Aliran sungai yang tadinya tenang, tiba-tiba berubah menjadi sungai yang menderu dalam sekejap.
Bersamaan dengan itu, daratan di dalam Gua Surga meluas lagi dengan cepat.
Berkat limpahan air sungai, vegetasi di dalam Gua Surga semakin subur. Pepohonan menjulang tinggi dari tanah, rimbun dan hijau.
“Sungai Surga dan Ciptaan Yu…”
Li Fan menatap Embrio Suci Xu Bai dan mengangguk dengan rasa puas.
Kemudian, dia meninggalkan Gua Surga dan melanjutkan perjalanannya melalui Alam Xuanhuang.
Seperti seorang pengembara fana, ia mengukur daratan dengan langkah kakinya sendiri.
Setiap kali dia menemui fenomena pengubah kehidupan yang cocok untuknya, dia akan menyerapnya ke dalam Gua-Surganya, seperti halnya mengumpulkan tanaman obat.
Awalnya, dia merasa kagum, tetapi setelah menyaksikannya berkali-kali, dia lama-kelamaan tidak lagi merasakannya—semuanya mulai terasa rutin.
Li Fan telah membaca banyak wawasan dari para kultivator Nascent Soul tentang cara untuk maju ke tahap Soul Transformation.
Dikatakan bahwa perubahan yang akan terjadi di dunia ini seperti meridian dalam tubuh manusia—tanpa metode khusus, mereka sangat sulit dideteksi.
Lebih jauh lagi, setelah diekstraksi, fenomena tersebut akan menyebabkan perubahan yang mengguncang bumi dan menarik perhatian besar.
Tetapi semua pengalaman yang disebut “pengetahuan umum” ini gagal diterapkan pada Embrio Suci Xu Bai.
Hanya dengan menyipitkan matanya sejenak, dia dapat memastikan apakah “Fenomena Transformasi Kehidupan Langit dan Bumi” sedang hadir.
Lalu, hanya dengan lambaian tangannya—bagaikan memanggil angin sepoi-sepoi—benda itu akan menjadi miliknya tanpa suara.
Seiring dengan semakin banyaknya kekuatan transformatif yang terintegrasi ke dalam Gua-Surganya, ia memperbarui dirinya hari demi hari.
Gunung, jurang, dataran, sungai, hutan…
Gua Surga berkembang dengan vitalitas tak terbatas, menyerupai dunia kecil yang terus berkembang.
Namun, untuk pertama kalinya, Embrio Suci Xu Bai mengerutkan kening.
“Masih ada yang kurang.”
Vitalitas ini hanyalah ilusi—ia tidak dapat mempertahankan siklus yang sempurna dengan sendirinya.
“Jika tidak ada kekuatan eksternal yang mengisinya kembali, Gua-Surga ini, yang telah tumbuh dengan sangat cepat, akan segera layu dan kembali sunyi.”
Li Fan merasakan pikiran Xu Bai.
Xu Bai, yang kini melayang di udara, mengamati sekelilingnya dan menatap ke kejauhan.
Dia terus mencari selama seharian penuh.
Lalu, senyum tipis muncul di wajahnya.
Tanpa tergesa-gesa, dia melangkah maju, menuju tujuannya.
Dari sudut pandang Li Fan, kecepatan Xu Bai tampak tidak terlalu cepat.
Dia bahkan tidak menggunakan kekuatan spiritualnya—dia bergerak hanya dengan kekuatan fisik.
Namun, bagi orang yang melihatnya, ia tampak menempuh jarak ribuan mil dalam satu langkah, lalu menghilang seketika.
“Bukan berarti dia bergerak—melainkan dunia itu sendiri yang bekerja sama, memperpendek jarak untuknya.”
“Mengecilkan bumi hingga beberapa inci, membuat perjalanan menjadi mudah.”
Saat Li Fan mengamati pergeseran ruang di sekitar pergerakan Xu Bai, seberkas wawasan menyambarnya.
“Meskipun tubuhku dipinjam untuk kelahiran kembali Xu Bai, ini sebenarnya adalah keberuntungan besar.”
“Setiap ‘fenomena transformasi kehidupan’ yang belum ditemukan merupakan harta karun tak tertandingi yang mampu menciptakan pusat kekuatan Soul Transformation.”
“Selain itu, setiap tindakan yang dilakukan Xu Bai selaras dengan langit dan bumi—semuanya dapat dianggap sebagai kemampuan ilahi.”
“Contohnya, cara dia menstimulasi vitalitas Gua-Surga, cara mudahnya dia mengekstrak Sumsum Surga, atau bahkan cara dia saat ini dalam Menyusut Bumi.”
Dengan pemahaman aku, menguasai bahkan satu kemampuan ilahi seperti itu dalam satu kehidupan saja sudah merupakan keberuntungan yang luar biasa. Namun kini, kemampuan-kemampuan itu datang silih berganti.
“Yang lebih berharga lagi adalah semua kemampuan ilahi ini disalurkan melalui tubuh dan indraku—seolah-olah aku sendiri yang menggunakannya. Dengan sedikit penyempurnaan di masa mendatang, aku mungkin bisa menirunya dengan sempurna.”
“Itu… jika aku memiliki kehidupan selanjutnya.”
Pikiran Li Fan yang berputar-putar tiba-tiba terhenti saat Xu Bai akhirnya mencapai tujuannya.
“Tempat ini… adalah Laut Congyun?”
Li Fan tersentak kembali ke dunia nyata, terkejut.
Hampir sepuluh tahun telah berlalu sejak pembantaian akhir dunia oleh Ink Death.
Meskipun tempat itu masih memperlihatkan tanda-tanda tanah tandus pasca-apokaliptik, aliran lava yang dulu dahsyat mulai mendingin, mengeras menjadi batu hitam.
Retakan ruang itu, yang digerogoti bagai cacing kayu, tanpa disadari telah sembuh sepenuhnya.
Sekilas, bekas lokasi Laut Congyun tampak tak bernyawa.
Namun, setelah diamati lebih dekat, suatu kekuatan aneh tampaknya sedang terbentuk.
Tentu saja, ini adalah sesuatu yang hanya Li Fan dapat rasakan, berkat bakat bawaan yang tak tertandingi dari Embrio Suci, Xu Bai.
Jika ada penggarap lain yang datang, kemungkinan besar mereka hanya akan merasakan gelombang bahaya mematikan dan akan lari ketakutan.
Embrio Suci, Xu Bai, menatap reruntuhan itu cukup lama. Sebelum melangkah ke Laut Congyun, ia terlebih dahulu melirik ke arah Prefektur Yuandao.
Gelombang kebencian dan ketakutan langsung membuncah dalam hatinya.
Untuk pertama kalinya, jejak emosi negatif muncul di wajah Xu Bai.
Sambil mendengus dingin, dia berbalik dan melangkah ke Laut Congyun.
Berbeda dengan emosi yang muncul saat ia melihat Prefektur Yuandao, berjalan melewati reruntuhan di sini membangkitkan perasaan yang sangat rumit di hati Xu Bai.
Itu adalah perpaduan berbagai emosi, yang saling terkait dan menyatu.
Untuk sesaat, bahkan Li Fan tidak dapat memahami sifat sebenarnya dari perasaan ini.
Namun, perhatiannya segera beralih ke tindakan Xu Bai.
Jelas, tujuan perjalanannya kali ini adalah untuk menyempurnakan [Perubahan Kehidupan yang Akan Datang] dalam vitalitas Gua-surganya sendiri.
Berbeda dengan sebelumnya, saat dia bertindak tanpa usaha, kali ini dia tampak serius.
Menggunakan tangannya sebagai kuas, ia bergerak cepat di udara, menggambar batas antara realitas dan ilusi di langit dan bumi.
Garis itu memanjang terus menerus, dari tepi barat Yuandao dan perbatasan pantai Prefektur Shilin hingga ke ujung terjauh Samudra Tak Berujung.
Hanya dalam waktu setengah hari, ia telah mengepung wilayah yang dulunya merupakan wilayah umum Laut Congyun.
Akan tetapi, konturnya berbentuk aneh, dan area tertutupnya jauh lebih kecil daripada Laut Congyun asli.
Ketika batas itu akhirnya tersegel, ia berkedip sekali sebelum menghilang ke langit dan bumi.
Xu Bai lalu menarik napas dalam-dalam, mengulurkan tangan untuk menggenggam lingkaran energi tak kasat mata itu sebelum secara bertahap menariknya erat-erat.
Saat batasnya digambar, sesuatu di dalam Laut Congyun tampak diekstraksi perlahan-lahan.
Li Fan tetap fokus dan tidak ingin melewatkan sedetik pun detail.
Batu Penyimpangan Dao dalam benaknya memancarkan cahaya biru cemerlang, dengan cermat mencatat setiap wawasan yang terpancar dari Xu Bai.
Awalnya, Xu Bai dengan mudah menyerap energi tersebut. Namun, seiring berjalannya waktu, perlawanan dari kehampaan semakin kuat.
Setiap tarikan berikutnya membutuhkan kekuatan penuhnya.
Benang yang tadinya tak berwujud di tangannya perlahan-lahan menjadi padat—teksturnya selembut angin musim semi, namun sedingin sutra es.
Tatapan mata Xu Bai tak tergoyahkan, tekadnya mutlak.
Saat ia semakin jauh menjelajahi batas, reruntuhan Laut Congyun yang dulu tenang tiba-tiba mengalami transformasi dramatis!
Ledakan!
Magma hitam-merah yang sebelumnya tidak aktif meletus sekali lagi dengan intensitas yang mengerikan.
Kekosongan hitam yang tak terhitung jumlahnya menggeliat, seperti kawanan serangga kecil, muncul dalam massa yang padat!
Aura buruk kiamat yang akan datang langsung menyergap.
“Ini…” Pupil mata Li Fan mengerut.
“Laut Congyun yang akan segera dihidupkan kembali berubah kembali menjadi tanah mati!”
“Apa yang dia ekstrak… adalah kekuatan penggerak kebangkitan dunia!”
Dunia di sekitar mereka berubah menjadi neraka, namun tindakan Xu Bai tetap tanpa ragu.
Ekspresinya tidak menunjukkan kesedihan maupun kegembiraan.