“Pantas saja mereka bilang pedagang tidak pernah benar-benar jujur. Si tua bangka Ji Wangxian itu jelas punya motif tersembunyi.”
Setelah mendengarkan penjelasan Li Fan, Huo Yuzhu mengumpat dalam hati.
Kemudian, raut wajahnya sedikit melunak saat ia menatap Li Fan. “Sepertinya aku salah menuduhmu.”
Li Fan acuh tak acuh. “Aku tiba-tiba berada di bawah kendali. Apakah Ketua Sekte punya petunjuk tentang ini?”
Lagi pula, sebagai pemimpin nominal salah satu dari Sepuluh Sekte Abadi Besar, pengetahuan dan pengalamannya tidak diragukan lagi luar biasa.
Huo Yuzhu merenung sejenak sebelum menjawab, “Aku pernah mendengar bahwa seluruh Klan Ji—tidak, seluruh Kamar Dagang Dunia—diciptakan oleh Ji Wangxian demi kultivasinya.”
Meskipun Ji Wangxian belum mencapai Alam Abadi Panjang Umur, semua orang sezamannya pada dasarnya telah musnah. Bahkan mereka yang masih hidup pun sudah tua dan renta. Namun, hanya dia yang tetap awet muda, tampak seperti masih muda.
“Ini pasti ada hubungannya dengan teknik kultivasi yang dipraktikkannya. Tak seorang pun, selain dirinya sendiri, tahu persis apa itu, tapi hampir pasti melibatkan garis keturunan dan hasrat.”
“Aku khawatir bukan hanya kau—mungkin setiap kultivator dari Klan Ji berada di bawah kendali Ji Wangxian,” kata Huo Yuzhu dengan muram.
“Lalu apakah Master Sekte tahu cara untuk membebaskan diri?” Li Fan mengerutkan kening.
Huo Yuzhu tidak langsung menjawab. Ia malah mondar-mandir sambil berpikir keras.
Li Fan tetap sabar, menunggu dalam diam.
Setelah sekian lama, Huo Yuzhu akhirnya berhenti. Dengan lambaian tangannya, ia membentuk beberapa lapis pembatas, menyegel seluruh ruang di ruangan itu.
Baru kemudian ia berbisik, “Sekte Pedang Surgawi kita memiliki seni rahasia yang meniru proses penempaan pedang. Seni ini memurnikan jiwa dan raga seorang kultivator menjadi Tubuh Pedang Tertinggi. Jika berhasil, pedang akan menjadi tubuh, dan tubuh akan menjadi pedang, mencapai kesatuan tertinggi antara manusia dan pedang.”
Tubuh Pedang Tertinggi menangkal semua energi asing. Metode pengendalian Ji Wangxian pasti akan kehilangan efeknya.
“Namun…”
Huo Yuzhu berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Teknik ini sangat berbahaya. Sepanjang sejarah Sekte Pedang Surgawi kita, hanya segelintir kultivator yang berhasil. Bahkan murid senior kita, yang merupakan seorang jenius tak tertandingi, gagal dan menderita penderitaan yang tak kunjung usai…”
Tanpa ragu, Li Fan berkata langsung, “Aku bersedia mencobanya.”
Huo Yuzhu mengangguk pelan, matanya menunjukkan persetujuan. “Jika kau benar-benar berhasil mengolah Tubuh Pedang Tertinggi, apa salahnya menjadikanmu Master Sekte Pedang Surgawi berikutnya?”
“Di dunia kultivasi, kekuatan adalah yang terpenting. Jika aku bisa mencapai level yang sama dengan Kakak Senior Situ, aku tak akan peduli dengan posisi Master Sekte,” jawab Li Fan acuh tak acuh.
Huo Yuzhu terdiam sesaat.
Di dalam ruang tertutup itu, keduanya membahas masalah itu secara rinci dan akhirnya mencapai kesepakatan.
Sejak saat itu, Li Fan akan bertindak terbuka, menarik perhatian seluruh sekte, sementara Huo Yuzhu akan diam-diam melakukan perjalanan ke Sekte Lima Elemen.
Sebagai Ketua Sekte Pedang Surgawi, Huo Yuzhu tentu memiliki pendukungnya sendiri. Layaknya sejarah nyata, membujuk Ketua Sekte Lima Elemen untuk menjual Emas Esensi Taiyuan seharusnya tidak terlalu sulit.
Lebih jauh lagi, setelah mengantisipasi kemungkinan adanya mata-mata dari Kamar Dagang Dunia dalam Sekte Lima Elemen, Huo Yuzhu akan lebih berhati-hati kali ini, memastikan tidak ada informasi yang bocor.
Seperti yang diharapkan, tujuh hari kemudian, Huo Yuzhu kembali dengan selamat.
Dia tidak bertukar kata dengan Li Fan, hanya melirik sekilas yang menyampaikan semua hal yang tak terucapkan.
Waktu berlalu. Dengan persediaan Emas Esensi Taiyuan yang mencukupi, penempaan Senjata Ilahi Pemecah Dunia berlangsung beberapa kali lebih cepat dari perkiraan.
Pada titik ini, Li Fan tidak perlu lagi mengekstrak wawasan dari pedang kayu yang ditinggalkan Tuan Bai sebelum memasukkannya ke dalam embrio pedang.
Kini, ia hanya tinggal berada di samping pedang itu, dengan rakus menyerap misteri-misteri mendalamnya, dan tak seorang pun keberatan.
Tepat saat Li Fan merasakan bahwa Alam Abadi yang Jatuh ini sudah mendekati akhir keberadaannya, Senjata Ilahi Pemecah Dunia, yang ditempa dengan kekuatan penuh sekte, akhirnya selesai.
Klan Ji tampaknya mengetahui hal ini melalui suatu cara yang tidak diketahui dan mengirim satu tim kultivator, yang dipimpin oleh Ji Shiwen, dengan berpura-pura memberikan ucapan selamat.
Sebenarnya, mereka datang untuk mengklaim hasil kerja orang lain.
Senjata Ilahi Pemecah Dunia yang besar berdiri menjulang tinggi, bagian luarnya menyerupai batu abu-abu biasa—penampilannya sederhana.
Namun, Li Fan, yang menghabiskan hari-harinya memahami pedang itu, samar-samar dapat merasakan kekuatan mengerikan yang terpancar darinya.
Situ Yao mengumpulkan anggota Sekte Pedang Surgawi di gunung belakang.
“Senjata suci telah ditempa, dan kontribusi setiap orang sangatlah berharga.”
“Sesuai janjiku, orang yang menyumbangkan Emas Esensi Taiyuan terbanyak akan menjadi Master Sekte Pedang Surgawi.”
Mendengar ini, wajah Ji Shiwen berseri-seri karena gembira.
Tetapi kata-kata berikutnya dari Situ Yao membuat ekspresinya berubah karena marah.
“Menurut statistik Dewan Tetua, Huo Yuzhu menyumbangkan total 86.912 kati Emas Esensi Taiyuan, yang tertinggi di antara semuanya!”
“Oleh karena itu, Master Sekte Pedang Surgawi berikutnya akan tetap dia!”
Suasana seketika berubah hening.
“Mustahil! Tidak mungkin ada yang berkontribusi lebih dari keluarga Ji kita…” Suara Ji Shiwen yang marah memecah keheningan.
“Hm? Apa kau menanyaiku?” Situ Yao menyipitkan matanya, menatap Ji Shiwen.
Ji Shiwen langsung tersedak kata-katanya.
“Baiklah, biar kubuat kau menerima kehilanganmu sepenuh hati. Keluarga Ji-mu menyumbang total 86.911 kati Emas Esensi Taiyuan—kurang satu kati saja…” Situ Yao menggelengkan kepalanya sedikit, tampak sangat menyesalinya.
Mata Ji Shiwen hampir melotot. Ia menunjuk Situ Yao dengan jari gemetar, seluruh tubuhnya gemetar karena marah.
“Ini keterlaluan! Ini benar-benar perundungan! Apa kau tidak takut diejek dunia karena tindakan seperti itu?!”
Ekspresi Situ Yao berubah dingin. “Ji bocah, mengingat kau sudah menyumbangkan Taiyuan Essence Gold dalam jumlah yang signifikan, aku akan mengabaikan ucapanmu sebelumnya. Tapi kalau kau terus bicara omong kosong…”
Dia mendengus dingin. Ji Shiwen menggigil dan terpaksa menelan kembali kata-kata yang tercekat di tenggorokannya.
Tiba-tiba, seolah menyadari sesuatu, dia tiba-tiba berbalik menatap Li Fan.
Namun, yang mengejutkannya, Li Fan juga memasang ekspresi tidak percaya, jiwanya seakan hilang, seolah-olah dia juga benar-benar bingung.
Dengan demikian, pemilihan Master Sekte berakhir dengan dramatis.
Setelah mengantar para tamu, Sekte Pedang Surgawi secara resmi memulai migrasinya ke Senjata Ilahi Pemecah Dunia.
Segala sesuatu yang bisa diambil, diambil.
Bahkan ladang spiritual di luar sekte digali dan dipindahkan secara keseluruhan.
Senjata Ilahi Pemecah Dunia dikatakan memiliki dunianya sendiri, jadi tidak ada kekhawatiran mengenai keterbatasan ruang.
Namun, atas perintah Situ Yao, pedang kayu yang ditinggalkan Tuan Bai dan pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya yang ditinggalkan oleh para tetua yang gugur di Makam Pedang tetap tidak tersentuh.
Penjelasannya adalah bahwa niat pedang itu terlalu kuat dan dapat bertentangan dengan Senjata Ilahi Pemecah Dunia.
Adapun alasan sebenarnya, hanya dia yang tahu.
Tak lama kemudian, hari keberangkatan pun tiba.
Para pengikutnya berubah menjadi seberkas cahaya pedang, yang memasuki senjata suci dalam gelombang.
Namun, Situ Yao berdiri di sana menyaksikan beberapa sosok kuat mendekat dengan cepat.
Dia memperlihatkan senyum dingin dan percaya diri.
“Kalian semua tidak perlu mengantar kami pergi. Kekacauan yang tertinggal di Alam Xuanhuang adalah tanggung jawab kalian untuk membereskannya. Kami, Sekte Pedang Surgawi, tidak punya kemampuan untuk melakukannya,” katanya dengan lantang.
“Oh, ngomong-ngomong, aku lupa memberitahumu—Ji Wangxian, anak itu, memang licik. Dia telah menempatkan banyak mata-mata di Sepuluh Sekte Abadi Agung kita.”
Selagi dia bicara, dia mengalihkan pandangannya ke arah sosok yang mendekat dengan cepat.
“Zhao Xuan!”
Suara Ji Wangxian terdengar dari jauh.
Pada saat yang sama, seolah di luar kendalinya, Li Fan tiba-tiba melesat ke arah Situ Yao.
Cahaya aneh berwarna-warni memancar dari tubuhnya.
Namun, saat ia hendak mencapai Situ Yao, ia tiba-tiba berhenti.
Sambil menoleh, dia melemparkan senyum mengejek ke arah Ji Wangxian.
Ji Wangxian langsung mengerti segalanya, wajahnya berubah marah.
Akan tetapi, Situ Yao menangkap Li Fan dan lenyap ke dalam Senjata Ilahi Pemecah Dunia.
“Little Ji, terima kasih telah mengirimkan bakat yang begitu menjanjikan untuk Sekte Pedang Surgawi!”
Wajah Ji Wangxian cukup gelap untuk meneteskan air.
Mengangkat tangan kirinya, aliran koin tembaga yang tak berujung tampak berkumpul di telapak tangannya.
Namun, tepat pada saat itu, ledakan cahaya yang tak tertandingi meletus dari Senjata Ilahi Pemecah Dunia.
Citra koin tembaga langsung hilang.
Dia hanya bisa menyaksikan tanpa daya ketika cahaya pedang merobek langit.
Kekuatan yang dahsyat itu, yang dapat memisahkan waktu dan ruang, bahkan memaksanya melarikan diri sejauh seribu mil untuk menghindari kekuatannya.
Ketika cahaya akhirnya memudar, Sekte Pedang Surgawi dan Senjata Ilahi Pemecah Dunia telah lenyap tanpa jejak.