“Jadi pedang…bisa digunakan seperti ini juga!”
Sama seperti saat pertama kali menyaksikan versi sempurna dari Teknik Tungku Penciptaan yang diajarkan oleh Tuan Bai dan benar-benar terpikat, Li Fan sekali lagi menemukan dirinya benar-benar tenggelam dalam misteri tak terbatas dari Pedang Hati yang Menghancurkan Surga setelah menerima bimbingan Tuan Bai.
Ia begitu terpesona hingga tak sempat mengucapkan sepatah kata sederhana, “Terima kasih, Senior, atas bimbinganmu.” Dalam keadaan linglung, ia meninggalkan arena duel tanpa menyadari caranya.
Tidak seorang pun tahu berapa lama waktu telah berlalu hingga akhirnya terdengar seruan “Kakak Senior!” dari dunia luar yang menyadarkan Li Fan dari pencerahannya.
Mengikuti tatapan semua orang, Li Fan menoleh dan melihat Situ Yao, terhuyung-huyung seperti orang mabuk. Dua murid Sekte Pedang Surgawi mendukungnya dan memaksanya masuk ke arena.
“Anggur… mana anggurku?” Situ Yao terisak, sama sekali mengabaikan kehadiran Tuan Bai, dan dengan mengantuk melirik ke kiri dan ke kanan, mencari minumannya.
“Situ, kenapa pura-pura mabuk?” Tuan Bai tidak tersinggung. Malah, ia tersenyum tipis.
Mendengar ini, Situ Yao tahu ia tak sanggup lagi berpura-pura. Ia berdeham, menegakkan tubuhnya, dan menatap Tuan Bai.
Ekspresi tak berdaya muncul di wajahnya. “Serius… aku berharap bisa menyelamatkan muka sebagai Kakak Senior Sekte Pedang Surgawi. Tapi sekarang setelah kau mengungkap identitasku, kurasa pertarungan ini tak bisa dihindari.”
Entah bagaimana, Situ Yao mengeluarkan sebotol anggur dan meneguknya dalam-dalam.
Matanya menajam saat dia mengamati Tuan Bai dengan saksama.
“Tidak bisa menang… tidak bisa menang sama sekali.” Gumamnya lirih.
Meski diucapkan dengan lembut, kata-katanya menyebabkan keributan di antara para petani yang menyaksikan.
Situ Yao tak terbantahkan adalah yang terkuat di Sekte Pedang Surgawi. Dia sudah bertahun-tahun tidak bertarung dengan serius, dan tak seorang pun tahu batas kemampuannya yang sebenarnya.
Akan tetapi, sosok yang sangat kuat di Alam Xuanhuang ini, bahkan sebelum bergerak sekalipun, telah mengakui bahwa dirinya bukanlah tandingan Tuan Bai!
Situ Yao bukanlah tipe orang yang suka berbohong atau meremehkan kemampuannya. Jika dia bilang tidak bisa menang, itu artinya dia benar-benar percaya.
Jadi, siapa sebenarnya pria berpenampilan biasa-biasa saja ini? Dari mana asalnya?
Untuk sesaat, setiap murid Sekte Pedang Surgawi memusatkan pandangan mereka pada Tuan Bai, dipenuhi dengan ketidakpastian dan keheranan.
“Melakukan hal yang mustahil, meski tahu itu mustahil—bukankah itu prinsip hidupmu, Situ?” Pak Bai menyemangati, melihat Situ Yao ragu-ragu.
“Pedangmu itu… sudah lama kau sembunyikan. Bukankah sudah waktunya untuk mengujinya?”
Nada suaranya ringan, tetapi bagi Situ Yao, kata-katanya menggelegar bagai guntur.
Gelombang energi tiba-tiba meletus dari tubuhnya. Matanya menyipit saat ia mengamati Tuan Bai, sekilas keraguan melintas di matanya.
Akan tetapi, sebagai seorang yang sangat kuat, Situ Yao dengan cepat menekan keraguannya dan memfokuskan pikirannya.
“Jika memang begitu, aku tidak akan tinggal diam,” katanya dengan sungguh-sungguh.
Dia melangkah maju, mengangkat tangan kanannya, dan mengarahkan pandangannya ke arah murid-murid Sekte Pedang Surgawi yang tengah menonton.
Kemudian, dengan sangat serius, dia berseru:
“Adik-adik, bawa pedang kalian!”
Pada saat itu, setiap kultivator Sekte Pedang Surgawi—di mana pun lokasinya—mendengar kata-kata Situ Yao.
Mereka tertegun sejenak, namun tanpa ragu sedikit pun, mereka semua melemparkan pedang terbang penyelamat mereka ke langit.
Sebagai Saudara Senior sekte, Situ Yao selalu sangat memperhatikan murid-murid baru. Ia tidak pernah berpura-pura atau menjauhkan diri. Setiap kali murid-murid juniornya dalam kesulitan, ia akan selalu membela mereka—meskipun itu berarti ia memihak mereka.
Beliau telah menyandang gelar Saudara Senior selama bertahun-tahun. Setiap murid, baik langsung maupun tidak langsung, telah menerima kebaikannya.
Sekarang dia meminta untuk meminjam pedang mereka—bagaimana mereka bisa menolaknya?
Dan dalam sekejap mata, puluhan ribu pedang terbang melambung ke langit.
Mereka semua menyerbu ke arah Situ Yao.
Bagi para pengikut Sekte Pedang Surgawi, setengah dari kultivasi dan kekuatan tempur mereka berada di pedang terbang yang mengikat kehidupan mereka.
Sejak tahap Foundation Establishment dan seterusnya, mereka mencurahkan darah, keringat, dan jiwa mereka untuk menempa pedang terbang mereka, memperkuat daya tahan dan mematikannya, secara bertahap mencapai keselarasan penuh dengan pedang tersebut.
Oleh karena itu, ketika Situ Yao mengucapkan “Bawa pedangmu”,
Bukan hanya puluhan ribu pedang yang terbang—
Itu adalah setengah dari seluruh kekuatan tempur Sekte Pedang Surgawi.
Aura pedang yang tak terhitung jumlahnya terjalin, menerangi langit dengan warna yang mempesona.
Situ Yao mengangkat tangannya, jari-jarinya berubah menjadi gerakan pedang.
Badai pedang meraung menuju sasaran mereka—Tuan Bai.
Pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya berkumpul menjadi satu, tampaknya membentuk pedang raksasa yang membentang di langit dan bumi dalam kehampaan.
Ia mengunci Tuan Bai dari jauh dan tiba dalam sekejap.
Tampaknya pada detik berikutnya, Tuan Bai akan ditusuk oleh sepuluh ribu pedang dan meninggal secara tragis di tempat.
Akan tetapi, tidak ada sedikit pun tanda-tanda kepanikan di wajah Tuan Bai.
Dia hanya memperlihatkan senyum tipis lalu mengangkat pedang kayu di tangannya.
Menghadapi sepuluh ribu pedang.
Berdengung…
Suara dengungan pedang bergema dari pedang kayu.
Pada saat itu, waktu seakan berhenti.
Ke mana pun dengungan pedang itu lewat, pedang-pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya itu mula-mula berhenti di tengah penerbangan, membeku di tempat.
Lalu, bilah pedangnya bergetar hebat, seakan-akan tengah berjuang keras melawan suatu kekuatan tak terlihat.
Akhirnya…
Pedang terbang pertama kehilangan kendali dan jatuh dari langit.
Ia menancap ke tanah, bilahnya bergetar pelan.
Lalu datanglah yang kedua, ketiga…
Dalam sekejap mata, pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan dari langit bagaikan badai yang deras, menancap di bumi.
Bertumpuk rapat, mereka membentuk kuburan pedang yang tak tertembus dalam area kecil.
Namun, tak satu pun yang menyentuh, bahkan ujung jubah Tuan Bai.
Jurus mematikan yang telah dikembangkan Situ Yao selama sebagian besar hidupnya telah dinetralkan dengan mudah.
Pada saat itu, seluruh Sekte Pedang Surgawi terdiam membisu.
Pedang kayu di tangan Tuan Bai mengeluarkan dengungan pedang lainnya.
Kemudian, semua murid, termasuk Li Fan, menyaksikan suatu kejadian yang akan terukir dalam ingatan mereka selamanya.
Semua pedang terbang yang tertanam di tanah tiba-tiba membengkok ke arah Tuan Bai atas kemauannya sendiri.
Seolah memberi penghormatan kepada kaisar mereka, mereka membungkuk hormat.
Tuan Bai berdiri dengan tenang, memegang pedang kayunya, ekspresinya acuh tak acuh.
“Kamu…” Pada saat ini, seolah-olah mengingat sesuatu, pupil mata Situ Yao tiba-tiba menyusut, dan dia berkata dengan kaget.
Tuan Bai tersenyum tipis dan dengan lembut mengayunkan pedang kayunya sekali lagi.
Dalam sekejap, pedang terbang yang tak terhitung jumlahnya kembali ke pemiliknya masing-masing.
“Aku datang hari ini untuk meminta bantuan.” Setelah menyelesaikan konflik dengan mudah, Tuan Bai dengan santai melemparkan pedang kayunya ke samping dan tersenyum sambil berbicara kepada Situ Yao.
“Silakan bicara.” Nada bicara Situ Yao dipenuhi dengan rasa hormat yang mendalam.
Tuan Bai melirik ke sekelilingnya tetapi tidak langsung berbicara.
Situ Yao tiba-tiba menepuk dahinya seolah menyadari sesuatu. “Silakan, ikuti aku.”
Dengan itu, dia memimpin Tuan Bai menuju aula besar Sekte Pedang Surgawi.
Hanya banyak petani yang masih berdiri dalam keadaan terkejut, tidak mampu pulih dari pemandangan yang baru saja mereka saksikan.
“Jadi ini… adalah kekuatan sejati seorang ahli tertinggi dari dunia kultivasi kuno.” Li Fan juga terpesona oleh kekuatan luar biasa dari serangan pedang Situ Yao.
Dia punya firasat samar bahwa jika pedang besar tunggal itu berhasil dilepaskan, itu akan mampu merobek keretakan di Alam Xuanhuang itu sendiri.
Namun, fakta bahwa Tuan Bai dengan santai menetralisir serangan itu…
Entah mengapa, hal itu tidak mengejutkannya sama sekali.