Pada saat yang sama, Li Fan akhirnya mengerti mengapa baik Aliansi Sepuluh Ribu Abadi maupun Asosiasi Lima Tetua tidak dapat dengan bebas melintasi Nadi Bumi.
Itu bukan masalah teknologi.
Melainkan, karena perjalanan melalui Nadi Bumi pasti akan memancing serangan dari Pohon Nadi Kuno.
Kita harus ingat bahwa ketiga pohon kuno ini masih menyimpan kenangan pengepungan pohon Ruomu oleh para petani di masa lalu.
Meskipun mereka tidak memiliki kebencian yang sama terhadap para petani seperti yang dimiliki pohon Ruomu, sikap mereka jauh dari kata ramah.
Selama tidak ada yang secara aktif mencari masalah, mereka akan tetap netral. Namun, jika para petani mencoba memanfaatkan mereka dan memaksakan batas—
Pohon-pohon tentu saja akan melawan.
Satu-satunya alasan Li Fan dapat terhindar dari serangan adalah murni karena kehadiran Lin Ling.
Pohon Vena Kuno ini berakar dalam di tanah Xuanhuang.
Jika seseorang dengan paksa menaklukkan mereka, hal itu dapat menyebabkan runtuhnya seluruh negeri itu.
Saat itu, siapa yang tahu berapa banyak petani yang akan binasa dalam sekejap?
Selain itu, dengan adanya teknologi transfer spasial, kebutuhan untuk mengandalkan kekuatan Nadi Bumi secara langsung tidak terlalu tinggi.
Karena itu, baik Aliansi Sepuluh Ribu Abadi maupun Asosiasi Lima Tetua memilih untuk menutup mata terhadap masalah tersebut.
“Di masa depan, kamu harus lebih sering berkomunikasi dengan senior,” Li Fan menasihati Lin Ling sambil melirik cabang Pohon Vena di tangannya.
Cabang ini jauh lebih berharga daripada ranting layu yang ditemukan Ximen Yu di akar Nadi Bumi.
Hal itu tidak hanya dapat mempercepat pertumbuhan Lin Ling, tetapi juga memungkinkan perjalanan seketika ke lokasi mana pun di mana kekuatan Nadi Bumi meluas.
Itu agak mirip dengan teknik teleportasi Labu Pemandangan Surga milik Shang Tianci.
Namun, Shang Tianci harus mengumpulkan setiap lanskap unik Xuanhuang secara manual ke dalam labu miliknya.
Sebaliknya, Pohon Vena Bumi Kuno telah memperluas akarnya ke setiap sudut Alam Xuanhuang.
“Sayang sekali hanya Lin Ling yang bisa menggunakannya,” pikir Li Fan dengan sedikit penyesalan.
Lin Ling dengan patuh menyatukan cabang Pohon Vena Bumi ke dadanya.
Setelah masalah kecil ini selesai, Li Fan mengalihkan perhatiannya kembali ke bisnis sebenarnya yang ada di hadapannya.
Pertama, dia membentuk formasi pelindung di sekeliling mereka, untuk menyembunyikan Lin Ling sementara.
Kemudian, dia mengambil jimat giok dan menghancurkannya.
Fluktuasi energi yang unik menyebar seketika, beriak keluar menuju Prefektur Jiushan.
Li Fan menutup matanya dan menunggu.
Di pihak Asosiasi Lima Tetua, mereka jelas telah menunggu sinyal ini selama beberapa waktu.
Tidak lama kemudian, beberapa tokoh segera tiba.
Di antara mereka adalah Yu Dayi, mata-mata Asosiasi Lima Tetua yang sebelumnya pernah berinteraksi dengan Li Fan.
Setelah beberapa waktu berpisah, kultivasi Yu Dayi telah maju dari tahap Golden Core ke tahap Nascent Soul pertengahan.
Jelas, dia telah menerima penghargaan atas intelijen penting yang diberikan Li Fan sebelumnya.
Saat melihat Li Fan dari kejauhan, wajah Yu Dayi berseri-seri karena kegembiraan.
Saat dia mendekat, dia memberi isyarat kepada rekan-rekannya untuk berhenti, dan berjalan sendiri untuk menemui Li Fan.
“Lama tak jumpa, Rekan Daois!” Yu Dayi menangkupkan kedua tangannya untuk memberi salam.
Li Fan mengamatinya sebentar sebelum tertawa sinis.
“Sepertinya intelijen yang diberikan oleh Federasi Seluruh Dunia kita ada gunanya.”
“Rekan Taois terlalu rendah hati. Lebih dari sekadar berguna…” jawab Yu Dayi sambil tertawa.
“Ngomong-ngomong, selama operasi terakhir kami, ketika kami berhasil menguasai Prefektur Jiushan, tampaknya organisasi Kamu juga membantu kami secara diam-diam.”
“Kau sudah menolong kami dua kali, tapi kau belum menuntut apa pun…” Sekilas kecurigaan terpancar di wajah Yu Dayi.
“Ini tidak lebih dari sekadar cara untuk mendapatkan kepercayaan dari Asosiasi Lima Tetua Kamu,” kata Li Fan acuh tak acuh.
“Aku tahu bahwa bahkan sekarang, masih ada orang-orang di organisasi kalian yang percaya bahwa apa yang disebut ‘Federasi Semua Dunia’ ini tidak lebih dari rekayasa Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.”
“Mengorbankan sedikit untuk menipu banyak…”
Begitu kata-kata ini diucapkan, ekspresi Yu Dayi menjadi sedikit canggung.
Keraguan itu wajar. Tapi itu tak masalah—begitu kerja sama kita semakin erat, semua kecurigaan pada akhirnya akan sirna begitu saja.
Li Fan tertawa rendah dan menyeramkan, suaranya penuh percaya diri.
Yu Dayi tidak memperhatikan detail lainnya; matanya berbinar saat mendengar Li Fan menyebutkan “kerja sama”.
Dan Li Fan tidak mengecewakannya.
Dengan gerakan tangannya yang asal, dia melemparkan selembar batu giok.
Yu Dayi menangkapnya, kelopak matanya berkedut, tetapi wajahnya tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya yang meluap-luap.
Isi dalam slip giok itu tidak lain adalah kerentanan Formasi Gunung dan Sungai Sepuluh Ribu Mil yang baru saja dimodifikasi oleh Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
“Satu lagi prestasi luar biasa!” Jantung Yu Dayi berdebar kencang karena kegembiraan.
Namun, kata-kata Li Fan berikutnya seperti seember air dingin yang dituangkan padanya:
“Meskipun kami dapat memberikan informasi rahasia tentang formasi pertahanan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, yang membuat pertahanan mereka praktis tak berguna bagimu, Federasi Seluruh Dunia kami tetap tidak menyarankan untuk melancarkan serangan besar-besaran saat ini.”
“Sekalipun kau bisa dengan cepat memobilisasi kekuatan yang cukup untuk menghancurkan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dalam sekejap, itu tetap tidak bijaksana.”
Saran kami—tunggu. Kata-kata Li Fan mengandung makna yang dalam.
“Mengapa begitu?” Yu Dayi tak dapat menahan diri untuk bertanya dengan bingung.
Li Fan tidak menjawab. Ia hanya mengacungkan jari telunjuknya dan menunjuk ke langit.
Yu Dayi tetap bingung.
“Kembalilah dan laporkan kata-kataku. Mereka tentu akan mengerti maksudku,” kata Li Fan acuh tak acuh.
“Ketika waktunya tepat, kami akan memberi tahu Kamu.”
Yu Dayi membuka mulutnya tetapi tidak membantah lebih lanjut.
Li Fan lalu melemparkan kepingan giok lainnya.
Federasi Semua Dunia kita sudah menunjukkan ketulusan yang cukup. Sekarang, mari kita lihat seberapa tulus Asosiasi Lima Tetua kalian sebenarnya.
Yu Dayi melirik daftar perlengkapan yang tertera pada lembaran giok itu, jantungnya berdebar kencang.
“Ini… terlalu banyak…”
“Laporkan saja apa adanya. Selama mereka tidak bodoh, aku yakin mereka akan setuju,” kata Li Fan dengan arogan.
Yu Dayi diam-diam melirik ke belakangnya.
Kelima orang kultivator yang mendampinginya berdiri di sampingnya, menanti perintahnya.
Hanya dengan satu perintah saja, mereka dapat langsung menaklukkan kultivator misterius di hadapan mereka.
“Empat Nascent Soul dan Satu Soul Transformation.”
“Lawannya hanyalah Golden Core kecil.”
“Dari sudut pandang mana pun, peluangnya sangat menguntungkan kita.”
Yu Dayi merasakan godaan yang kuat.
“Jika kita menangkapnya dan menggunakan teknik rahasia untuk mengubahnya, kita bisa mendapatkan lebih banyak rahasia tentang Federasi Seluruh Dunia…”
Pada saat itu, dia hampir saja memberi perintah.
Namun kemudian, Li Fan menatapnya dengan tatapan tenang dan percaya diri—yang disertai senyum mengejek.
Jantung Yu Dayi menegang.
Setelah pertimbangan yang matang, dia akhirnya membatalkan ide itu.
Aura tak terduga yang menyelimuti Li Fan adalah salah satu alasannya.
Namun, kekhawatiran utamanya adalah bahwa Federasi Semua Dunia selalu menjadi pihak yang memulai kontak dengan Asosiasi Lima Tetua.
Jika terjadi kesalahan dan permusuhan terjadi antara kedua belah pihak…
Itu benar-benar akan menjadi kerugian besar.
Bagaimanapun, perlengkapan memiliki harga—kecerdasan tidak ternilai harganya.
Dalam sekejap, berbagai pikiran terlintas di benak Yu Dayi.
Pada akhirnya, dia mendesah dalam hati dan menangkupkan kedua tangannya sebagai tanda hormat.
“Rekan Taois, kembalilah dalam tujuh hari. Kau akan menerima jawaban yang memuaskan.”
“Bagus! Kuharap Asosiasi Lima Tetuamu tidak membuat kesalahan bodoh. Kalau tidak, kita mungkin harus mencari mitra baru,” kata Li Fan sambil bertepuk tangan.
Dari samping, Lin Ling yang selama ini disembunyikan akhirnya menampakkan dirinya.
Merasakan aura Lin Ling, pupil mata Yu Dayi mengecil tajam.