Seolah-olah seluruh dunia menanggapi kata-kata sosok itu, terjun ke dalam kegelapan dalam sekejap.
Xu Bai samar-samar mendengar suara ratapan tak berdaya.
Lalu, sosok kurus itu menggelengkan kepalanya sedikit dan berbalik.
Tatapan mereka bertemu.
Ledakan!
Pikiran Xu Bai langsung meledak, bergemuruh. Ia terkejut menemukan bahwa sosok itu persis seperti dirinya!
TIDAK…
Dalam sekejap, pandangannya kabur, dan wajahnya tiba-tiba berubah. Xu Bai seolah melihat wajah Tuan Bai yang tak tertandingi.
Namun, berbeda dengan saat ia melihatnya di Sekte Penjinak Binatang, Tuan Bai muncul sebagai sosok surgawi yang tak tertandingi.
Kini, ada rasa belas kasih dan duka yang mendalam—kehadiran yang lebih nyata dan fana.
Matanya yang jernih seakan membawa emosi dan cerita yang tak terhitung jumlahnya yang menunggu untuk diceritakan, seperti pusaran yang secara bertahap menelan pikiran Xu Bai.
“Bangun!”
Suara lembut namun kuat terdengar, bagaikan lonceng besar yang bergema dari balik langit. Suaranya menembus dunia yang tak berujung dan tiba-tiba bergema di telinga Xu Bai.
Tatapan mata Xu Bai yang sebelumnya tumpul dan tak bernyawa langsung mendapatkan kembali sedikit kejelasan.
Ketika dia menatap Tuan Bai lagi, daging di wajahnya meleleh bagai lilin, menampakkan pemandangan mengerikan dan menyeramkan.
Wajah yang dulu sangat cantik kini tampak menyeramkan dan muram.
Hanya dalam waktu singkat, perubahan yang mengerikan itu menyebar dari wajah Tuan Bai ke seluruh tubuhnya.
Seperti tersapu oleh embusan angin, dia langsung berubah menjadi sosok kerangka, rongga matanya yang cekung menatap lurus ke arah Xu Bai.
Xu Bai diliputi keterkejutan.
Lingkungan di sekitarnya hancur seperti kaca, retak dan hancur dalam sekejap.
Rasa pusing yang samar-samar menyelimuti dirinya saat ilusi itu menghilang sepenuhnya.
Kultivator berjubah hitam yang datang membimbingnya mengamatinya sebentar sebelum berbicara perlahan:
Ruang ini menyimpan aura Leluhur Abadi Pentransmisi Dharma. Setiap kultivator yang datang ke sini untuk pertama kalinya akan merasakannya dan berhalusinasi.
Setelah mengunjungi markas besar Aliansi Sepuluh Ribu Abadi sebelumnya, Xu Bai tentu saja mengerti.
Terakhir kali wujud aslinya muncul, dia telah melihat patung besar Leluhur Abadi Pemancar Dharma.
Dari patung itu, Li Fan merasakan sensasi bahaya yang amat besar, juga sensasi keakraban yang samar-samar.
Namun kali ini, dia menggunakan saripati darah Xu Ke dan jimat suci Tuan Bai untuk memurnikan klon agar bisa datang ke sini.
Apa yang dilihatnya adalah pemandangan aneh dan menakutkan.
“Jalan menuju keabadian terbentang di depan, namun tak terjamah. Leluhur Abadi Pentransmisi Dharma berdiri di atas…”
“Wajah Tuan Bai berubah menjadi identik dengan wajah kloningan itu. Dan akhirnya, ia tiba-tiba berubah menjadi sosok kerangka…”
“Apa sebenarnya arti semua ini?”
Bahkan setelah lolos dari ilusi, Xu Bai tetap sangat terguncang, secara naluriah mengikuti di belakang kultivator berjubah hitam yang memimpin jalan.
Tampaknya penampilan Xu Bai yang menantang surga itu berpengaruh, karena kultivator berjubah hitam itu tidak mengganggu mereka saat melihatnya.
Dia hanya memimpin jalan dalam diam.
Ketika keduanya melewati formasi teleportasi dan berubah menjadi sinar cahaya, dengan cepat melintasi ruang markas Aliansi Sepuluh Ribu Abadi, Xu Bai perlahan muncul dari pengaruh ilusi.
Pada saat ini, kultivator pemandu berjubah hitam menjelaskan kepada Xu Bai, “Jejak aura yang ditinggalkan oleh Leluhur Abadi Penular Dharma ini biasanya disebut sebagai ‘Makna Sejati Transmisi Dharma’. Makna Sejati Transmisi Dharma ini sangat misterius dan memiliki banyak sekali aplikasi yang menakjubkan. Seorang kultivator hanya merasakan efeknya saat pertama kali memasuki markas Aliansi, lengah, dan terjebak dalam ilusi. Setelah mereka tinggal di sini beberapa saat dan tubuh mereka beradaptasi dengan kehadiran Makna Sejati Transmisi Dharma, hampir mustahil untuk menghadapi ilusi semacam itu lagi.”
Di kehidupan sebelumnya, saat wujud asli Li Fan datang ke sini bersama Han Yi dan Ximen Yue, pemandu wisata tidak menjelaskan semuanya secara rinci.
“Sepertinya menilai orang dari penampilannya adalah sifat manusia. Bahkan sebagai praktisi, kita tidak bisa sepenuhnya lepas dari pola pikir yang membosankan ini.”
Xu Bai diam-diam mengejek dalam hatinya tetapi memanfaatkan kesempatan untuk bertanya,
Menurut Senior, kesempatan untuk langsung menghadapi ‘Makna Sejati Transmisi Dharma’ sangatlah langka—bahkan mungkin sekali seumur hidup. Namun, selain melihat beberapa ilusi, aku tidak merasakan efek lain apa pun?
Sang kultivator berjubah hitam menjawab dengan sungguh-sungguh,
Kita semua, para praktisi, mengikuti metode baru yang diwariskan oleh Sang Penguasa Surgawi. Oleh karena itu, ketika berhadapan dengan ‘Makna Sejati Transmisi Dharma’, yang kita lihat bukan sekadar ilusi belaka. Kemungkinan besar, hal itu berkaitan dengan ‘Dao Tertinggi’ masing-masing individu.
Sebelum Xu Bai sempat bertanya, pemandu itu mengambil inisiatif untuk menjelaskan konsep ‘Dao Tertinggi’:
Setiap kultivator, sejak pertama kali menginjakkan kaki di jalur kultivasi, umumnya merasa bahwa jalan keabadian itu luas dan masa depannya penuh bahaya. Bagaimana mengolah setiap ranah dan memilih teknik yang paling tepat—inilah hal-hal yang harus kita jelajahi sendiri.
“Tetapi hidup tidak menawarkan kesempatan kedua. Satu kesalahan dapat menyebabkan penyesalan seumur hidup, yang selamanya terputus dari Dao. Karena itu, setiap langkah yang kita ambil haruslah hati-hati dan bijaksana.”
“‘Dao Tertinggi’ melambangkan tujuan akhir kultivasi kita sebagaimana dilihat dari sudut pandang Sang Penguasa Surgawi—jalan yang paling cocok bagi kita. Leluhur Abadi Penular Dharma adalah sosok luar biasa yang visinya jauh melampaui kita. Apa yang diakuinya hampir tak terbantahkan dari kebenaran.”
Itulah mengapa ilusi tadi sangatlah penting. Jika Kamu merenungkannya siang dan malam, Kamu pasti akan mendapatkan wawasan yang luar biasa setiap saat.
Tanah mengambang yang tak terhitung jumlahnya melintas cepat di belakang mereka saat pemandu berjubah hitam itu dengan tenang berbicara tentang hakikat mendalam dari ‘Makna Sejati Transmisi Dharma,’ dan akhirnya diakhiri dengan desahan:
Jalan kultivasi bagaikan jalan menuju surga, diselimuti kabut tebal. Satu langkah yang salah dapat mengakibatkan kejatuhan fatal, menghancurkan jalan menuju keabadian.
“‘Makna Sejati Transmisi Dharma,’ yang mengungkap Dao Tertinggi, bagaikan obor yang terang benderang di puncak jalan surgawi. Cahayanya menembus kabut, menerangi jalan ke depan.”
“Ini adalah belas kasih Sang Raja Surgawi terhadap semua makhluk hidup di bawah langit!”
Saat keduanya berubah dari sorotan cahaya kembali ke wujud manusia dan kaki mereka menyentuh tanah lagi, sang kultivator berjubah hitam terdiam, kembali ke sikap dinginnya yang biasa.
Sebuah jalan batu lurus dan hijau membentang menuju sebuah prasasti batu hitam yang menjulang tinggi di ujungnya, yang menandai markas besar Aula Protektorat Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
Saat ia melangkah di Jalan Dharma, energi spiritual Xu Bai langsung merosot, membuatnya tampak biasa saja seperti manusia biasa. Selangkah demi selangkah, ia melangkah mantap menuju tujuannya, melintasi jalan yang agak panjang.
Setelah mencapai ujung, pemandu berjubah hitam berbicara sekali lagi, kali ini dengan nada lebih lembut:
“Tunjukkan Token Giok Derivatif Kamu di sini, dan silakan masuk. Aku tidak diizinkan masuk, jadi aku akan menunggu di sini.”
Xu Bai membungkuk sedikit, lalu mengeluarkan token giok.
Seperti dalam kehidupan sebelumnya, sebuah lorong berwarna muncul dari prasasti batu, dan Xu Bai melangkah ke dalamnya.
…
“Pemohon Token Hukum Derivasi: Xu Bai.”
“Nomor: 03. Tingkat Otoritas: Dao Intergration.”
“Mohon tunggu di sini dengan sabar. Perkiraan waktu tunggu yang tersisa: tiga belas jam.”
Sebuah suara yang agak familiar terdengar di telinga Xu Bai.