Xu Bai menatap tajam ke arah pihak lain.
Kata-kata Chen Tianhai mengandung makna yang mendalam.
Apakah dia mengetahui asal usul klon Xu Bai?
Namun, ia tidak mengungkapkannya, tetap mempertahankan aura misteriusnya. Hal ini membuat Fang Zaiji agak bingung.
“Tapi kau benar tentang satu hal sebelumnya. Sekte Taiyan kami memang sangat tertarik dengan pemandangan di luar Reruntuhan Abadi.”
“Lebih tepatnya, catatan apa pun dari luar Alam Xuanhuang sangat penting bagi kami.”
“Apa yang kamu inginkan sebagai gantinya?”
Chen Tianhai tiba-tiba mengalihkan topik, berbicara terus terang.
Hal ini membuat Xu Bai sedikit lengah.
“Aku ingin Batu Penyimpangan Dao—semakin tinggi kualitasnya, semakin baik.”
Akan tetapi, ia segera menenangkan diri dan dengan tegas menyampaikan permintaannya.
“Batu Penyimpangan Dao…” Chen Tianhai merenung sejenak sebelum menggelengkan kepalanya sedikit.
“Kami tidak lagi memiliki Batu Penyimpangan Dao di Sekte Taiyan. Kamu mungkin lebih beruntung mencari di Alam Xuanhuang.”
“Pilih permintaan lain.”
Fang Zaiji tidak senang mendengar ini.
“Chen Tua, apa kau meremehkan Master Sekte kami hanya karena dia masih muda? Orang yang membawa kami tadi jelas-jelas mengatakan bahwa bergabung dengan Sekte Taiyan-mu akan memberi kami Batu Penyimpangan Dao tingkat menengah secara gratis.”
“Jadi mengapa Kamu mengklaim tidak ada lagi sekarang?”
Chen Tianhai melirik Fang Zaiji dan tersenyum.
“Saudara Fang, tidak perlu menyelidiki lebih jauh.”
“Seperti dugaanmu…”
“Kita sekarang hidup hanya dengan mengandalkan Ibu Batu Penyimpangan Dao.”
Meskipun Fang Zaiji sebelumnya sudah samar-samar berspekulasi tentang hal ini, mendengar Chen Tianhai mengonfirmasinya tetap saja membuatnya merinding.
“Kamu…”
Pada saat itu, tubuh Chen Tianhai sekali lagi berubah menjadi biru dan transparan.
“Untuk memaksimalkan kekuatan Ibu Batu Penyimpangan Dao, kami mengumpulkan setiap Batu Penyimpangan Dao yang kami temukan saat itu. Sejak saat itu, kami tidak pernah terpisah darinya. Itulah sebabnya kami benar-benar tidak punya apa pun untuk diberikan kepadamu.” Ia menatap Xu Bai dan menyatakan hal ini dengan lugas.
“Mengandalkan Ibu Batu Penyimpangan Dao untuk bertahan hidup…”
Xu Bai tidak terlalu kecewa.
Dia hanya mengamati tubuh Chen Tianhai dalam diam.
Setelah keterkejutan awal, Fang Zaiji dengan berani melangkah maju dan mengulurkan tangan untuk menyentuh Chen Tianhai.
Seperti yang diharapkan, seperti proyeksi cahaya, tidak ada apa pun di sana.
Tangannya menembusnya.
“Seorang kultivator yang bermartabat… dan kau rela hidup seperti ini?” Fang Zaiji masih berusaha menerimanya.
“Sebenarnya tidak banyak perbedaannya. Malah, ada banyak kemudahannya. Mau coba?” tanya Chen Tianhai acuh tak acuh.
Fang Zaiji begitu terkejut hingga dia segera menarik tangannya.
“Seluruh Sekte Taiyan-mu—bagaimana sebenarnya kondisimu saat ini? Dari apa yang kau katakan, seluruh sekte telah menjadi eksistensi ilusi. Lalu bagaimana dengan kultivator Dao Intergration yang pergi bernegosiasi dengan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi? Bukankah dia nyata?” tanya Fang Zaiji bingung.
Kita bebas berpindah antara realitas dan ilusi. Sering kali, kita berada dalam kondisi ilusi. Jika perlu, kita dapat memanifestasikan tubuh fisik, sehingga kita tidak berbeda dengan praktisi sejati.
Chen Tianhai menjelaskan dengan jujur.
“Namun, melakukan hal itu menghabiskan banyak sumber daya dan daya komputasi Ibu Batu Penyimpangan Dao. Kecuali diperlukan, kami tidak akan melakukannya.”
“Pada hari-hari biasa, kami hanya mempertahankan wujud asli untuk sekitar selusin murid.”
Fang Zaiji mendecak lidahnya karena takjub.
“Kamu bisa melakukan itu?”
“Inikah solusi yang kau berikan untuk Bencana Besar?” tanya Xu Bai penasaran.
“Bukankah biayanya agak terlalu mahal? Kalian akan terpenjara selamanya di dalam batu. Dan jika batu itu hancur, kalian semua akan menghadapi kehancuran kolektif.”
Xu Bai tidak ragu menyuarakan keraguannya.
“Bencana Besar?”
Senyum sinis sekali lagi tersungging di wajah Chen Tianhai.
“Jika kau ingin mengatasi musibah [Teknik Tidak Dapat Dikultivasikan Bersama] dengan aman, Sekte Taiyan kami memiliki lusinan metode.”
“Tapi bukan itu yang kita cari.”
Sosok biru transparan berdiri dengan tangan tergenggam di belakang punggungnya, dan tiba-tiba semangat heroik muncul dalam nadanya.
“Apa yang kami, Sekte Taiyan, benar-benar inginkan adalah [Transendensi] sejati.”
“Bahkan dalam menghadapi bencana apokaliptik seperti runtuhnya Reruntuhan Abadi atau kehancuran Alam Xuanhuang, kita harus tetap tenang dalam [Transendensi] kita.”
Kata-kata ini mengirimkan gelombang kejut melalui pikiran Xu Bai dan Fang Zaiji.
Fang Zaiji tak kuasa menahan diri untuk membalas, “Hanya dengan Ibu Batu Penyimpangan Dao-mu? Kau mungkin belum sepenuhnya memahami kengerian Reruntuhan Abadi…”
Namun, Chen Tianhai tanpa basa-basi melambaikan tangannya, memotong perkataan Fang Zaiji.
“Aku tahu. Daya hisap Reruntuhan Abadi cukup kuat untuk mendistorsi waktu dan ruang.”
“Tetapi itu batasnya.”
“Itu belum mencapai titik pemusnahan waktu dan ruang secara menyeluruh.”
Chen Tianhai dengan ringan menghentakkan kaki kanannya ke tanah, dan lingkaran cahaya biru menyebar keluar dari bawahnya.
Beberapa saat kemudian, dindingnya kembali menjadi transparan.
Pada saat yang sama, seluruh bangunan—bersama dengan seluruh kota terapung—tiba-tiba menjadi seperti Chen Tianhai sendiri: biru dan transparan.
Setelah diamati lebih dekat, terlihat pemandangan berkelap-kelip yang tak terhitung jumlahnya dalam rona biru, seolah-olah seluruh dunia terus-menerus diciptakan dan dihancurkan.
“Kota terapung ini… adalah Ibu Batu Penyimpangan Dao?” Fang Zaiji akhirnya menyadari kebenaran di sekelilingnya dan bereaksi dengan terkejut.
Chen Tianhai tidak menjawab.
Sebaliknya, ia melanjutkan, “Selama ruang dan waktu tidak hancur, informasi dapat eksis selamanya. Dan selama itu tetap berlaku, Sekte Taiyan kita akan selalu lestari.”
“Ibu Batu Penyimpangan Dao? Tidak ada lagi yang seperti itu.”
“Pada saat itu, kami menjadi satu dengannya.”
Fang Zaiji membuka mulutnya tetapi kehilangan kata-kata, jelas sekali lagi terkejut oleh kegilaan Sekte Taiyan.
“Waktu dan ruang tetap utuh, dan informasi tetap abadi. Sungguh ide yang belum pernah ada sebelumnya dan cerdik. Dan Kamu, Sekte Taiyan, benar-benar berhasil mewujudkannya. Mengesankan.” Xu Bai tak kuasa menahan diri untuk tidak bertepuk tangan.
“Meskipun metode biasa mungkin tidak dapat menghancurkanmu sepenuhnya, di dalam Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, ada musuh alamimu.”
“Cermin Tianxuan.”
Dengan kekuatan Cermin Tianxuan, mungkin ia tak bisa menghapusmu sepenuhnya. Tapi menjebakmu di dalamnya selamanya… seharusnya itu mungkin.
Xu Bai merenung, “Tidak heran kau menyerah begitu cepat.”
“Bertahan hidup bukanlah sesuatu yang memalukan. Lagipula, bahkan jika kita bertarung, itu juga tidak akan mudah bagi ‘Itu’. Saat ini, prioritasnya adalah menyelesaikan kenaikannya. Tentu saja, Ia tidak punya alasan untuk menargetkan kita. Dan karena tidak ada konflik kepentingan di antara kita, Ia menerima penyerahan diri kita begitu saja.” Chen Tianhai mengakui tanpa ragu, berbicara dengan acuh tak acuh.
“Bagus sekali. Tapi aku punya pertanyaan.” Xu Bai menatap tajam ke arah Chen Tianhai.
“Bagaimana tepatnya Sekte Taiyan Kamu menentukan bahwa [Reruntuhan Abadi] tidak dapat menghancurkan waktu dan ruang?”
“Bagaimana jika kekuatan hisap [Reruntuhan Abadi] secara bertahap meningkat selama bertahun-tahun?”
“Hanya karena hal itu tidak bisa dilakukan sekarang, tidak berarti hal itu tidak akan pernah terjadi.”
Suara Xu Bai terdengar dalam dan menakutkan.