Para kultivator yang mengikuti Qin Tang memperhatikan pemandangan di kejauhan dan semuanya terkejut.
“Dasar orang-orang bodoh. Aku sudah bilang kita menghadapi anomali, tapi mereka malah berusaha kabur. Mereka benar-benar tidak tahu cara mengeja ‘kematian’.”
“Aku kenal salah satu dari mereka, seorang kultivator Pendirian Fondasi bernama Sun Kairong. Teknik Dao-nya sangat mengesankan, aku tidak pernah menyangka dia akan meninggal begitu tenang.”
“Anehnya, ketika mereka meninggal, mengapa kita tidak melihat pernyataan apa pun dari langit dan bumi?”
“Sobat, apakah ini pertama kalinya kau mendengar tentang anomali? Di balik selubung anomali, aturannya sendiri telah ditetapkan. Kebanyakan pengetahuan umum tidak valid. Jadi, kita harus berhati-hati.”
“Terima kasih atas sarannya.”
…
Saat mereka berjalan, mereka berkomunikasi melalui indra ketuhanan mereka, ekspresi mereka bervariasi.
Tidak lama kemudian, Qin Tang memimpin semua orang ke sebuah gedung tinggi.
Di tengahnya ada koridor lurus.
Di kedua sisi koridor terdapat kamar-kamar kecil.
Di dalam setiap ruangan, tidak ada dekorasi lain.
Hanya ada lima tempat tidur kayu yang diletakkan secara sederhana.
“Baiklah! Istirahatlah di sini malam ini! Berkumpul di alun-alun besok pagi!” Qin Tang berbalik dan berkata kepada semua orang.
Setelah berbicara, dia menggelengkan kepalanya dan pergi.
“Oh benar, ingatlah untuk tidur lebih awal!”
Setelah sosoknya menghilang, suara Qin Tang samar-samar bergema lagi.
Melihat anomali itu lenyap, para petani di alun-alun akhirnya bernapas lega.
Kebanyakan dari mereka sudah saling kenal, jadi mereka menemukan kamar bersama.
Sikong Yi dan Baili Chen secara alami tinggal di ruangan yang sama.
Li Fan tidak memaksakan diri untuk pergi ke sana dan hanya memilih ruangan lain yang relatif dekat dengan mereka.
Sudah ada dua orang di dalam ruangan itu.
Keduanya juga saling kenal, saat ini berkomunikasi satu sama lain menggunakan indera ketuhanan mereka.
Li Fan tidak menyapa mereka.
Ia langsung berbaring di tempat tidur, sambil melantunkan Mantra Pemurnian Hati Mulia, menenangkan pikirannya dan mengusir segala gangguan.
Tak lama kemudian, dia tertidur lelap.
Dua orang yang masih berbincang menyadari hal ini dan tertegun sejenak.
Kemudian, mereka menyadari apa yang sedang terjadi. Wajah mereka tiba-tiba memucat, seolah disambar kengerian yang tiba-tiba.
Jadi, mereka buru-buru berhenti berkomunikasi dan memaksakan diri untuk tidur.
Akan tetapi, tidak semua orang dapat dengan jelas melihat apa yang akan terjadi.
Masih banyak orang saling bertukar apa yang mereka lihat dan dengar hari ini dengan rekan-rekan mereka dan mengungkapkan kegembiraan mereka atas kemungkinan adanya harta karun di reruntuhan Istana Surgawi Air Awan yang baru ini.
Ekspresi mereka penuh kegembiraan, membuat mereka sulit tertidur.
Waktu berlalu sedikit demi sedikit.
Tidak diketahui berapa lama telah berlalu.
Tiba-tiba, semua lampu di gedung tinggi ini padam.
Dalam kegelapan, suara Qin Tang bergema lembut.
“Ya ampun, para pendatang baru ini tidak terlalu penurut, ya?”
“Sudah kubilang tidurlah lebih awal.”
“Kok, sampai sekarang masih banyak yang belum istirahat?”
“Jika hal ini menunda ujian besok, itu tidak akan baik.”
“Karena kamu tidak bisa tidur, biar aku bantu.”
Semburan!
Semburan!
Semburan!
Suara-suara mengerikan terus terdengar.
Banyak sekali petani yang kehilangan nyawa tanpa bisa berteriak sedikit pun.
Pada saat ini, semua orang yang hadir akhirnya mengerti bahwa kata-kata Qin Tang sebelumnya, “ingatlah untuk tidur lebih awal,” bukanlah lelucon.
Namun, sudah terlambat.
Nafas banyak kultivator terus-menerus menghilang.
Ada yang ingin berteriak, membangunkan orang-orang yang sudah tertidur.
Namun begitu suara itu keluar, tiba-tiba berhenti.
Pembunuhan dan kematian menyebar dalam kegelapan.
Di bawah atmosfer yang mengerikan ini, beberapa kultivator yang belum tertidur akhirnya tidak tahan lagi.
Aura mereka melonjak, bersiap menggunakan seluruh kekuatan mereka dan menghadapi Qin Tang berbaju putih sampai mati.
Qin Tang mendengus dingin, tampaknya tersinggung.
Cahaya biru berkedip-kedip lalu padam.
Akibatnya, para petani yang ingin melawan pun tumbang diam-diam tanpa ada tanda-tanda perlawanan.
Setelah membunuh orang-orang ini, suasana hati Qin Tang tampak sedikit membaik. “Oh, tugas ini sungguh melelahkan. Jika bukan karena Master Sekte, kakak-kakak seperguruan, dan kakak-kakak seperguruan semuanya telah menghilang, mereka tidak akan membutuhkan bantuanku.”
“Membosankan, sangat membosankan. Aku lebih suka minum!”
Perkataan Qin Tang tidak koheren dan tindakannya sewenang-wenang.
Saat kata-katanya menghilang, semua penggarap yang selamat di dalam gedung itu menghela napas lega.
Namun, tidak seorang pun dapat memastikan kapan Qin Tang akan kembali.
Jadi, mereka semua ingin mengambil kesempatan untuk tertidur.
Tetapi…
Tidur, bagi mereka yang kerap menderita insomnia, tentu merupakan perjuangan yang lazim.
Jika tidak ada beban mental, tertidur adalah hal yang alami.
Namun sebaliknya, jika terus menerus mengkhawatirkan sesuatu, memaksakan diri untuk tidur.
Sering kali, mereka akan terbangun kaget saat hendak tertidur.
Selain itu, banyak di antara para petani ini yang sudah terbiasa menggunakan sistem budidaya tertutup untuk menggantikan tidur.
Mereka tampaknya kehilangan kemampuan untuk tidur.
Oleh karena itu, meskipun mereka tahu akan mati jika tidak tidur, banyak petani tetap tidak dapat tidur.
Melihat bahwa Qin Tang yang mengancam nyawa dapat kembali kapan saja, orang-orang ini tidak berdaya.
Mereka diam-diam menyesal tidak mempelajari beberapa mantra hipnotis sebelum datang ke sini dan hanya bisa memilih untuk mengalahkan diri mereka sendiri, berharap bisa menggertak jalan keluar.
Sayangnya, di mata Qin Tang, tidur dan tidak sadarkan diri jelas merupakan dua konsep yang berbeda.
Jadi, pada paruh kedua malam itu, ketika Qin Tang kembali lagi.
Itu adalah pemandangan lain dari pertumpahan darah dan pembantaian.
Keesokan paginya, ketika Li Fan bangun.
Apa yang dilihatnya adalah mayat-mayat yang menutupi tanah di dalam gedung.
Jiao Xiuyuan, seperti yang diduga Li Fan, tidak mampu lulus ujian ini.
Tanpa kepala, tergeletak diam di sana.
Li Fan tentu saja tidak akan menaruh kasihan padanya.
Tanpa penundaan, Li Fan langsung menuju ke alun-alun kemarin.
Berbekal pelajaran kemarin, para penggarap tidak berkeliaran sembarangan dan berkumpul dengan patuh di alun-alun.
Kerumunan itu jarang, dan para petani yang selamat jumlahnya kurang dari dua pertiga dari kemarin.
Persidangan belum resmi dimulai, dan sudah banyak sekali korban jiwa.
Para penyintas pesimis terhadap apa yang akan mereka hadapi selanjutnya, wajah mereka muram.
Li Fan tahu bahwa ini baru permulaan.
Pada akhirnya, kurang dari sepersepuluh dari kelompok pertama kultivator yang memasuki Istana Surgawi Air Awan berhasil keluar hidup-hidup.
Di tengah kerumunan, Li Fan juga melihat sosok Sikong Yi dan Baili Chen.
Dia hanya melirik mereka, tidak memikirkannya lama-lama.
Diam-diam menunggu kedatangan Qin Tang.
Tidak lama kemudian, Qin Tang muncul di depan semua orang lagi.
Dia memegang labu dan menenggaknya sambil berjalan.
“Anggur yang enak! Anggur yang sangat enak!”
Qin Tang berteriak kegirangan sambil melihat para petani yang masih hidup di alun-alun.
“Baiklah, sepertinya semua orang ada di sini.”
“Kalau begitu, mari kita resmi memulai sidang pertama.”
Matanya menyipit, seolah sedang mengenang sesuatu.
“Guru aku pernah berkata bahwa dalam mengejar keabadian dan pencerahan, ada tiga hal yang sangat penting.”
“Bakat alami, karakter, dan keberuntungan.”
“Guruku percaya bahwa di antara ketiga hal itu, bakat alami adalah yang paling penting.”
“Tetapi menurutku berbeda.”
“Aku percaya bahwa di antara ketiganya, karakter adalah yang paling penting.”
“Jadi, aku telah mengatur tiga uji coba, semuanya terkait dengan karakter.”
Qin Tang berbicara perlahan, memimpin semua orang ke sebuah menara.
Menara itu memiliki tiga lantai.
Lantai pertama tempat semua orang berada memiliki ratusan rak buku.
Setiap rak buku diisi dengan buku.
Semua orang memperhatikan dengan saksama.
“Penerbangan Awan,” “Guntur Terbang,” “Teknik Peremajaan Kayu”…
Setiap buku memang merupakan teknik kultivasi.
Napas semua orang tiba-tiba menjadi cepat.