“Cepat pergi! Makhluk mengerikan ini sudah di luar kemampuan kita untuk melawan!”
Huangfu Song berteriak ketakutan sambil secara bersamaan membentuk beberapa formasi di luar Perahu Sejati Samantabhadra.
Kecepatan kapal terbang itu langsung berlipat ganda beberapa kali lipat.
Namun, raksasa mayat yang menakutkan itu terus melanjutkan pengejarannya yang tanpa henti.
Terlebih lagi, kecepatannya tampaknya hanya sedikit lebih lambat dari Perahu Sejati Samantabhadra!
“Cepat, kembali ke Prefektur Luoyan terdekat! Makhluk seperti ini hanya bisa dihadapi oleh pasukan resmi Aliansi Abadi!”
Tanpa perlu instruksi lebih lanjut, Li Fan sudah mengendalikan kapal terbang sesuai dengan rute pelarian tercepat.
Namun…
Berdasarkan jarak peta dan kecepatan mereka saat ini, mereka seharusnya sudah lama lolos dari jangkauan kabut putih.
Namun, lingkungan di sekitarnya tetap diselimuti kabut tebal, tidak berubah, seolah membeku dalam waktu.
“Ini buruk… Kita pasti tanpa sadar telah diseret ke Zona Labirin oleh raksasa mayat itu,” kata Li Fan dengan muram.
“Apa?!” Huangfu Song terkejut. Setelah memeriksa sekelilingnya, ia menyadari bahwa Li Fan benar.
“Ini… Kita tak bisa mengalahkannya, dan kita juga tak bisa melarikan diri. Bukankah ini jalan buntu?” Wajah Dongfang Yao memucat.
“Teruslah berlari dan temukan jalan keluar,” jawab Li Fan dengan tegas.
Perahu Sejati Samantabhadra mempertahankan kecepatan tingginya, mencoba menemukan jalan keluar dari Zona Labirin. Sementara itu, raksasa mayat mengejar mereka dari dekat, bertekad menangkap Li Fan dan rekan-rekannya dengan segala cara.
Beberapa kali, Perahu Sejati Samantabhadra hampir dicengkeram oleh tangan raksasa yang membusuk itu. Untungnya, berkat keterampilan luar biasa Li Fan—yang diasah selama ia mengarungi Formasi Pemutus Abadi Agung—ia nyaris terhindar dari bencana.
“Sialan! Kenapa dia terpaku pada kita?! Dendam macam apa yang dia miliki?!” geram Huangfu Song frustrasi.
“Hmm?”
Keluhan yang tampaknya tidak dipikirkan itu tiba-tiba memicu sebuah ide dalam benak Li Fan.
Raksasa mayat yang mengerikan dan mencekam ini jelas terhubung dengan Dokter Langit. Ia tidak memiliki pikiran sadar dan tampaknya bertindak hanya berdasarkan naluri.
Jadi mengapa ia tanpa henti mengejar mereka bertiga?
Saat mengejar mereka, ia mengeluarkan ratapan yang penuh kebencian dan dendam.
“Mungkinkah dia merasakan aura ‘Dokter Surga’ padaku?”
Pikiran itu terlintas di benak Li Fan.
Namun dia segera menepis gagasan itu.
Tidak hanya di kehidupan ini—
Sejak kloningannya memperlihatkan kelemahan di hadapan Dokter Surga, yang menyebabkan pelariannya yang putus asa melalui [Kebenaran] melalui celah di Ruang Tianxuan—dia tidak pernah berhubungan langsung dengan Dokter Surga untuk waktu yang lama.
Apalagi masih membawa jejak auranya yang masih tersisa.
Li Fan lalu melirik Huangfu Song dan Dongfang Yao.
Mereka bahkan tidak dapat mendengar teriakan mengerikan dari raksasa mayat, “Tian Yi,” yang berarti mereka semakin kecil kemungkinannya untuk terhubung dengan makhluk kuat ini.
“Jadi… apakah sesuatu yang kubawa menarik perhatian raksasa mayat ini?”
Dengan kecepatan kilat, Li Fan mempertimbangkan kemungkinan itu.
Ia segera memindai dan memeriksa semua barang yang dimilikinya. Tanpa ragu, ia membuang beberapa benda mencurigakan, tetapi pengejaran raksasa mayat itu tetap tidak berubah.
Akhirnya, tatapan Li Fan tertuju pada satu tulang rusuk berwarna putih.
Ini adalah satu-satunya barang yang dijatuhkan Yin Shangren setelah dia terbunuh.
Orang pertama yang diketahui terinfeksi Miasma Abadi-Mortal.
“Mungkinkah ini penyebabnya?”
Li Fan ragu sejenak sebelum mencengkeram tulang itu erat-erat.
Sentuhannya dingin namun anehnya halus.
Dengan kuat, dia melemparkannya ke arah berlawanan dengan jalur penerbangan mereka.
Beberapa saat kemudian—
“Tian…”
“Ya…”
Mayat raksasa itu, seperti yang diduga, mengalihkan target pengejarannya!
Meninggalkan Perahu Sejati Samantabhadra, ia meraung dan mengejar tulang rusuk putih itu!
“…”
“Apa maksudnya ini?” Li Fan tertegun sejenak, alisnya berkerut saat dia merenung dengan saksama.
Apa yang terjadi selanjutnya membuatnya makin bingung.
Saat mayat raksasa itu memperoleh tulang rusuk, Li Fan awalnya mengira mayat itu akan mengamuk dan mencari balas dendam.
Akan tetapi, gerakannya tiba-tiba melambat, lalu ia berdiri diam di tempatnya, linglung.
Raungan kesakitan “Tian Yi” berangsur-angsur mereda.
Mayat raksasa itu dengan kikuk memegang tulang rusuknya di tangannya, memegangnya erat-erat di dadanya.
Lalu, ia tenggelam dalam kabut putih yang luas dan menghilang.
Seluruh transformasi terjadi dalam sekejap. Selain Li Fan, dua orang lainnya di kapal tidak menyadari apa yang telah terjadi.
Yang mereka lihat hanyalah Li Fan yang tampaknya melemparkan sesuatu, dan raksasa yang menakutkan itu pun terpikat pergi.
Bertahan hidup karena keberuntungan belaka, mereka menatap kosong ke arah Li Fan.
Li Fan butuh waktu lama untuk tersadar. Sambil mengangkat bahu, ia berkata, “Itu hanya keberuntungan, itu saja.”
Huangfu dan Dongfang tetap diam. Namun, karena Li Fan telah menyelamatkan nyawa mereka, dan ia tidak mau menjelaskan lebih lanjut, mereka tidak mendesaknya.
Selama kurun waktu ini, mereka benar-benar telah menjalani hidup dan mati bersama.
Sekalipun mereka bukan sahabat karib, ikatan mereka jauh lebih dalam daripada kebanyakan petani di dunia.
Setidaknya, di mata Huangfu dan Dongfang, itulah yang terjadi.
Setiap orang mempunyai rahasia masing-masing, dan mereka dengan suara bulat memilih untuk menghindari membahas masalah ini lebih lanjut.
Setelah ancaman raksasa itu hilang, mereka bertiga berusaha keras dan akhirnya berhasil lolos dari zona labirin ini.
Namun, karena suatu alasan, zona ini tidak memberi mereka Poin Qingxuan sebagai hadiah.
Sekadar bertahan hidup saja sudah merupakan keberuntungan besar. Tak ada yang bisa diharapkan lebih.
Masih terguncang, ketiganya mendiskusikan langkah selanjutnya dan awalnya memutuskan untuk kembali dan beristirahat sejenak.
Namun, setelah melihat dua Cakram Disosiasi lainnya telah menghilang dari Cermin Pengukur Surgawi, rencana mereka berubah.
Mengabaikan fakta bahwa mereka baru saja lolos dari kematian, mereka terjun sekali lagi ke dalam kabut putih.
Jadi, seperti kata pepatah, ‘Manusia mati demi kekayaan, burung mati demi makanan.’ Inilah hukum langit dan bumi. Bahkan kita para kultivator pun tak luput darinya. Kecuali jika Penguasa Surgawi Abadi Panjang Umur muncul untuk menumbangkan prinsip ini, insiden serupa akan terus terjadi dalam Aliansi Sepuluh Ribu Abadi kita di masa mendatang.
Nangong Shirong berbicara dengan percaya diri di hadapan Xu Bai—bukan tentang Huangfu Song dan rekan-rekannya, melainkan tentang Penguasa Kota Tianliang, Xiang Rongxin.
Setelah penyelidikan menyeluruh yang berlangsung selama beberapa lusin hari, ditambah dengan negosiasi antara berbagai faksi, kambing hitam untuk Insiden Wang Qiupo akhirnya diputuskan.
Tak lain dan tak bukan adalah Tuan Kota Xiang.
Tak ada jalan lain—lagipula, sebagian besar kultivator yang direkomendasikan Wang Qiupo telah mengikuti jejak Xiang Rongxin. Terlebih lagi, Xiang Rongxin secara terbuka mengakui telah menerima banyak harta karun dari Wang Qiupo di masa lalu.
Akibatnya, ia dicopot dari jabatannya sebagai Tuan Kota. Namun, ia cukup beruntung karena tetap hidup—bahkan kultivasinya pun tetap utuh.
Satu-satunya hukuman yang diterimanya adalah pengasingan ke Cangwu Abyss di ujung barat daya, di mana ia akan ditugaskan untuk menjaga dari pemberontakan monster jurang yang semakin sering terjadi.
Setelah memberikan jasa yang signifikan dalam kasus ini, Nangong Shirong secara alami dan mudah menggantikan posisi Xiang Rongxin.
Keputusan internal telah dibuat, dan hanya dalam beberapa hari, keputusan resmi akan dikeluarkan.
Kini bermandikan kesuksesannya, Nangong Shirong tidak melupakan Xu Bai, “kontributor utama” dalam kasus tersebut.
Ia bahkan mengulurkan cabang zaitun kepada Xu Bai, mengundangnya untuk mengambil posisi di Provinsi Tianliang.
Lagi pula, meskipun kenaikannya ke kekuasaan berlangsung cepat, ia juga telah menyinggung banyak orang.
Fondasinya lemah, dan dia sangat perlu mengembangkan basis kekuatannya sendiri.