Suatu benda yang mampu mempengaruhi atau bahkan mengubah pola pikir seorang kultivator Dao Intergration, tidak diragukan lagi merupakan harta karun tertinggi.
Lagi pula, dengan Dewa Panjang Umur yang tetap tersembunyi, para kultivator Dao Intergration berdiri di puncak otoritas di Alam Xuanhuang.
Jadi, bahkan setelah mengalami banyak reinkarnasi dan mengungkap rahasia yang tak terhitung jumlahnya dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, Li Fan masih tidak tahu apakah aliansi tersebut memiliki artefak yang sebanding dengan [Buah Godaan Sejati].
Oleh karena itu, untuk menyelesaikan kekhawatiran tersembunyi Jiang Yushan, dia tidak punya pilihan selain mencari Asosiasi Lima Tetua!
Untungnya, Li Fan telah menentukan alat tawar-menawarnya untuk perdagangan ini dengan Asosiasi Lima Tetua.
Adapun cara untuk menghubungi mereka…
Selama periode ini, para pengikut Sekte Raja Obat telah tersebar di berbagai wilayah Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, mengumpulkan intelijen.
Mengikuti instruksi Li Fan, mereka mengidentifikasi sejumlah individu yang mencurigakan berdasarkan metode yang diketahui sebelumnya yang digunakan oleh mata-mata Asosiasi Lima Tetua untuk melakukan kontak.
Setelah meninjau daftar para kultivator dan mencocokkannya dengan pengetahuan dari kehidupan masa lalunya, Li Fan akhirnya mengonfirmasi identitas salah satu mata-mata tertentu.
Wang Qiupo dari Prefektur Tianliang.
Wang Qiupo ini, meskipun hanya berada pada tahap Golden Core, telah mencapai usia yang menakjubkan, delapan ratus tahun.
Umurnya jauh melampaui batas rata-rata seorang kultivator Golden Core. Meskipun rambutnya telah memutih seluruhnya, semangatnya tetap kuat, tanpa tanda-tanda penuaan.
Karena telah hidup dalam jangka waktu yang sangat lama, semua orang dari eranya yang masih hidup telah naik ke tingkat Soul Transformation atau Dao Intergration, memegang posisi kunci dalam Aliansi Abadi.
Seperti kata pepatah, seseorang harus menghormati biksu demi Buddha. Meskipun Wang Qiupo sendiri tidak memiliki kemampuan luar biasa, jaringan koneksinya yang luas membuatnya berpengaruh.
Hasilnya, bahkan Penguasa Kota Tianliang memperlakukannya dengan sangat sopan.
Namun, tak seorang pun pernah menyangka kalau sosok itu ternyata adalah mata-mata Persatuan Lima Tetua.
Penyusup ini telah bersembunyi begitu lama—terkubur begitu dalam—sehingga ketika ia akhirnya tewas di kehidupan Li Fan sebelumnya, Asosiasi Lima Tetua secara terbuka mengungkapkan identitasnya, dengan tujuan untuk mengejek Aliansi Abadi.
Merasa malu dengan pengungkapan itu, Aliansi Abadi segera menekan semua informasi mengenai masalah tersebut.
Li Fan hanya mendengar rumor tentang mata-mata yang sangat tersembunyi yang pengungkapannya telah menyebabkan penghinaan besar bagi Aliansi Abadi, tetapi tidak pernah mengetahui nama sebenarnya mata-mata itu.
Hanya dalam kehidupan ini, setelah mengamati perilaku Wang Qiupo yang tidak biasa—dikombinasikan dengan kecerdasan yang dikumpulkan oleh para pengikut Sekte Raja Pengobatan dan pengetahuannya sendiri tentang kehidupan lampau—dia mampu menyimpulkan kebenaran.
“Sepertinya umur Wang Qiupo sudah mendekati akhir,” renung Xu Bai sebelum segera meninggalkan Longevity Valley.
Saat melangkah ke Kabut Putih, ia segera bertemu dengan Perahu Sejati Samantabhadra.
Para penumpang kapal gagal menyadari Xu Bai dan terus terbang semakin dalam ke dalam kabut.
“Semakin banyak orang yang lewat di sini. Aku penasaran berapa lama lagi tempat ini bisa tetap tersembunyi.”
Dengan pikiran sekilas itu, Xu Bai keluar dari Kabut Putih dan langsung berangkat menuju Prefektur Tianliang.
Prefektur Tianliang.
Terletak di barat laut Prefektur Tianling, Tianliang terkenal dengan iklim seperti musim gugur yang abadi.
Konon, hasrat membunuh yang masih tersisa dari perang kuno tak pernah pudar, membuat tanah tandus dan tak mampu lagi menopang pertumbuhan normal. Fenomena unik inilah yang memberi wilayah ini karakter khasnya.
Wang Qiupo tidak tinggal di Kota Tianliang.
Sebaliknya, ia tinggal menyendiri di bawah Gunung Liang, di sebuah pondok sederhana.
Meskipun tempat tinggalnya terpencil, banyak petani yang ingin mengambil keuntungan dari koneksinya sering berkunjung untuk menjilat.
Namun, sebagian besar dari mereka ditolak dan pulang dengan perasaan kecewa.
Ketika Xu Bai tiba, dia mendapati antrean panjang sudah terbentuk di depan pintu rumah Wang Qiupo.
Lebih dari sepuluh petani dengan sabar menunggu giliran mereka.
Kehadiran Xu Bai segera menarik perhatian mereka.
Seorang petani bahkan menawarkan diri untuk bertukar tempat dengannya dalam antrean.
Xu Bai pertama-tama mengucapkan terima kasih kepada petani itu atas kebaikannya sebelum menolak dengan sopan sambil tersenyum.
Sikapnya yang sopan memikat hati para petani yang berkumpul, yang kemudian dengan antusias mulai menjelaskan situasi kepadanya.
Wang Tua tidak tahu kenapa, tapi akhir-akhir ini ia merasa agak mudah tersinggung. Ia sudah menolak kunjungan seratus kultivator berturut-turut.
“Wang Tua memang selalu eksentrik. Tak ada yang bisa menebak apa yang dipikirkannya. Tapi itu tak menghentikan orang untuk mencoba. Siapa tahu? Mungkin saat giliran mereka tiba, suasana hatinya akan tiba-tiba membaik. Lagipula, ada preseden untuk ini!”
Benar. Dahulu kala ada seorang kultivator muda dari Tahap Foundation Establishment, yang sama sekali tidak dikenal. Namun, setelah menerima rekomendasi dari Wang Tua, ia langsung meroket dan langsung memasuki sistem Aliansi Abadi.
Para petani yang berkumpul terlibat dalam diskusi panas.
Sementara itu, di bawah teriakan marah Wang Qiupo yang berulang kali, “Aku tidak mau menemui siapa pun!” antrean di luar secara bertahap memendek.
Beberapa petani yang ditolak pergi dengan kepala tertunduk, sementara yang lain menunjukkan ekspresi frustrasi.
Akan tetapi, tidak ada seorang pun yang berani berbicara di luar giliran.
Jika tidak, bahkan tanpa Wang Qiupo bergerak sedikit pun, para kultivator yang menunggu di pintu masuk—yang ingin memenangkan hatinya—akan segera turun tangan untuk memberi mereka pelajaran.
Namun, Xu Bai tetap tenang, menunggu dengan sabar dalam diam.
Akhirnya, ketika tiba gilirannya, dia melangkah maju dan mendengar suara berat dari dalam:
“Bocah nakal, kenapa kau datang?”
Kultivasi Xu Bai sebenarnya lebih tinggi dari Wang Qiupo, namun Wang Qiupo tetap memanggilnya seperti itu.
Tak seorang pun petani di sekitar merasa terkejut dengan hal ini.
Xu Bai pun tak gentar. Ia menangkupkan tangannya memberi salam dan berkata sambil tersenyum:
“Aku datang untuk…”
“…mengantarkanmu pergi!”
Suaranya sekeras lonceng, bergema di kaki Gunung Cool.
Para kultivator yang berkumpul tercengang. Mereka menatap Xu Bai dengan tak percaya, seolah tak habis pikir bagaimana orang yang berpenampilan begitu anggun bisa mengucapkan sesuatu yang begitu tidak sopan.
Bahkan banyak yang menunjukkan ekspresi menyesal.
“Ini gawat. Dia benar-benar membuat Wang Tua marah sekarang. Kita mungkin tidak akan bisa melihatnya selama berbulan-bulan!”
Namun, keadaan berubah tak terduga.
Mula-mula gubuk itu menjadi sunyi senyap.
Lalu, tawa riang Wang Qiupo meledak dari dalam.
Dengan suara ledakan keras, pintu terbuka. Wang Qiupo langsung berhenti tertawa dan berkata:
“Menarik. Masuklah, Nak. Aku ingin tahu apa yang membuatmu berani bicara begitu!”
Xu Bai tetap tenang dan melangkah masuk ke dalam rumah.
Pintu-pintu tertutup di belakangnya, memisahkan semua yang ada di dalam dari dunia luar.
Di dalam gubuk—
Wang Qiupo mengamati Xu Bai dan mengangkat sebelah alisnya.
“Penampilanmu cukup bagus. Bocah, kau—”
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Xu Bai memotongnya:
“Apakah kamu sadar bahwa kamu tidak punya banyak waktu lagi?”
Mata Wang Qiupo langsung menyipit.
“Kamu…”
“Apakah kau ingin mati sendirian di negeri asing, atau kau ingin pulang sebelum kiamat?” lanjut Xu Bai, sama sekali mengabaikan reaksi orang lain.
“!”
Wang Qiupo tiba-tiba berdiri dari kursi kayunya, gerakannya begitu cepat sehingga dia tidak menunjukkan tanda-tanda usia.
“Anak muda, apa sebenarnya maksudmu?” Ia mencengkeram tongkat kayunya erat-erat, menekannya ke lantai, matanya berkilat penuh bahaya.
Xu Bai menatapnya tanpa sedikit pun rasa takut dan bertanya, mengucapkan setiap kata dengan jelas:
“Di mana tanah airmu? Tanah Kebahagiaan Tanpa Beban? Alam Realitas? Atau Alam Surgawi yang Manusiawi?”
Dalam sekejap, gelombang energi spiritual yang dahsyat meletus dari tubuhnya.
Tongkat kayu di tangan Wang Qiupo bersinar dengan cahaya biru kehijauan, seolah-olah ia siap bertarung sampai mati.
Tetapi saat itu, Xu Bai mengucapkan satu kalimat yang membuatnya berubah pikiran.
“Apakah kamu ingin pulang?”
“Masyarakat Penekan Surga kami dapat membantu Kamu.”
Xu Bai tersenyum—senyum yang tulus dan percaya diri.