“Memang benar aku telah mengurung mereka di satu tempat dalam hidup ini, tapi mungkin masalah sebenarnya terletak pada alam luar itu sendiri.”
Kalau tidak, para jenius dari dunia luar ini tidak akan kalah dari pemuda biasa seperti Sun Erlang dan Wang Xuanba dari Xuan Agung.
Saat itu, Li Fan secara pribadi menguji potensi kultivasi mereka.
Paling banter, mereka hanya memenuhi persyaratan untuk berkultivasi—bahkan tidak mendekati level para jenius dari alam luar.
Namun sekarang, tanpa dia sadari, mereka entah bagaimana telah melampaui mereka…
Sebuah gambaran gunung berapi besar di pusat Alam Luar Agung tiba-tiba muncul dalam pikiran Li Fan.
Sejak ia memasuki alam luar, ia punya kecurigaan kuat bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan gunung berapi itu.
Akan tetapi, mungkin karena kurangnya kultivasinya atau kurangnya persepsi, ia telah menjelajahinya beberapa kali tetapi tetap gagal mengungkap rahasia apa pun.
“Sayangnya, pintu masuk ke alam luar dalam kehidupan ini telah ditelan oleh celah spasial, sehingga mustahil untuk kembali.”
“Namun di kehidupanku selanjutnya, aku harus menyelidikinya secara menyeluruh.”
Sambil memikirkan hal itu, Li Fan melambaikan tangannya pelan, memanggil Su Changyu, Su Xiaomei, dan yang lainnya ke hadapannya dari udara tipis.
Kewaspadaan mereka terlihat jauh lebih lemah dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya.
Beberapa saat berlalu sebelum mereka tersadar dari kebingungan. Begitu mengenali Li Fan, mereka buru-buru memberi hormat.
“Salam, Master Sekte!”
Tatapan Li Fan menyapu mereka, lalu dia berbicara dengan suara yang dalam:
“Aku mengambil kalian semua dari dunia fana kecil lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Pertama, aku mengurung kalian di sebuah pulau, lalu aku membawa kalian ke Lembah Panjang Umur, tak pernah membiarkan kalian pergi…”
“Apakah kamu menyimpan dendam?”
Ye Feipeng adalah orang pertama yang menjawab:
“Bagaimana mungkin kami membencimu, Ketua Sekte? Tahun-tahun ini sungguh sangat memuaskan bagi kami. Terutama Lembah Panjang Umur dan Alam Binatang—meskipun mungkin tampak remeh di matamu, bagi kami, keduanya sudah jauh lebih agung daripada tanah air kami.”
Nada bicaranya mengandung nada sanjungan.
Xiao Heng segera mengangguk setuju, dan yang lainnya mengikutinya.
Li Fan terdiam beberapa saat, menunggu sampai mereka mulai merasa tidak nyaman sebelum akhirnya berbicara:
Dunia luar—Alam Xuanhuang—sedang mengalami transformasi yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang hanya terjadi sekali dalam seribu tahun. Banyak sekali kesempatan menanti. Sekaranglah saatnya Kamu bersinar. Kemasi barang-barang Kamu; besok, Kamu akan meninggalkan lembah ini.
Ekspresi wajah mereka langsung menegang.
Namun sebelum mereka sempat bereaksi, Li Fan melambaikan lengan bajunya dan pergi, meninggalkan sekelompok murid yang saling menatap dengan bingung.
Perintah Li Fan mutlak—mereka tidak berani melawan. Tanpa pilihan lain, mereka pasrah menerima nasib. Dengan wajah merana, mereka bergegas mencari bantuan dari kenalan mereka di Sekte Raja Obat.
“Kuharap begitu mereka kembali ke dunia, mereka akan memberiku beberapa kejutan. Kalau tidak, masalah sebenarnya pasti ada di alam luar.”
Dengan niat membunuh tak berwujud yang menyelimuti kelompok itu, Li Fan diam-diam kembali ke ruang kultivasi terpencilnya di Lembah Panjang Umur.
“Berkah bagi Yang Mulia Surgawi Xuanhuang!”
Menyiapkan ritual, di saat berikutnya, Li Fan sekali lagi memasuki Alam Abadi yang Jatuh.
Tanpa ragu, dia memilih skenario [Penyempurnaan Ilahi Sekte Pedang Surga].
Saat pemandangan di sekelilingnya berubah dan kabur, sebuah suara marah terdengar di telinganya.
“Ji Zhaoxuan! Kenapa kau gagal menyerahkan [Embrio Pedang]mu lagi kali ini?”
“Sadarkah kau kalau kau menunda rencana besar Kakak Senior? Bisakah kau bertanggung jawab?”
Banjir kenangan menyerbu ke dalam pikiran Li Fan, langsung membuatnya sadar akan situasinya saat ini.
Sejak Tuan Bai pergi, Sekte Pedang Surgawi telah bersiap untuk menempa Senjata Ilahi Pemecah Dunia.
Untuk mencapai hal ini, semua murid diharuskan mengekstrak wawasan dari pedang kayu mereka dan memasukkannya ke dalam batu energi khusus yang dikenal sebagai [Embrio Pedang]. Embrio pedang ini kemudian dibuang ke jurang di belakang gunung, di mana mereka akan dimurnikan dalam api cair untuk membentuk prototipe senjata suci.
Semua orang di Sekte Pedang Surgawi, dari murid hingga tetua—bahkan tokoh terkuat di sekte tersebut, Kakak Senior Situ Yao—mengikuti praktik ini.
Namun, kultivator yang sekarang dimiliki Li Fan—Ji Zhaoxuan, seorang kultivator Golden Core—telah berulang kali gagal menyerahkan [Embrio Pedang] tepat waktu.
Dan sekarang, dia dikonfrontasi tentang hal itu.
Li Fan mempertahankan ekspresi tenang dan menangkupkan tangannya.
“Kakak Senior Chu, dengan rendah hati aku mohon kelonggaran beberapa hari lagi! Bakat aku pas-pasan, dan proses pemahaman serta penyempurnaan aku lebih lambat daripada orang lain.”
Kakak Senior Chu mengamati Li Fan sebelum mendengus dingin.
“Ini kesempatan terakhirmu. Jangan pikir aku tidak tahu rencanamu! Teknik Mengondensasi Qi ke Pedangmu adalah kebalikan dari proses memasukkan niat pedang ke dalam [Embrio Pedang]. Semakin lama kau menyimpan embrio pedang di dalam dirimu, semakin banyak manfaat yang kau dapatkan. Benar, kan?”
Li Fan langsung memasang ekspresi bingung, seolah rahasianya telah terbongkar.
Dia buru-buru menjawab, “Kakak Senior Chu—”
Namun pihak lain memotongnya dengan lambaian tangannya, ekspresinya berubah dingin.
“Aku tidak bermaksud pilih kasih. Kultivasi individu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan masa depan seluruh Sekte Pedang Surgawi. Kau harus mengerti prioritasmu!”
“Aku akan kembali dalam dua hari. Sebaiknya kau bersiap!”
Setelah berkata demikian, Kakak Senior Chu berbalik dan pergi.
Rekan-rekan seperguruan yang tak terhitung jumlahnya menunjuk dan berbisik, tetapi kepanikan di wajah Li Fan langsung lenyap. Ia kembali ke kamarnya dengan tenang.
Setelah memeriksa kondisi internalnya sendiri, dia langsung mengerti.
“Seperti yang diduga, orang yang kurasuki kali ini bukanlah orang biasa.”
Dalam dantian Ji Zhaoxuan, “Golden Core” kelabu berkabut, menyerupai planet gas, terus-menerus memancarkan kabut kelabu.
Ia mengikis dan melahap Batu Esensi Embrio Pedang yang mengambang di dekatnya.
Pada saat yang sama, wawasan mendalam tentang Dao Pedang muncul dalam pikiran Li Fan—lebih murni dan kuat daripada pemahaman apa pun yang diperolehnya dari menyentuh pedang kayu secara langsung.
Inilah tepatnya mengapa Ji Zhaoxuan berulang kali menunda penyerahan embrio pedang.
Setiap kali dia memperoleh embrio pedang, dia akan menyerapnya sendiri terlebih dahulu, mengubahnya menjadi pemahamannya sendiri sebelum menyerahkannya ke Sekte Pedang Surgawi.
Faktanya, bakat tubuh ini dalam Dao Pedang tidak dapat disangkal lagi berada pada level seorang jenius sejati.
Meski begitu, menguraikan hakikat sejati di dalam embrio pedang merupakan proses yang sangat lambat.
Hal itu memerlukan waktu yang cukup lama, sehingga bagi orang lain kecepatannya dalam menyempurnakan embrio pedang tampak jauh lebih lambat.
Bahkan Kakak Senior Chu baru mengetahui bahwa Ji Zhaoxuan dapat mengambil manfaat dari embrio pedang untuk meningkatkan kultivasinya.
Tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa Ji Zhaoxuan dapat secara langsung mengubah hakikat sejati dalam embrio pedang ke dalam pemahamannya sendiri.
“Rencana Perpecahan Dunia Sekte Pedang Surgawi yang mana? Tubuh ini sama sekali tidak peduli.”
“Karena dia adalah agen ganda selama ini.”
Saat Li Fan menyerap embrio pedang, dia teringat kembali pada memori yang tiba-tiba masuk ke dalam benaknya.
Suatu malam, tanpa diketahui siapa pun, Ji Zhaoxuan telah menggunakan teknik rahasia untuk mengirimkan semua yang baru saja terjadi di Sekte Pedang Surgawi ke dunia luar.
Siapa sebenarnya yang menerima informasi itu? Bagian itu masih belum diketahuinya.
Bahkan Ji Zhaoxuan sendiri tidak tahu mengapa dia melakukannya.
Suatu hari, seolah-olah dikendalikan oleh orang lain, dia secara naluriah melakukan tindakan tersebut.
Dan dia bahkan tidak menemukan sesuatu yang aneh tentangnya.
“Bahkan menipu diri sendiri… itu benar-benar bentuk spionase yang canggih.”
Li Fan berpikir dalam hati.
“Rahasia penempaan pedang Sekte Pedang Surgawi akan segera terungkap ke dunia.”
“Keadaan mungkin tidak akan damai dalam waktu lama.”
Adegan meletusnya World Rift di Gunung Binatang Suci Nanming dan hancurnya Alam Xuanhuang terlintas di benaknya.
Dengan pemikiran itu, Li Fan mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan terjadi.