Kurva yang berkelok-kelok membagi peta menjadi dua bagian.
Di satu sisi, detail peta sangat jelas—nama wilayah, topografi, dan medan semuanya terlihat sekilas.
Namun, di sisi lain kurva, semuanya tertutup kabut. Bahkan garis besar wilayah pun sulit dikenali.
Itu hanya dibagi secara samar menjadi lima bagian.
Asosiasi Lima Tetua berada di bawah kendali ketat lima Penguasa Surgawi Abadi Umur Panjang. Hampir mustahil untuk disusupi. Bahkan Federasi Seluruh Dunia kita hanya tahu sedikit tentangnya.
Saat Xu Bai berbicara, dia dengan cepat menandai ribuan titik hitam pada peta.
Kebanyakan dari mereka berada di wilayah Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, sementara hanya sedikit yang berada di daerah yang diselimuti kabut.
“Inilah dunia-dunia kecil yang sudah bisa dikesampingkan. Sebagian besarnya belum ditemukan oleh para kultivator Aliansi Sepuluh Ribu Abadi. Namun, beberapa telah terungkap.”
Xu Bai menunjuk dengan ringan, dan tiga puluh tujuh titik hitam ditandai dengan bendera kecil bertuliskan karakter “仙” (Abadi).
“Ada juga beberapa dunia yang telah dijelajahi oleh Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, tetapi belum dijelajahi oleh Xiao Hei selama bertahun-tahun.”
Empat ratus tiga puluh lima bendera karakter abadi lainnya berkibar di berbagai sudut peta.
“Keberadaan Xu Ke seharusnya berada di dunia kecil yang tersisa di Alam Xuanhuang.”
Berdiri di depan peta, Xu Bai berkata dengan tenang,
“Kuharap kau bisa menemukan Xu Ke sebelum kau selesai mencari di semua dunia kecil yang tersisa di wilayah Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.”
“Kalau tidak, jika dia cukup malang untuk berada di dunia kecil yang pintu masuknya berada dalam wilayah Asosiasi Lima Tetua, maka hampir tidak ada harapan.”
Saat itu, Xiao Hong tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Bukankah kalian disebut Federasi Semua Dunia? Tidak bisakah kalian memberi kami pintu masuk ke dunia-dunia kecil yang kalian kuasai?”
Namun, Xu Bai menjawab dengan pertanyaannya sendiri, “Rekan Taois Hong, apakah menurutmu aku ini tokoh tingkat tinggi di Federasi Semua Dunia?”
“Untuk memastikan keamanan setiap dunia kecil, Federasi kami menunjuk utusan khusus yang bertanggung jawab untuk menjaga kontak dengan dunia-dunia kecil tertentu. Selain dunia yang ditugaskan kepada mereka, para utusan ini tidak mengetahui apa pun tentang dunia-dunia kecil lainnya,” jelas Xu Bai.
“Jika kau mampu menangkap Tetua Liu, kultivator Dao Intergration yang datang bersamaku terakhir kali, dan menyiksanya, kau mungkin bisa mendapatkan beberapa informasi darinya.”
Xiao Hong langsung terdiam.
Putri Kekaisaran menatap peta Alam Xuanhuang di hadapannya, merasakan ketidakberdayaan yang luar biasa.
Tatapannya tak lagi setegas sebelumnya. “Ini… seperti mencari jarum di tumpukan jerami.”
“Apa? Kamu tidak sedang berpikir dua kali, kan?” tanya Xu Bai dengan sedikit terkejut.
“Apa pun yang bisa dilakukan Xiao Hei, aku juga bisa. Taois Xu, yakinlah, Kekaisaran tidak akan mengingkari janjinya.”
Pada saat ini, Xiao Qing yang tadinya ragu tiba-tiba menjadi tegas.
Di bawah instruksi Xiao Qing, Putri Kekaisaran akhirnya menyerahkan [Teknik Transformasi Embrio Darah Suci] yang telah ditingkatkan kepada Xu Bai.
Hal itu tidak tercatat dalam buku atau lembaran batu giok.
Sebaliknya, prasasti itu ditulis oleh seekor kutu buku langka, binatang buas unik milik Kekaisaran.
“Untuk mempraktikkan Metode Transformasi Embrio Darah Suci, diperlukan sumber daya tertentu. Taois Xu, mohon tunggu sebentar sementara kami mempersiapkannya untuk Kamu,” lanjut Xiao Qing.
Xu Bai mengangguk sedikit.
Tanpa segera memeriksa isi yang tersimpan di dalam Bookworm, ia menyimpannya terlebih dahulu. Lalu, setelah merenung sejenak, ia menyarankan,
Prioritas utama kalian sekarang adalah berlomba melawan para kultivator dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
“Selain menggunakan kekuatan Catatan Harta Karun Tianxuan untuk mendeteksi pintu masuk dunia kecil dengan cepat dan mudah, Kamu mungkin juga dapat menentukan lokasi umum Xu Ke melalui teknik ramalan.”
“Apakah Xu Ke meninggalkan barang-barang pribadi? Kalau begitu, aku mungkin bisa meminta bantuan seorang senior dari organisasi kita untuk meramal.”
Sambil tersenyum, Xu Bai menambahkan,
“Lagipula, aku cukup penasaran dengan leluhurku ini.”
Dalam Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, kekaisaran menyembunyikan cukup banyak pencuri hukum.
Jika mereka juga memiliki Cakram Batu Akhir yang diberikan oleh Xu Bai, mereka dapat mencari pintu masuk dunia kecil tanpa mengungkapkan identitas mereka.
Mendengar perkataan Xu Bai, Xiao Qing dan Xiao Hong saling bertukar pandang.
Setelah ragu sejenak, Xiao Qing akhirnya berkata: “Ketika Guru pergi dulu, memang ada beberapa barang pribadi yang tidak beliau bawa. Kami menyimpannya dengan baik.”
“Rekan Taois, silakan ikut denganku.”
Dengan itu, Xiao Qing membawa Xu Bai ke puncak istana menara, ke sebuah ruangan kecil yang biasa-biasa saja.
Tidak seperti ruangan mewah tempat mereka bertemu sebelumnya, interiornya sangat sederhana dan polos.
Tidak ada jejak yang menunjukkan bahwa tempat itu adalah kediaman pendiri kekaisaran.
“Di sinilah Guru tinggal dulu. Segala sesuatu di dalamnya tetap utuh. Awalnya, kami masih berharap Guru akan kembali. Namun, setelah bertahun-tahun, kami menyadari bahwa itu hanyalah harapan yang sia-sia.” Nada bicara Xiao Hong menyiratkan kesedihan.
Tatapan mata Xu Bai menyapu seluruh ruangan kecil itu, dan tiba-tiba, jantungnya bergetar.
Di dalam salah satu laci meja kayu, ia menemukan tali merah yang agak usang!
Itu hanya beberapa helai pendek, yang tampaknya hampir putus.
Akan tetapi, penampilan dan aura samar yang dibawanya jelas-jelas familiar bagi Xu Bai!
“Ini adalah tali merah yang ditinggalkan Tuan Bai untuk Xu Ke?”
“Dia tidak membawanya saat pergi?”
Xu Bai terguncang sampai ke akar-akarnya.
Tanpa menyembunyikan emosinya, dia mengalihkan pandangannya, seolah-olah sedang mengamati objek lain di ruangan itu.
Namun dalam pikirannya, dia terus memutar kembali pemandangan benang merah itu.
“Tidak salah lagi. Ini benang merah yang digunakan Xu Ke untuk membunuh Si Kepala Sembilan Merah dengan mudah.”
“Namun, ini tampaknya bukan artefak asli—melainkan, hanya sehelai benang yang terpisah darinya.”
“Apakah itu dimaksudkan sebagai tindakan perlindungan terakhir bagi kekaisaran…?”
“Dilihat dari bagaimana ia dibiarkan berdebu di sini, sepertinya Xiao Qing dan Xiao Hong tidak tahu betapa mengerikannya benang merah ini.”
Pikiran Xu Bai berputar cepat, dan pada saat yang sama, dia merasakan gelombang kegembiraan yang tak terkendali.
Dia tahu betul kekuatan mengerikan yang terkandung dalam benang merah ini.
Sekalipun hanya sehelai saja yang tersisa, kemungkinan besar helai itu masih mampu menimbulkan ancaman yang mematikan bagi seorang kultivator Dao Intergration.
Tentu saja, timbul keinginan di hati Xu Bai untuk memilikinya.
“Seni deduksi itu sangat misterius. Sebaiknya kumpulkan sebanyak mungkin benda.”
Ia menjelaskan, “Tidak apa-apa. Ini semua hanya benda biasa. Untuk memaksimalkan peluang menemukan Guru, Rekan Daois sebaiknya mengambil sebanyak yang dibutuhkan.” Xiao Qing berbicara dengan acuh tak acuh.
Maka dari itu, Xu Bai mengambil sikat dan satu set pakaian yang pernah dikenakan Xu Ke dari kamar itu.
Akhirnya, setelah berpura-pura mengamati sekelilingnya dengan saksama, dia diam-diam mengambil tali merah itu juga.
“Itu terlalu mudah?”
Dengan harta karun yang kini ada di tangannya, Xu Bai masih merasa sulit untuk mempercayainya.
Namun setelah berdiskusi lebih lanjut dengan Xiao Qing dan yang lainnya serta mengucapkan selamat tinggal, dia akhirnya meninggalkan kekaisaran.
Baru saat itulah dia memastikan—dia benar-benar mendapatkan benang merah Tuan Bai dengan begitu mudahnya.
“Sekarang aku hanya perlu mempelajari penggunaan spesifiknya.”
Xu Bai tak berani berlama-lama, ia pun melesat kembali ke Alam Xuanhuang.
Alih-alih kembali ke Kota Tianliang, ia pergi ke kediaman cabang Menara Diskusi Dao di dekatnya dan mengasingkan diri.