“Gambar yang direkam oleh Medicine King True Cauldron—bagaimana mungkin itu palsu?” Fang Zaiji mendengus.
Tatapannya melirik replika Ibu Batu Penyimpangan Dao yang sedang dimainkan Xu Bai. Ketika Xu Bai akhirnya menyimpannya, Fang Zaiji tak kuasa menahan rasa sesal.
Lalu, dengan sedikit rasa ingin tahu, dia bertanya, “Tapi kamu bilang tarikan [Reruntuhan Abadi] memang semakin kuat. Bagaimana kamu menentukannya?”
Chen Tianhai tidak menyembunyikan apa pun dan menjelaskan, “Berdasarkan penyimpangan lintasan dan waktu Kuali Sejati Raja Obat setelah meninggalkan Alam Xuanhuang.”
Seperti yang sudah aku sebutkan sebelumnya, selama bertahun-tahun, kami juga telah mengirim orang untuk menjelajahi Reruntuhan Abadi. Meskipun mereka tidak menemukan apa pun yang berharga di dalamnya, mereka mencatat banyak informasi bermanfaat.
“Menurut perhitungan kami, tarikan Reruntuhan Abadi kini dua kali lebih kuat dibandingkan saat Kuali Sejati Raja Obat pertama kali menemuinya.”
“Itu sungguh mengerikan. Bukankah itu berarti, jika diberi lebih banyak waktu, seluruh Alam Xuanhuang akan ditelannya?” Fang Zaiji mendecakkan lidahnya heran, meskipun wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut.
“Mereka yang disebut Penguasa Surgawi Abadi Umur Panjang—entah apa yang mereka lakukan.”
“Lagipula, kalau langit runtuh, yang tinggi akan menahannya,” gumamnya lirih.
“Menaruh harapan pada orang lain bukanlah cara Sage,” Chen Tianhai tidak setuju dengan sikapnya.
Setelah mengetahui dari Sekte Dao Deviation Taiyan bahwa tarikan Reruntuhan Abadi memang semakin kuat, Xu Bai juga berpikir keras.
“Ketika Reruntuhan Abadi pertama kali ditemukan, pasukan utama Alam Xuanhuang tidak langsung memilih untuk melarikan diri. Sebaliknya, mereka mencoba melawannya dengan merebut Gua-Surga dan dunia-dunia kecil lainnya…”
“Mungkin karena Reruntuhan Abadi saat itu tidak seseram sekarang.”
Dan sekarang, Alam Xuanhuang hanya punya sedikit waktu tersisa. Di kehidupanku sebelumnya, setelah penyatuan Xuanhuang, rencana untuk mengusirnya langsung terlaksana.
Pikiran Xu Bai melintas dalam sekejap, dan kemudian dia menanyakan pertanyaan terakhir dari perjalanan ini:
“Para kultivator di kota—apakah mereka semua telah bertransformasi dari para murid Sekte Taiyan selama bertahun-tahun? Aku juga mendengar bahwa Ibu Batu Penyimpangan Dao sendiri telah memperoleh kesadaran. Tahukah kau apakah ia pernah menciptakan tubuh manusia untuk dirinya sendiri?”
Mendengar pertanyaan ini, yang tampaknya tidak berhubungan dengan pembicaraan mereka sebelumnya, Chen Tianhai sedikit terkejut.
Namun, ini bukan informasi rahasia, jadi dia mengangguk dan berkata, “Awalnya, karena penasaran tentang [manusia], Ibu Batu Penyimpangan Dao memang menciptakan tubuh manusia untuk dianalisis dan dipelajari.”
“Namun kini, ia jarang muncul dalam wujud manusia lagi.”
Menerima jawaban yang diharapkannya, Xu Bai mengangguk sedikit.
Kemudian, dia mengucapkan selamat tinggal pada Chen Tianhai.
Chen Tianhai ragu-ragu sejenak tetapi akhirnya mengizinkan Xu Bai dan yang lainnya pergi.
Ketika Xu Bai dan Fang Zaiji menghilang ke kedalaman Surga Gua Taixuan—
Sosok yang seluruhnya berwarna biru langit dengan fitur wajah yang tidak jelas, tiba-tiba muncul di samping Chen Tianhai.
“Kau biarkan mereka pergi begitu saja?”
“Xu Bai itu—dia mungkin menyembunyikan banyak rahasia.”
“Sebuah anomali… mungkin sesuatu yang dibawa kembali oleh Sekte Sejati Raja Obat dari luar angkasa. Atau mungkin—dia berasal dari salah satu eksistensi yang sengaja dihapus oleh makhluk-makhluk kuat.” Suara sosok biru itu bukan laki-laki atau perempuan, nadanya berfluktuasi tak terduga, membuatnya terdengar sangat aneh.
Namun, hal ini tidak menghalangi pembicaraannya dengan Chen Tianhai.
“Sengaja dihapus? Apakah kau mengatakan seorang ahli tertinggi telah terlahir kembali?” Mata Chen Tianhai berkilat tajam.
“Berdasarkan hasil deduksi aku, kemungkinannya sangat besar. Xu Bai tidak pernah muncul dalam rentang waktu yang kami hitung. Keberadaannya mungkin hanya kebetulan… Tapi Fang Zaiji memanggilnya ‘Master Sekte’…”
“Ini menunjukkan bahwa kami kehilangan informasi penting, yang mengakibatkan kesalahan dalam kesimpulan kami,” jelas sosok biru itu dengan cepat.
“Terlalu banyak variabel tak dikenal yang berperan. Menariknya secara paksa ke Sekte Taiyan akan terlalu berisiko.”
Chen Tianhai merenung sejenak sebelum mengangguk perlahan.
“Menurutmu apa maksud pertanyaan terakhirnya?”
Permukaan sosok biru itu beriak seperti air.
Sesaat kemudian, akhirnya ia menjawab, “Deduksi gagal.”
“Namun…”
Sisa kata-kata itu tidak terucapkan lagi saat sosok biru itu perlahan memudar dan lenyap di hadapan Chen Tianhai.
Namun, Chen Tianhai tampaknya telah mendengar kata-kata yang belum selesai itu, raut penasaran tampak di wajahnya.
Di Lembah Panjang Umur.
Fang Zaiji menceritakan pengalamannya kepada Liu San dan Jiang Yushan.
“Siapa sangka Sekte Taiyan yang dulu perkasa akan jatuh ke dalam kondisi yang menyedihkan seperti ini? Dibandingkan dengan mereka, Sekte Raja Obat kita sebenarnya cukup beruntung.” Fang Zaiji mendesah berulang kali.
Jelas, tidak peduli seberapa banyak Chen Tianhai membanggakannya, dia tidak dapat menerima apa yang disebut konsep “Informasi yang Tidak Dapat Dihancurkan”.
Liu San juga menunjukkan ekspresi sedih.
Indra ketuhanannya menyapu rutinitas kultivasi harian para murid di Lembah Panjang Umur, mengamati pemandangan yang penuh vitalitas. Ekspresinya berubah-ubah, tenggelam dalam pikiran.
Namun, pada saat ini, Xu Bai telah memasuki sebuah ruangan terpencil.
Di hadapannya tergantung replika putih berkilau dari Ibu Batu Penyimpangan Dao.
“Simulasi…”
Xu Bai mendengus dingin tetapi tidak berusaha untuk terhubung dengannya menggunakan indra spiritualnya untuk terlibat dalam apa yang disebut proses simulasi.
“Omong kosong tentang bagaimana Sekte Taiyan tidak bisa menoleransi kebohongan.”
“Omong kosong tentang bagaimana replika dan Ibu Batu itu sendiri tidak ada hubungannya.”
Xu Bai tidak mempercayai semua itu.
Guru Besar Li pada dasarnya adalah orang yang mudah curiga, dan semenjak dia memperoleh harta karun tertinggi [Kebenaran], dia semakin tidak mau mempercayai orang lain.
“Begitu aku menggunakannya untuk simulasi, hanya ada dua kemungkinan—aku langsung menggunakan [Kebenaran], atau aku berada di ambang hidup dan mati, dipaksa putus asa.”
“Bagaimanapun, jika aku harus menggunakannya, aku harus siap untuk [Kebenaran] yang akan terungkap.”
Xu Bai menatapnya lama sebelum memutuskan untuk menyimpannya untuk saat ini.
“Menurut penjelasan Chen Tianhai, meskipun simulasi mungkin berlangsung selama ratusan tahun, hanya sesaat yang berlalu dalam kenyataan.”
“Mungkin dapat digunakan pada saat kritis untuk menemukan secercah harapan.”
“Aku hanya berharap aku tidak perlu menggunakannya lagi seumur hidup ini.”
Menekan pikiran-pikiran ini untuk sementara waktu, Xu Bai dengan sungguh-sungguh memulai tugas penting—menulis surat wasiat terakhirnya.
“Gagal sebelum memasuki pertempuran berarti mengundang kekalahan.”
Dunia ini penuh dengan bahaya. Meskipun Li Fan telah melakukan banyak persiapan, kemenangannya masih belum sepenuhnya terjamin.
Jika…
Seandainya saja, dia tidak bisa lepas dari pengaruh kebangkitan Tuan Bai—
Jika pada akhirnya dia binasa, jiwanya padam, dan digantikan sepenuhnya oleh Tuan Bai—
Lalu, dengan sifat Li Fan, bagaimana mungkin dia menerima nasib seperti itu?
“Jika aku meninggal, keberadaan [Kebenaran] harus disebarkan ke seluruh dunia.”
“Kau ingin menggantikanku? Bahkan jika aku mati, aku tidak akan membiarkanmu hidup mudah!”
Semburat kegelapan melintas di wajah Xu Bai.
Orang bisa membayangkan jika para kultivator Alam Xuanhuang menemukan harta karun ajaib seperti [Kebenaran] ada di dunia ini—
Bahkan jika pengguna berikutnya adalah makhluk sekuat Penguasa Surgawi Abadi Umur Panjang, mereka tidak akan pernah merasakan kedamaian lagi.
Ini adalah tindakan balasan terakhir Li Fan.
Itu hanya akan aktif jika kesadarannya hancur total.
Namun, jika Li Fan entah bagaimana muncul sebagai pemenang, dia akan menghapus semua jejak rencana ini dengan satu pikiran.