“Ada sesuatu yang menyeramkan di tempat ini,” gumam Shang Tianci dengan suara rendah.
Li Fan juga merasakan ada sesuatu yang tidak biasa tentang lembah ini.
Tianyang mengambil langkah cepat ke depan, menghalangi jalan Li Fan.
Li Fan mengikutinya dari dekat, sambil mengamati keadaan sekelilingnya dengan cermat.
Dasar lembah terbentang di bawah gunung yang menjulang tinggi, diselimuti kabut dan tak pernah terkena sinar matahari. Miasma memenuhi udara.
Flora dan fauna di sini tidak seperti yang ditemukan di Gunung Taixu.
Seolah-olah mereka tiba-tiba melangkah ke dunia lain.
“Miasma ini… sebenarnya dapat mengganggu indra spiritual.”
Berjalan menyusuri lembah itu membutuhkan kehati-hatian. Penglihatan mereka terhalang, dan bahkan indra spiritual mereka pun tak mampu sepenuhnya melihat area itu.
Tidak lama setelah bergerak maju, Shang Tianci tiba-tiba berhenti.
“Suara dering itu telah hilang,” katanya tiba-tiba sambil menoleh.
Li Fan merenung sejenak. Berdasarkan suara peringatan itu, ia menemukan sebuah area di dalam lembah.
Diameternya hanya sekitar tiga meter, dan dapat dilihat sekilas.
Namun, tidak ditemukan tanda-tanda sisa Sekte Xuantian.
“Hm?”
Li Fan dan Shang Tianci saling bertukar pandang.
Dengan semburan energi spiritual, mereka membersihkan area itu dari rumput liar dan binatang.
Setelah mengikis lapisan lumpur yang tebal, lempengan batu halus pun terlihat.
“Ini…”
Li Fan menyentuh lempengan batu itu, dan merasa aneh dan familiar.
Sesaat kemudian, ia tersadar. Itu bukan sesuatu yang pernah ia lihat di dunia Xuanhuang saat ini, melainkan di Alam Abadi Jatuh, saat Insiden Buah Panjang Umur Ningyuan.
Kembali di Kota Ningyuan, di dalam rumah kecil Tuan Bai, dia melihat lempengan batu yang serupa.
Batu Penyimpangan Dao berkedip-kedip dengan cahaya biru saat ingatan muncul kembali.
Ekspresi wajah Li Fan berubah aneh.
Kedua lempengan batu ini tidak hanya mirip.
Mereka identik.
“Lempengan Batu Abadi Mutlak…”
“Mungkinkah…” Sebuah pikiran muncul di benak Li Fan.
Dia memerintahkan Tianyang untuk mengangkat lempengan itu sementara dia sendiri dengan cepat mundur ke jarak yang aman.
Setelah Tianyang memasuki ruang bawah tanah, menjelajahinya, dan kembali tanpa menemui bahaya, Li Fan akhirnya turun.
Pemandangan itu hampir identik dengan apa yang pernah dia alami sebelumnya.
Ruang terbatas itu menampung patung batu tanpa wajah yang bersandar di dinding.
Mungkin karena efek isolasi dari Lempengan Batu Abadi Absolut, sebuah meja kayu panjang berwarna coklat berdiri di tengahnya, tidak berubah bahkan setelah ribuan tahun.
Bahkan udara masih membawa aroma darah yang samar-samar dan melekat.
Sebuah peti kayu terletak di sudut meja, toples keramik transparan berjejer di dinding, dan dua puluh delapan sisa binatang terkubur di tanah di tepi ruangan.
Setiap detail menegaskannya—ini adalah ruang bawah tanah yang sama di bawah rumah Tuan Bai di Alam Abadi yang Jatuh!
Melihat sesuatu dari Alam Abadi yang Jatuh muncul di hadapannya secara misterius…
Kesadaran itu membuat Li Fan merasakan sensasi aneh tentang waktu dan ruang yang berputar dan tumpang tindih.
“Mungkinkah Gunung Taixu dulunya adalah Kota Ningyuan?”
“Kalau begitu, bukankah Sekte Langit Ungu ada di dekat sini?”
Mata Li Fan berkedip saat dia dengan cepat membandingkan informasi dari Studi Geografi Kuno dan Modern milik Ximen Yu.
“Mereka tidak cocok.”
Sesaat kemudian, Li Fan sedikit mengernyit.
Menurut intelijen kehidupan lampau dari Jiao Xiuyuan, reruntuhan Sekte Langit Ungu sekarang terletak di Prefektur Linlang, di wilayah pusat Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
Itu jauh dari sini.
Padahal, Kota Ningyuan saat itu berada dalam lingkup pengaruh Sekte Langit Ungu, dan jaraknya tak lebih dari sepuluh ribu mil.
“Sepertinya ada kesalahan dalam studi geografis Ximen Yu.”
“Meskipun begitu, aku tidak bisa menyalahkannya. Siapa sangka dalam satu prefektur yang sama, setelah ribuan tahun, dua lokasi akan berakhir di dunia yang berbeda?”
“Ini bukan sekadar perubahan geografi alami. Seolah-olah seseorang sengaja memotong dan memisahkan mereka.”
Li Fan telah lama mengetahui bahwa Alam Xuanhuang masa kini terbentuk dari penggabungan dunia Xuanhuang asli dan beberapa alam lainnya.
“Namun kini, tampaknya ada lebih dari sekadar fusi.”
“Ada modifikasi juga.”
“Apa sebenarnya yang ingin dicapai oleh Leluhur Abadi?”
“Pada akhir era ke-115, ketika Dewa Sejati menghancurkan dunia hanya dengan sekali pandang, raungan yang menggetarkan bumi itu… Mungkinkah itu berasal dari Leluhur Abadi?”
“Tampaknya Alam Xuanhuang memiliki arti khusus baginya.”
Li Fan perlahan menenangkan pikirannya. Untuk berjaga-jaga, ia memerintahkan Tianyang untuk menggali sedalam tiga kaki di area ini guna memastikan tidak ada yang tertinggal.
Patung Dewa Xuantian Tanpa Wajah ini seluruhnya terbuat dari Batu Abadi Mutlak. Patung ini sangat berharga.
“Namun, daripada menjualnya, lebih baik menggunakannya sebagai simbol Federasi Seluruh Dunia. Lagipula, di bawah langit, ini mungkin satu-satunya Patung Dewa Xuantian yang tersisa.”
Li Fan kemudian teringat pada Raja Dharma Sekte Xuantian, yang masih tertidur lelap di bawah Sekte Langit Ungu.
“Mungkin itu akan berguna saat waktunya tiba.”
Setelah menyimpan patung dewa, induksi mistik dari Seni Rahasia Eksekusi Xuantian juga kembali ke keadaan tenang.
“Senior, patung apa sebenarnya itu? Kelihatannya agak menyeramkan,” Shang Tianci tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
“Ini berkaitan dengan rahasia kuno. Sejarahnya begitu panjang, bahkan mendahului kebangkitan Leluhur Abadi. Kau akan mengerti pada waktunya,” jawab Li Fan dengan senyum misterius, mengungkapkan sesuatu yang cukup untuk membangkitkan rasa ingin tahu Shang Tianci.
Saat mereka hendak pergi, Li Fan tiba-tiba mendapat ide dan langsung memotong seluruh ruang bawah tanah untuk membawanya.
Shang Tianci benar-benar terdiam melihat pemandangan itu.
Li Fan tetap acuh tak acuh dan kemudian menemani Shang Tianci kembali ke Alam Spiritwood.
Dalam perjalanan, mereka bertemu dengan para kultivator yang berpatroli saat melintasi perbatasan wilayah. Untungnya, Li Fan memiliki teknik rahasia Tangan Penyelubung Langit, yang memungkinkannya menghindari deteksi.
“Shang Kecil, apa pendapatmu tentang tempat ini?”
Berdiri di atas Pohon Roh Suci, Li Fan bertanya kepada Shang Tianci, yang ada di sampingnya.
“Itu… bagus, tapi…”
“Rasanya terlalu biasa.”
Setelah ragu-ragu cukup lama, Shang Tianci akhirnya menemukan kata yang tepat.
“Memang. Sebagian besar datarannya tak berujung, dengan sangat sedikit gunung megah atau pemandangan yang menakjubkan. Dibandingkan dengan Alam Xuanhuang yang penuh keajaiban alam, tempat ini sungguh tak tertandingi. Karena itulah langkah selanjutnya bergantung padamu.” Li Fan berbicara dengan penuh makna.
“Hah?” Shang Tianci tertegun sejenak, jelas tidak dapat memahami maksud Li Fan.
“Labu Emas Ungu milikmu itu, bukankah ia memiliki kekuatan untuk mewujudkan keajaiban Alam Xuanhuang? Kau seharusnya membawa pemandangan itu ke Alam Kayu Roh. Sekalipun tidak semegah aslinya, itu tidak masalah.”
“Mari kita ciptakan kembali Alam Xuanhuang di dunia kecil ini!”
Bayangkan—ketika pendatang baru tiba, hal pertama yang mereka lihat adalah pemandangan menakjubkan yang sama seperti di Alam Xuanhuang!
“Betapa hebatnya itu?”
Li Fan bergumam dengan penuh semangat.
Shang Tianci juga mendapati napasnya semakin cepat karena antisipasi.
“Aku akan segera memulainya!”
Pria muda yang lugas itu memukul dadanya dengan tekad.
“Sebelum mewujudkan lanskap, pastikan untuk merencanakan penempatannya dengan cermat.”
“Kepala Suku Treefolk telah hidup selama bertahun-tahun. Jika kau ragu tentang sesuatu, kau bisa berkonsultasi dengannya,” Li Fan mengingatkannya.
Shang Tianci mengangguk berulang kali.
“Dengan bantuan Little Shang, Federasi Seluruh Dunia kita akhirnya terbentuk.”
“Selama perdagangan dengan Asosiasi Lima Tetua selesai dan kita memiliki semua sumber daya yang diperlukan, pembangunan dapat dimulai secara resmi.”
Li Fan merasakan sedikit kepuasan dalam hatinya.
“Aku penasaran… bisakah aku memurnikan Alam Kayu Roh menjadi harta karun portabel?”
“Jika aku mengganti titik jangkarnya dan mengikatnya pada [Kebenaran], ia bisa menjadi landasan yang kokoh dan stabil. Saat ini, hal itu tampaknya cukup penting.”
Li Fan tidak bisa menahan diri untuk berspekulasi.