Ledakan!
Begitu kata-kata ini diucapkan, tampaknya kata-kata itu menciptakan gelombang kejut yang besar—tidak hanya bagi Chen Tianhai tetapi juga bagi para anggota Sekte Taiyan di dalam Ibu Batu Penyimpangan Dao.
Dalam sekejap, semua proyeksi hantu biru di dalam Kota Terapung membeku di tempat, serentak mengalihkan pandangan mereka ke arah Xu Bai.
Rasanya seolah seluruh kota telah terdiam, hanya rona biru tua yang terus mengalir tanpa terasa.
Sesaat kemudian—
Chen Tianhai menghentakkan kakinya pelan lagi.
Dinding ruangan yang tadinya transparan berubah menjadi buram, menghalangi pandangan antara bagian dalam dan luar.
Chen Tianhai juga kembali ke penampilan kultivator biasa.
“Mengingat situasi saat ini, kita tidak dapat sepenuhnya mengesampingkan kemungkinan yang Kamu sebutkan.”
Nada suaranya menjadi jauh lebih berat. “Faktanya, di antara sedikit entitas yang bisa menjadi ancaman bagi kita—”
“Kami telah melakukan beberapa derivasi mengenai kemungkinan kondisi internal Reruntuhan Abadi.”
“Tapi pertama-tama, informasi yang diketahui terlalu langka. Dan kedua…”
“Setiap upaya untuk menyelidiki Reruntuhan Abadi tidak membuahkan hasil. Tidak ada yang kembali. Karena itu, kami tidak dapat memverifikasi keandalan derivasi kami.”
Chen Tianhai menjelaskan sambil melihat Xu Bai.
Xu Bai tersenyum. “Tapi kamu sudah tidak punya Batu Penyimpangan Dao lagi, jadi apa yang akan kamu tukarkan denganku?”
“Apakah aku terlihat seperti tipe orang yang dengan murah hati akan memberikan keuntungan secara cuma-cuma?”
Chen Tianhai mengamati Xu Bai dengan serius dari ujung kepala hingga ujung kaki, lalu mengangguk. “Dari penampilanmu, ya, memang begitu.”
“Namun, kita tidak pernah menaruh harapan pada orang lain.”
“Aku yakin ada sesuatu yang mungkin menarik minat Kamu.”
Chen Tianhai mengulurkan tangan kirinya dan langsung menusukkannya ke kepalanya sendiri.
Untungnya, tidak ada adegan mengerikan berupa otak atau darah yang berceceran. Saat tangannya menyentuh otak, otak itu berubah menjadi hantu.
Pada saat yang sama, kepalanya tampak terbelah menjadi pecahan-pecahan persegi biru kecil yang tak terhitung jumlahnya dan berkedip-kedip.
Pemandangan itu agak aneh.
Setelah beberapa saat mencari, Chen Tianhai akhirnya menarik tangannya.
Dia membuka telapak tangannya, mengungkapkan sesuatu kepada Xu Bai dan Fang Zaiji.
“Ini…?” Xu Bai menyipitkan matanya sedikit.
Versi miniatur Kota Terapung melayang pelan di tangan Chen Tianhai.
Berbeda dengan Batu Ibu Penyimpangan Dao, yang memancarkan rona biru tua, kota mini ini bagaikan kaca bening—bercahaya, halus, namun rapuh.
“Replika Ibu Batu Penyimpangan Dao yang pernah ada. Terinspirasi oleh Catatan Harta Karun Tianxuan dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi—entitas yang relatif independen yang masih mempertahankan beberapa kemampuan Ibu Batu,” jelas Chen Tianhai tanpa emosi.
“Apa kegunaannya?” Mata Fang Zaiji berbinar, lalu ia mengulurkan tangan untuk mengambil miniatur Kota Terapung itu.
Namun tangannya tidak menggenggam apa pun kecuali udara.
Baik Chen Tianhai maupun replika Ibu Batu langsung menjadi ilusi dan tak tersentuh.
Fang Zaiji mendecakkan bibirnya karena jengkel.
Replika Ibu Batu berisi semua informasi dari aslinya, beserta energi yang cukup untuk menjalankan satu simulasi.
“Melalui simulasi ini, Kamu dapat merasakan masa depan yang telah diturunkan oleh Ibu Batu Penyimpangan Dao.”
Seolah menanggapi kata-kata Chen Tianhai, replika Ibu Batu di tangannya tiba-tiba memancarkan cahaya yang menyilaukan.
Di dalam cahaya putih itu, gambar-gambar yang tak terhitung jumlahnya tampak berkelebat dengan kecepatan tinggi.
“Simulasi? Apa ini bisa diandalkan?” Fang Zaiji, yang baru pertama kali mendengar hal ini, tampak skeptis.
Sementara itu, Xu Bai menatap replika Ibu Batu dengan saksama, tenggelam dalam pikirannya.
Kecerahan cahaya putih berangsur-angsur berkurang, dan perubahan cepat pada pemandangan di dalamnya mulai melambat.
“Hah? Kenapa aku melihat diriku dan Ketua Sekte di sana?” Fang Zaiji menyadari sesuatu yang aneh dan bertanya dengan heran.
“Berdasarkan hasil simulasi ini, Kamu diharapkan menerima tawaran perdagangan kami.”
Saat Chen Tianhai berbicara, dia menghancurkan replika Ibu Batu di tangannya.
Dan beberapa saat kemudian—
Segala sesuatunya terjadi persis seperti yang telah diprediksinya.
Adegan Xu Bai berdagang dengan mereka langsung muncul di depan mata semua orang.
Meski begitu, setelah diperiksa lebih dekat, beberapa detail masih sedikit berbeda dari kenyataan.
Namun, menyaksikan “masa depan” sendiri dengan mata kepala sendiri masih membuat orang merasa tidak nyaman.
“Ini benar-benar terlalu percaya diri. Master Sekte, jangan sampai kita tertipu olehnya.” Fang Zaiji tampak agak kesal saat berbicara.
Xu Bai melirik Fang Zaiji dengan acuh tak acuh. “Tuan Fang, apakah Kamu yakin Kamu menggunakan teknik provokasi Kamu pada orang yang tepat? Sepertinya Kamu sendiri yang terlalu rakus akan hal ini.”
Terekspos di tempat, Fang Zaiji tertawa kecil malu.
“Namun…” Xu Bai menatap pemandangan yang terus berubah di hadapannya.
Setelah hening sejenak, ia tiba-tiba bertanya, “Catatan Harta Karun Tianxuan memasuki tubuh dan mengungkap setiap rahasia seorang kultivator. Ia menembus segalanya tanpa terkecuali.”
“Replika Ibu Batu ini… tidak sama, kan?”
Chen Tianhai tersenyum. “Itu tergantung padamu.”
Semakin dekat data dengan kenyataan, semakin akurat hasil simulasinya. Kita telah terkurung di Gua-Surga Taixuan ini selama ribuan tahun. Meskipun kita secara berkala mengkalibrasi hasil deduksi Ibu Batu Dao-Deviasi, sesungguhnya, kita hanya dapat memastikan akurasi yang dangkal.
Alam Xuanhuang menyimpan banyak rahasia. Bahkan Leluhur Abadi pun tak berani mengaku mahatahu.
“Replika Ibu Batu tidak memiliki kemampuan melihat segalanya seperti Catatan Harta Karun Tianxuan. Sebaliknya, penggunanya perlu melengkapi data mereka sendiri. Jika seseorang sengaja menyembunyikan sesuatu, mereka bisa—namun, hasil yang disimpulkan mungkin berbeda,” ujar Chen Tianhai dengan tenang.
Aliansi Sepuluh Ribu Abadi pernah mengatakan hal yang sama. Bahwa Catatan Harta Karun Tianxuan dapat diperlakukan sebagai entitas independen, tidak terhubung dengan Cermin Tianxuan. Bahwa para kultivator dapat menggunakannya dengan tenang.
“Dan, apa yang terjadi kemudian?” Fang Zaiji mencibir.
“Sekte Taiyan kita berbeda,” raut wajah Chen Tianhai tiba-tiba berubah sangat serius. “Di sini, kebohongan dilarang keras.”
“Dunia di dalam Ibu Batu dibangun berdasarkan deduksi nyata. Informasi palsu apa pun dapat menyebabkan runtuhnya dunia simulasi selanjutnya.” Chen Tianhai menjelaskan hal ini secara singkat.
“Kamu mungkin tidak mempercayainya, tapi itu tidak mengubah kebenaran.”
Mendengar ini, wajah Fang Zaiji menunjukkan kecurigaan, sementara Xu Bai hanya mengangguk. “Aku percaya.”
“Kalau begitu, mari kita berdagang.”
Ketegasannya sangat mengejutkan dua orang lainnya yang hadir.
“Master Sekte…” Fang Zaiji ragu untuk berbicara lebih jauh.
Setelah sesaat tercengang, Chen Tianhai segera mengeluarkan Replika Ibu Batu lainnya dari kepalanya.
Xu Bai, yang tampaknya sudah siap sebelumnya, mengeluarkan Batu Proyeksi dari cincin penyimpanannya.
Dalam sekejap, pertukaran itu selesai.
Chen Tianhai segera memutar rekaman dari Batu Proyeksi—sebuah gambaran dari Kuali Sejati Raja Obat yang melarikan diri dari Alam Xuanhuang, namun kemudian ditarik menuju Reruntuhan Abadi.
Dia memutarnya ulang tiga kali.
Saat proyeksi memudar, ekspresi Chen Tianhai berubah muram. “Sepertinya kau benar.”
“Jika data yang Kamu berikan akurat…”
“Maka daya tarik Reruntuhan Abadi memang terus meningkat selama bertahun-tahun.”