Dari dalam ruang Cermin Tianxuan, Deng Mingxi yang kulihat tampak baru berusia tiga belas atau empat belas tahun. Seharusnya itu usianya yang sebenarnya.
“Dia masih muda, jadi klannya pasti melindunginya dengan baik. Karena itu, meskipun dia punya kemampuan membaca pikiran, dia mungkin belum banyak merencanakan,” pikir Li Fan dalam hati.
“Dia jelas baru di tahap Golden Core, tapi dia bisa memahami pikiranku…”
“Mungkin bukan karena teknik kultivasinya. Mungkin ada hubungannya dengan artefak khusus yang diperolehnya saat Foundation Establishment. Kemampuan membaca pikiran sudah sangat langka di Alam Xuanhuang. Tapi mengabaikan perbedaan tingkat kultivasi dan tetap mencapainya—ini mungkin sudah setara dengan Keajaiban Surgawi setengah langkah.”
Cahaya aneh berkedip di mata Li Fan.
Sepanjang siklus reinkarnasi yang tak terhitung jumlahnya, selain Keajaiban Surgawi seperti [Giok Hukum Derivasi] dan [Pedang], Li Fan telah bertemu banyak kultivator yang memiliki Keajaiban Surgawi setengah langkah.
Ada putri He Zhenghao, He Xinxin, dengan [Kompas Pola Dao] miliknya, Peri Kongyou yang halus dengan [Giok Yin-Yang] miliknya, dan Sun Qi dengan [Qi Primordial Langit dan Bumi] miliknya.
Namun tidak ada satu pun di antara mereka yang pernah memikat Li Fan sebanyak artefak pembaca pikiran milik Deng Mingxi.
Hati manusia tak terduga. Di Alam Xuanhuang, di mana jalur kultivasi yang berbeda tak dapat dijalani bersama, kebenaran ini bahkan lebih nyata. Tak seorang pun bisa menjamin bahwa saudara angkat yang berdiri di samping mereka tidak diam-diam menyimpan niat membunuh.
Jika seseorang dapat menguasai kemampuan membaca pikiran—bahkan jika hanya beberapa pikiran utama pada saat-saat kritis—itu akan sangat mengurangi risiko yang dihadapi dalam jalur kultivasi.
Belum lagi, kemampuan seperti itu dapat berfungsi sebagai semacam alat penilaian kekuatan.
Jika seseorang tiba-tiba menyadari kemampuan membaca pikirannya telah berhenti bekerja, itu akan menjadi tanda yang jelas bahwa mereka berhadapan dengan seseorang yang tidak mampu mereka provokasi.
“Mungkin, aku bahkan bisa menemukan cara untuk mencegah pikiranku dibaca.”
Dengan sifatnya yang tegas, Li Fan segera kembali ke Cermin Tianxuan Kota Tianquan untuk menyelidiki informasi tentang Deng Mingxi.
Yang mengejutkannya, dia tidak menemukan sesuatu yang berharga.
Seolah-olah Deng Mingxi muncul begitu saja.
Mengubah pendekatannya, Li Fan mencari “Saudara Qingyu” yang disebut Deng Mingxi, yang pernah disebutkannya sebelumnya.
Pada saat yang sama, ia juga menyertakan sifat-sifat seperti arogansi, pendendam, dan picik—kata-kata yang digunakan Wang Wan untuk menggambarkannya.
Hasilnya langsung cocok.
Namun, dukungan Deng Qingyu bukanlah keluarga Deng.
Itu adalah keluarga Tianquan Wang.
“Jadi dia anak angkat. Tapi keluarga Wang memperlakukannya seperti anak mereka sendiri, bahkan lebih baik daripada keturunan langsung mereka.”
“Mungkin karena adiknya,” Li Fan mengangguk pada dirinya sendiri.
Keluarga Tianquan Wang, meskipun tidak dianggap sebagai salah satu keluarga bangsawan tertinggi dalam Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, tetaplah bukan kekuatan yang bisa diganggu gugat oleh orang biasa. Banyak kultivator mereka memegang posisi di Aula Pelindung yang misterius.
Dikatakan bahwa kepala keluarga Wang bahkan dipercaya untuk menjaga [Giok Hukum Derivasi]…
Pada saat Li Fan membaca informasi ini, dia sudah mengambil keputusan.
Dia bertekad untuk menjalin persahabatan dengan keluarga Wang yang akan bertahan hingga beberapa kehidupan.
Namun, saat dia melanjutkan penelitiannya, alis Li Fan sedikit berkerut.
Ternyata Deng Qingyu bukan satu-satunya yang memiliki reputasi buruk.
Seluruh generasi muda keluarga Wang—bahkan yang lebih tua—memiliki nama yang sama buruknya.
Tak seorang pun kultivator di seluruh Aliansi Sepuluh Ribu Abadi bersedia berbicara mewakili mereka. Menyebut nama keluarga Tianquan Wang hanya membuat orang-orang ingin meludah karena jijik.
“Mereka benar-benar orang buangan, bukan [keluarga yang terpisah]—ini bukan hanya masalah kekurangan karakter masing-masing. Ini disengaja.”
“Apakah mereka mencoba menghindari kecurigaan?”
Karena menghabiskan waktu bergelut di dunia politik, Li Fan tidak asing dengan taktik semacam itu.
“[Hukum Turunan Jade]…”
Li Fan merenung sejenak lalu menghentikan pencariannya di sana, memutuskan untuk tidak menyelidiki masalah itu lebih jauh.
Cermin Tianxuan di dunia ini telah menyelesaikan kenaikannya. Jika dia terlalu memperhatikan hal-hal sensitif ini, dia mungkin akan ditandai olehnya.
Karena sudah lama waspada terhadap Cermin Tianxuan, Li Fan tentu saja tidak ingin berkultivasi di dalamnya.
Saat ini, para kultivator dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi sedang menjelajahi pegunungan dan lautan, mencari pintu masuk ke dunia-dunia kecil. Bahkan menggali jauh di bawah tanah untuk menciptakan ruang-ruang tersembunyi pun bukan lagi pilihan yang aman.
“Ancaman tersembunyi Liu San belum dihilangkan…”
Untuk sesaat, meskipun dunia luas, Li Fan merasa sulit menemukan tempat yang aman untuk berkultivasi secara terpencil.
“Ini persis seperti Jaring Misterius di kehidupanku sebelumnya—akibat Cermin Tianxuan yang tumbuh terlalu kuat.”
Setelah mempertimbangkan pilihannya, Li Fan akhirnya memilih untuk menyewa halaman terpencil di dalam Menara Diskusi Dao di Kota Tianquan.
Pada saat yang sama, ia mendirikan lapisan demi lapisan formasi perlindungan sebagai tindakan pengamanan tambahan.
Baru pada saat itulah dia merasa sedikit tenang.
“Meskipun aku tidak bertindak gegabah, dan semua tindakan serta rencana aku tampaknya masih dalam kendali aku, dunia ini mulai terasa semakin membatasi.”
Inilah penindasan momentum agung. Kultivasiku terlalu lemah, memaksaku untuk mengikuti arus. Jika aku melawannya, kesalahan sekecil apa pun bisa mengakibatkan kehancuran totalku.
“Mungkin sudah waktunya untuk mempertimbangkan [Kebenaran].”
“Namun, sebelum itu, masih ada beberapa hal yang harus aku lakukan terlebih dahulu.”
Li Fan menyipitkan matanya.
Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya sedikit.
Karena Batu Penyimpangan Dao menyerap terlalu banyak data dalam Laut Kesadarannya, dia benar-benar merasakan sedikit kelesuan dalam pikirannya.
“Selangkah demi selangkah. Pertama, aku harus menguasai sepenuhnya [Kepenuhan dan Kekosongan Tanpa Batas].”
Li Fan menutup matanya.
Dalam pikirannya, kristal biru itu, seolah membengkak karena makan berlebihan, berjuang untuk memancarkan cahaya redup, perlahan menganalisis dan memproses data kemampuan ilahi yang sangat besar yang telah diserapnya.
…
Kota Tianliang.
Xu Bai tiba-tiba menerima pesan dari Liu San.
“Tuan Muda, kabar baik. Di antara murid-murid baru yang baru-baru ini direkrut oleh Tetua Fang, ada yang berhasil mencapai Tahap Pendirian Fondasi!”
“Apa?” Xu Bai tertegun sejenak.
Mengenai pengetahuan tentang [Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri], sekarang Master Yin telah meninggal, hampir tidak ada seorang pun kultivator di dunia ini yang memahaminya lebih baik daripada dia.
Membangun fondasi melalui diri sendiri—betapa sulitnya itu!
Bagaimana mungkin seseorang bisa berhasil dalam waktu sesingkat itu?
Apakah Liu San…
Serangkaian pikiran melintas dalam benak Xu Bai, dan dia tiba-tiba terdiam.
Setelah beberapa saat, kata-kata Liu San berikutnya datang perlahan.
Namun, itu bukanlah [Pendirian Fondasi Melalui Diri Sendiri]. Sebaliknya, salah satu muridnya, seorang pemuda bernama Jie Lin, merasa metode itu terlalu sulit. Tanpa bimbingan seorang guru, ia tiba-tiba menemukan caranya sendiri—mendirikan fondasinya menggunakan benda-benda eksternal dari antara langit dan bumi.
Awalnya, aku tidak terlalu memperhatikan. Tapi dalam sekejap mata, dia berhasil mencapai Pendirian Fondasi menggunakan Ramuan Naga Tersembunyi Sepuluh Ribu Tahun dari Lembah Panjang Umur.
“Haha, kalau begitu, Jie Lin ini memang berbakat luar biasa. Karena dia sudah berhasil dalam Foundation Establishment, tidak perlu memaksanya lagi. Pisahkan saja dia dari yang lain dan pastikan metode Foundation Establishment yang sebenarnya tidak menyebar di antara para murid.” Ekspresi Xu Bai melembut saat ia memberi instruksi.
Tawa Liu San datang dari sisi lain:
“Haha, aku sudah melakukannya. Di zaman kuno, seseorang dengan bakat luar biasa seperti dia pasti langsung direkrut oleh Sepuluh Sekte Abadi Agung. Mustahil kita, Sekte Raja Obat, punya kesempatan. Sungguh, zaman telah berubah.”
Xu Bai memberi perintah lain:
“Jadikan kesuksesan Jie Lin sebagai inspirasi untuk memotivasi yang lain. Barangkali itu akan membangkitkan lebih banyak lagi jenius yang terpendam.”
“Seperti yang diharapkan dari Tuan Muda—kamu sudah memikirkan segalanya.”