Di luar kekosongan Prefektur Tianling, Li Fan, yang telah berhasil mencuri Gua Surga Besar Lima Elemen dan menerobos ke tahap Nascent Soul, sedang bersiap untuk melarikan diri secara diam-diam.
Namun, ia menyadari bahwa seorang kultivator bernama Sun Qi, yang bertugas di bawah, tampak samar-samar merasakan kehadirannya.
Sun Qi bahkan memiliki sedikit kesadaran akan Niat Membunuh Tanpa Bentuknya.
Penting untuk dicatat bahwa bahkan kultivator Dao Intergration biasa akan kesulitan mendeteksi Niat Membunuh Tak Berwujud yang dilepaskan Li Fan saat masih di tahap Nascent Soul dengan kedok takdir palsu.
Namun, kultivator Golden Core yang tampaknya tidak penting ini berhasil menyadarinya.
Serangkaian tanda ini menunjukkan bahwa Sun Qi bukanlah orang biasa. Akibatnya, Li Fan dengan santai melepaskan Niat Membunuh Tanpa Bentuk untuk menguncinya.
Untuk waktu yang lama, Sun Qi tidak menunjukkan perilaku yang aneh. Layaknya kultivator biasa, ia berlatih dengan tekun dan menjalankan misi yang ditugaskan oleh Aliansi Abadi.
Hingga baru-baru ini, ketika Penguasa Kota Tianling, Sun Liancheng, menghampirinya dan menyerahkan Undangan Bunga.
Di dalam Zona Labirin, Li Fan, yang menyaksikan kejadian yang berlangsung dari jarak jutaan mil, sedikit ragu-ragu dalam gerakannya.
“Semakin banyak manfaat yang diberikan surga kepada seseorang, semakin sulit pula baginya untuk melawannya…” gumam Li Fan dalam hati.
“Saudara Li, apakah kamu kesulitan bertahan?” Suara Huangfu Song menariknya kembali ke kenyataan.
Dongfang Yao berteriak, “Tetap di belakangku! Huangfu, berapa lama lagi?”
“Tinggal 1% lagi! Setelah Zona Labirin ini sepenuhnya terselesaikan, bertahanlah sedikit lagi!” seru Huangfu Song.
“Sialan, cepatlah!” Dongfang Yao meraung, meninju dan menghancurkan puluhan Shadow Beast yang mengintai menjadi berkeping-keping.
Li Fan memandang ke luar—Binatang Bayangan Hitam yang tak terhitung jumlahnya menyerbu dari segala arah bagaikan gelombang pasang, mengepung mereka bertiga sepenuhnya.
Ini sudah merupakan Zona Labirin ketiga yang mereka jelajahi selama periode ini.
Dibandingkan dengan dua tempat sebelumnya, yang tandus dan tak bernyawa, tingkat bahaya di sini tiba-tiba meningkat beberapa kali lipat.
Tanah yang tampak tenang itu dipenuhi oleh Binatang Bayangan aneh yang bersembunyi di antara bebatuan bergerigi.
Pada siang hari, mereka relatif tidak aktif.
Namun saat malam tiba dan bulan merah muncul, binatang-binatang menakutkan itu tampak hidup di bawah cahaya jingga-merahnya.
Mereka melancarkan serangan gencar terhadap para penyusup—Li Fan dan rekan-rekannya.
Binatang Bayangan ini tidak hanya cepat dan sulit ditangkap tetapi juga sangat mematikan.
Bahkan dengan kekuatan fisik Dongfang Yao yang luar biasa, dia dipenuhi luka setelah menerima beberapa pukulan dari cakar mereka.
Yang paling membuat Li Fan dan yang lainnya frustrasi adalah, tidak peduli seberapa besar upaya yang mereka lakukan untuk membantai Binatang Bayangan gila setiap malam,
Ketika bulan merah muncul lagi pada malam berikutnya, binatang-binatang itu muncul kembali dalam kekuatan penuh.
Bukan saja jumlah mereka tetap tidak berubah, tetapi mereka juga tampaknya masih menyimpan ingatan tentang pertempuran malam sebelumnya.
Hal ini menjerumuskan Li Fan dan rekan-rekannya ke dalam pergulatan yang sengit.
Mereka nyaris tak mampu bertahan, dan menghabiskan hampir seluruh perbekalan mereka dalam prosesnya.
Pada hari ketiga, sebelum mereka bisa menyelesaikan penjelajahan seluruh Zona Labirin,
Bulan merah tua turun lebih awal dari yang diharapkan.
Situasi mereka segera menjadi kritis.
Untungnya, Huangfu Song dan Dongfang Yao sama-sama kuat, sementara Li Fan telah menyembunyikan sebagian besar kultivasi dan kemampuan bertarungnya yang sebenarnya.
Hasilnya, meski menghadapi bahaya terus-menerus, mereka tetap selamat.
Meskipun garis pertahanan mereka tampak di ambang kehancuran akibat serangan gencar Shadow Beast, mereka tetap kokoh—tak kenal menyerah dan tak tergoyahkan.
Akhirnya, ketika Cermin Pengukur Langit menyelesaikan perekaman data lengkapnya,
Ketiganya mengeluarkan kekuatan penuh mereka, dan langsung membersihkan area di sekitarnya.
Kemudian, Perahu Sejati Samantabhadra melesat ke angkasa, melaju menuju bulan merah di atasnya.
Meskipun Binatang Bayangan telah mengamuk, mereka tetap tidak bisa menghentikannya. Mereka hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Li Fan dan yang lainnya terbang ke Bulan Merah.
“Sial, itu terlalu dekat!” Dongfang Yao, berlumuran darah, tak dapat menahan diri untuk mengumpat ketika melihat kabut putih yang familiar di sekitar mereka.
“Di masa depan, kami seharusnya tidak mendengarkanmu lagi, Huangfu. Jika kami mengikuti rencana Saudara Li sejak awal—menghindari pertempuran habis-habisan di malam pertama dan malah bertempur sambil menjelajah—kami pasti sudah menyelesaikan progresnya sejak lama dan berhasil melarikan diri.” Sambil mengeluh, ia menarik napas dalam-dalam, dan luka-luka dalam yang menampakkan tulang di tubuhnya menggeliat perlahan sembuh.
“Hei, kau tidak bisa menyalahkanku untuk itu. Ini semua karena aturan Aliansi Abadi sialan itu. Ada perbedaan hadiah yang sangat besar antara eksplorasi 99% dan 100%—poin hadiahnya benar-benar berlipat ganda! Ini praktis memaksa kita untuk menjelajahi seluruh Zona Labirin.” Huangfu Song menyeka keringat dingin dari dahinya, tampak agak polos.
Li Fan, di sisi lain, tetap tenang. “Lagipula, bahaya sebenarnya kemungkinan besar tersembunyi di dalam 1% terakhir itu. Eksplorasi 100% penuh berarti menghilangkan semua risiko. Pendekatan Aliansi Abadi masuk akal.”
“Mari kita periksa perolehan kita kali ini. Kita mendapatkan 1.600 poin lagi, ditambah dengan yang sebelumnya…”
“Hanya 2.400 poin.”
Ekspresi ketiga orang itu berubah masam.
“Tidak menyangka ada perbedaan nilai yang begitu besar antara Maze Zone yang berbeda.”
“Aku sangat merindukan masa-masa ketika mendapatkan 30.000 poin Qingxuan dengan mudah…” gumam Dongfang Yao.
“Diamlah!” bentak Huangfu Song dengan kesal.
Li Fan tidak ikut bertengkar; sebaliknya, dia fokus pada daftar pertukaran Poin Qingxuan yang ditampilkan di Cermin Pengukur Langit.
“Cakram Disosiasi: 50.000 Poin Qingxuan.”
“Sisa stok: 8.”
Li Fan mencibir dalam hati. “Jadi mereka akhirnya mengeluarkan benda ini untuk memancing orang. Aku penasaran, siapa orang malang yang membeli yang pertama?”
Kali ini, mungkin untuk mendorong para kultivator menjelajahi kabut putih lebih jauh, item langka pada daftar pertukaran Poin Qingxuan memiliki stok terbatas—setelah ditukar, item tersebut hilang untuk selamanya.
Namun, hadiahnya memang berlimpah. Selain sembilan Cakram Disosiasi, daftarnya juga mencakup [Roh Cermin Xuan] dan [Pelat Batu Akhir].
Roh Cermin Xuan adalah kesadaran berakal dengan tingkat kecerdasan yang memadai. Ia dapat dilebur menjadi harta magis apa pun, sehingga kekuatannya meningkat secara signifikan.
Sedangkan untuk Endstone Plate, itu adalah artefak sekunder yang baru muncul. Bentuknya seperti lempeng batu melingkar, sehingga dinamakan demikian.
Fungsi pastinya belum ditemukan.
“Pelat Endstone ini… sepertinya adalah [Pelat Batu Penghancur Bencana]. Di kehidupanku sebelumnya, Masyarakat Penekan Surga menggunakan benda ini untuk memproduksi [Batu Bencana] secara massal, yang dapat memblokir deteksi Jaring Misterius. Para kultivator mereka membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk meneliti dan mengungkap potensi sebenarnya. Karena benda ini baru saja muncul, wajar saja jika Aliansi Sepuluh Ribu Abadi belum mengetahui efeknya.”
“100.000 Poin Qingxuan, ya…”
Li Fan mengusap dagunya, mengingat kembali tempat-tempat yang diam-diam dia catat sepanjang perjalanan—tempat-tempat di mana ratapan “Tian Yi” dapat terdengar terus-menerus.
Berdasarkan pengalamannya sejauh ini, tidak semua Zona Labirin mengeluarkan suara samar “Tian Yi.”
Namun, setiap kali suara “Tian Yi” muncul, itu selalu berarti bahwa Zona Labirin dapat ditemukan di dekatnya.
“Tidak seharusnya semua itu menjadi lahan percobaan Sang Penguasa Surgawi yang membalikkan hidup dan mati.”
“Agak berisiko, tetapi bukan berarti mustahil untuk dijelajahi.”
Rasa ingin tahu muncul dalam hati Li Fan.
Sementara jati dirinya menjelajahi kabut putih, di Alam Binatang, Xu Bai telah bersiap menuju markas Aliansi Sepuluh Ribu Dewa.
“Master Sekte, kenapa kau melepas semua artefak pelindung yang kubuat untukmu? Apa kau tidak puas denganku atau apa?” Fang Zaiji panik saat melihat Xu Bai melepas kipas lipat, jubah putih, kantong wewangian, dan barang-barang lainnya satu per satu.
Xu Bai terkekeh pelan. “Begitu aku tiba di markas Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, jika bahaya nyata muncul, barang-barang ini tidak akan banyak berguna.”
“Daripada membiarkan mereka terkubur bersama klonku, lebih baik meninggalkan mereka di sini.”
Liu San menatap tajam Fang Zaiji sebelum meyakinkan Xu Bai, “Tuan Muda, Kamu tidak perlu khawatir. Aku sudah bertanya kepada Taois Jiao tentang hal ini—para kultivator Aliansi Abadi yang menggunakan Token Giok Turunan hampir tidak pernah mengalami kecelakaan. Hampir semuanya kembali dengan selamat.”
“Kloning Kamu seharusnya tidak terkecuali.”
Xu Bai melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Kalian berdua tidak perlu khawatir. Itu hanya klon. Kalaupun hilang, aku bisa menyempurnakan yang lain.”
“Penatua Liu, apakah [Formasi Musim Semi dan Musim Gugur Mimpi Agung] sudah siap?”
Liu San mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Kami telah menghubungkan kesadaran klonmu ke sebuah simpul kosong. Jika ada kekuatan yang tak tertahankan datang, itu akan membantunya mempertahankan kejernihan berpikir untuk sesaat.”
“Cukup.” Xu Bai tersenyum.
Kemudian, dia berangkat sendirian dari Longevity Valley.
Menggunakan formasi teleportasi, ia melakukan perjalanan melintasi beberapa prefektur dan tiba di Prefektur Fuyu, yang terletak di wilayah pusat Aliansi Abadi.
Di suatu tempat terpencil, dia mengaktifkan Token Giok Derivatif.
Beberapa saat kemudian, sebuah gerbang berbentuk persegi muncul tiba-tiba. Seorang kultivator berpakaian hitam melangkah keluar dari dalamnya.
Setelah melirik Token Giok Derivatif di tangan Li Fan, kultivator berpakaian hitam itu tidak berkata apa-apa.
Dia hanya menuntun Li Fan melewati portal transparan.
Sesaat kemudian, dia merasa pusing, dan Li Fan segera menyadari bahwa dia telah tiba di markas besar Aliansi Abadi.
Berbeda dengan Patung Leluhur Abadi Pemancar Dharma yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya, kali ini, saat memasuki kantor pusat bersama klonnya, dia melihat penampakan yang berbeda—sosok yang kurus dan menyendiri.
Tangannya tergenggam di belakang punggungnya, menatap ke langit, dan mendesah pelan.
Di hadapan kita, jalan menuju keabadian terbentang, namun tak terjamah. Leluhur Abadi Pentransmisi Dharma berdiri di atas!