Alam Kayu Roh.
Boneka Tianyang dilalap api saat tiba-tiba menukik dari langit dan menggali jauh ke dalam tanah.
Dengan gemuruh yang terus-menerus, dalam sekejap mata, sebuah lorong yang dalam digali.
Manusia pohon yang tak terhitung jumlahnya menyerbu masuk, mengebor ke dalam lorong.
Mengikuti perintah Li Fan, mereka ditugaskan untuk menggali mineral dan sumber daya terpendam yang tersembunyi di bawah tanah.
Dari puncak pohon tertinggi, orang dapat melihat pemandangan seperti itu terjadi di seluruh Alam Spiritwood.
“Tuan, Pohon Roh telah menghabiskan lebih dari empat ribu tahun hanya untuk memulihkan vitalitas tanah ini. Ekosistem dunia masih sangat rapuh. Jika kita terus melakukan penggalian yang merusak seperti ini…” Kepala Suku Pohon menasihati dengan cemas.
Li Fan hanya tersenyum dan berkata, “Visimu terlalu sempit. Jika sumber daya dibiarkan terbengkalai, terkubur di bawah tanah, mereka tak ada bedanya dengan batu biasa. Hanya dengan memanfaatkannya sepenuhnya dan berkembang pesat, kita dapat mengikuti jalan yang benar.”
“Asalkan kita cukup kuat untuk menjarah dari dunia lain dan mengisi kembali diri kita sebelum sumber daya kita habis dan dunia kita merosot, itu sudah cukup.”
“Terkurung dalam satu dunia, stagnan di satu tempat—bahkan jika Kamu bertahan hidup untuk sementara waktu, cepat atau lambat Kamu pasti akan dilahap oleh dunia lain.”
Kepala Suku Pohon belum pernah mendengar teori seperti itu sebelumnya dan tertegun sejenak. “Benarkah begitu?”
Li Fan tidak menjawab, melainkan memasang ekspresi yang dalam dan sulit dipahami.
Ketika melihat banyak sekali manusia pohon yang bekerja keras dengan tekun, sebuah ide tiba-tiba muncul di benaknya:
“Jika aku membantu para penghuni pohon ini meningkatkan kekuatan mereka secara kolektif, aku ingin tahu apakah itu akan menghasilkan umpan balik kultivasi melalui Seni Duduk Abadi?”
Manusia pohon tidak mampu bercocok tanam. Kekuatan mereka sudah tertanam sejak lahir dan sepenuhnya bergantung pada Pohon Roh.
Semakin kuat Pohon Roh, semakin kuat pula manusia pohon yang dilahirkannya.
Sebagai entitas spiritual surgawi, jika dipelihara dengan metode yang tepat, pertumbuhan mereka bisa jauh lebih cepat daripada pertumbuhan para pembudidaya.
Setidaknya, Li Fan mengetahui tidak kurang dari sepuluh harta surgawi langka yang dapat menyuburkan Pohon Roh.
Dengan visi mahatahu yang dimiliki Pohon Roh, Li Fan memiliki pemahaman pasti tentang sumber daya berharga yang tersembunyi di dunia.
Di bawah arahannya, Tianyang bermanuver di dalam tanah bagaikan seekor ikan loach, menghabiskan beberapa hari pertama untuk membersihkan lorong-lorong.
Setelah menugaskan Kepala Suku Pohon untuk mengawasi upaya penambangan, Li Fan mengambil Tianyang dan kembali sementara ke Alam Xuanhuang.
Dalam perjalanan, ia berhenti di reruntuhan Sekte Mekanisme Surgawi.
Dia menjarah semua harta karun yang tersisa, termasuk Dadu Ramalan Langit dan Bumi.
Saat ini, Federasi Seluruh Dunia belum ada. Jika aku tiba-tiba mendekati Asosiasi Lima Tetua, mendapatkan kepercayaan mereka akan sama sulitnya seperti di kehidupanku sebelumnya—akan membutuhkan usaha yang besar.
“Akan lebih baik jika kita terlebih dahulu membangun reputasi Federasi Semua Dunia…”
“Jangkar untuk Tahun 6.”
Mengingat berbagai peristiwa tahun itu, Li Fan dengan cepat mengidentifikasi target yang cocok.
Tidak lama kemudian, Asosiasi Lima Tetua akan melancarkan serangan mendadak ke Prefektur Jiushan, dengan tujuan merebut wilayah tersebut.
Namun, entah kenapa, rencana mereka bocor. Tak hanya penyergapan gagal, mereka juga terjebak dalam perangkap yang dibuat oleh Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, terkepung, dan akhirnya menderita kekalahan telak.
Peristiwa ini kemudian menjadi kasus klasik yang berulang kali dirujuk oleh Ten Thousand Immortal Alliance.
Li Fan sangat menyadari setiap detailnya.
Prefektur Jiushan, yang terletak di perbatasan antara Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dan Asosiasi Lima Tetua, dibentuk dari sisa-sisa binatang kuno (Surga) setelah kematiannya.
Karena sifat spasialnya yang tidak stabil, formasi teleportasi tidak dapat berfungsi dalam batas-batas prefektur.
Hal ini membuat pemerintahan menjadi sangat mahal, sehingga Aliansi Sepuluh Ribu Abadi hanya mempertahankan benteng di Ngarai Jiushan yang strategis, dan mengabaikan sebagian besar wilayah lainnya.
Akibatnya, Prefektur Jiushan menjadi tempat peleburan berbagai budaya yang kacau, tidak seperti wilayah lainnya.
Selain Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, wilayah ini juga menampung berbagai kekuatan asli, dengan Sekte Lingyuan di garis depan.
Terlebih lagi, Asosiasi Lima Tetua diam-diam telah menempatkan banyak agen rahasia di sana.
Prefektur Jiushan mudah dipertahankan tetapi sulit diserang. Siapa pun yang menguasainya akan mendapatkan keuntungan strategis yang signifikan.
Asosiasi Lima Tetua telah lama menginginkan prefektur itu tetapi belum mampu menemukan metode yang berhasil untuk merebutnya.
Tidak lama kemudian, mereka melancarkan serangan lain karena mereka yakin telah berhasil mengubah Sekte Lingyuan melawan sekutunya sendiri.
Sebagai kekuatan asli terbesar di Negara Bagian Jiushan, Sekte Lingyuan secara teknis berada di bawah yurisdiksi Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, namun tetap relatif independen.
Sekte ini menaungi banyak Penguasa Sejati Nascent Soul dan Penguasa Sejati Soul Transformation, dan anggotanya sangat bersatu.
Itu adalah kekuatan yang tidak bisa diremehkan.
Jika mereka membelot dan berkoordinasi dari dalam, memang ada kemungkinan untuk mengambil alih Negara Jiushan dalam satu gerakan cepat.
Karena itu, setelah beberapa pertemuan rahasia dengan Asosiasi Lima Tetua dan memastikan bahwa Sekte Lingyuan akan memberikan bantuan, mereka melancarkan serangan mendadak.
Namun, entah bagaimana, rencana mereka bocor.
Bala bantuan dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi tiba dengan sangat cepat—seolah-olah mereka telah meramalkan segalanya sebelumnya.
Menyadari bahwa situasi telah berbalik melawan mereka, Sekte Lingyuan berganti pihak sekali lagi di medan perang, melancarkan serangan balik terhadap Asosiasi Lima Tetua.
Pertempuran ini benar-benar menghancurkan harapan Asosiasi Lima Tetua untuk maju melalui Prefektur Jiushan.
Akibatnya, mereka mengalihkan fokus strategis mereka ke Prefektur Tianling.
“Sekte Lingyuan…” Li Fan dengan cepat memikirkan urutan kejadian di benaknya.
Dia teringat organisasi yang agak aneh ini dan sedikit mengernyit.
Meskipun dalam skema besar Alam Xuanhuang, Sekte Lingyuan tidak lebih dari kekuatan yang tidak signifikan, di Prefektur Jiushan, mereka adalah entitas yang tidak dapat diabaikan.
Mengingat cara biasa Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dalam menangani berbagai hal, sungguh mengejutkan bahwa mereka menoleransi organisasi independen seperti itu di wilayah mereka.
Selain medan unik Prefektur Jiushan, hal itu banyak berkaitan dengan kemampuan Sekte Lingyuan untuk “bangkit dari abu.”
Metode kultivasi mereka, Teknik Esensi Vital Semua Makhluk Hidup, menjadi lebih efektif jika semakin banyak orang yang mempraktikkannya secara bersamaan.
Ini membantu mengimbangi efek negatif dari teknik budidaya yang tidak sesuai.
Li Fan telah mempelajari teknik ini sebelumnya.
Namun, jelas ada sesuatu yang mencurigakan tentangnya, jadi dia tidak tertarik untuk membudidayakannya sendiri.
Pemimpin Sekte Lingyuan tidak pernah muncul di depan umum. Identitasnya sangat misterius.
“Tidak peduli berapa kali Sekte Lingyuan dihancurkan di masa lalu, ia selalu bangkit kembali dengan cepat karena keunikan teknik kultivasinya.”
“Selain itu, selain Teknik Esensi Vital Semua Makhluk Hidup, sekte tersebut tampaknya memiliki seni rahasia lain—tidak hanya menghilangkan permusuhan timbal balik yang biasanya disebabkan oleh praktik teknik yang sama, tetapi juga memungkinkan penggunaan Gua-Surga secara berulang dan berulang.”
“Misalnya, Surga Gua Bunga Persik yang kulihat di masa lalu sebelumnya muncul di tangan kultivator lain.”
“…”
“Pasti ada batasan khusus. Kalau tidak, sekuat apa pun dia bersembunyi, dia pasti sudah ditemukan sekarang.”
Li Fan perlahan merenungkan segala sesuatu yang berhubungan dengan Sekte Lingyuan.
“Namun, dalam perjalanan ini, aku tidak perlu berselisih dengan mereka.”
“Aku hanya perlu membantu Asosiasi Lima Tetua mengambil alih Prefektur Jiushan.”
Dengan pemikiran ini, Li Fan berdiri di atas Boneka Tianyang miliknya, melaju kencang menuju Prefektur Jiushan.
Saat memasuki wilayahnya, ia menyebarkan formasi untuk menyembunyikan keberadaannya.
Dia kemudian bersembunyi di dekat Gunung Tianlao.
“Asosiasi Lima Tetua tidak akan pernah membayangkan bahwa kekalahan mereka bukan karena seorang pengkhianat yang membocorkan informasi.”
“Itu hanya kebetulan.”
Saat pikiran ini terlintas di benak Li Fan, ia segera melihat seorang pemuda berpakaian putih perlahan muncul di cakrawala.