Sekarang adalah Tahun 6 Era Jangkar.
Li Fan tidak pergi ke Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
Sebaliknya, dia diam-diam berjalan menuju pintu masuk Alam Li Luar.
Melewati lorong spasial, Li Fan terbang langsung menuju gunung berapi di pusat alam luar.
Udara yang panas menyengat dipenuhi bau belerang yang pekat.
Jejak lava yang mengamuk masih terlihat di dekatnya, belum sepenuhnya mengeras.
Tampaknya gunung berapi ini baru saja mengalami letusan dahsyat.
Tertahan di udara, Li Fan mengamati gunung berapi itu dengan cermat.
Perasaan aneh di hatinya bertambah kuat.
“Memang ada sesuatu yang tidak biasa.”
Setelah beberapa saat, ekspresi aneh melintas di mata Li Fan.
Mungkin karena dia telah naik ke tahap Nascent Soul dan memiliki Gua Surga internal…
Atau mungkin karena dia pernah menyatu dengan Dao Surgawi dari dunia kecil saat berada di tubuh Xu Bai…
Kepekaannya terhadap “Surga Gua” dan “Dunia Kecil” telah meningkat secara signifikan.
Setelah mengamati lebih dekat, dia akhirnya mengerti mengapa dia selalu merasakan sesuatu yang aneh setiap kali dia melihat gunung berapi di alam luar ini.
“Gunung berapi ini sama sekali bukan milik dunia luar. Ia berasal dari dunia kecil lain!”
“Tidak heran jika selalu terasa janggal!”
Faktanya, medan di sekitarnya sudah berbicara banyak.
Di dataran tak berujung, gunung berapi yang dahsyat meletus entah dari mana.
Ini jelas merupakan fenomena yang tidak alami.
Manusia biasa akan menganggapnya sebagai hasil kerja misterius dari surga.
Namun bagi kultivator seperti Li Fan, penyebab sebenarnya sudah jelas.
Keingintahuan Li Fan langsung terusik.
“Apa yang terjadi di sini? Kenapa gunung berapi dari dunia kecil lain tiba-tiba muncul di dunia luar?”
Dengan gerakan santai, ia memasang perisai pelindung di sekelilingnya sebelum terbang ke kawah gunung berapi itu.
Magma yang membara dan bergolak itu sama sekali tidak berbahaya baginya.
Li Fan turun jauh ke dalam gunung berapi, mencoba melacak sumber anomali ini.
Dia baru membuat terobosan ketika mencapai dasar gunung—tempat gunung berapi bertemu dengan urat bumi.
“Ini…”
Li Fan mengulurkan tangan dan menangkap seberkas Api Bumi di telapak tangannya.
Bahkan dengan pertahanan Golden Core tahap tengahnya, dia masih merasa agak kepanasan.
“Ini bukan energi spiritual… tapi tetap saja merupakan semacam kekuatan luar biasa.”
“Alam luar adalah dunia yang biasa-biasa saja—tidak memiliki kondisi yang diperlukan untuk melahirkan Api Bumi semacam ini.”
Mengembalikan Api Bumi ke tempatnya, Li Fan dengan hati-hati memeriksa ruang di sekitarnya.
Tidak seperti aliran turbulen di mulut gunung berapi, magma di sini bergerak dengan cara yang jauh lebih tenang dan stabil.
Hanya gelembung-gelembung sesekali yang muncul dan pecah.
Di tepi lautan lava, ada garis batas yang samar dan hampir tak terlihat.
Tersembunyi di tengah lava berwarna jingga-merah, mudah untuk diabaikan.
Tanpa mencarinya secara khusus, seseorang mungkin tidak menyadari keberadaannya.
Dari batas itu, dia samar-samar dapat merasakan suatu kekuatan yang berasal dari sumber yang sama dengan Api Bumi.
“Lorong spasial lainnya?”
Li Fan merenung dalam-dalam.
Setelah beberapa saat berunding, ia memperkuat formasi perlindungannya dan melompat ke tempat yang tidak diketahui.
Ledakan!
Pandangannya kabur.
Begitu dia masuk, bola api meluncur ke arahnya.
Akan tetapi, kekuatannya tidak terlalu kuat, dan formasi pelindungnya menangkisnya dengan mudah.
Li Fan awalnya mengira dirinya tengah diserang dan secara naluriah menjadi tegang.
Namun setelah mengamati lebih dekat, dia merasa lebih rileks.
Sebaliknya, ia langsung terpikat oleh pemandangan dunia ini.
Ini adalah dunia tanpa kehidupan—dunia yang sepenuhnya milik api.
Lautan magma yang membara bergolak tanpa henti, bagai neraka yang sesungguhnya.
Ledakan terdengar dari waktu ke waktu—
Kolom lava melesat ke angkasa, lalu pecah di udara.
Garis-garis api merah tua yang tak terhitung jumlahnya melesat di langit, menghantam ke segala arah.
Ketika mereka jatuh kembali ke lautan magma, mereka memicu babak baru reaksi berantai.
Api—adalah tema abadi dunia ini.
Tidak hanya benih api independen yang tak terhitung jumlahnya mekar seperti bunga di dalam lautan lava yang tak berujung—
Bahkan di langit, api yang besar menyerupai permadani yang mengambang, terbawa angin.
Warna dan bentuknya bervariasi tanpa batas.
Aura api terkuat di dunia ini bahkan membuat Li Fan merasa sedikit terganggu.
Akan tetapi, hanya sampai di situ saja.
Setelah menghabiskan beberapa waktu menjelajahi dunia ini sepenuhnya, Li Fan tidak dapat menahan perasaan sedikit kecewa.
“Tingkat kekuatan di sini, paling tinggi, hanya pada tahap Golden Core akhir.”
“Jika aku berada di tahap Nascent Soul, bahkan jika semua api di dunia ini membakarku, mereka tidak akan mampu melukaiku sedikit pun.”
“Itu punya nilai, tapi tidak banyak.”
Li Fan menggelengkan kepalanya sedikit. Berdasarkan perkiraannya, bahkan para kultivator yang tertarik dengan kekuatan atribut api pun tidak akan mau membayar lebih dari 2.000 poin kontribusi untuk dunia ini.
Jumlah poin kontribusi yang begitu kecil bahkan tidak sepadan dengan perhatiannya.
“Sungguh mengecewakan!”
Li Fan langsung kehilangan minat.
Tepat saat dia hendak kembali ke alam luar melalui lorong spasial asalnya, dia tiba-tiba teringat sesuatu dan menghentikan langkahnya.
Setelah merenung sejenak, ia mengubah arah dan terbang menuju angkasa.
Dia terus terbang hingga mencapai ujung dunia, dekat kehampaan tak berujung.
Melihat ke bawah dari atas, dia akhirnya melihat sekilas samar-samar seluruh struktur dunia.
Jelaslah bahwa lautan lava di dekat lorong spasial menuju alam luar itu berbeda dengan wilayah lainnya.
Seolah-olah telah mengalami benturan keras.
Ada garis luar yang sangat jelas di sekelilingnya.
Melihat lebih jauh ke dalam kehampaan, samar-samar dia bisa melihat pemandangan alam luar.
Li Fan segera mengerti.
“Ini adalah tabrakan antara dua dunia kecil di dalam kehampaan.”
“Entah kenapa, mereka bertabrakan satu sama lain.”
“Sebagian dari Dunia Api telah tertanam jauh di dalam alam luar.”
“Mereka kini menjadi dua sisi dari entitas yang sama, dan seiring berjalannya waktu, keduanya tak dapat lagi dipisahkan, dan perlahan-lahan menyatu menjadi satu.”
Li Fan segera kembali ke lautan lahar di bawah.
“Tingkat energi Dunia Api ini jelas melampaui Alam Li Luar yang fana.”
“Yang kuat melahap yang lemah—jika ini terus berlanjut, nasib alam luar hanya akan berupa asimilasi dan konsumsi.”
Li Fan merenung dalam-dalam.
“Hmm?”
Tiba-tiba, dia teringat Su Xiaomei, Su Heng, Ye Feipeng, dan yang lainnya dari alam luar yang telah menunjukkan bakat luar biasa.
Pada siklus ke-115, ia pertama kali menjebak mereka di Pulau Shenhua.
Kemudian, dia memenjarakan mereka di Lembah Raja Pengobatan.
Hal ini berlangsung selama bertahun-tahun.
Pada akhirnya, ketika mereka akhirnya mampu berkultivasi lagi, Dia menemukan bahwa seluruh alam luar telah kehilangan semua energi spiritualnya.
Pada saat itu, Li Fan bahkan mengusir mereka dari Lembah Raja Pengobatan.
Dia ingin melihat apakah “naga-naga yang kembali ke laut” ini dapat sekali lagi menunjukkan bakat mereka.
Sayangnya, hingga kiamat tiba, tidak ada lagi kabar tentang mereka.
Mereka telah sepenuhnya memudar ke dalam ketidakjelasan.
“Bakat-bakat orang di alam luar tidak berasal dari diri mereka sendiri.”
“Tapi lebih tepatnya…”
Li Fan berpikir lagi tentang kelahiran Su Xiaomei.
“Lahir dari seorang ibu namun tanpa seorang ayah, dikandung atas kehendak surga.”
Matanya berbinar.
Setelah menemukan kunci misteri itu, ia melewati lorong spasial di bawah gunung berapi dan kembali ke alam luar.
Tidak lama kemudian, ia menemukan sasarannya di Kediaman Cendekiawan Agung di ibu kota.
Itu adalah ibu Su Xiaomei, Su Yuqing.
Saat itu, dia masih gadis muda, baru menginjak usia belasan tahun, penuh kepolosan dan kemurnian.
Dia berada di taman belakang rumahnya, bermain dengan seekor kupu-kupu yang hinggap di sekuntum bunga.
Sepenuhnya terserap pada momen tersebut.
Begitu melihatnya, perasaan familiar muncul dalam hati Li Fan.
“Tuan Bai?”