Longevity Valley, di dalam ruang penyempurnaan artefak.
Xu Bai mengawasi Fang Zaiji saat ia memperkuat Medicine King True Cauldron.
“Master Sekte, jumlah material surgawi langka yang kita tambahkan sudah berlebihan. Aku ragu bahkan ketika Kuali Sejati Raja Obat pertama kali ditempa, material berharga sebanyak itu sudah digunakan.”
“Sungguh sayang…”
“Apakah kau berencana menggunakannya untuk menahan serangan Penguasa Surgawi Abadi Umur Panjang?”
Fang Zaiji berbicara dengan sedikit rasa sakit hati.
Namun, di bawah tatapan Xu Bai yang tegas dan penuh tekad, dia tidak punya pilihan selain melemparkan sebongkah kecil Emas Bencana Abadi ke dalam api bumi di hadapannya.
Di bawah manipulasi kerasnya, butuh lebih dari sepuluh hari kalsinasi sebelum Emas Bencana Abadi sedikit mengendur dan berubah bentuk.
Dengan ketelitian yang tinggi, ia kemudian menanamkan dan menyatukannya ke permukaan Medicine King True Cauldron.
Xu Bai mengangguk puas saat melihat ini.
Dia lalu mengeluarkan bubuk hitam dan menyerahkannya.
Fang Zaiji, yang baru saja menghela napas lega, sekali lagi terkejut saat melihat apa yang dipegang Xu Bai.
“Material ini… mengapa indra spiritualku tidak dapat merasakannya?”
Xu Bai tersenyum tipis. “Memang seharusnya begitu. Tuan Fang, tolong lapisi permukaan Kuali Sejati Raja Obat dengan bahan ini. Kalau kurang, aku punya lagi.”
“Material yang dapat menghalangi deteksi indra spiritual… Ini pasti sangat mahal,” gumam Fang Zaiji pelan, tetapi tetap mengikuti instruksi Xu Bai.
Api bumi berkedip-kedip, memancarkan cahaya yang berubah-ubah di wajah Xu Bai.
Tiga ribu zhang di bawah tanah, Alam Binatang.
Setelah kembali diam-diam, Li Fan menggali ruang rahasia jauh di bawah tanah.
Setelah menutup semua jalan keluar dan menggunakan formasi untuk menyembunyikannya, dia meletakkan tungku logam di tanah di depannya.
“Tungku Fenomena Segudang…”
“Meskipun mungkin tidak benar-benar mampu memurnikan ‘Binatang Kaisar’, binatang berkekuatan dahsyat yang muncul di Alam Xuanhuang pasti akan menarik perhatian Tubuh Dharma Aspirasi Agung Saudara Senior Zhang.”
“Lagipula, aku bahkan tidak perlu khawatir tentang mengendalikan ‘Binatang Leluhur Fenomena Segudang’ setelah menyempurnakannya.”
“Semakin kacau keadaannya, semakin baik—itu akan menyelamatkanku dari banyak masalah.”
Li Fan merenung dalam diam.
Untuk memurnikan Binatang Leluhur Fenomena Segudang, diperlukan berbagai macam binatang eksotis.
Untungnya, Li Fan punya banyak hal yang bisa dimanfaatkan.
Ini bukan dari urusan terkini dengan Kekaisaran, melainkan dari perdagangan pertamanya dengan Xiao Qing.
Tak lain dan tak bukan adalah Kotak Harta Karun Kehidupan Tertutup.
Li Fan mengeluarkan sebuah kotak kayu merah seukuran telapak tangan.
Meskipun ukurannya kecil, interiornya dibagi menjadi puluhan ribu ruang berbeda.
Setiap ruang berisi binatang eksotis beku.
“Mari kita mulai dengan yang lebih lemah.”
Mengikuti metode yang diberikan oleh Xiao Qing, Li Fan memerintahkan kotak itu untuk terbuka, dan mengeluarkan beberapa lusin binatang eksotis seukuran telapak tangan.
Saat mereka meninggalkan kurungan beku itu, mereka mulai sadar kembali.
Sebelum mereka sempat bereaksi, Li Fan sedikit menggetarkan kekuatan spiritualnya, langsung membantai mereka semua.
Daging dan darah mereka dibongkar hingga menjadi partikel terkecil, tetapi mereka tetap mempertahankan penampilan asli mereka sebelum dilemparkan ke dalam tungku logam.
Merasakan masuknya daging binatang eksotis, ukiran binatang rumit di sekitar tungku perlahan mulai bersinar.
“Kudengar ketika Kekaisaran menempa artefak ini, mereka merujuk pada informasi dari harta karun tertinggi Sekte Penjinak Binatang—Roda Sepuluh Ribu Binatang Reinkarnasi…”
“Sekte Penjinak Binatang telah bersembunyi di Alam Lingxu. Aku ingin tahu kapan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi akan menemukan mereka.”
Sambil merenung, Li Fan terus melemparkan binatang-binatang eksotis dari Kotak Harta Karun Kehidupan Tertutup ke dalam Tungku Fenomena Segudang.
Seiring dengan semakin banyaknya binatang eksotis yang ditambahkan, Li Fan dapat merasakan kekuatan misterius terbentuk di dalamnya.
Ekspresinya menjadi serius.
Sepuluh Hari Kemudian.
Baik Li Fan maupun klonnya, Xu Bai, tiba-tiba menghentikan tindakan mereka.
Ekspresi aneh tampak di wajah mereka.
“Apakah Nascent Soul akhirnya terbentuk…?”
“Tapi Gua-Surga yang tidak mencolok seperti itu…?”
Pada saat itu, Embrio Suci Xu Bai mengembara melintasi Benua Xuanhuang dan akhirnya merasakannya—
Dia telah menemukan Gua-Surga yang paling cocok untuk dirinya.
Akan tetapi, yang mengejutkan Li Fan adalah bahwa surga gua ini sama sekali tidak sebanding dengan Surga Gua Agung Lima Elemen miliknya.
Itu bahkan tidak mendekati surga gua atribut tunggal biasa.
Hal ini karena surga gua itu hanya berukuran satu inci persegi, dikelilingi oleh kekosongan yang gelap dan kacau.
Hanya ada sebidang tanah kuning tandus yang mengambang di kehampaan, menyediakan pijakan bagi siapa pun yang ada di dalamnya.
Karena mereka memiliki indra keilahian yang sama, Li Fan dapat dengan jelas memahami bahwa surga gua ini benar-benar tidak memiliki keistimewaan apa pun.
Alasan mengapa Embrio Suci Xu Bai memilih tempat ini murni karena ia baru saja dilahirkan.
“Menarik. Ini kesempatan sempurna untuk melihat bagaimana Tuan Bai menggunakan metode baru untuk mencapai Soul Transformation.”
“Saat dunia mengalami perubahan besar, pilihan apa yang akan Kamu buat?”
Sambil diam-diam mempersiapkan pertaruhan yang nekat, Li Fan membagi sebagian kesadarannya untuk mengamati dengan cermat tindakan “alami” Embrio Suci Xu Bai.
Indra spiritual Xu Bai terwujud sebagai proyeksi halus, berdiri di atas tanah kuning di surga gua yang baru lahir.
Alih-alih menunjukkan rasa jijik, dia malah memperlihatkan ekspresi gembira di wajahnya.
Dia menyulap air dengan kekuatannya sendiri dan mengairi tanah tandus.
Kemudian, lampu hijau kecil muncul dari tubuhnya dan tersebar ke tanah.
Tak lama kemudian, tunas-tunas hijau kecil mulai bermunculan dari tanah.
Jejak pertama kehidupan telah muncul dalam gua-surga itu.
Kemudian, aliran air lembut mulai terbentuk, mengalir mengelilingi tanaman yang baru tumbuh.
Saat atmosfer menjadi penuh vitalitas, surga gua itu sendiri mulai meluas ke dalam kekosongan di sekitarnya.
Li Fan mengamati setiap adegan dengan saksama, tenggelam dalam pikirannya.
“Menciptakan surga gua baru dari ketiadaan.”
“Ini bisa sepenuhnya disesuaikan dengan keinginan masing-masing. Dibandingkan mengandalkan keberuntungan untuk menemukan yang sudah ada, metode ini jelas lebih unggul.”
“Namun, surga gua tidak seperti makhluk fana. Pertumbuhannya berlangsung ribuan atau bahkan puluhan ribu tahun—dalam kondisi paling ideal.”
“Aku sudah lama berada di tahap Nascent Soul, tapi Gua-Surga Lima Elemenku masih dalam tahap awal. Ini membuktikan betapa sulitnya bagi sebuah gua surga untuk menjadi matang.”
“Apakah Kamu berencana untuk menunggunya tumbuh perlahan?”
“Jika begitu, itu akan menjadi kabar baik bagiku.”
Itulah proses berpikir Li Fan.
Akan tetapi, cara yang digunakan oleh Embrio Suci Xu Bai jauh melampaui imajinasinya.
Dia terkejut dan perasaan urgensi menyusup ke dalam hatinya.
Setelah mencapai tahap Nascent Soul, Embrio Suci Xu Bai berjalan santai melintasi Alam Xuanhuang, seolah-olah ia hanya sekadar berjalan-jalan santai.
Dia berhenti di salah satu wilayah dan dengan lembut mengulurkan tangannya ke arah langit.
Kemudian, sesuatu yang misterius dan mendalam tampaknya terjadi antara langit dan bumi.
Seolah-olah sesuatu telah diekstraksi oleh Embrio Suci Xu Bai dan dengan mudah ditempatkan di surga gua miliknya sendiri.
“Ledakan!”
Di dalam surga gua, gemuruh terus menerus meletus.
Dalam sekejap mata, barisan pegunungan tampak menjulang dari tanah.
Di dalam gua surga, perubahan terjadi pada kecepatan seribu—tidak, sepuluh ribu—kali lebih cepat dari biasanya, mengubah lanskap secara dramatis.
“Ini…”
“Mengambil Sumsum Surga?”
“Begitu mudah dan anggunnya, tanpa takut akan balasan surgawi. Dan…”
Setelah menyaksikan adegan ini, pupil mata Li Fan tiba-tiba berkontraksi.
Yang lebih mengejutkannya adalah bahwa Embrio Suci Xu Bai berpindah ke wilayah berikutnya, mengamatinya sebentar, lalu sekali lagi melancarkan aksinya.
Transformasi lain yang akan terjadi di langit dan bumi diekstraksi secara diam-diam.
Tak ada satu pun petani lain yang menyadarinya.
Di dalam gua surga Embrio Suci Xu Bai, mutasi lain terjadi.