Xu Bai berlama-lama di toko, dan pemiliknya tidak menghentikannya.
Lagi pula, dengan penampilannya yang luar biasa elok, Xu Bai yang hanya berdiri di sana, tidak melakukan apa pun, sudah cukup untuk menarik perhatian para kultivator yang lewat.
Meskipun para kultivator dapat mengubah penampilan mereka, dan mereka yang berpenampilan memukau bukanlah hal yang aneh, Xu Bai tetaplah seseorang yang dapat membuat orang kagum pada pandangan pertama.
Terlebih lagi, aura dunia lain dan misterius yang dibawanya hanya menambah daya tariknya.
Baik pria maupun wanita berhenti di toko, diam-diam mengamati Xu Bai sambil dengan santai membeli Bunga Roh Surgawi sebagai kedok.
Bisnisnya berkembang pesat, dan pemilik toko tentu saja sangat gembira. Diliputi kegembiraan, ia berharap Xu Bai bisa tetap di toko siang dan malam.
Namun, itu jelas mustahil.
Dua hari kemudian, Bunga Roh Surgawi yang dipilih Xu Bai mekar dengan megahnya.
Pada awalnya, tak seorang pun memperhatikan, karena tatapan mereka masih sering tertuju ke arah Xu Bai.
Namun ketika Xu Bai memegang bunga itu di telapak tangannya, dan orang-orang melihatnya sekilas—
Seruan-seruan pun terdengar.
“Ini…?”
Kelopaknya benar-benar merah, namun ada semburat merah muda yang hampir tak terlihat… Ini bisa dinilai sebagai Bunga Roh Surgawi kelas satu!
“Hiss… Kudengar Bunga Roh Surgawi kelas satu baru-baru ini terjual dengan harga selangit, 100.000 poin kontribusi! Lagipula, bunga ini tidak mungkin lebih rendah lagi, kan? Tapi dia hanya menghabiskan 1.000 poin kontribusi untuk membelinya—itu keuntungan yang sangat besar!”
“Wah, bukan cuma tampan, tapi keberuntungannya juga sehebat ini? Sungguh patut ditiru.”
…
“Jadi, inilah kekuatan keberuntungan. Bahkan tanpa usaha yang disengaja, setiap kata dan tindakan menyebabkan segala sesuatunya berkembang ke arah yang menguntungkan diri sendiri.”
Sambil memegang Bunga Roh Surgawi, Xu Bai tetap diam, merenungkan bagaimana keberuntungan memengaruhi kenyataan.
Merasa sebagian keberuntungannya telah terkuras, ia segera menarik Bulu Burung Hitam untuk mengisinya kembali.
Saat ia kembali sadar, ia melihat para petani, termasuk pemilik toko, semuanya menatap bunga di tangannya dengan penuh kegembiraan.
Xu Bai tersenyum sedikit.
“Betapapun cantiknya penampilan seseorang, tidak ada yang lebih menggerakkan hati manusia selain keuntungan.”
Lalu, di hadapan semua orang, dia berbicara dengan acuh tak acuh:
“Kelas satu? Sampah apaan?”
Bersamaan dengan itu, energi spiritual mengalir deras di telapak tangannya, dan dalam sekejap, Bunga Roh Surgawi tingkat pertama yang memiliki dua belas kelopak berubah menjadi abu.
“Apa yang sedang kamu lakukan?!”
Kerumunan itu meledak dalam keterkejutan.
Meskipun Xu Bai adalah pemilik sah bunga itu dan dapat membuangnya sesuka hatinya, bunga itu tetap merupakan harta karun yang bernilai lebih dari 100.000 poin kontribusi!
Menghancurkannya begitu saja—bahkan menyebutnya “sampah”—sungguh keterlaluan!
Wajah para petani menjadi gelap, ekspresi mereka berubah muram.
Seorang kultivator yang tampak seperti sarjana, sambil menggenggam Bunga Roh Surgawi di tangannya, melangkah maju dengan ekspresi marah.
“Rekan Taois! Kau mungkin tidak menyukainya, tapi kumohon, jangan merusaknya!”
“Kehidupan Bunga Roh Surgawi sudah cepat berlalu. Saat mekar sempurna, ia harus dikagumi dan dibagikan kepada dunia…”
Dia terus berbicara dengan kemarahan yang benar.
“Minggir. Kau menghalangi jalanku.”
Namun, Xu Bai hanya membuka kipas lipat dan dengan mudah menyingkirkan cendekiawan itu ke samping.
Mengabaikannya sepenuhnya, Xu Bai berjalan pergi tanpa tergesa-gesa.
“Kamu-!”
Wajah cendekiawan itu memerah karena marah.
Sebenarnya, cendekiawan ini tidak buruk rupa, tetapi dibandingkan dengan Xu Bai, ia kurang memiliki daya tarik tertentu. Ia sudah merasa agak tidak senang dengan Xu Bai, dan sekarang, karena dipandang rendah, kecemburuan dan kemarahan melonjak dalam dirinya sekaligus.
“Semua Roh Surgawi kelas satu itu sampah? Sungguh pernyataan yang arogan! Kau seharusnya tahu bahwa kecuali Spesies Asli muncul, Roh Surgawi terindah di dunia hanyalah segelintir Roh Surgawi kelas atas. Pernahkah kau melihatnya sendiri?” teriak cendekiawan itu kepada Xu Bai.
Setahu aku, beberapa Roh Surgawi kelas atas itu baru saja mekar dan langsung dibeli, dihadiahkan kepada berbagai pejabat Aliansi Abadi untuk dinikmati. Siapakah Kamu sebenarnya, dan kapan Kamu pernah melihatnya?
Cendekiawan itu agak berhati-hati, takut menyinggung orang yang tidak seharusnya. Nada suaranya tertahan, mengandung nada menyelidik.
Xu Bai berbalik saat mendengar ini.
Dengan desiran renyah, ia membuka kipas lipatnya, mengipasi dirinya dengan lembut, lalu menggelengkan kepala sambil tersenyum. “Sedangkan untuk Roh Surgawi kelas atas itu, aku juga belum pernah melihatnya.”
“Kalau begitu, kau hanya sok tahu dan bodoh!” Ulama itu merasa lega dan langsung membentak dengan marah.
“Tapi di mataku, Roh Surgawi kelas atas itu hanyalah sampah.”
Meskipun suara Xu Bai ringan, suaranya terdengar di telinga semua orang bagaikan guntur.
Sang sarjana tertegun sejenak.
Lalu, diliputi amarah, ia tertawa getir. “Menurut logikamu, kalau begitu hanya…”
Xu Bai dengan tenang menyelesaikan kalimatnya. “Benar! Hanya Spesies Asli yang benar-benar bisa disebut Bunga Roh Surgawi!”
Sambil berbicara, dia mengulurkan tangan kanannya.
Selembar kertas tipis dan tembus cahaya—halus seperti sayap jangkrik—terbentang di telapak tangannya.
Sekuntum Bunga Roh Surgawi muncul pada kain itu, secemerlang seperti hidup.
Ketujuh belas kelopaknya sangat detail, sampai-sampai orang bisa melihat seluruh bunga bergetar sedikit saja.
Suasana seketika berubah menjadi hening yang mencekam.
Semua orang yang hadir sangat memahami Bunga Roh Surgawi, dan saat mereka menatap bunga di tangan Xu Bai, perhatian mereka langsung tersita sepenuhnya.
“Spesies Asli?”
Setelah beberapa saat, seseorang tersadar dari lamunannya dan berteriak kaget.
“Apa?! Itu Spesies Asli!”
Puncak tertinggi Roh Surgawi—sesuai namanya! Dibandingkan dengan Spesies Asli, Roh Surgawi apa pun yang disebut kelas atas atau kelas satu, jika ternoda sedikit saja darah, hanyalah sampah!
…
Bukan hanya cendekiawan yang sebelumnya sombong itu tercengang, tetapi seruan “Spesies Asli” juga telah menarik perhatian hampir semua pembudidaya di Kota Tianling.
Semakin banyak kultivator bergegas datang setelah mendengar berita itu, menatap Bunga Roh Surgawi di tangan Xu Bai dengan linglung.
“Brak!” Pot Bunga Roh Surgawi milik cendekiawan itu jatuh ke tanah, namun dia tampak sama sekali tidak peduli.
Sebaliknya, dia menatap Spesies Asli di tangan Xu Bai, matanya dipenuhi obsesi saat dia perlahan melangkah mendekat.
Tepat saat dia hendak mencapai Xu Bai, Xu Bai tiba-tiba menariknya kembali.
“TIDAK…!”
Seolah kehilangan hal yang paling berharga dalam hidupnya, wajah cendekiawan itu berubah menjadi gila. Ia menerjang Xu Bai dengan liar.
Di Kota-kota Aliansi Abadi, pertempuran dilarang keras.
Sebelum patung Leluhur Abadi yang menjulang tinggi itu sempat memberikan hukumannya, sebuah cahaya cemerlang menyambar pakaian Xu Bai.
Xu Bai tetap tidak bergerak sementara cendekiawan itu menjerit memilukan, terpental keras dan terhempas mundur.
Cahaya suci kemudian turun dari patung Leluhur Abadi, langsung menghanguskan tubuh cendekiawan itu menjadi kulit hangus.
Setelah berjuang sejenak, ia kehilangan semua tanda kehidupan dan jatuh ke tanah, mati.
Para kultivator penegak hukum dari Balai Bela Diri bergegas untuk menjemput jenazah. Fenomena surgawi yang menandai kematian seorang kultivator akhirnya meredam keresahan kerumunan.
Xu Bai menangkupkan kedua tangannya sebagai bentuk penghormatan sopan kepada orang-orang di sekitarnya sebelum beranjak pergi.
“Sudah berakhir. Urusan Bunga Roh Surgawi sudah selesai.”
Pemilik toko memperhatikan kepergian Xu Bai, wajahnya pucat pasi saat dia bergumam pada dirinya sendiri.
Sambil melirik Bunga Roh Surgawi yang tersusun rapi di tokonya, ia segera menulis tanda: “Obral 90%”, dan menggantungnya di luar.