Itu memang mayat Jiao Xiuyuan.
Setelah tiga bulan berlalu, perlahan terungkaplah sesuatu yang tidak biasa.
Tidak seperti daging dan darah biasa, ia lebih tampak seperti kayu layu, dengan warna kekuningan.
Li Fan menendangnya, dan bunyinya persis seperti tendangan pada kayu.
Pada saat ini, sebuah suara datang dari belakang Li Fan.
“Ini hanya boneka, bukan tubuh asli. Ini metode yang biasa dilakukan Jiao Xiuyuan. Rekan Taois, tak perlu heran,” kata suara itu.
Li Fan berbalik dan melihat bahwa orang yang berbicara itu juga seorang kultivator tahap Qi Condensation.
Dia segera menangkupkan tangannya, “Terima kasih atas bimbingannya. Apakah rekan Taois itu juga anggota Aliansi Sepuluh Ribu Dewa?”
Orang itu mengangguk, “Ya, aku Chen An. Aku telah menjadi anggota Aliansi Sepuluh Ribu Dewa selama lebih dari tiga puluh tahun.”
“Aku Li Fan. Dari apa yang dikatakan rekan Taois itu, sepertinya Kamu cukup akrab dengan Jiao Xiuyuan?”
Chen An tersenyum, “Familiar bukanlah kata yang tepat. Tapi, kamu tahu beberapa hal setelah tinggal di sini begitu lama.”
“Misalnya Jiao Xiuyuan. Dia membuka toko kelontong bernama Thousand Mile Hall di pulau itu, menjual segala macam barang. Konon dia punya koneksi resmi dengan Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, dan terkadang dia bisa menjual barang-barang bagus.”
“Selain itu, dia sering melakukan bisnis intelijen. Namun, orang ini tidak pernah mengambil risiko sendiri; dia selalu menggunakan boneka untuk membuka jalan.”
Li Fan mengangguk setelah mendengar ini, “Rakus akan uang dan takut mati, begitulah.”
Chen An tertawa terbahak-bahak, “Rekan Taois merangkumnya dengan sempurna! ‘Rakus akan uang dan takut mati’ menggambarkan Jiao Xiuyuan dengan sangat tepat!”
Setelah tawa itu, Chen An tiba-tiba berkata, “Waktu kita menyalin teknik-teknik di paviliun buku sebelumnya, aku melihat yang lain menyalin sebentar lalu beristirahat ketika lelah. Mereka akan menyalin lagi setelah mengisi ulang tenaga. Hanya kamu, rekan Taois, yang tidak beristirahat selama tiga bulan. Aku sungguh mengagumi itu!”
“Tapi aku bertanya-tanya, rekan Taois, apa makna mendalam di balik tindakan Kamu? Jika kita hanya mempertimbangkan kecepatan transkripsi, lagipula, ketika Kamu berhenti karena kelelahan fisik dan mental di kemudian hari, Kamu tentu lebih lambat daripada mereka yang sering beristirahat.”
“Aku tidak tahu apakah Kamu bisa memberi aku pencerahan mengenai hal ini,” tanya Chen An dengan hormat.
Li Fan merenung sejenak sebelum berkata, “Aku tidak berani mengklaim makna yang mendalam; itu hanya firasat.”
Mengenai apa yang dikatakan Qin Tang tentang percobaan pertama yang berkaitan dengan ‘fokus’, fokus berarti memiliki perhatian penuh. Tidak terganggu oleh faktor eksternal apa pun bisa disebut fokus sejati. Apakah kelelahan fisik dan mental juga merupakan faktor eksternal? Jika Kamu berhenti karena itu, bukankah itu berarti Kamu tidak lagi ‘fokus’?
“Itu hanya pendapat sederhana; Kamu dapat menerimanya sesuka hati,” kata Li Fan dengan rendah hati.
Chen An tampak tenggelam dalam pikirannya saat mendengar ini.
Li Fan tidak mengatakan apa-apa lagi dan kembali ke kamar untuk beristirahat.
Keesokan harinya, Qin Tang tidak muncul lagi.
Tidak seorang pun berani berlarian, mereka hanya menunggu dengan sabar di dalam gedung.
Pada hari ketiga, pagi-pagi sekali, Qin Tang muncul di hadapan semua orang sambil terhuyung-huyung dan minum anggur.
“Anggur yang baik, anggur yang baik!”
Setelah bersendawa, dia menyipitkan mata ke arah sekelompok petani.
“Hari ini, kita mulai sidang kedua!”
“Kali ini aku akan menguji keberanianmu!”
“Di jalan menuju keabadian, ada banyak sekali kesulitan dan tantangan. Apakah Kamu berani menghadapi semuanya?”
Qin Tang tersenyum tipis.
Kerumunan itu merasakan pusing sesaat dan tiba-tiba menemukan diri mereka di tepi pantai.
Alam kultivasi mereka sendiri telah disegel, dan mereka tidak lagi berbeda dari orang biasa.
Namun, Qin Tang tidak terlihat di mana pun.
Hanya suaranya yang datang dari jauh.
“Aku akan menunggumu di seberang lautan. Gunakan keberanianmu untuk menyeberangi lautan luas ini!”
Mendengar ini, semua orang saling memandang.
Beberapa individu pemberani berjalan ke tepi laut dan melangkah maju.
Laut langsung membeku menjadi es dan menahan orang tersebut dengan aman.
Orang itu sangat gembira dan terus berjalan maju, dengan cepat menghilang dari pandangan orang lain.
Orang-orang yang tersisa, melihat seseorang mengambil alih pimpinan, bergegas berjalan ke laut.
Li Fan memperhatikan Baili Chen melakukan hal yang sama dan mengikutinya ke laut.
Namun, Sikong Yi tetap di tepi pantai, tidak bergerak.
Li Fan tidak memperhatikan lebih jauh dan fokus menyeberangi laut.
Air di bawah kakinya membeku menjadi es, tetapi tidak ada jejak orang lain dalam pandangannya.
Di lautan luas, dia ditinggalkan sendirian dalam sekejap.
Li Fan tetap tenang, terus melangkah maju selangkah demi selangkah.
Matahari terbit dan terbenam di atasnya, dan dia kehilangan jejak berapa banyak waktu telah berlalu.
Pemandangan yang dilihat Li Fan tetap tidak berubah.
Lautan luas ini seakan tak berujung.
Sekalipun Li Fan mengetahui solusinya terlebih dahulu, berbagai perasaan tidak berdaya dan ragu muncul dalam dirinya.
Pada saat ini, Li Fan bisa merasakan ketebalan es di bawah kakinya berangsur-angsur berkurang.
Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menghilangkan keraguan di hatinya.
Dia terus melangkah maju dengan tegas.
Es di bawah kakinya mengeras lagi.
Ujian kedua ini menguji “keberanian.”
Yang diuji bukan hanya keberanian menghadapi situasi eksternal, tetapi juga keberanian menghadapi ketakutan batin sendiri.
Di lautan luas, setelah berjalan sekian lama, dia masih belum melihat pantai seberang.
Akankah keraguan muncul di hatimu, bertanya-tanya apakah kau telah tersesat? Akankah kecemasan merayap, mempertanyakan apakah lautan luas ini memiliki ujung? Akankah rasa takut mulai menguasai, merampas keberanianmu untuk melangkah maju?
Atau Kamu akan menyerah dan berhenti melangkah maju?
Li Fan berjalan selangkah demi selangkah, mempertanyakan hatinya sendiri.
Bahkan setelah ratusan tahun bereinkarnasi, dia belum pernah mengalami hal seperti ini.
Mengesampingkan sementara semua hal eksternal, dia merenung sambil berjalan.
Perjalanan melintasi es ini seperti jalan menuju keabadian.
Jalan di depan tidak terbatas, dan titik akhirnya tidak terlihat.
Di tengah perjalanan, sambil melihat sekelilingnya, dia tidak yakin apakah dia telah kehilangan arah.
Dari awal hingga akhir, dia sendirian, tidak ada yang bisa diandalkan.
Waktu berlalu, dan sepertinya dia akan berjalan seperti ini selamanya.
Tanpa henti.
…
Meski begitu, bisakah Kamu tetap memegang teguh keyakinan Kamu dan tidak kehilangan keberanian untuk melangkah maju?
Meskipun Kamu tahu bahwa cobaan ini pada akhirnya akan berakhir.
Namun Li Fan juga bimbang dalam hatinya.
Karena perjalanan menyeberangi lautan ini seakan berlangsung selamanya.
Setahun, dua tahun…
Puluhan tahun berlalu.
Rambut Li Fan memutih, tubuhnya membungkuk, namun dia tetap tidak menghentikan langkahnya.
Sampai tubuhnya menjadi terlalu tua dan dia tidak bisa berjalan lagi.
Dia terjatuh lemah di permukaan laut.
Penglihatannya menjadi kabur, dan sebelum kehilangan kesadaran, Li Fan tampak melihatnya.
Di pantai tidak jauh di depan, Qin Tang, berpakaian putih, berdiri di sana sendirian.
Dia mengangkat labu anggurnya ke arah Li Fan dan menyesapnya sambil tersenyum.
…
Membuka matanya, Li Fan menemukan bahwa dia dan para kultivator lainnya masih berada di gedung itu.
Namun, waktu telah berlalu lama dibandingkan dengan kenangan, dan banyak orang tampak linglung.
Setelah sekian lama, mereka kembali jernih.
“Menyeberangi Sungai Nine Nether itu mudah, tapi menyeberangi lautan di dalam hati itu sulit.”
“Ujian keberanian kedua telah berakhir.”
“Dua hari lagi, pagi-pagi sekali, kita akan melanjutkan ke sidang terakhir.”
Setelah mengatakan ini, Qin Tang, dengan labu anggurnya yang selalu ada, menggelengkan kepalanya dan pergi.