Setelah menghilang selama tujuh hari tanpa menjawab panggilan atau membalas pesan, tumpukan notifikasi yang terkumpul sungguh luar biasa.
Aku tidak punya pilihan selain menerima kenyataan dan mulai menghadapinya.
Setelah dimarahi habis-habisan, aku kembali mengerjakan tugas yang diberikan oleh Zhang Tua, si rubah tua yang licik.
Sebulan penuh berlalu, diisi dengan pagi-pagi sekali dan malam-malam yang penuh dengan pekerjaan tanpa henti, tetapi aku akhirnya berhasil menyelesaikan semuanya.
Aku tak dapat menahan diri untuk menghela napas panjang lega.
Dulu, aku pasti merasa lelah secara fisik dan mental saat ini.
Tetapi sekarang, anehnya, aku masih merasa penuh energi, seolah-olah aku memiliki sisa kekuatan.
Berdiri di depan cermin, aku memeriksa diriku sendiri.
“Hmm… aku terlihat jauh lebih bersemangat.”
“Aneh.”
Aku tidak dapat menahan diri untuk mengingat serangkaian gerakan tidak konvensional yang hanya aku lakukan satu kali.
“Mungkinkah itu benar-benar ajaib?”
Merasa ingin mencoba lagi, aku ragu-ragu, mengingat Tianwen sudah pergi.
Menyelesaikan gerakan-gerakan itu sendiri akan sangat sulit, dan latihannya sendiri sangat menyakitkan — sesuatu yang tidak ingin aku ingat.
Saat aku ragu-ragu, robot rumah tangga, model YH63, tiba-tiba muncul di sisi aku tanpa aku sadari, matanya berkedip dengan cahaya merah redup.
Rasa dingin menjalar di tulang punggungku saat aku tanpa sadar bertanya, “Tianwen?”
YH63 tidak merespon, hanya mengulang secara mekanis,
“Apakah Kamu ingin mengaktifkan program pelatihan berbantuan?”
Aku menghela napas lega.
Menghadapi pertanyaan YH63 yang terus-menerus, aku berpikir sejenak sebelum mengertakkan gigi dan menyetujui.
Kali ini, sepertinya aku agak beradaptasi — aku hanya tertidur selama tiga hari.
Setelah itu, aku memeriksa perlengkapan yang digunakan dan menemukan bahwa hanya 10 unit cairan perbaikan cedera manusia yang terpakai, sedangkan 7 unit senyawa berenergi tinggi habis.
Satu saja dari senyawa bermutu tinggi itu sudah cukup untuk menopang hidup orang biasa selama sebulan tanpa makan atau minum.
Aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya ke mana perginya semua energi itu.
Setelah menyelesaikan pelatihan, aku kembali memeriksa diri aku dengan cermat.
Membandingkan penampilan aku saat ini dengan rekaman video sebelumnya, aku menyadari bahwa aku mungkin telah kehilangan sedikit berat badan.
“Efek penurunan berat badan sehebat ini?” Aku terkejut.
Dampak sesungguhnya dari gerakan-gerakan itu menjadi jelas suatu malam ketika seorang teman sekelas memanggil aku untuk bermain basket.
Perlu diingat, keterampilan aku pas-pasan, dan aku biasanya hanya menjadi pemain pengganti sebagai penghangat bangku cadangan.
Malam itu, saat aku duduk di tepi lapangan, asyik memikirkan Prasasti Batu Sembilan Karakter, seseorang melakukan kesalahan operan di lapangan, yang membuat bola basket melayang tepat ke wajah aku.
Sebelum pikiranku sempat bereaksi, tubuhku sudah bergerak sendiri.
Secara naluriah, aku mengulurkan tangan kiriku, menangkap bola dengan mulus tanpa mengangkat kepalaku.
Refleksku membuat semua orang yang hadir tercengang.
“Wow! Kapan kamu berlatih trik itu?”
“Mengesankan, Saudara Li!”
Aku tersadar dan melemparkan bola itu kembali, sambil melirik tangan kiriku dengan serius.
Ketika aku kembali ke rumah, aku menghabiskan 10.000 poin kredit untuk pemeriksaan fisik yang komprehensif.
Hasilnya mengejutkan aku — fungsi tubuh, kecepatan reaksi, dan aktivitas seluler aku semuanya telah mencapai tingkat puncak yang dapat dicapai oleh atlet non-profesional.
Belum lama ini, aku hanyalah seorang yang lemah yang bahkan tidak bisa menyelesaikan lari 1.000 meter.
Dampak dari serangkaian gerakan tidak konvensional itu jauh melampaui ekspektasi aku.
Aku dapat mengatakan dengan pasti bahwa bahkan program latihan para atlet di seluruh dunia tidak dapat dibandingkan dengan rangkaian gerakan ini.
“Apa yang sedang terjadi?”
“Senam sederhana tidak mungkin bisa memberikan efek ajaib seperti menjalani operasi.”
Saat itulah aku akhirnya menyadari ada yang tidak beres.
Aku mempertimbangkan untuk segera melaporkannya, tetapi karena suatu alasan, aku ragu-ragu.
Selama tahun berikutnya, setiap kali aku memiliki waktu luang, aku berlatih dengan bantuan YH63.
Dari awalnya pingsan hingga akhirnya mampu menyelesaikan seluruh rutinitas sendiri, kemajuannya terlihat jelas.
Setelah setiap sesi, aku akan basah kuyup oleh keringat, merasa sangat lapar seperti telah kelaparan selama berhari-hari.
Selain gerakan-gerakan yang tidak konvensional, aku juga mengembangkan sebuah konsep yang disebut “Pemikiran Logika Terbalik.”
Ketika aku merasa kesepian di malam hari dan ingin memberi hadiah pada diriku sendiri, aku menekan keinginanku.
Ketika aku gembira dan tidak dapat tidur, aku memaksakan diri untuk beristirahat.
Ketika aku ingin menikmati makanan dan minuman, aku menahan diri.
Latihan ganda tubuh dan pikiran — kemampuan fisik aku maju ke tingkat yang tidak manusiawi.
“Kecepatan lari aku telah melampaui rekor dunia.”
“Snatch seberat 200 kilogram kini menjadi mudah.”
Setelah menjalani serangkaian tes fisik lagi, aku tidak lagi merasa terkejut — hanya gelisah dan takut.
“Untuk menentang hukum langit dan bumi demi mencapai keabadian…”
Sembilan huruf keemasan yang bersinar itu kembali terngiang dalam pikiranku.
Aku tahu bahwa alasan transformasi fisik aku yang luar biasa terletak pada kalimat itu.
“Dinasti Xian Kuno…”
Dalam tiga puluh tahun berikutnya, setelah berhasil lulus, aku secara tak terduga mengalihkan fokus penelitian aku ke arkeologi dan eksplorasi Dinasti Xian kuno.
Serangkaian gerakan yang tidak lazim itu tidak pernah meninggalkan rutinitas aku, tetapi aku berhenti melakukan tes — karena takut bahwa begitu hasilnya diumumkan, aku akan diperlakukan sebagai anomali yang mengerikan.
Hanya aku yang tahu kebenaran mengerikan tentang tubuhku di balik lapisan pakaian biasa.
Selama tiga puluh tahun itu, sahabat-sahabat dan mentor aku menua secara bertahap, sementara aku tetap melajang untuk menyembunyikan kebenaran: Penuaan, takdir yang harus dihadapi semua manusia, tidak pernah terjadi pada aku.
Aku menjadi ahli dalam tata rias untuk menyamarkan diri, menghindari interaksi yang tidak perlu, takut mengungkap keabadian aku.
Akhirnya, aku tahu sudah waktunya untuk pergi.
Larut malam, aku melesat menembus pegunungan tak berujung di daerah Baise, melayang di atas tebing terjal seakan berjalan di tanah datar.
Satu lompatan saja sudah membawaku ratusan meter, namun aku tahu itu bukan batasku.
Rasa terkekang yang telah lama terpendam telah lenyap tanpa jejak — aku merasa benar-benar terbebas.
Sambil membaca dengan lembut, aku segera mencapai tujuanku:
Puncak Lingyun — Prasasti Batu Sembilan Karakter.
Situs itu kemudian dibuka untuk umum sebagai objek wisata, tetapi aku tahu kebenarannya.
Berdiri di puncak, aku turun ke jurang seakan gravitasi telah kehilangan kendali padaku.
“Ini kunjungan ketiga aku, dan perasaan itu semakin kuat.”
“Aura samar apa yang tersisa pada sembilan karakter ini?”
Aku bergumam sambil menggerakkan tanganku di atas tulisan itu.
“Tianwen, bagaimana menurutmu?”
Dari jam tangan aku, makhluk bulat dan aneh dengan hanya dua mata diproyeksikan ke udara — Tianwen, komputer AI kuantum yang dijinakkan.
Namun, aku tahu bahwa Tianwen aku berbeda dari yang lain.
“Berdasarkan analisis data yang komprehensif, Dinasti Xian Kuno kemungkinan besar terkait dengan para Dewa Abadi yang legendaris.”
“Ada bukti yang menunjukkan bahwa sebelum runtuhnya peradaban kuno, makhluk kuat yang dikenal sebagai ‘Penggarap’ pernah ada di dunia ini.”
Respons Tianwen berbeda dari biasanya.
“Penemuan baru?” tanyaku.
“Tidak, hanya spekulasi,” jawab Tianwen, terdengar semakin seperti manusia.
Aku tidak memikirkannya lebih lanjut dan malah fokus pada karakter-karakter di bawah kaki aku:
“Untuk menentang hukum langit dan bumi demi mencapai keabadian.”
“Jika menentang logika manusia menyebabkan tubuh yang mengerikan ini, apa yang akan terjadi jika aku menentang hukum dunia itu sendiri?”
“Namun hukum alam tidak berwujud… Bagaimana mungkin hukum itu bisa ditentang?”
Berdiri di tebing setinggi seribu meter, aku tenggelam dalam perenungan, bahkan saat fajar menyingsing dan langit dipenuhi cahaya pagi.
Aku tetap tidak dapat menemukan kedamaian.
“Abadi, abadi, abadi…
“Di mana jalan menuju keabadian dapat ditemukan?”
Berdiri sendirian antara langit dan bumi, aku tidak merasakan apa pun kecuali kesepian yang amat dalam.