Kecuali jika seorang Dewa Panjang Umur muncul, para kultivator Dao Intergration adalah makhluk terkuat di dunia.
Hal ini berlaku di Alam Xuanhuang, apalagi dunia Kekaisaran kecil ini.
Qing dan Hong sudah cukup siap—mereka sudah hidup cukup lama. Dalam ingatan mereka, ketika mereka masih di Sekte Penjinak Binatang bertahun-tahun yang lalu, mereka pernah bertemu dengan seorang kultivator Dao Intergration.
Akan tetapi, Putri Kekaisaran tidak seberuntung itu.
Sekalipun dia mewarisi kenangan para kaisar terdahulu, kesan dia terhadap kekuatan legendaris para kultivator Dao Intergration masih samar-samar.
Bagaimana pun, dia hanyalah seorang manusia biasa.
Menghadapi tekanan besar bagaikan gunung yang tak sengaja dipancarkan Liu San, sang Putri Kekaisaran menjadi pucat, dan kesulitan bernapas.
Mereka bertiga membungkuk, namun Liu San tetap diam.
Qing dan Hong merasakan kegelisahan yang semakin meningkat.
Sejujurnya, sampai hari ini, mereka masih menyimpan beberapa keraguan terhadap apa yang disebut Federasi Semua Dunia ini.
Lagipula, dari awal hingga akhir, mereka hanya pernah berkomunikasi dengan satu perwakilan. Lagipula, kultivasi perwakilan itu tidak terlalu mendalam—hanya pada tahap Nascent Soul, yang cukup umum di Alam Xuanhuang.
Namun hari ini, saat mereka secara langsung menyaksikan seorang kultivator Dao Intergration, semua keraguan mereka sirna.
Karena kekuatan adalah bukti terbaik.
Mustahil bagi seorang kultivator Dao Intergration yang hebat untuk terlibat dalam penipuan. Hanya dengan lambaian tangannya, ia bisa menyapu bersih seluruh kerajaan dari peta. Tidak ada alasan untuk penipuan semacam itu.
Pikiran yang tak terhitung jumlahnya terlintas dalam benak mereka dalam sekejap, dan ketiga orang dari kekaisaran itu menjadi semakin hormat.
Merasa suasananya sudah tepat, Liu San akhirnya bergumam pelan dan mengangguk. “Ayo pergi. Bawa aku melihat apa yang kau laporkan.”
Pada saat itu, Xu Bai juga angkat bicara. “Serangan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi akhir-akhir ini semakin intens. Tetua Liu tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan.”
Putri Kekaisaran buru-buru mengangguk dan membawa mereka ke ruang bawah tanah tersembunyi di bawah menara tinggi istana.
Ruangan itu luas dan kosong. Di dalamnya, sebuah Instrumen Lintasan Koordinator Void, lebih dari seribu jenis Sumsum Kristal Roh, dan sebuah tungku raksasa telah disiapkan.
Liu San pertama kali melihat Instrumen Lintasan Koordinator Kehampaan, lalu tiba-tiba bertanya, “Jika kita mengetahui koordinat relatif suatu dunia tertentu dibandingkan dengan Alam Xuanhuang, dapatkah kita menggunakan instrumen ini untuk menentukan lokasinya di dalam kehampaan?”
Xiao Qing tertegun sejenak, lalu ekspresinya berubah drastis.
Dia menyadari bahwa Penatua Liu tidak hanya merujuk pada dunia kecil di dalam Xuanhuang.
Ia merujuk pada dunia kultivasi lain yang setingkat dengan Alam Xuanhuang.
Evaluasinya terhadap Federasi Semua Dunia langsung meningkat.
Setelah merenung sejenak, Xiao Qing menggelengkan kepala dan menjawab dengan jujur, “Akibat pengaruh Reruntuhan Abadi, ruang-waktu di sekitar Alam Xuanhuang terdistorsi. Jika kita hanya memiliki data koordinat mentah, bahkan jika kita berhasil lolos dari tarikan Reruntuhan Abadi, kita mungkin masih tersesat.”
“Namun, jika kita menetapkan koordinat tujuan terlebih dahulu, kita dapat terus menyesuaikan arah melalui koreksi ruang-waktu. Secara teoritis, sangat mungkin untuk mencapai lokasi target dengan aman,” tambahnya cepat.
“Dunia tanpa energi spiritual ternyata mampu mengembangkan teknologi semacam itu. Itu bukan prestasi kecil,” Liu San mengangguk setuju.
Mendengar ini, Xiao Qing dan yang lainnya tidak dapat menahan diri untuk tidak memperlihatkan sedikit kegembiraan di mata mereka.
Liu San lalu mengalihkan pandangannya ke arah ribuan spesimen Sumsum Kristal Roh yang berbeda.
Hanya dengan sekilas pandang, dia mengabaikan mereka.
Bagi seorang kultivator Dao Intergration, kemampuan binatang buas ini tidak lebih dari sekadar permainan anak-anak.
Akhirnya, perhatian Liu San beralih ke tungku besar yang menderu.
Aura samar dan berbahaya yang keluar darinya membuat dia sedikit menyipitkan matanya.
“Kau bermain api,” Liu San akhirnya berkomentar setelah terdiam lama.
“Semua binatang kembali menjadi satu. Memang, itu mungkin. Tapi jika ciptaan mengerikan seperti itu benar-benar ada, aku khawatir teknik [Penghubung Jantung] yang kau sebut-sebut itu tidak akan mampu mengendalikannya.”
“Mungkin jika harta karun tertinggi dari Sekte Penjinak Binatang, [Roda Reinkarnasi Sepuluh Ribu Binatang], masih ada, mungkin masih ada secercah harapan.”
Xiao Qing dan Xiao Hong saling bertukar pandang, keduanya merasa terkejut dalam hati.
Akan tetapi, sebelum mereka dapat menjawab, Liu San hanya meninggalkan satu kalimat sebelum langsung pergi.
“Aku sudah memahami situasi umum dunia ini. Bersabarlah dan tunggu hasilnya.”
Xiao Qing bertanya dengan gugup, “Rekan Taois Xu…”
Xu Bai tampak tak berdaya. “Sudah kubilang sebelumnya bahwa Aliansi Sepuluh Ribu Dewa sedang melancarkan serangan agresif, dan banyak dunia kecil telah runtuh satu demi satu. Organisasi telah memutuskan untuk menerapkan strategi ‘Potong Ekor untuk Bertahan Hidup’, menarik kembali lingkup pengaruh kita. Hanya dunia kecil yang berharga yang akan dipertahankan sebagai bagian dari pasukan inti.”
“Pada akhirnya, keputusan tidak sepenuhnya berada di tangan Penatua Liu. Evaluasi menyeluruh oleh para petinggi diperlukan sebelum keputusan akhir dapat dibuat.”
Sebagai buktinya, Xu Bai memperlihatkan adegan-adegan yang telah dikumpulkannya sebelumnya dari Catatan Harta Karun Tianxuan, yang memperlihatkan banyak dunia kecil runtuh satu demi satu akibat serangan gencar para kultivator Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.
Dihadapkan pada gambaran brutal, nyata, dan berlumuran darah ini, ketiga tokoh kekaisaran itu tak dapat menahan diri untuk memperlihatkan sedikit perubahan pada ekspresi mereka.
Melemparkan Batu Penyimpan Citra kepada mereka, Xu Bai berbicara dengan nada meyakinkan:
“Jangan khawatir. Mengingat garis keturunan leluhur kita yang sama, bahkan jika organisasi tidak menyetujui keputusan untuk melindungimu, aku akan datang sendiri untuk menyelamatkanmu dan membawamu pergi.”
“Tentu saja, jumlahnya harus sedikit. Maksimal lima orang.”
Ekspresi wajah Xu Bai berubah agak serius.
Melihat wajah Xiao Qing dan dua orang lainnya yang semakin pucat, dia melanjutkan, “Tentu saja, jika organisasi akhirnya memutuskan untuk memberimu perlindungan, itu akan ideal.”
“Namun, ketika saatnya tiba, sebagai harga untuk perlindungan, semua sumber daya dan teknologi kekaisaran Kamu harus diintegrasikan sepenuhnya ke dalam Federasi Semua Dunia kita.”
“Apa pun hasilnya, Kamu harus mulai membuat persiapan terlebih dahulu.”
“Aku dengar di dalam kerajaanmu, masih ada semacam kelas bangsawan…”
Xu Bai mencibir dan menatap putri kekaisaran, berkata,
“Ingat, kekaisaran hanya membutuhkan seorang Kaisar—tidak membutuhkan bangsawan.”
“Mulai hari ini, biarkan kekaisaran hanya memiliki satu suara.”
Dengan itu, Xu Bai menangkupkan tangannya untuk mengucapkan selamat tinggal.
“Aku punya banyak urusan yang harus diselesaikan dan tidak bisa berlama-lama di sini. Aku harap saat aku kembali nanti, aku akan membawa kabar baik.”
Tanpa menunggu Xiao Qing dan yang lainnya mengucapkan selamat tinggal, Xu Bai terbang ke langit dan menghilang dari kekaisaran.
Melihat Xu Bai pergi, sang putri kekaisaran menatap ke luar istana.
Kilatan niat membunuh melintas di matanya, tetapi akhirnya, niat itu berangsur-angsur menjadi bulat.
Alam Xuanhuang, Pintu Masuk ke Kekaisaran.
Liu San, yang telah pergi lebih awal, sedang menunggu Xu Bai di sana.
“Tuan Muda, bagaimana penampilan aku?”
Melihat Xu Bai datang, dia tak dapat menahan diri untuk bertanya dengan puas.
“Haha, aku tak pernah menyangka Tetua Liu, yang tampak begitu jujur dan adil, ternyata begitu lihai menipu—tanpa cela, tanpa sedikit pun kepura-puraan. Aku harus mengingatkan Tetua Jiang untuk berhati-hati di masa mendatang,” kata Xu Bai sambil tersenyum.
Wajah Liu San langsung berubah.
Akan tetapi, dia dengan cepat mengalihkan topiknya sendiri.
“Kesampingkan itu, dunia kecil Kekaisaran ini memang luar biasa. Belum lagi aspek lainnya, hanya [Tungku Fenomena Segudang] saja yang dianggap luar biasa, bahkan di dunia kultivasi kuno.”