Saat semua orang menahan napas, menyaksikan dengan saksama, sang Master Abadi mengeluarkan teriakan marah dan seorang diri menangkis meteor besar itu!
Dua kekuatan besar berbenturan dalam sekejap.
Pecahan yang tak terhitung jumlahnya terlontar dari meteor raksasa itu.
Tepat saat pecahan-pecahan itu hendak menghujani kota, sang Master Abadi kembali beraksi! Dengan satu tangan, ia perlahan mengangkat meteor raksasa itu, sementara tangan lainnya langsung memancarkan sinar putih.
Cahaya itu memusnahkan puing-puing yang beterbangan di bawahnya.
Hanya dalam waktu beberapa saat, apa yang bisa menjadi bencana apokaliptik telah sepenuhnya dinetralkan.
Rakyat jelata di Li Besar, setelah sesaat berdiri dalam keterkejutan, menangis tersedu-sedu.
Mereka berlutut, membungkuk ke arah sosok surgawi di angkasa, berulang kali berseru, “Terima kasih, Guru Abadi, karena telah menyelamatkan hidup kami!”
Keberadaan para pembudidaya bukanlah rahasia di ibu kota kekaisaran Li Besar.
Lagipula, makhluk Abadi turun dari surga dari waktu ke waktu.
Bertahun-tahun yang lalu, bahkan pernah terjadi suatu peristiwa yang dikenal sebagai “The Wrath of an Immortal, Rivers of Blood.”
Jadi ketika sang guru Abadi ini menyelamatkan seluruh kota, para rakyat jelata merasakan rasa syukur yang amat besar sekaligus ketakutan yang tak kunjung hilang.
Lagi pula, sering dikatakan bahwa di mata makhluk abadi, manusia tidak ada bedanya dengan semut.
Namun kini, seorang abadi telah bertindak untuk menyelamatkan manusia biasa.
Bagaimana ini tidak mengejutkan?
Di seluruh kota, setiap rakyat jelata tetap berlutut, terlalu takut untuk bangkit.
Setelah meredakan dampak meteor itu, sang Master Abadi dengan santai melemparkannya ke tanah liar tak berpenghuni di luar kota.
Di tengah getaran bumi yang dalam, Sang Guru Abadi dengan cepat terbang menuju gunung berapi pusat.
Tak lama kemudian, asap hitam yang mengepul dari gunung berapi itu mulai memudar.
Gunung berapi yang mengamuk itu perlahan-lahan mulai tenang kembali.
Di seluruh dunia Li Agung, semua yang menyaksikan momen ini tidak dapat menahan diri untuk bersorak lega, karena nyaris lolos dari kehancuran.
Kaisar Li Agung, memimpin rakyatnya, berbaris di kota, menunggu kedatangan sang guru abadi.
Namun sayang, mereka menanti selama tiga hari tiga malam, namun sang guru abadi tak kunjung muncul.
Kaisar Li Agung menjadi semakin cemas, tidak yakin apakah dia telah melakukan suatu pelanggaran.
Selama berhari-hari ia berguling-guling di tempat tidur, tidak bisa tidur.
Lalu, pada hari ketujuh, datanglah laporan—di luar kota, sebuah gunung kecil tiba-tiba muncul dari tanah datar.
Dan tampaknya ada seseorang yang tinggal di sana.
Mendengar hal ini, Kaisar Li Agung sangat terguncang.
Menyadari bahwa ini adalah pekerjaan seorang abadi, dia bergegas memimpin anak buahnya ke lokasi tersebut.
Namun setelah sampai di gunung, mereka menemukan diri mereka terhalang oleh penghalang tak terlihat, tidak dapat melangkah maju bahkan satu langkah pun.
“Mereka yang bernasib baik dipersilakan masuk. Mereka yang tidak, silakan kembali.”
Sebuah suara malu-malu mengucapkan kata-kata ini.
Itu milik seorang gadis muda, yang usianya baru sekitar sepuluh tahun.
Di antara para pejabat yang berkumpul, Cendekiawan Su tiba-tiba mengangkat kepalanya saat mendengar suara itu.
Dia memperhatikan dengan saksama dan setelah memastikan bahwa orang yang berbicara itu memang adik perempuannya, Su Yuqing, kakinya hampir lemas.
Untungnya, seorang teman yang cerdas di sampingnya menangkap lengannya tepat pada waktunya.
“Cendekiawan Su, mungkinkah kau kenal gadis surgawi ini?”
Mulut Cendekiawan Su kering. Meskipun ia seorang yang berpengetahuan luas, saat ini ia mendapati dirinya benar-benar tak bisa berkata-kata.
Sementara itu, Su Yuqing, mengumpulkan keberaniannya, meninggalkan pejabat istana kekaisaran sebelum menghela napas lega.
Dia menepuk dadanya, melirik ke arah kakak laki-lakinya yang hendak pergi, lalu berbalik ke arah gubuk beratap jerami di gunung, wajahnya dipenuhi kekhawatiran.
Belum lama ini, guru Abadi ini tiba-tiba muncul di kediaman keluarganya.
Mengklaim bahwa dia memiliki takdir abadi, dia membawanya pergi tanpa sepatah kata pun.
Kemudian, dia mewariskan teknik abadi kepadanya dan memerintahkannya untuk berkultivasi dengan hati yang tenang.
Namun, bagaimana mungkin dia bisa fokus pada kultivasinya jika hatinya sedang kacau?
Setelah banyak pertimbangan, Su Yuqing mengumpulkan keberaniannya, naik ke gubuk jerami di puncak gunung, dan mengetuk pintu.
Pintunya terbuka dengan sendirinya.
Di dalam, Sang Guru Abadi duduk bersila di udara, matanya terpejam dalam meditasi.
“Apa itu?”
“Salam, Guru Abadi,” Su Yuqing membungkuk terlebih dahulu sebelum mengumpulkan keberanian untuk berbicara.
Dengan rendah hati, aku mohon agar Kamu mengizinkan aku pulang. Aku tidak ingin mencari Dao atau mengejar keabadian. Aku hanya ingin tinggal bersama keluarga dan menjalani hari-hari aku dengan damai.
Kata-kata ini, yang diucapkan seorang gadis yang baru menginjak usia remaja, terdengar anehnya tidak pada tempatnya.
Namun, mengingat perilaku Su Yuqing, mereka tidak merasa tidak pantas.
Begitu dia selesai berbicara, jantungnya berdebar kencang.
Dia telah menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana Sang Guru Abadi sendirian menetralkan ancaman meteor jatuh hari itu. Jika dia sampai membuatnya marah…
Tidak, itu tidak mungkin. Sang Guru Abadi telah menyelamatkan begitu banyak orang di kota. Dia pasti orang baik, kan?
Su Yuqing berpikir dalam hati.
Sang Guru Abadi tidak menanggapi.
Di puncak gunung, di dalam gubuk jerami sederhana, keheningan mencekam memenuhi udara.
Setelah sekian lama, akhirnya dia berbicara perlahan:
“Keterikatan seseorang dengan Dao bukanlah sesuatu yang bisa dipaksakan.”
“Jika kamu benar-benar tidak ingin berkultivasi, aku tidak akan memaksamu.”
“Namun, ketika suatu hari nanti kau akan melihat orang-orang yang kau cintai musnah dalam penderitaan di depan matamu, janganlah menyesali keputusanmu.”
Su Yuqing tertegun sejenak, wajahnya memucat. “Orang-orang yang kucintai… meninggal secara tragis?”
Sang Guru Abadi tidak memberikan penjelasan dan hanya menutup matanya sekali lagi.
“Kamu boleh pergi sekarang.”
Embusan angin bertiup melewati Su Yuqing, dan dalam sekejap mata, dia sudah berada di luar gubuk beratap jerami.
Pintu kayu itu tertutup dengan suara keras, meninggalkan Su Yuqing berdiri di sana dalam keadaan linglung.
Dia berjalan menyusuri jalan setapak pegunungan tanpa sadar, pikirannya dipenuhi oleh kata-kata Sang Guru Abadi.
Saat dia mendekati batas gunung abadi, keraguan mencengkeramnya sekali lagi.
“Sang Guru Abadi tidak akan berbohong padaku.”
“Orang-orang terkasih… meninggal secara tragis…”
Entah kenapa, pemandangan mengerikan letusan gunung berapi itu—awan hitam yang menutupi langit—terlintas dalam pikirannya sekali lagi.
Rasa ngeri menjalar ke tulang punggungnya saat kesadaran mulai menyadarkannya.
Dalam kepanikan, dia mengubah arah dan berlari kembali ke arah gubuk beratap jerami itu.
“Tuan Abadi, apakah ini berarti… gunung berapi pusat akan meletus lagi?”
Dia berteriak ke arah pintu yang tertutup.
Tidak ada jawaban datang dari dalam.
Dia mencoba mendorong pintu hingga terbuka, tetapi sekuat apa pun dia mencoba, pintu itu tidak mau terbuka.
Kecemasannya bertambah, namun dia tidak berani bertindak gegabah di hadapan seorang yang abadi.
Dengan suara keras, Su Yuqing jatuh berlutut dan menundukkan kepalanya ke tanah.
“Guru Abadi, gadis yang rendah hati ini bersedia mengikuti Kamu dan berkultivasi dengan tekun!”
Tetap saja, tidak ada jawaban.
Su Yuqing menggertakkan giginya, tetap dalam posisi berlutut, tidak bergerak.
Sebagai putri kesayangan seorang ulama tua, ia selalu dimanja sejak lahir.
Dibesarkan dalam kemewahan, bahkan memegang posisi ini selama jam minum teh membuat seluruh tubuhnya sakit tak tertahankan, hampir tidak dapat bertahan.
Namun dalam benaknya, dia seperti melihat gunung berapi itu meletus lagi, menghancurkan seluruh Li Besar.
Tatapannya menjadi tegas, dan dia bertahan dengan keras kepala.
Satu jam… dua jam…
Empat sampai lima jam berlalu. Kesadarannya mulai kabur.
Akhirnya dia tidak dapat bertahan lagi dan pingsan.
Tepat sebelum dia kehilangan kesadaran, dia sepertinya mendengar suara pintu gubuk terbuka.
Su Yuqing punya mimpi.
Dalam mimpinya, Alam Li Agung menghadapi kiamat.
Asap vulkanik mengepul ke angkasa. Lahar mengalir tak terkendali, dan tak ada satu pun makhluk hidup yang tersisa di daratan.
Benar-benar seperti pemandangan neraka.
Kehancuran itu begitu mengerikan hingga dia tersentak bangun dari mimpi buruknya.
“Apakah kau melihatnya dengan jelas?” Sang Guru Abadi berdiri di hadapannya, suaranya tenang.
“Itulah masa depan Alam Li.”
“Tuan Abadi, kumohon… selamatkan kerajaan kami!”
Pada suatu saat, air mata menggenang di mata Su Yuqing.
Dia membungkuk sekali lagi, memohon dengan sungguh-sungguh.
“Aku bisa menyimpannya untuk sementara waktu… tapi tidak untuk selamanya.”
Sang Guru Abadi menghela napas panjang, dipenuhi kesedihan bagi semua makhluk hidup.