Li Fan meninggalkan Pulau Qihong dan mengambil Studi Pegunungan dan Sungai Kuno dan Modern.
Dengan akal sehatnya, ia membolak-balik halamannya. Hanya dalam beberapa tarikan napas, ia telah membaca seluruh isinya.
Sebuah bola api melompat dari tangannya, menghancurkan buku itu menjadi abu.
Li Fan menatap ke arah tenggara.
“Ekstrem Selatan… telah bergeser ke tenggara, ya? Perubahan antara zaman kuno dan modern sungguh tak terbayangkan.”
Apa yang dikatakan Ximen Yu sebelumnya memang benar. Selama jutaan tahun, Alam Xuanhuang sebenarnya telah meluas secara keseluruhan. Beberapa tempat telah lenyap sepenuhnya, sementara yang lain muncul begitu saja…"
“Gunung Binatang Suci Nanming yang dulunya sakral kini telah berubah menjadi pusaran laut dalam yang menghubungkan ke samudra tak berujung.”
“Menurut penyelidikan Ximen Yu, Gunung Binatang Suci sudah tidak ada lagi. Namun…”
Kilatan tajam melintas di mata Li Fan.
Di sekeliling pusaran air besar itu, terdapat gugusan pulau yang melingkar seperti ular raksasa yang mati.
“Ini pasti ular merah yang kulihat di Alam Abadi Jatuh, ular yang melilit Gunung Binatang Suci Nanming.”
“Jika bahkan ia telah musnah, maka perjalanan ras binatang iblis ketika mereka meninggalkan Alam Xuanhuang mungkin tidak semulus yang mereka harapkan.”
Li Fan terbang menuju Tiancheng di Prefektur Yueyang.
Dalam perjalanan, ia kembali ke wujud aslinya. Sebagai pejabat tamu Klan Xuan, ia memegang otoritas Level 30, yang memberinya akses gratis ke Formasi Teleportasi Jarak Jauh.
Awalnya, perjalanan melalui formasi teleportasi konvensional akan memakan waktu setidaknya setengah bulan.
Dengan Formasi Teleportasi Jarak Jauh, dia bisa tiba hanya dalam waktu setengah hari.
Sesampainya di Yueyang Tiancheng, ia memasuki Aula Patung Leluhur Abadi. Staf resepsionis yang hadir memverifikasi identitas Li Fan dan sedikit terkejut.
Mereka kemudian dengan hormat menuntun Li Fan ke ruang formasi teleportasi.
Terlebih lagi, dia diberi prioritas dibandingkan para kultivator yang ada di depannya dalam antrian—formasi diaktifkan terlebih dahulu untuknya.
Para kultivator yang telah dilewati menunjukkan sedikit rasa dendam. Menyadari status Li Fan yang luar biasa, mereka hanya menunjukkan rasa ingin tahu dan iri dalam tatapan mereka.
Sedikit pusing melandanya. Detik berikutnya, Li Fan tiba di Prefektur Lingxu, tempat pusaran air laut dalam berada.
“Hmm?”
Saat dia keluar dari formasi teleportasi dan menyesuaikan diri dengan anomali di tubuhnya, dia merasakan sesuatu yang tidak biasa.
Dia pernah menggunakan Formasi Teleportasi Jarak Jauh sebelumnya.
Karena prosesnya melibatkan penyeberangan beberapa prefektur dan melewati banyak lapisan penghalang Devouring Essence White Mist, biasanya hasilnya lebih dari sekadar pusing dan rasa tidak nyaman.
Hilangnya masa hidup akibat perjalanan itu juga cukup terasa—seperti sebagian dirinya tercabut, meninggalkan rasa hampa yang samar.
Tapi kali ini…
Li Fan memeriksa Antarmuka [Kebenaran] untuk usianya saat ini.
“Ini bukan ilusi. Umurku tidak berkurang banyak.”
“Apakah Kabut Putih Esensi Pemakan telah melemah, atau apakah Aliansi Sepuluh Ribu Dewa telah meningkatkan teknologi Formasi Teleportasi Jarak Jauh?”
Mengingat pengalamannya sebelumnya menyeberangi White Mist dari Longevity Valley, Li Fan merenung.
“Essence White Mist masih efektif. Lalu apa maksudnya…?”
Dia juga ingat bahwa Aliansi Sepuluh Ribu Dewa telah diam-diam mengirim personel ke Kabut Putih, tampaknya mencari sesuatu.
“Sepertinya, selain Perahu Sejati Samantabhadra, Aliansi Sepuluh Ribu Dewa mungkin telah menemukan cara lain untuk melawan Kabut Putih Esensi Pemakan.”
“Apa sebenarnya yang tersembunyi di dalam Kabut Putih?”
Dalam sekejap, Li Fan teringat pada Jurang Chizha yang pernah dilihatnya di kehidupan sebelumnya dan banyak Zona Labirin Hilang yang dikabarkan tersembunyi di dalam Kabut Putih.
“Tunggu sebentar.”
Li Fan tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Karena dia teringat saat dia bertemu dengan Monster Terbalik dan memahami Karakter “Chaos” di Batu Pecah di dalam zona misterius itu.
“Mungkinkah penggunaan Karakter ‘Kekacauan’ saat itu telah membawa Aliansi Sepuluh Ribu Abadi untuk menyelidiki Kabut Putih?”
Pikiran Li Fan berpacu.
“Bukannya mustahil. Namun, dalam keadaan normal, penyelidikan awal seharusnya difokuskan di Alam Xuanhuang. Namun, mereka justru mengarahkan pandangan mereka ke kedalaman Kabut Putih.”
“Apakah itu berarti mereka sudah mencari di Alam Xuanhuang dan tidak menemukan apa pun? Atau…”
“Apakah karakter ‘Chaos’ pernah muncul sebelumnya, dan asal usulnya sebenarnya ada di dalam White Mist?”
“Jika memang demikian, apa implikasinya?”
Li Fan tak dapat menahan diri untuk tidak merenung dalam-dalam.
Batu Penyimpangan Dao memancarkan cahaya biru yang menyilaukan saat ia terus-menerus menyimpulkan berbagai kemungkinan.
Namun, tubuhnya tidak pernah berhenti bergerak, terbang cepat menuju pusaran besar.
Tak lama kemudian, energi spiritual elemen air yang semakin padat dan ganas di udara mengingatkan Li Fan bahwa ia sedang mendekati tujuannya.
“Mendesis…”
Rasa sakit yang tajam membuyarkan pikiran Li Fan.
“Energi spiritual di sini agak aneh,” dia sedikit mengerutkan kening.
Dengan fisiknya saat ini, hanya menyerap sedikit energi elemen air yang ganas ini menyebabkan rasa sakit yang tak tertahankan—
seolah-olah ada bilah pisau tajam yang tak terhitung jumlahnya yang memotong tubuhnya dari dalam.
Li Fan menutup pori-pori tubuhnya untuk sementara waktu guna menghalangi masuknya energi spiritual eksternal. Ia kemudian menangkap setitik energi spiritual di telapak tangannya, menganalisisnya dengan saksama.
“Tidak hanya sifatnya yang keras dan sulit diserap oleh para pembudidaya, tetapi juga secara alami mengandung atribut ‘Rend’…”
“Tidak heran wilayah ini jarang penduduknya. Semakin dekat dengan pusaran besar itu, semakin sunyi jadinya.”
Li Fan terus terbang menuju tujuannya, menyadari bahwa energi spiritual di sekitarnya menjadi semakin tajam.
“Suara mendesing!”
Selama penerbangannya, angin astral menerpa wajahnya, menyebabkan rasa sakit yang menyengat.
Dia tidak punya pilihan selain membentuk lapisan pelindung energi spiritual di sekeliling dirinya.
Untungnya, aku memiliki Gua-Surga Agung Lima Elemen, yang membentuk siklus mandiri di dalam tubuhku. Jika itu seorang kultivator biasa, kemungkinan besar energi spiritualnya akan terkuras habis dalam sekejap.
Merasakan cepatnya konsumsi energi spiritual dalam dirinya, Li Fan diam-diam merasa khawatir.
Dengan demikian, ia terus terbang dengan kecepatan penuh.
Setelah beberapa saat yang dibutuhkan untuk membakar dupa, dia akhirnya melihat pusaran laut dalam yang besar dan bergelombang serta pulau berbentuk ular yang melingkar di sampingnya.
Daripada langsung mendekat, dia mengamati dari kejauhan.
Untuk sesaat, ia merasa seakan kembali ke ribuan tahun yang lalu—ketika klan binatang secara kolektif telah mundur dari tempat ini.
“Pusaran ini pasti anomali yang disebabkan oleh runtuhnya Gunung Binatang Suci dan Perpecahan Alam.”
Bahkan setelah ribuan tahun, gempa ini belum juga reda. Ini saja menunjukkan betapa dahsyatnya peristiwa itu. Bukankah ini juga merupakan bentuk kerusakan yang menimpa Alam Xuanhuang?
Mendengar pemikiran ini, Li Fan tiba-tiba mendapat pencerahan.
“Setiap kelompok yang dengan paksa meninggalkan wilayah ini bagaikan membelah balon raksasa Alam Xuanhuang, yang sudah hampir dilahap oleh Reruntuhan Abadi.”
“Tentu saja, mereka yang berada di wilayah itu tidak akan mengizinkannya setelah mereka menemukan kebenarannya.”
“Mereka pasti akan mencoba menghentikannya. Ular Merah itu—mungkin tewas dalam pertempuran karena alasan ini.”
Lalu bagaimana dengan Sekte Pedang Surgawi? Apakah karena mereka adalah salah satu dari Sepuluh Sekte Abadi Agung sehingga tak seorang pun berani melawan mereka? Atau…
“Apakah mereka yang pergi dengan Senjata Ilahi Pemecah Dunia bukan hanya anggota Sekte Pedang Surgawi?”
Atau mungkin, setelah Sekte Pedang Surgawi bubar, para kultivator lain dari Sepuluh Sekte Abadi Agung baru menyadarinya terlambat?
Pikiran Li Fan tetap bergejolak, membuatnya makin bersemangat untuk perjalanan berikutnya ke Alam Abadi yang Jatuh.
“Semakin besar kekacauannya, semakin dalam pencerahan Dao aku!”
“Tempat ini…akan menjadi tempat pembuktianku untuk kenaikan!”
Tiba-tiba, di tengah angin kencang yang ditimbulkan oleh pusaran besar, serangkaian teriakan liar dan hiruk pikuk samar-samar mencapai telinga Li Fan.