Sebelum Ziqiong sempat menjawab, Xu Bai tak kuasa menahan rasa ingin tahunya dan bertanya dengan ekspresi bingung, “Transaksi ini sangat penting, dan wajar saja kalau senior sepertimu mau mengawasinya sendiri. Namun, mengingat kekuatanmu, menyembunyikan identitasmu seharusnya mudah. Kenapa…?”
“Apa kau tidak takut Perkumpulan Penekan Langit kami akan menggunakan informasi ini untuk memerasmu?” Tatapan tajam Xu Bai tertuju pada Ziqiong.
Ziqiong menjawab dengan tenang, “Pemerasan? Heh, jangan salah paham. Meskipun aku datang ke sini atas nama Asosiasi Lima Tetua, itu tidak terlalu berarti.”
“Aku hanya sedang menjalankan tugas, tidak lebih.”
Sikap Ziqiong yang percaya diri dan tak kenal takut membuat Xu Bai merasa sedikit ragu.
“Tidak perlu heran. Pada akhirnya, Aliansi Sepuluh Ribu Abadi adalah milik Leluhur Abadi. Sedangkan aku, dari awal hingga akhir, aku hanya setia kepadanya, tidak kepada siapa pun. Sisanya, itu urusan sepele.”
“Yang disebut Dao Agung Lima Puluh, Langit berevolusi menjadi empat puluh sembilan. Cermin Tianxuan berusaha memahami segala sesuatu di dunia, jadi wajar saja jika ada sesuatu di luar kendalinya.”
“Jika tidak, ‘Surga Baru’ ini tidak akan sempurna.”
Ziqiong mengangkat kepalanya menatap langit dan menjelaskan perlahan.
Jadi, bahkan jika Penguasa Surgawi tahu apa yang kulakukan, Dia tidak akan menyalahkanku. Dia bahkan mungkin memberiku hadiah sebagai gantinya.
“Hmph, tapi manusia fana itu belum tentu mengerti niatku.”
Meski hanya beberapa kata, jumlah informasi yang terkandung di dalamnya sungguh mengerikan. Mendengar ini, Xu Bai merenung dalam-dalam.
“Mengetahui terlalu banyak tanpa mencapai ranah itu belum tentu merupakan hal yang baik.”
Tak lama kemudian, Sang Bijak Abadi Ziqiong menyela pikiran Xu Bai.
Dengan lambaian santai, dia melemparkan Voidbright Stone Mother yang berisi materi transaksi.
Kali ini, tidak ada kontrak formal.
Jelaslah bahwa Ziqiong sangat percaya diri dengan kekuatannya, tidak takut pada tipu daya Xu Bai.
Meskipun demikian, Xu Bai masih mengikuti protokol, dengan hati-hati memverifikasi daftar material di batu tersebut
sebelum menyerahkan lima puluh Endstone Plate yang telah disepakati sebelumnya.
“Ini adalah gelombang pertama. Sisanya akan dikirimkan secara bertahap di masa mendatang,” jelas Xu Bai.
Lima puluh Pelat Cakram Ujung tidak disimpan dalam cincin spasial. Sebaliknya, mereka ditumpuk seperti lembaran kertas tipis, saling tumpang tindih.
Dengan satu pikiran saja, mereka akan otomatis terpisah, membentuk entitas individual.
Ziqiong mengambil salah satu cakram dan mengamatinya dengan saksama. Setelah beberapa saat, ia berkata,
“Objek ini tampak biasa saja, namun mampu melindungi dari persepsi Cermin Tianxuan… Menarik.”
Sambil menyimpan Lempeng Batu Akhir, Ziqiong memberi instruksi, “Dalam transaksi mendatang, orang lain akan menghubungi kalian. Jika Perkumpulan Penekan Langit kalian menghadapi keadaan darurat, kalian masih bisa mencari Liu Wenyu.”
“Tapi, cobalah untuk tidak melibatkanku. Meskipun aku tidak keberatan…”
“Jika orang-orang itu mengincarmu, bahkan aku pun tidak akan mampu melindungimu.”
Sosok Sage Abadi Ziqiong perlahan memudar, pergi secepat kedatangannya.
“Senior, mengapa Asosiasi Lima Tetua terus mundur menghadapi agresi Cermin Tianxuan yang tak henti-hentinya, tanpa sedikit pun tindakan balasan?”
Tepat sebelum sosok Ziqiong benar-benar menghilang, Xu Bai bertanya.
Ziqiong tidak menjawab, hanya melirik samar ke langit sebelum menghilang.
“Hm?” Xu Bai juga melihat ke langit.
Sesaat kemudian, ekspresinya berubah muram dan takut.
“Surga” yang dimaksud jelas tidak merujuk pada Cermin Tianxuan.
Sage Abadi Ziqiong telah menyatakan bahwa dia tetap setia kepada Leluhur Abadi dari awal hingga akhir.
Gerakan terakhirnya membuatnya semakin jelas.
Bukannya Asosiasi Lima Tetua tidak ingin melawan, hanya saja, dengan kehadiran Leluhur Abadi, mereka tidak berani bertindak.
Xu Bai tidak bisa menahan diri untuk mengingat desahan ilusi Tuan Bai saat itu:
“Jalan menuju keabadian di depan tidak dapat dilalui, karena Leluhur Abadi Pemancar Dharma berdiri di atas.”
Xu Bai tanpa sadar mengepalkan tangannya.
“Di kehidupanku sebelumnya, mungkin kepergian Leluhur Abadi yang menyebabkan Ziqiong kembali condong ke Asosiasi Lima Tetua, menjadi mata-mata murni.”
“Namun di kehidupan ini, aku menggunakan Karakter ‘Kekacauan’ dan menghidupkan kembali Leluhur Abadi yang telah tiada. Oleh karena itu, Ziqiong masih mempertahankan pendiriannya yang agak unik dan belum sepenuhnya bertindak sebagai mata-mata untuk Asosiasi Lima Tetua.”
Dalam sekejap, Xu Bai memilah rangkaian kejadian dalam pikirannya, tetapi keraguan yang tak terhitung jumlahnya masih menggelayut dalam dirinya.
Pertanyaan utamanya adalah tujuan sebenarnya dari Leluhur Abadi yang Mentransmisikan Dharma.
Jika tujuan utamanya adalah transendensi dan meninggalkan Alam Xuanhuang, maka meskipun dia sangat prihatin dengan ‘Kekacauan’, setelah kembali dan tidak menemukan apa pun, dia seharusnya memilih untuk pergi lagi.
Akan tetapi, waktu telah berlalu lama, dan Leluhur Abadi masih berdiam di Alam Xuanhuang tanpa ada tanda-tanda akan pergi.
“Tampaknya Alam Xuanhuang memiliki makna khusus bagi Leluhur Abadi Pemancar Dharma—sesuatu yang tidak bisa ditinggalkan begitu saja.”
“Lagipula, kemunculan Cermin Tianxuan di dunia ini pasti telah disetujui oleh Leluhur Abadi sendiri. Ia membutuhkan Cermin Tianxuan untuk menyempurnakan transformasinya, namun ia diam-diam mengakui adanya potensi kekurangan…”
“Kehendak Surga memiliki kekurangan, jadi dia juga harus memberikan batasan pada Cermin Tianxuan.”
…
Berbagai spekulasi melintas dalam benak Xu Bai.
Sekalipun tubuh fisik ini dikaruniai surga dan memiliki bakat luar biasa, ia tetap saja terasa seperti memandangi bunga di balik kabut—sama sekali tidak mampu memahami maksud dari Leluhur Abadi.
Merasa agak bingung, Xu Bai kembali ke Kota Tianliang, hanya untuk dipanggil oleh Nangong Shirong.
“Akhir-akhir ini, ada beberapa rumor yang tidak menyenangkan di wilayah ini. Pergilah dan tangani,” kata Nangong Shirong samar-samar.
Biasanya, Xu Bai hanyalah seorang Utusan Penghubung Prefektur Tianliang. Jika terjadi rumor atau fitnah, wajar saja jika Lembaga Garnisun atau Balai Bela Diri yang bertanggung jawab. Namun, secara diam-diam, Nangong Shirong menugaskannya sendiri.
Xu Bai segera mengerti.
Masalah ini tidak boleh dipublikasikan dan perlu ditangani dengan cepat dan bersih.
Karena kemampuannya itulah, Nangong Shirong mempercayakan tugas ini kepadanya.
Dengan perintah dari atasannya, bawahan tentu tidak bisa menolak.
“Tenang saja, Tuanku. Aku akan menanganinya dengan baik.” Xu Bai menangkupkan tangannya dan berjanji dengan percaya diri.
Setelah meninggalkan tempat itu, di bawah pengawasan ketat dari Nangong Shirong, Xu Bai menyelidiki sekeliling untuk mengetahui apa sebenarnya rumor “tidak baik” itu.
Ternyata di Prefektur Tianliang, ada seorang kultivator bernama Peng Qing yang, sesaat sebelum kematiannya, tiba-tiba menjadi gila dan mulai terbang ke sana kemari secara tidak menentu.
Sambil terbang dengan kacau, ia mengoceh omong kosong, mengklaim bahwa ia seharusnya hidup selama lima ratus tahun, tetapi sekarang, setelah kurang dari empat ratus tahun, ia berada di ambang kematian.
Dia bersikeras bahwa beberapa pencuri pasti telah secara diam-diam mengurangi umurnya.
Peng Qing mengumpat terus-menerus, dan kemudian, di hadapan khalayak ramai, dia tiba-tiba terjatuh dan mati.
Kematiannya sangat tragis—menderita pendarahan dari ketujuh lubang dan menua ratusan tahun dalam sekejap.
Penampilannya yang dulu seperti seorang petani setengah baya, tiba-tiba berubah menjadi seperti lelaki tua yang membusuk.