Setelah Kakak Senior Chu pergi, Li Fan mengingat kata-katanya, ekspresi jenaka muncul di wajahnya.
Berpikir kembali, ia teringat bahwa keluarga Ji telah mengirim banyak rekan mereka ke sekte yang berbeda. Li Fan hampir yakin bahwa tahun-tahun tanpa kontak mereka hanyalah selingan.
Ji Zhaoxuan jelas-jelas adalah mata-mata yang dikirim oleh keluarga Ji untuk menyusup ke Sekte Pedang Surgawi.
Namun, menyebutnya “mata-mata” mungkin tidak sepenuhnya tepat karena Kamar Dagang Dunia tidak memiliki konflik langsung dengan Sekte Pedang Surgawi.
“Para pedagang menjelajahi dunia, dan informasi rahasia sangatlah penting. Keluarga Ji kemungkinan besar mengandalkan metode tersebut untuk tetap mendapatkan informasi tentang segala hal yang terjadi di Alam Xuanhuang, sehingga mereka dapat memperoleh keuntungan darinya.”
Kalau begitu, berita tentang Sekte Pedang Surgawi yang menempa Senjata Ilahi Pemecah Dunia mungkin tidak akan menyebar terlalu luas. Lagipula, para pedagang pada dasarnya oportunis dan berorientasi pada keuntungan.
“Esensi Emas Taiyuan…”
Li Fan menyipitkan matanya.
Untuk mengakhiri skenario Alam Abadi yang Jatuh, ia perlu menemukan penguasa sisa ruang-waktu ini dan menuntaskan obsesinya yang masih ada.
Berdasarkan petunjuk yang dikumpulkannya sejauh ini, Ji Zhaoxuan tampaknya adalah targetnya.
“Apa obsesinya?”
Li Fan menenangkan pikirannya dan mengingat kembali emosi yang melekat pada tubuh ini.
Saat dia memikirkan keluarga Ji, dia dengan tajam mendeteksi adanya kebencian yang terpendam dan keinginan untuk membalas dendam.
“Apakah dia dipaksa meninggalkan rumah saat masih kecil, sehingga menimbulkan kebencian?”
“Aku harus mengujinya terlebih dahulu.”
Pikirannya berputar cepat, dan dalam sekejap, dia sudah menyusun rencana untuk membalas dendam pada keluarga Ji.
Keesokan harinya, Li Fan menghubungi Kakak Senior Chu lagi.
“Oh? Adik Ji, akhirnya kau sadar juga?” Pihak lain tampak sangat bersemangat.
Li Fan mengangguk.
“Nah, begitulah! Kita semua keluarga—tidak ada dendam yang tak bisa diselesaikan. Aku akan segera menyiapkannya dan menemanimu ke kantor pusat Kamar Dagang Dunia.”
“Jika kau berhasil menjadi ketua sekte, jangan lupakan aku!” Kakak Senior Chu, yang sebelumnya sombong, tiba-tiba menjadi menjilat.
Tidak lama kemudian, menggunakan pencarian Taiyuan Essence Gold sebagai alasan, mereka berdua meninggalkan Sekte Pedang Surgawi dan berangkat menuju keluarga Ji.
Untuk menghindari kecurigaan, mereka bahkan mengambil jalan memutar atas saran Kakak Senior Chu.
Setengah bulan kemudian, mereka akhirnya tiba di tujuan mereka—
Sebuah kota di langit, seluruhnya dibangun dari batu roh bermutu tinggi.
Ia melayang di atas kota pasar yang ramai. Para petani dan pedagang hilir mudik dalam arus yang tak berujung. Setiap kali mereka memandang ke langit kota batu roh, mata mereka tak terelakkan dipenuhi rasa iri.
Pasar dilindungi oleh formasi khusus yang mencegah para petani terbang. Selain itu, biaya masuk juga diperlukan.
Begitu mereka melangkahkan kaki ke pasar, mereka disambut dengan gelombang energi spiritual murni yang luar biasa—jauh melampaui energi spiritual Sekte Pedang Surgawi.
Kakak Senior Chu tak dapat menahan diri untuk berseru, “Seperti yang diharapkan dari Kamar Dagang terhebat di dunia—sungguh luar biasa!”
Memimpin Li Fan melewati banyak toko, mereka akhirnya tiba di depan sebuah kawasan perumahan megah di tengah-tengah pasar.
Di atas pintu masuk, sebuah plakat bertuliskan empat karakter besar: (Perdagangan Dunia Keluarga Ji).
Saat Li Fan dan Chu mendekat, seorang kultivator Golden Core berjubah emas yang berdiri di gerbang melangkah maju untuk menghalangi jalan mereka.
Dengan senyum sopan, dia bertanya, “Apakah kalian berdua punya undangan?”
Kakak Senior Chu mendengus, “Undangan? Kau tak punya akal sehat! Untuk apa kita mengundang orang pulang?”
Kultivator berjubah emas itu tertegun sejenak. Ia mengamati Kakak Senior Chu dengan saksama.
“Kenapa kau menatapku? Itu orang di sebelahku!” kata Chu dengan tidak sabar, menunjuk Li Fan.
Baru pada saat itulah sang kultivator berjubah emas mengalihkan pandangannya.
Alih-alih marah, dia malah mengerutkan keningnya seolah tengah berpikir keras.
Beberapa saat kemudian, ekspresinya berubah menjadi terkejut.
“Silakan tunggu di sini sebentar.”
Setelah berkata demikian, dia bergegas masuk ke dalam perkebunan Ji.
Tak lama kemudian, seorang kultivator paruh baya berwajah persegi muncul, memimpin sekelompok kultivator lainnya…
Saat tatapannya tertuju pada Li Fan, kultivator berwajah persegi itu tidak menunjukkan perubahan ekspresi.
“Zhao Xuan, kenapa kau kembali? Mungkinkah kau melanggar aturan sekte dan diusir?” Alih-alih gembira bertemu kembali dengan anggota keluarga yang telah lama hilang, nadanya hanya mengandung teguran.
Kakak Senior Chu hendak meredakan suasana ketika Li Fan langsung membalas, “Siapa kau? Aku sudah terlalu lama jauh dari rumah—aku tidak mengingatmu.”
Ekspresi petani berwajah persegi itu menggelap. “Anak kurang ajar! Begitukah caramu berbicara dengan ayahmu?”
Li Fan menyipitkan matanya, ekspresinya tidak berubah. “Buktikan saja.”
Wajah sang pembudidaya berubah merah padam dalam sekejap.
Tekanan yang keluar darinya bagaikan gunung berapi yang hampir meletus.
Para kultivator yang mengikutinya di belakangnya—anggota Klan Ji—saling bertukar pandang aneh saat mengamati Li Fan.
Namun, Li Fan tetap tenang. Ia mengembuskan napas pelan, dan seketika, ratusan aura pedang dengan warna berbeda berkelebat dan melayang di sekelilingnya.
Tepat saat perkelahian hampir terjadi, Kakak Senior Chu segera menyela, “Ini salah paham! Salah paham! Semuanya, tenanglah!”
“Aku Chu Zongyi, murid inti Sekte Pedang Surgawi. Kali ini, aku sedang menjalankan misi bersama Adik Muda Ji ketika kami kebetulan melewati Pasar Dunia. Karena ini kampung halamannya, kami memutuskan untuk mampir,” jelasnya buru-buru.
Mendengar ini, ayah Ji Zhaoxuan sedikit ragu. Tatapannya menyapu ratusan aura pedang yang mengelilingi Li Fan, kilatan kejutan muncul di matanya.
Perlahan-lahan, ia menarik kembali kehadirannya yang mengesankan dan mendengus dingin. “Masuk saja.”
Baru pada saat itulah Chu Zongyi menghela napas lega. Ia menarik Li Fan dan mengikutinya ke kediaman Klan Ji.
Jalan setapak itu berkelok-kelok, membawa mereka semakin dalam ke dalam perkebunan hingga mereka mencapai aula dalam.
Ayah Ji Zhaoxuan duduk di ujung aula, meninggalkan yang lain sebelum berbicara dengan suara khidmat, “Bicaralah. Mengapa kalian datang ke sini?”
Chu Zongyi hendak menjawab, tetapi Li Fan menghentikannya.
“Kamu tidak memenuhi syarat. Biarkan Leluhur datang,” kata Li Fan tanpa ekspresi.
Kembali ke Klan Ji seakan membangkitkan kenangan lama yang terkubur dalam debu.
Li Fan tahu bahwa pria di hadapannya, Ji Shiwen—ayah Ji Zhaoxuan—hanyalah pengawas Pasar Dunia.
Di Klan Ji, dia hanya punya sedikit kekuasaan nyata.
Otoritas sejati Klan Ji berada di tangan Leluhur mereka, Ji Wangxian.
Puluhan tahun yang lalu, ia telah mencapai tahap Dao Intergration, mendirikan Kamar Dagang Dunia dengan tangannya sendiri. Tingkat kultivasinya yang sesungguhnya sungguh tak terduga.
“Kamu…” Jejak kemarahan yang hampir tak tertahan melintas di mata Ji Shiwen.
Akan tetapi, saat pandangannya bertemu dengan tatapan Li Fan yang tanpa emosi dan tanpa perlawanan, getaran tak sengaja menjalar ke tulang punggungnya.
Setelah terdiam cukup lama, dia akhirnya menelan amarahnya.
“Tunggu disini.”
Sambil mendengus dingin, dia menghentakkan kakinya, berubah menjadi seberkas cahaya yang melesat ke arah Kota Langit Batu Roh.
“Adik Ji, dia tetap ayahmu. Melakukan ini… bukankah terlalu berlebihan?” bisik Chu Zongyi.
Li Fan tersenyum. “Bukankah ini membuat kita tampak lebih percaya diri?”
Melihat sikap Li Fan yang acuh tak acuh, Kakak Senior Chu terkekeh canggung dan tidak berkata apa-apa lagi.
Saat menunggu, Li Fan memperhatikan sesuatu—
Pola-pola di aula itu tampak anehnya familiar.
“Hmm? Mereka mirip dengan lambang Kamar Dagang Seni Sepuluh Ribu di dunia nyata… meskipun ada sedikit perbedaan.”
Li Fan merenung dalam diam.
“Sepertinya ada hubungan antara keduanya.”
Tidak lama kemudian Ji Shiwen kembali.
“Ikutlah denganku,” katanya dengan nada muram.