikuti jejaknya.
Ou Daozi tidak bisa memahami tingkat kultivasi Li Fan yang sebenarnya dan hanya berkata, “Senior, jangan bercanda. Bagaimana mungkin ada waktu yang mengalir terbalik di dunia ini…?”
“Adapun kemampuan ilahi anakku…”
Saat Ou Daozi berbicara, dia sengaja merendahkan suaranya tetapi kemudian tiba-tiba terdiam, seolah menunggu sesuatu!
Jantung Li Fan langsung berdebar kencang karena khawatir: “Serangga Pengikat!”
Targetnya bukan Ou Daozi tetapi putranya!
Dalam sekejap, anak itu kehilangan kendali atas tubuhnya, tetapi matanya tidak menunjukkan tanda-tanda kepanikan.
Seolah-olah semuanya sesuai dengan harapannya.
Sebaliknya, dia menatap Li Fan dengan sedikit tatapan mengejek.
Pada saat yang sama, tubuh Tianyang tiba-tiba mengembang, membentuk bola energi hitam dan merah yang saling terkait yang melingkupi Li Fan di pusatnya.
“Ledakan!”
Terjadi ledakan dahsyat, seakan-akan ada sesuatu yang bertabrakan hebat.
Li Fan merasa pusing sesaat, sementara tubuh boneka Tianyang mengalami beberapa retakan.
Untungnya, Lin Ling datang tepat waktu dan mencegahnya hancur total.
“Apa-apaan ini?!”
Li Fan mengumpat dalam hati dan melirik Panel [Kebenaran]—tingkat energi pelindungnya belum berkurang.
Seketika, dia merasa tenang.
Dalam pikirannya, Batu Penyimpangan Dao memancarkan cahaya biru, memutar ulang adegan yang direkam dengan kecepatan yang sangat lambat.
Baru pada saat itulah dia melihat dengan jelas penyebab sebenarnya dari perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu—
Dan semua hal yang telah terjadi pada momen singkat itu.
Penyerangnya, yang begitu cepat sehingga bahkan Lin Ling dan Tianyang tidak dapat bereaksi tepat waktu, ternyata adalah—seorang anak panah.
Tampaknya Ou Daozi dan putranya telah lama mengantisipasi lintasan penerbangannya.
Mereka sengaja berlama-lama di tempat, menarik Li Fan dan kelompoknya ke jalur panah.
Pada saat yang genting itu, tepat ketika anak panah hendak mengenai Li Fan, semburan cahaya kuning tiba-tiba terpancar dari putra Ou Daozi.
Cahaya ini tampaknya mengabaikan kecepatan anak panah, menguncinya dengan presisi mutlak.
Lalu, pada saat itu, tanpa terlihat perubahan arah, anak panah itu secara menakutkan mengubah arahnya—
Menembak kembali ke posisi semula!
Terbungkus dalam cahaya keemasan, Ou Daozi dan putranya memanfaatkan kecepatan panah yang tak terbayangkan dan, dalam sekejap mata, lolos dari pengepungan Li Fan!
“Tuan, mereka sudah pergi. Mereka sudah pergi terlalu jauh, dan aku tidak bisa merasakan kehadiran mereka lagi,” kata Lin Ling dengan sedikit rasa bersalah.
Tianyang juga menggelengkan kepalanya, merasa sedikit menyesal.
Namun, Li Fan hanya melambaikan tangannya, tidak peduli.
Saat dia memutar ulang kejadian itu dalam pikirannya, dia samar-samar memahami sifat kemampuan ilahi lawannya.
Itu bukan pembalikan waktu yang sebenarnya…
Atau lebih tepatnya, hal itu ada hubungannya dengan cara tertentu.
Itu dapat mengembalikan keadaan suatu objek ke titik waktu tertentu!
Dikalahkan oleh seorang anak berusia tujuh atau delapan tahun—Li Fan tidak merasa khawatir tetapi malah gembira.
Karena sejak reinkarnasinya, dia adalah kultivator pertama yang ditemuinya yang kemampuannya terkait dengan Dao Waktu.
“Lari? Kau pikir kau bisa lari?”
“Kamu mungkin bisa lolos sekarang, tapi kamu tidak akan lolos selamanya!”
“Sekali aku mengincar seseorang, tidak ada jalan keluar!”
Mata Li Fan berbinar-binar, dan dalam sekejap, puluhan tindakan balasan terlintas di benaknya.