Sebagai Burung Hitam Takdir Surgawi, Xiao Hei tentu saja menyadari betapa luar biasanya kekayaan Xu Ke.
Empat nada Ungu-Emas, satu dari sejuta. Ke mana pun ia pergi, ia mampu mengubah kemalangan menjadi berkah, mengubah krisis menjadi peluang, dan dengan mudah meraih harta dan peluang yang tak terhitung jumlahnya.
Bagaimana mungkin orang seperti dia bisa mati semudah itu?
Tentu saja, takdir tidaklah mahakuasa. Memiliki kekayaan besar bukan berarti seseorang abadi. Jika seseorang menghadapi musibah yang tak sanggup ditanggung takdirnya, ia tetap menghadapi risiko kebinasaan.
Namun, terlepas dari takdirnya yang berat, Xu Ke juga memiliki Perlindungan Benang Merah dari Tuan Bai. Bahkan sehelai benang merah itu mampu melukai seorang ahli tingkat atas dari Klan Binatang Iblis (Si Kepala Sembilan Merah). Kekuatan Tuan Bai sungguh tak terbayangkan. Dari percakapan terakhirnya dengan Xu Ke, Xiao Hei mengetahui bahwa masih ada sisa-sisa benang merah di pergelangan tangan Xu Ke. Xiao Hei sangat yakin bahwa, apa pun bahaya yang dihadapi Xu Ke di Alam Xuanhuang, sisa benang merah itu seharusnya cukup untuk membantunya lolos hidup-hidup.
Oleh karena itu, kematian Xu Ke yang tak dapat dijelaskan adalah sesuatu yang tidak dapat dipahami atau diterima oleh Xiao Hei. Ia bersumpah untuk mengungkap kebenaran di balik kematian Xu Ke.
Ketika segel yang dipasang Kaisar Sanmo melemah, Xiao Hei dengan paksa melepaskan diri dari batasan Alam Binatang, mengabaikan belenggu yang dipaksakan dunia ini kepadanya. Ia berusaha menelusuri kembali jalan hidup Xu Ke dan menyelidiki misteri di balik kematiannya.
Alam Xuanhuang sangat luas, dipenuhi dunia-dunia cabang yang tak terhitung jumlahnya. Mencoba menyatukan kebenaran dari serpihan-serpihan peristiwa masa lalu adalah tugas yang luar biasa sulit. Namun, sebagai Burung Hitam Takdir Surgawi, Xiao Hei pernah menjadi pendamping Xu Ke, terikat oleh benang-benang takdir yang tak terlihat. Setelah menghabiskan seribu tahun mencari, sebuah pertemuan tak terduga akhirnya membawanya ke sebuah dunia kecil yang luas—tempat mayat raksasa Si Kepala Sembilan Merah melayang di langit. Saat itu, Xiao Hei tahu ia telah menemukan tempat yang tepat.
Setelah bertemu dengan seorang kenalan lama, Burung Azure Luan, Xiao Hei akhirnya mengetahui cerita lengkapnya.
Setelah melarikan diri, Sekte Penjinak Binatang menemukan perlindungan di dunia kecil yang dikenal sebagai Alam Lingxu. Di sana, mereka mengalami periode yang relatif stabil. Meskipun energi spiritual di Lingxu lebih lemah daripada di Alam Xuanhuang, energi tersebut masih cukup untuk menopang para murid mereka. Namun, karena masih adanya batasan untuk mempraktikkan berbagai jalur kultivasi, sekte tersebut merancang strategi ganda untuk masa depan.
Karena pembatasan yang terus berlanjut terkait ‘ketidakcocokan teknik kultivasi’, Sekte Penjinak Binatang merancang dua rencana masa depan yang paralel. Rencana pertama adalah mengumpulkan murid-murid paling berbakat di dalam sekte dan meminta pemimpin serta tetua sekte untuk mengajarkan semua yang telah mereka pelajari dalam hidup mereka, dengan harapan kelompok ini pada akhirnya dapat mengembangkan teknik kultivasi baru untuk dipraktikkan oleh anggota sekte. Rencana kedua adalah meneliti metode yang memungkinkan para murid membangun koneksi mental dengan binatang bahkan tanpa mempraktikkan ‘Teknik Penjinak Binatang Sejati’.
Meskipun Xu Ke kurang berbakat dalam memahami Dao, ia memiliki ketertarikan alami dengan binatang roh. Mengikuti bimbingan guru sekte, ia bergabung dengan kelompok tersebut untuk meneliti metode baru penjinakan binatang. Hari demi hari, ia membenamkan diri dalam mempelajari artefak suci sekte, Roda Binatang Reinkarnasi Sepuluh Ribu, tenggelam dalam pencarian ilmu, tanpa menyadari waktu.
Namun, suatu hari, ia menerima kabar mengejutkan—kakaknya, Lu Ya, menderita luka parah dan koma. Meskipun semua orang keberatan, Xu Ke diam-diam kembali sendirian ke Alam Xuanhuang.
Pada saat itu, racun mengerikan mulai menyebar dari tubuh manusia, menyelimuti seluruh dunia kultivasi. Sekembalinya, Xu Ke juga terinfeksi. Untungnya, keberuntungannya masih ada, dan ia pulih secara misterius setelah tujuh hari.
Pada saat yang sama, Lu Ya yang sekarat tiba-tiba tersadar, wajahnya kembali berseri-seri. Namun, Xu Ke tahu itu hanyalah ledakan energi terakhir sebelum kematiannya. Kesedihan menyelimutinya.
Namun, Lu Ya tetap tenang. Setelah meninggalkan semua orang, ia memanggil Xu Ke ke samping tempat tidurnya.
Malam itu, tidak seorang pun tahu apa yang mereka berdua bicarakan.
Sejak saat itu, Xu Ke tetap berada di reruntuhan Sekte Penjinak Binatang di Alam Xuanhuang. Ketika Rencana Migrasi Besar kemudian dimulai, ia menjadi satu-satunya perwakilan sekte tersebut, yang bertugas memindahkan manusia fana yang tak terhitung jumlahnya ke Dunia Kecil Tanpa Roh.
Seratus tahun berlalu dalam sekejap mata.
Kelompok manusia terakhir dikirim ke dunia yang sangat kecil di mana Xu Ke pernah bertemu dengan Si Kepala Merah Sembilan.
Setelah menyelesaikan misinya, Xu Ke tidak pernah kembali ke Sekte Penjinak Binatang di Alam Lingxu. Sebaliknya, ia sengaja memutuskan semua ikatan, menyembunyikan identitasnya, dan memilih untuk hidup di antara manusia.
Tentu saja, ini tidak berarti dia hidup sebagai manusia biasa.
Tanpa disadari orang-orang di sekitarnya, Xu Ke menggunakan enam kepala terpenggal dari Sembilan Kepala Merah yang jatuh ke dunia ini sebagai inkubator. Ia menggabungkannya dengan spesies binatang yang lebih lembut yang ia bawa dari Sekte Penjinak Binatang, dan membiakkan serta membudidayakan berbagai binatang roh mutan.
Dua sahabat burungnya yang setia, Xiao Qing dan Xiao Hong, tidak pernah memahami niatnya yang sebenarnya. Namun, mereka membantunya, dengan cermat mencatat semua temuan penelitiannya.
Dari generasi ke generasi, jumlah dan variasi makhluk roh mutan tumbuh secara eksponensial.
Meskipun makhluk mutan ini lebih lemah daripada rekan aslinya, agresi bawaan mereka telah berkurang. Setidaknya, mereka tidak lagi menyerang manusia tanpa pandang bulu.
Bertahun-tahun berlalu, dan dunia menyaksikan ledakan spesies binatang eksotis baru.
Lalu, suatu hari, Si Kepala Sembilan Merah muncul kembali—tanpa peringatan.
Ia tampak masih dihantui rasa takut yang tak kunjung hilang, berbaring di atas cakrawala dan mengamati cukup lama. Baru setelah memastikan tidak ada ancaman, ia akhirnya tenang. Seekor Great Peng cokelat menemaninya. Kedua makhluk itu tampak sangat babak belur, dengan banyak bekas luka bakar di sekujur tubuh mereka.
“Seandainya aku tahu lebih awal, aku pasti sudah pergi bersama Tuan Di Yi. Tidak perlu menanggung penghinaan ini di Alam Xuanhuang!”
Tanpa kepemimpinan agung Tuan Di Yi, kami para monster iblis memang terus merosot dari tahun ke tahun. Awalnya, kami berpikir bahwa setelah Bencana Besar tiba, umat manusia akan segera musnah. Namun, tanpa diduga, sosok-sosok kuat terus bermunculan satu demi satu! Ini sungguh tidak adil!
“Orang dari Sekte Langit Ungu itu lumayan, tidak terlalu keterlaluan. Ngomong-ngomong soal orang kuat sejati, dulu, aku ada di sini…”
“Ck ck, bekas luka di kepalaku masih terasa sakit sesekali!”
Kedua binatang iblis yang menakutkan itu berbicara dengan bebas di langit, memperlakukan banyak manusia di dunia ini tidak lebih dari sekadar ternak untuk mengisi kembali darah dan vitalitas mereka.
“Hehe, Kakak, jangan dimasukkan ke hati. Setelah kita melahap wilayah ini dan memulihkan kekuatan kita, kita akan pergi dan membalas dendam pada orang-orang itu!” Mata Peng Agung tertuju pada manusia-manusia yang menggigil di bawah, air liurnya hampir menetes.
Namun, di antara binatang iblis, hierarkinya ketat.
“Kakak, silakan pergi dulu!” Peng Besar dengan paksa menahan rasa laparnya dan menyanjung temannya.
Si Kepala Sembilan Merah mendengus dingin, dan seketika, tubuhnya mengembang lagi. Tiga kepalanya yang tersisa membuka mulut besar mereka yang haus darah, siap menelan seluruh dunia ini.
Namun tepat pada saat itu, ia kembali melihat garis merah yang familiar itu.
“Bagaimana ini mungkin…?!”
Kali ini, Red Nine-Headed tidak seberuntung sebelumnya.
Benang sutra langsung menembus tubuhnya, menyeretnya turun dari luar dunia.
Melihat kakak laki-lakinya terbunuh dalam sekejap, Peng Besar sangat ketakutan hingga jiwanya hampir hancur.
Karena tidak lagi mempedulikan ikatan kekerabatan apa pun, ia berubah menjadi seberkas cahaya hitam dan melarikan diri dengan panik.
Para manusia, yang matanya tidak sanggup melihat sepenuhnya apa yang telah terjadi, hanya melihat dua binatang iblis ganas yang siap melakukan kekejaman—hanya untuk dibunuh oleh seorang abadi di saat-saat terakhir.
Bersukacita atas keberhasilan ajaib mereka dalam bertahan hidup, mereka pun bersorak-sorai, melantunkan pujian atas kasih karunia dan kekuatan ilahi yang abadi.
Hanya Xu Ke, yang berdiri di tengah kerumunan, diam-diam membelai tali merah yang kini terlihat lebih tipis di pergelangan tangannya, tanpa mengatakan apa pun.