Cahaya redup terpancar dari atas.
Banyak gambar kabur muncul, disertai cahaya.
Saat Gu Xinghan tertarik pada pemandangan di dalam cahaya itu, cakram giok di tangannya tampak hampir hidup, memancarkan gelombang hasrat.
Kembali sadar, Gu Xinghan merasa sedikit bingung dan agak terkejut.
Akan tetapi, dia pernah mendengar tentang harta karun yang memiliki kesadaran sebelumnya.
Setelah segera menerima kenyataan ini, ia mulai merasakan kerinduan cakram giok.
Namun, itu hanyalah reaksi naluriah yang samar.
Cakram giok itu tidak dapat berbicara; dia harus menebak maksudnya…
Gu Xinghan mencoba berbagai metode untuk memuaskan cakram giok.
Batu roh, giok mineral, tanaman obat…
Tetapi cakram giok itu tidak menunjukkan minat pada satupun dari mereka.
Ia terus memancarkan hasrat yang kuat dan tak tergoyahkan kepadanya.
Pada saat yang sama, rekan-rekannya semuanya telah berhasil mencapai tahap Foundation Establishment, sementara dia masih belum tahu bagaimana cara melanjutkannya.
Kombinasi kedua tekanan ini membuat Gu Xinghan sangat frustrasi.
Kemudian, berkat keberuntungan, dia kebetulan menyaksikan Penatua Fang Zaiji mempersiapkan Lempengan Batu Akhir untuk para murid inti yang baru diterima.
Pada saat itu, cakram giok mulai bergetar hebat, membuat Gu Xinghan langsung menyadari sasarannya.
“Ini…”
Gu Xinghan ragu-ragu.
Lagi pula, Endstone Plate merupakan artefak yang sangat berharga dan Penatua Fang berulang kali menekankannya sebagai sesuatu yang penting.
Jika terjadi kesalahan…
Namun, pada akhirnya, dia tidak dapat menahan keinginan kuat dari cakram giok itu.
Sekejap cahaya kemudian, cakram giok itu muncul di dalam Laut Kesadarannya.
Di bawah tatapan cemas Gu Xinghan, cakram giok perlahan turun ke Lempeng Batu Akhir.
Kemudian, dari bagian bawahnya, sulur-sulur cahaya kecil yang tak terhitung jumlahnya menjulur keluar seperti tentakel, menempel pada Endstone Plate.
Awalnya, Gu Xinghan khawatir cakram giok itu akan merusak artefak.
Tetapi setelah mengamati sejenak, ia menyadari bahwa bukan itu yang terjadi.
Sebaliknya, kedua artefak itu, yang terhubung melalui sulur-sulur yang lengket dan bercahaya, tampak menyatu menjadi satu.
Hal ini membuat Gu Xinghan merasa tenang.
Pada saat yang sama, ia menemukan situasi yang agak menarik.
“Mungkinkah cakram giok dan Endplate sebenarnya adalah benda yang sama?” tanyanya.
Namun, karena masih muda, Gu Xinghan cepat kehilangan minat untuk meneliti lebih lanjut dan mengesampingkannya.
Sebaliknya, ia fokus pada penglihatan yang muncul dari cakram giok.
“Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri? Apa ini? Sepertinya selaras dengan kondisi tubuh aku sendiri?”
Gu Xinghan sangat gembira.
Tanpa ragu, dia menyingkirkan cakram giok itu dan mendedikasikan dirinya untuk mempelajari Metode Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri.
Pada saat ia muncul dari pencerahannya, cakram giok telah menyatu sepenuhnya dengan Pelat Batu Akhir.
Akan tetapi, proses penyatuan itu tampak agak kuat, seolah-olah cakram giok itu melekat dengan sendirinya secara paksa.
Hasil akhirnya tidak terlalu estetis.
Namun Gu Xinghan tidak mempedulikan hal itu.
Dia tahu bahwa cakram giok ini kemungkinan merupakan harta karun yang luar biasa.
Meski masih muda, Gu Xinghan tidak naif. Ia sangat menyadari bahaya dunia.
Dia memahami prinsip bahwa seseorang yang tidak berdosa tetap bersalah ketika ia memiliki harta.
Oleh karena itu, ia memutuskan untuk menyembunyikan cakram giok dan teknik Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri.
“Mungkin aku bisa menggunakan cakram giok baru ini sebagai kedok dan mengklaim bahwa ini adalah harta karun unik yang membantu Pendirian Fondasiku…” Gu Xinghan muda merenung.
Maka, tanpa diketahui siapa pun, satu-satunya praktisi Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri di dunia ini memulai kultivasinya.
Pada awalnya, kemajuannya mengejutkan Tetua Liu San dan yang lainnya dari Sekte Raja Pengobatan.
Ia memahami ajaran dengan cepat dan menunjukkan pemahaman yang mendalam.
Di antara rekan-rekannya, ia tak tertandingi. Bahkan kultivator Pendirian Fondasi yang mengalahkan praktisi tahap Golden Core dianggap langka, namun ia mencapainya dengan mudah.
Gu Xinghan dengan cepat menjadi murid muda paling menonjol di Sekte Raja Pengobatan.
Seluruh sekte menaruh harapan besar padanya.
Namun…
Puncaknya sekejap mata bagaikan meteor.
Tak lama kemudian, murid-murid lainnya maju ke tahap Golden Core dan Nascent Soul.
Namun Gu Xinghan tetap stagnan.
Keganjilan ini membingungkan Penatua Liu San dan yang lainnya.
Mereka curiga ada yang tidak beres dengan tubuhnya dan secara pribadi memeriksanya beberapa kali.
Namun tak seorang pun dapat mengidentifikasi masalah apa pun.
Ketika ditanya langsung, Gu Xinghan hanya menyatakan bahwa dia telah mencoba semampunya tetapi tidak bisa lagi maju.
Tiga puluh tahun berlalu dalam sekejap mata.
Sekte Raja Pengobatan akhirnya menerima kenyataan dan secara resmi menghentikan upaya untuk membudidayakan Gu Xinghan lebih lanjut.
Namun, mereka tidak memperlakukannya dengan kasar. Ia tetap diizinkan mengakses berbagai sumber daya sesuka hati.
Mereka hanya berhenti memperhatikannya.
Sementara itu, seiring makin banyaknya junior yang melampaui kultivasinya, Gu Xinghan pun makin menarik diri.
Dia mengasingkan diri, menghindari kontak dengan orang lain.
Lambat laun, dia dilupakan.
Dan 263 tahun pun berlalu.
Gu Xinghan yang kini berambut putih akhirnya mencapai akhir hidupnya.
“Golden Core Primordial… Golden Core Primordial…”
“Apa sebenarnya Primordial itu?”
Dia tertawa getir, ekspresinya penuh kesedihan.
“Menciptakan sesuatu dari ketiadaan, menempa jalan baru… Terlalu sulit. Jauh terlalu sulit…”
“Setelah berhasil dalam Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri, aku bahkan tidak punya pilihan untuk menyesal dan beralih ke metode lain…”
Di tangannya, sebuah cakram giok hangat muncul.
Dibandingkan dengan dua abad lalu, pancarannya telah sepenuhnya memudar.
Sekarang ia tampak seperti batu biasa di pinggir jalan, tidak layak diperhatikan.
Gu Xinghan menatap cakram giok yang telah menemaninya hampir sepanjang hidupnya, emosinya rumit.
“Kau telah menghancurkanku… menghancurkan seluruh hidupku…”
Dia bergumam lirih.
Dia ingin melempar cakram giok itu ke tanah, namun dia ragu-ragu.
Pada akhirnya, dia memegangnya erat-erat.
Di tengah kerinduan yang mendalam, dia menghembuskan nafas terakhirnya.
Kematian Gu Xinghan tidak menimbulkan gejolak di dunia.
Karena tidak ada fenomena aneh yang terjadi setelah kematiannya, jenazahnya tidak ditemukan hingga tiga tahun kemudian.
Lebih dari dua ratus tahun telah berlalu, dan lanskap Lembah Panjang Umur telah lama berubah.
Tak seorang pun ingat orang yang pernah menjadi harapan besar Sekte Raja Pengobatan.
Tak seorang pun memperhatikan.
Pemakamannya diadakan secara sederhana.
Tak lama kemudian, jasad Gu Xinghan dimakamkan di pemakaman murid Sekte Raja Pengobatan di Alam Binatang.
Di antara beberapa barang miliknya yang tersisa, cakram giok di tangan Gu Xinghan diabaikan oleh semua orang.
Ia terkubur bersamanya, jauh di bawah tanah.
Sejak saat itu, ia tetap berada dalam kegelapan tak berujung.
Melampaui Alam Xuanhuang.
Di dalam Kuali Sejati Raja Pengobatan.
Sosok lemah yang penampilannya sangat mirip dengan Li Fan itu mengeluarkan erangan teredam.
Darah terus menerus mengucur dari hidung dan mulutnya, lalu ia bersihkan dengan tangannya, seakan-akan ia bisa mati kapan saja karena kehilangan banyak darah.
Namun, ekspresinya tetap tidak berubah.
“Sesaat di dalam kuali, satu milenium di Xuanhuang.”
Dia terbatuk pelan, matanya dipenuhi emosi yang mendalam.
“Mengalami sendiri perbedaan aliran waktu—perasaan ini sungguh tak terlukiskan.”
Di dalam Kuali Sejati Raja Obat terdapat [Embrio Suci Li Fan].
Sebagai bagian dari penipuan, ia diciptakan oleh Li Fan menggunakan darah esensinya sendiri melalui Teknik Transformasi Embrio Darah Suci, membentuk klon sementara sebelum kedatangan Tuan Bai.
Karena keterbatasan waktu dan kenyataan bahwa bakatnya sesuai dengan jati dirinya, ia hanyalah manusia biasa yang tidak memiliki pengembangan apa pun.
Tak lama setelah meninggalkan Alam Xuanhuang, dia merasakan bahwa Kuali Sejati Raja Obat telah menyimpang dari lintasan aslinya.
Terlebih lagi, gambar-gambar yang dikirimkan dari Cakram Disosiasi, yang telah diubahnya, bergerak semakin cepat.
Banjir informasi yang sangat banyak hampir membuat pikirannya runtuh.
Untungnya, semuanya akhirnya memudar menjadi gelap, sehingga dia bisa sedikit pulih.
“Meskipun aku bertransformasi menjadi sebuah objek, karena Embrio Suci ini masih ada, aku masih bisa mengendalikan manifestasi eksternalku, meskipun dalam kapasitas terbatas.”
Akan tetapi, karena dia berada di luar Alam Xuanhuang, dia tidak dapat menyaksikan pertempuran antara Leluhur Abadi dan Tuan Bai, seperti yang tercatat dalam Cakram Disosiasi.
Namun, bagi Li Fan, melihat Leluhur Abadi beraksi untuk pertama kalinya sudah merupakan keuntungan besar.
Menekan pikirannya tentang Leluhur Abadi, Embrio Suci Li Fan mulai merasakan kegembiraan yang meningkat.
Karena dia akan menyaksikan Reruntuhan Abadi yang legendaris.
Suara berderit bergema dari segala arah di dalam Medicine King True Cauldron, sebagai bukti tekanan luar biasa yang ditanggungnya.
Embrio Suci Li Fan mengaktifkan teleskop penglihatan jauh, yang telah dipersiapkan sebelumnya di dalam kuali, untuk mengamati Reruntuhan Abadi.
Di depan, hanya ada kegelapan.
Medicine King True Cauldron melaju dengan cepat.
Suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar dari segala arah.
Tampaknya ia akan hancur setiap saat.
Namun, dalam penglihatan Embrio Suci Li Fan, masih tidak ada yang bisa dilihat.
“Apakah ini akan berakhir di sini?”
Secercah kekecewaan muncul di hatinya.
Ledakan!
Kuali Sejati Raja Obat mulai runtuh.
Getaran hebat itu membuatnya hampir mustahil untuk berdiri tegak.
Berjuang, Embrio Suci Li Fan meraih teleskop penglihatan jauh dan bersembunyi di inti kuali—
Tempat perlindungan sempit yang seluruhnya terbuat dari Emas Bencana Abadi.
Di bawah tekanan yang semakin meningkat dan hampir tak terbayangkan, Kuali Raja Obat tidak dapat bertahan lagi dan hancur menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya.
Pada saat yang sama, ia mulai menukik ke arah Reruntuhan Abadi.
Beberapa saat kemudian, Embrio Suci Li Fan menyadari bahwa bahkan Emas Bencana Abadi tidak akan bertahan lebih lama lagi.
Namun, sesuai dengan sifatnya, dia menolak untuk menyerah.
Masih menggenggam cermin jarak jauh, dia memandang ke depan sekali lagi.
Pada saat itu, matanya sedikit melebar.
Di dalam kehampaan yang tadinya gelap gulita, muncullah daratan tandus tak berujung.
Padang gurun yang tandus itu dipenuhi dengan reruntuhan yang tak terhitung jumlahnya.
Mayat raksasa duduk bersila di tanah.
Dagingnya hampir membusuk seluruhnya, hanya menyisakan lapisan kulit yang menutupi tulangnya.
Puluhan rantai berwarna merah darah tertanam dalam di tanah, mengikat kerangka itu ke tanah tandus.
Di sekeliling mayat itu, parit-parit yang dalam melintasi tanah.
Bersama-sama, mereka membentuk simbol yang rumit di permukaan tanah.
Meskipun dia belum pernah melihat simbol ini sebelumnya, saat dia melihatnya, Li Fan secara naluriah mengerti artinya.
Itu hanya satu kata.
Kata “Lapar”!
Rasa lapar yang luar biasa menyerbu pikiran Embrio Suci Li Fan.
Tepat pada saat itu…
Mayat tua di tanah tandus itu tiba-tiba membuka matanya!