Alam Binatang Buas.
“Master Sekte, kami sudah susah payah menyempurnakan Pil Panjang Umur, tapi si Jiao itu malah mengambil hampir setengah keuntungannya. Apa ini benar-benar tidak apa-apa?”
Sebuah bola mata emas berputar mengelilingi Xu Bai, berputar terus-menerus. Suara Fang Zaiji yang agak kesal terdengar dari dalamnya.
“Biar aku bicara dengannya. Aku pasti bisa memerasnya lebih banyak lagi. Huh, Pak Tua Liu memang jago dalam segala hal, kecuali dia terlalu jujur. Bahkan setelah dimanfaatkan, dia masih membela orang lain seperti orang bodoh.”
Meskipun Liu San sudah mulai terbiasa dengan sifat Fang Zaiji yang blak-blakan, dia tetap merasa kesal setelah mendengar hal ini.
Dia mengulurkan tangan untuk menangkap [Mata Visi Bersama] yang dimiliki Fang Zaiji, namun Fang Zaiji dengan cekatan mengelak.
“Heh, mencoba menangkapku? Apa kau pikir aku akan membiarkan diriku menderita dua kali di tempat yang sama? Aku sudah membaik—”
Sebelum dia sempat menyelesaikan perkataannya, Xu Bai tiba-tiba menangkapnya di tangannya.
Suara mendengung keluar dari bola mata emas itu saat ia meronta, tetapi kali ini, suara Fang Zaiji tidak terdengar.
“Tuan Fang, jangan terlalu dipikirkan. Seperti kata pepatah, ‘Jika Kamu ingin mengambil, Kamu harus memberi terlebih dahulu.’ Jika kita tidak membiarkan Jiao Xiuyuan mengambil bagian sebesar itu, apakah dia akan begitu antusias dan proaktif dalam mempromosikan Pil Panjang Umur kita? Bagi kita, yang dibutuhkan hanyalah beberapa herba dari Lembah Panjang Umur—keuntungan murni tanpa investasi. Satu-satunya perbedaan adalah apakah kita meraup untung lebih banyak atau lebih sedikit.”
“Lagipula, Jiao Xiuyuan punya klon yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di Alam Xuanhuang, dan kekuatannya tak terduga. Apa kau benar-benar ingin berdebat dengannya?”
Xu Bai bertanya sambil setengah tersenyum.
Bola mata emas itu segera berhenti meronta.
Xu Bai melepaskan cengkeramannya, dan sesaat kemudian, suara lemah Fang Zaiji terdengar, “Huh, aku hanya bilang. Karena Kamu, Ketua Sekte, tidak keberatan, lupakan saja.”
Setelah jeda, ia menambahkan, “Kudengar di Aula Qianli Jiao Xiuyuan, mereka menjual segalanya? Kalau begitu, kalau aku mengolah beberapa pernak-pernik kecil dan menjualnya di sana, seharusnya tidak masalah, kan?”
Liu San mendengus dingin. “Aliansi Sepuluh Ribu Abadi sekarang memproduksi artefak dan harta magis secara massal dalam jumlah standar, menjualnya dengan harga jauh lebih rendah daripada sebelumnya. Bahkan jika kau bisa memurnikan sesuatu, berapa banyak yang bisa kau hasilkan?”
Suara Fang Zaiji terdengar tidak sabar, “Liu Tua, kau sama sekali tidak mengerti penyempurnaan artefak, jadi jangan khawatir. Master Sekte, berikan aku jawaban yang jujur—ya atau tidak?”
Liu San hendak berkata lebih lanjut, tetapi Xu Bai mengangkat tangan untuk menghentikannya.
“Jika Tuan Fang berkenan, silakan saja. Jika Kamu kekurangan bahan, Kamu bisa memintanya dari Tetua Liu,” jawab Xu Bai sambil tersenyum.
“Master Sekte, kau sungguh murah hati!” Bola mata emas itu bergerak ke atas dan ke bawah dengan penuh semangat.
“Tunggu saja kabar baikku—kamu akan mendapat kejutan besar!”
Dengan itu, bola mata emas itu berubah menjadi seberkas cahaya dan lenyap di kejauhan.
“Tuan Muda, Kamu terlalu berhati lembut. Selalu memanjakan Fang Zaiji seperti ini—siapa tahu masalah apa yang mungkin dia timbulkan di masa depan?” Liu San mendesah.
“Tidak apa-apa. Tidak akan ada masalah serius. Meskipun Tuan Fang mungkin tampak agak tidak bisa diandalkan, beliau tidak pernah mengabaikan tugas aku untuk memperkuat Kuali Sejati Raja Obat. Beliau hanya tidak menunjukkannya di hadapan Kamu, Tetua Liu,” jelas Xu Bai sambil tersenyum.
“Benarkah?” Liu San tampak sedikit terkejut.
Tidak melanjutkan topik, Xu Bai malah bertanya tentang kemajuan penyempurnaan Pil Panjang Umur.
Liu San mengerutkan kening dan berkata, “Aliansi Sepuluh Ribu Abadi baru-baru ini mencabut batasan Eksplorasi Zona Labirin, sehingga permintaan Pil Panjang Umur di kalangan kultivator meningkat drastis. Stok kami hampir habis, dan hanya aku yang menyediakan Energi Hijau Panjang Umur, sehingga laju penyempurnaan pil terlalu lambat untuk mengimbangi konsumsi…”
Dia ragu sejenak, lalu bertanya dengan ragu, “Tuan Muda, apakah menurut Kamu kita perlu mempertimbangkan untuk membangunkan beberapa orang lagi?”
Xu Bai merenung sejenak dan tidak langsung menjawab. Ia malah bertanya, “Penatua Liu, apakah Kamu punya kandidat yang cocok?”
Di dalam Kuali Sejati Raja Obat, awalnya ada enam kultivator Dao Intergration yang tertidur…
Liu San dan Fang Zaiji telah terbangun; kini, empat orang lainnya masih berada dalam Formasi Mimpi Besar Musim Semi dan Musim Gugur.
Setelah merenung sejenak, Liu San memberikan sarannya: “Aku sarankan untuk membangunkan Jiang Yushan, Tetua Jiang.”
Dia kemudian menjelaskan kepada Xu Bai alasan pilihannya.
“Alasan utama mengapa kita tidak bisa membangkitkan semua kultivator Sekte Raja Obat sekaligus adalah pembatasan metode kultivasi yang tidak kompatibel. Jika semua orang yang mempraktikkan Kitab Suci Umur Panjang Penyelamat Dunia bangun bersama, pembantaian brutal kemungkinan besar akan segera terjadi."[1]
“Tapi kalau itu Yushan, aku yakin niat membunuh seperti itu tidak akan berpengaruh padanya,” kata Liu San perlahan.
Ternyata Jiang Yushan aslinya adalah murid Penjara Tak Tertentu, salah satu dari Sepuluh Sekte Abadi Besar.
Penjara Tak Tertentu adalah eksistensi yang cukup unik di antara sekte-sekte abadi. Sesuai namanya, alih-alih sebuah sekte, ia sebenarnya adalah sebuah penjara—yang telah menindas banyak kultivator yang menentang perintah Sepuluh Sekte Abadi Agung sejak kekuasaan mereka atas Alam Xuanhuang dimulai.
Para petani yang diasingkan ini dikurung di tempat yang sama, dibiarkan membantai satu sama lain sesuka hatinya.
Lokasi pengasingan ini berpindah-pindah secara tak terduga, dan selain beberapa orang terpilih, tidak seorang pun tahu cara memasukinya.
Oleh karena itu, ia disebut Penjara Tak Tertentu.
Jiang Yushan awalnya adalah seorang sipir penjara ini, yang bertugas mencegah para penjahat kejam ini melarikan diri.
Setelah menghabiskan waktu yang lama di Penjara Tak Tertentu, dia tak dapat dipungkiri lagi tercemar oleh niat membunuh yang sangat kuat yang merasuki tempat itu.
Bahkan kultivator yang paling teguh sekalipun tidak dapat menjamin bahwa mereka akan selalu mempertahankan kejernihan pikiran dalam lingkungan seperti itu.
Karena alasan ini, penjara merotasi sipirnya setiap tiga puluh tahun.
Sipir baru dipilih melalui berbagai cara. Meskipun tingkat kultivasi mereka mungkin tidak selalu yang tertinggi, kekuatan tempur mereka harus tangguh. Lebih lanjut, mereka harus kejam—jika tidak, mereka tidak akan pernah mampu menekan para penjahat yang tak terhitung jumlahnya di Penjara Tak Tertentu.
Setelah meninggalkan penjara, Jiang Yushan bergabung dengan Sekte Raja Pengobatan untuk membersihkan dirinya dari aura pembunuh yang berkeliaran di sekitarnya.
Dia mendedikasikan dirinya untuk menyembuhkan orang sakit dan menyelamatkan nyawa, mengumpulkan pahala dan kebajikan—menyembunyikan sifatnya yang dulunya haus darah.
…
Niat membunuh yang nyaris nyata di dalam Penjara Tak Tertentu tak mampu menggoyahkan pikiran Yushan. Jika itu hanya permusuhan yang ditimbulkan oleh dua orang yang mengolah teknik yang sama, dia seharusnya bisa menahannya dengan mudah, kata Liu San dengan yakin.
Xu Bai terdiam sesaat sebelum tiba-tiba bertanya,
“Lalu bagaimana denganmu, Tetua Liu? Konsekuensi dari metode kultivasi yang tidak cocok akan memengaruhi kedua belah pihak. Bisakah kau menjamin bahwa kau tidak akan menyerang Tetua Jiang?”
Liu San berkata tanpa pikir panjang,
“Bahkan jika aku mati, aku tidak akan pernah menjadi musuh Yushan…”
Xu Bai langsung tersenyum.
“Baiklah. Kalau begitu, mari kita lanjutkan sesuai rencana. Namun, beberapa persiapan masih perlu dilakukan. Tetua Liu, tenangkan pikiranmu dulu. Ketika saatnya tiba, aku akan memberitahumu.”
“Bagus, bagus.” Liu San tampak agak bersemangat.
Dia menyulap Cermin Air, dan dengan hati-hati mengamati pantulan dirinya sendiri.
“Meskipun Jiang Yushan adalah orang luar dan tidak familiar dengan urusan internal Sekte Raja Obat, penggunaan kloninganku untuk menyamar sebagai Liu Yihang tidak akan terungkap.”
“Tetap saja, aku harus berhati-hati.”
Mata Xu Bai berkedip-kedip karena berpikir.
[TL- Sutra/Teknik Panjang Umur dan Rentang Hidup akan diterjemahkan sebagai Kitab Suci Panjang Umur Penyelamat Dunia karena yang pertama tidak begitu akurat]