“Mungkinkah hal seperti itu benar-benar terjadi? Apa kau mencoba membodohiku karena aku tidak mengerti?” Li Fan masih tampak tidak yakin, enggan melupakan masalah itu.
Setelah pemilik toko menjelaskan berulang kali dan orang-orang yang lewat ikut memberikan konfirmasi, dia akhirnya, meskipun dengan enggan, menerima penjelasan tersebut.
“Jadi, maksudmu Bunga Roh Surgawi, yang dulunya merupakan bunga paling menakjubkan di seluruh Alam Xuanhuang, kini telah lenyap sepenuhnya?”
Li Fan tampak linglung dan dipenuhi penyesalan, lalu bergumam, “Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku akan melakukan apa saja untuk datang dan menyaksikan keindahannya beberapa tahun yang lalu!”
Kudengar kelopak Bunga Roh Surgawi mekar dalam berbagai bentuk. Saat mekar sempurna, setiap kelopak mengungkapkan pemandangan yang unik—ada yang menggambarkan pegunungan hijau yang luas, ada yang menggambarkan sungai yang mengalir deras, sementara yang lain menyerupai salju yang jatuh dari langit. Sekuntum bunga merangkum semua keajaiban dunia, mewujudkan esensi langit dan bumi, keindahan yang tak tertandingi…"
Perkataan Li Fan seketika membangkitkan kenangan di antara para kultivator yang hadir.
Kebanyakan dari mereka berasal dari Prefektur Tianling dan pernah menyaksikan keindahan Bunga Roh Surgawi yang memukau. Saat mereka mulai mengenang, berbagi kisah mereka satu demi satu, suasana menjadi sendu.
Yang tak terjangkau selalu menjadi yang terindah.
Semakin mereka memikirkannya, semakin mereka merasa kehilangan yang sangat besar. Banyak kultivator menghela napas dan menggelengkan kepala meratap.
Melihat suasana telah mencapai puncaknya, Li Fan tiba-tiba berseru dengan suara lantang, “Harta karun yang sangat langka—jika aku tidak bisa menyaksikannya dengan mata kepalaku sendiri, itu akan menjadi penyesalan seumur hidup! Aliansi Sepuluh Ribu Abadi dipenuhi dengan individu-individu luar biasa; aku tak percaya tak ada yang melestarikan Bunga Roh Surgawi asli saat itu!”
“Dengan ini aku menawarkan hadiah—siapa pun yang dapat memberi aku kesempatan untuk melihat Bunga Roh Surgawi asli secara langsung akan menerima Pil Panjang Umur yang mampu memperpanjang umur seseorang hingga tiga ratus tahun!”
Dengan itu, dia secara terbuka memperlihatkan pil di telapak tangannya, membiarkan semua orang melihatnya.
Begitu kata-katanya tersiar, kegemparan pun terjadi. Ketika mereka melihat pil di tangannya, banyak yang merasakan tarikan tak tertahankan dari dalam jiwa mereka.
Harta karun yang dapat memperpanjang umur hingga tiga abad saja sudah sangat langka. Namun, pria ini rela menukarnya hanya demi kesempatan untuk memandangi Bunga Roh Surgawi!
Kau benar-benar pria yang penuh gairah, Sahabatku! Aku menghormatimu! Tenang saja, aku punya teman yang dulunya ahli dalam budidaya Bunga Roh Surgawi—mungkin dia masih menyimpan spesimennya yang diawetkan.
“Aku akan bertanya-tanya juga!”
…
Kerumunan itu langsung menjadi ramai.
Bahkan mata penjual bunga itu berkedip penuh minat saat ia mengambil jimat komunikasi untuk mengajukan beberapa pertanyaan.
Namun, Li Fan hanya berdiri tegak di tengah-tengah kerumunan, menunggu dengan tenang.
Seperti yang diharapkan, hasilnya sesuai dengan apa yang diantisipasinya.
Setelah setengah hari, raut penyesalan yang mendalam muncul di wajah semua orang. Kabar telah menyebar ke seluruh Kota Tianling, namun tak seorang pun berhasil menghasilkan Bunga Roh Surgawi yang utuh.
Li Fan menghela napas panjang, kekecewaannya terlihat jelas.
“Jika aku tidak dapat memenuhi keinginan ini, aku tidak akan pernah beristirahat dengan tenang!”
“Tawaran aku berlaku tanpa batas waktu. Aku mohon semua orang untuk mendengarkan aku!” Ia menangkupkan tangannya ke arah kerumunan sebelum pergi dengan raut wajah melankolis.
Meskipun masalah ini tampak tidak penting di permukaan, di Kota Tianling yang tenang dan sunyi—yang masih dalam tahap pemulihan dari perang besar—masalah ini menjadi topik yang langka dan menarik.
Saat orang-orang membicarakannya, berita yang sebelumnya diabaikan tentang “punahnya Bunga Roh Surgawi asli” mulai menyebar.
Lagipula, jumlah pembudidaya yang pernah melihat atau mendengar bunga legendaris itu tidaklah sedikit.
Dan saat cerita ini terus beredar, kenangan mereka tentang Bunga Roh Surgawi muncul kembali dari kedalaman pikiran mereka.
“Ah, sungguh disayangkan.”
“Harta karun yang sangat langka, dan aku belum pernah melihatnya sendiri? Sekali terlewat, hilang selamanya!”
Semakin banyak petani mendapati diri mereka tenggelam dalam pikiran serupa, tidak mampu menghilangkan penyesalan yang masih tersisa.
Dalang di balik semua ini, Li Fan, sedang mengamati diskusi tentang Bunga Roh Surgawi yang berkembang di berbagai wilayah melalui Cermin Tianxuan. Puas, ia mengangguk.
Selanjutnya, aku perlu membiarkan emosiku mereda sejenak. Para kultivator biasa sudah membuat preseden yang baik. Dengan para murid Sekte Raja Obat yang menambah bahan bakar ke api, seharusnya tidak akan ada masalah besar.
“Namun, jika aku benar-benar ingin meningkatkan nilai Bunga Roh Surgawi, itu masih bergantung pada bangsawan sejati dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.”
Kilatan tajam terpancar di mata Li Fan saat dia mengeluarkan jimat komunikasi yang ditinggalkan Shuo Feng.
“Kakak Shuo, bagaimana kabarmu akhir-akhir ini?”
Setelah bertukar basa-basi, Li Fan langsung ke intinya: “Aku punya masalah yang perlu aku bantu.”
“Bunga Roh Surgawi…”
Setelah mengirim pesannya, Li Fan diam-diam menunggu tanggapan.
Tak lama kemudian, Shuo Feng menjawab, “Bunga Roh Surgawi? Sepertinya aku pernah mendengarnya. Tidak masalah, aku akan bertanya kepadamu.”
Li Fan tersenyum tipis. “Kalau begitu, aku akan berterima kasih sebelumnya, Saudara Shuo!”
Di pihak Shuo Feng, terjadi keheningan untuk sementara waktu.
“Sekarang, yang perlu kulakukan hanyalah menunggu bunganya mekar.”
Alih-alih bergegas kembali ke Lembah Panjang Umur, Li Fan menelusuri kejadian-kejadian selama dua tahun terakhir di Alam Xuanhuang menggunakan Cermin Tianxuan, meninjau semuanya secara terperinci.
Karena sangat memahami sejarah, Li Fan secara alami mampu mendeteksi jejak perubahan tersembunyi dan tidak biasa dari petunjuk terkecil.
Misalnya, sesuatu yang sangat ia khawatirkan—informasi mengenai reruntuhan Sekte Chaoyuan di Prefektur Jiushan—telah lenyap sepenuhnya dalam semalam. Seolah-olah tempat tinggal terbang yang pernah menjulang tinggi ke langit, yang menarik para kultivator untuk menjelajahinya, tidak pernah ada. Yang tersisa hanyalah catatan-catatan kecil tentang Sekte Chaoyuan kuno.
Contoh lain adalah perekrutan misterius para kultivator dari berbagai akademi bela diri di berbagai daerah. Tidak ada yang tahu ke mana mereka dikirim. Kekosongan posisi yang tiba-tiba ini bahkan memicu persaingan dan kerusuhan.
…
Li Fan dengan hati-hati menghafal petunjuk-petunjuk ini.
“Aku masih perlu menyelesaikan masalah otoritas. Jumlah informasi yang bisa aku kumpulkan sebagai individu tanpa peringkat terlalu terbatas. Terlalu banyak batasan.”
Setelah setengah hari, Li Fan untuk sementara menghentikan pencariannya.
Setelah berpikir sejenak, dia mengirim pesan lain ke Shuo Feng:
“Saudara Shuo, aku baru saja memahami kemampuan ilahi yang baru. Mengingat kembali sesi sparring kita sebelumnya, aku jadi sedikit bersemangat. Apakah Kamu punya waktu untuk duel lagi?”
Kali ini, Shuo Feng menjawab dengan cepat.
“Oh? Apa-apaan ini? Setelah lebih dari dua tahun, kau pikir kau bisa mengalahkanku sekarang? Aku lupa bilang, aku sudah mencapai tahap Golden Core. Bahkan jika kau mengerahkan seluruh kekuatanmu untuk kultivasi Jiwa Baru Lahirmu, aku khawatir kau tidak akan menang.”
“Tidak perlu kata-kata—mari kita uji dalam pertempuran,” jawab Li Fan terus terang.
Responsnya segera menyulut semangat juang Shuo Feng.
“Kemarilah.” Shuo Feng mengiriminya lokasi.
Li Fan meliriknya—tempatnya berada di pegunungan di pinggiran Kota Tianquan, di Prefektur Tianquan.
“Baiklah, aku akan segera ke sana. Mohon tunggu sebentar, Saudara Shuo.”
“Tidak perlu terburu-buru. Aku akan di sini beberapa hari ke depan.” Setelah Shuo Feng mengirim pesan ini, tidak ada balasan lagi.
Li Fan kemudian keluar dari Cermin Tianxuan dan menggunakan susunan teleportasi untuk melakukan perjalanan ke Prefektur Tianquan.
Prefektur Tianquan dipenuhi dengan rumah-rumah gua milik bangsawan Aliansi Sepuluh Ribu Abadi.
Tentu saja, lokasi yang dipilih Shuo Feng adalah salah satunya.
Melayang di angkasa, Li Fan dengan hati-hati menghindari formasi pertahanan yang menyelimuti area tersebut dan langsung menuju tujuannya.