Wajah Li Fan menunjukkan sedikit keterkejutan saat dia berpura-pura penasaran dan bertanya, “Taois Yin, ada apa?”
“Mungkinkah ada yang salah dengan [Metode Pendirian Fondasi Diri] yang aku peroleh ini?”
Melihat ekspresi Li Fan yang penuh kebingungan, Master Yin membuka mulutnya tetapi ragu-ragu, akhirnya memilih untuk tidak mengatakan apa pun.
Setelah sekian lama kebingungan, dia akhirnya berdiri lagi.
Ia melewati Li Fan dan berjalan menuju dinding kosong di ruang bawah tanah. Menggunakan tangannya sebagai kuas, ia mengukir [Metode Foundation Establishment Diri] dalam satu gerakan tanpa henti dan tanpa hambatan.
Begitu dia selesai menulis, dia berdiri di depannya, benar-benar terpesona.
Ekspresinya terus berubah-ubah—kadang-kadang dipenuhi dengan keheranan, kadang-kadang dengan perenungan mendalam, dan kadang-kadang dengan penyesalan.
Li Fan tidak memotongnya tetapi malah berdiri diam di samping metode Pendirian Fondasi yang tiada tara ini dan mengamatinya juga.
Tidak seorang pun tahu berapa lama waktu telah berlalu sebelum Guru Yin akhirnya sadar kembali.
Dia menoleh ke Li Fan, membungkuk dalam-dalam, dan berkata, “Jika metode ini benar-benar dipahami olehmu, Rekan Daois…”
“Kalau begitu, kau benar-benar seorang jenius yang tak tertandingi—jauh di luar jangkauanku!”
Versi [Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri] ini sempurna. Versi ini dapat diwariskan sebagai warisan yang agung!
Lalu ia menghela napas panjang. “Seandainya aku cukup beruntung mendapatkan metode ini saat mendirikan yayasan, aku tidak akan berakhir seperti ini.”
Li Fan berpura-pura tidak tahu dan bertanya, “Apa maksudmu dengan itu, Tuan Yin?”
Guru Yin hanya menyeringai sebelum tubuhnya tiba-tiba terbelah, memperlihatkan versi lain dirinya di dalam.
Dia kemudian menjelaskan,
“Setelah [Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri] selesai, tidak ada lagi kesempatan untuk menyesal atau memulai kembali.” Guru Yin mendesah.
Li Fan memanfaatkan momen itu dan menawarkan penghiburan, katanya, “Sebenarnya, tidak banyak perbedaan di antara keduanya. Kedua jalan itu berujung pada jalan buntu, berhenti di Pendirian Fondasi.”
Master Yin tertegun sejenak. “Rekan Taois, maksudmu…?”
Li Fan berkata terus terang, “Ini adalah alasan lain mengapa aku mencarimu, Taois Yin.”
Saat pertama kali aku mencapai [Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri], aku sangat gembira. Aku yakin telah membuka Dao yang benar-benar baru. Dengan penuh keyakinan, aku berniat untuk terus mencapai tahap-tahap berikutnya—Golden Core, Nascent Soul, dan seterusnya.
“Tapi sayang…”
Li Fan menggelengkan kepalanya pelan, wajahnya dipenuhi kepahitan. “Aku sudah lama merenung, tapi aku tidak menemukan jalan ke depan.”
Setelah membangun fondasi aku dengan cara ini, semua metode menyatu pada diri. Aku beralasan bahwa tahap Golden Core akan mengikuti prinsip yang sama, dan berdasarkan teks-teks kultivasi kuno, aku memutuskan untuk menamakannya [Golden Core Primordial]."
“Namun, sekeras apa pun aku berusaha, aku tak mampu menentukan cara mencapai Golden Core Primordial yang sempurna ini. Rasanya seolah semua inspirasi telah habis, atau seolah ada kekuatan yang sengaja menghalangiku untuk menjelajah lebih jauh…”
Saat Li Fan berbicara, ekspresinya menjadi kesakitan.
Guru Yin, merasakan adanya resonansi aneh dalam kata-katanya, segera menghiburnya.
“Rekan Taois, mengungkap misteri Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri sudah menjadikanmu seorang jenius satu di antara sejuta—jauh melampaui kultivator biasa. Kau seharusnya tidak terlalu keras pada dirimu sendiri!”
“Adapun Golden Core Primordial ini…”
Guru Yin merenung dalam-dalam. “Jalan ini ditakdirkan untuk menjadi lebih sulit—sungguh menantang surga.”
Saat dia bicara, ada sesuatu yang terasa mengusik pikirannya dan dia tiba-tiba terdiam.
“Aku punya firasat samar… Mungkin, dalam kehidupan ini, aku takkan pernah bisa melangkah lebih jauh di jalan baru ini. Itulah sebabnya aku datang menemuimu, Rekan Daois.” Li Fan menatap Master Yin dengan tulus.
“Sebagai orang pertama yang mengusulkan Foundation Establishment Melalui Diri Sendiri, pemikiran visioner Kamu tentu jauh melampaui aku. Mungkin Kamu bisa melangkah lebih jauh?”
Tanpa basa-basi lagi, dia menuangkan semua wawasannya mengenai Golden Core Primal dalam satu tarikan napas.
Ketika dia selesai berbicara, dia menatap Guru Yin dengan penuh harap.
Guru Yin benar-benar asyik.
“Mm… Biar kupikir, biar kupikir.” Dia tampak tenggelam dalam deduksi yang mendalam, ekspresinya berubah linglung.
Baru setelah sekian lama dia akhirnya kembali ke kenyataan.
“Metode ini luar biasa sulit, bahkan lebih sulit daripada Foundation Establishment Melalui Diri Sendiri. Ini bukan sesuatu yang bisa diselesaikan dalam waktu singkat.”
“Lagipula, aku punya hal lain yang harus diteliti…” Master Yin sedikit ragu.
“Aku mengamati kondisi di pulau Kamu, Taois Yin. Apakah ini ada hubungannya dengan Miasma Abadi-Manusia?” tanya Li Fan.
Master Yin mengangguk dan berkata, “Rekan Taois, wawasan Kamu sungguh tajam. Aku punya firasat bahwa di dalam Miasma Abadi-Mortal ini, tersimpan rahasia besar langit dan bumi.”
“Kalau begitu, izinkan aku mengucapkan selamat sebelumnya atas terungkapnya misteri ini! Saat hari itu tiba, kuharap kau bisa berbagi sedikit denganku,” Li Fan tertawa terbahak-bahak, berbicara dengan gaya yang sangat alami.
“Tenanglah, Rekan Daois! Karena Kamu telah berbagi Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri yang sempurna dengan aku tanpa ragu, tentu saja aku juga tidak akan merahasiakannya dari Kamu,” Master Yin melirik Li Fan dengan gembira dan berkata, “Aku tidak pernah menyangka akan bertemu orang seperti Kamu di dunia ini—seseorang yang sepemikiran.”
“Sebelum datang ke sini, aku juga tidak pernah menyangka akan begitu akrab denganmu,” Li Fan pun tersenyum puas.
Ngomong-ngomong, aku yakin kau tidak perlu khawatir bahwa menyimpulkan Golden Core Primordial akan menunda penelitianmu tentang Miasma Abadi-Mortal. Berdasarkan pengalamanku, bergantian di antara keduanya dan berkembang secara paralel akan lebih baik. Ketika yang satu menemui jalan buntu, beralih ke yang lain mungkin akan memicu inspirasi. Li Fan dengan antusias membagikan “pengalaman dan wawasannya”.
Guru Yin mendengarkan, matanya dipenuhi dengan cahaya cemerlang.
Keduanya, merasa seolah-olah mereka bertemu di usia yang sudah terlambat, terlibat dalam diskusi mendalam di pulau itu selama tiga hari tiga malam.
Sebelum berpisah, Li Fan menyampaikan undangan kepada Master Yin.
Pulau ini terlalu kumuh—bagaimana mungkin ia bisa menandingi kehadiranmu yang terhormat? Aku punya dunia kecilku sendiri, dengan pemandangan yang menakjubkan dan suasana alam yang tenang. Ini tempat yang sempurna bagi kita untuk fokus pada penelitian kita. Bagaimana kalau kita kembali bersamaku?
Di Alam Xuanhuang, mereka yang memiliki surga gua atau dunia kecil mereka sendiri adalah mereka yang sangat kaya atau berstatus tinggi.
Mendengar ini, mata Guru Yin berkilat terkejut.
Dia ragu sejenak namun akhirnya menolak ajakan murah hati Li Fan.
“Meskipun pulau ini kecil, aku sudah terbiasa dengannya. Mungkin suatu hari nanti, ketika aku bosan, aku akan mengunjungi tempatmu dan menikmati keramahanmu.”
Li Fan tidak terkejut dengan jawaban Guru Yin.
Dengan ekspresi penyesalan yang mendalam, dia mengucapkan selamat tinggal dengan enggan.
Sebelum pergi, dia menyerahkan jimat komunikasinya, mengatakan bahwa mereka harus tetap berhubungan dan sering bertukar wawasan.
Setelah berbalik dari Pulau Yin Yin dan terbang pada jarak tertentu, dia tiba-tiba berhenti.
Menengok kembali ke pulau itu, Li Fan ragu sejenak namun akhirnya mengurungkan niat menggunakan Niat Membunuh Tanpa Bentuk untuk mengunci Master Yin.
Kekuatan Guru Yin agak aneh. Beliau tidak bisa dinilai dengan standar seorang kultivator Pendirian Fondasi biasa. Saat ini, aku sudah mendapatkan kepercayaan awalnya melalui Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri. Tidak perlu berlebihan.
“Meskipun Niat Membunuh Tanpa Bentuk itu rahasia, aku tidak bisa menjamin dia tidak akan menyadarinya.”
Setelah merenung sejenak, Li Fan akhirnya pergi.
Terbang ke arah barat, ia melewati Laut Congyun dan tiba di Prefektur Shilin.
Sejak jatuhnya Prefektur Jiushan, Aliansi Sepuluh Ribu Abadi telah mencoba beberapa serangan balasan, mencoba merebutnya kembali.
Namun, medan Jiushan yang berbahaya membuat setiap gunung tampak seperti benteng alami.
Setiap serangan balik berakhir dengan kegagalan.