“Hmph, kau benar-benar menyembunyikan ini dariku…” Fang Zaiji bergumam pelan sambil mengikuti Li Fan ke lorong spasial.
“Mendesis!”
Begitu mereka melangkah ke dunia kecil ini, pandangan Fang Zaiji kabur, dan dia melihat lusinan Ular Terbang Bersayap Hijau memamerkan taring mereka, menerjang ke arahnya.
“Kalian binatang buas berani menyerangku?!” Ekspresinya berubah muram saat ia melambaikan lengan bajunya yang lebar. Seketika, ruang di depannya bergetar, dan binatang buas itu pun hancur menjadi debu, tak tersisa.
Pintu masuknya terletak di dasar jurang yang dalam, diselimuti kabut, dengan jejak samar energi spiritual yang tersebar di udara. Gangguan yang disebabkan oleh kedatangan Li Fan dan Fang Zaiji dengan cepat menarik perhatian banyak binatang buas di atas.
Seperti gelombang pasang yang tiada henti, mereka menerjang maju tanpa rasa takut.
“Tuan, tolong lindungi aku selagi aku bekerja.” Meskipun jumlah mereka sangat banyak, monster-monster ini paling banyak berada pada tahap Foundation Establishment, tidak menimbulkan ancaman nyata bagi Fang Zaiji, yang telah mencapai alam Dao Intergration. Li Fan tersenyum, berbicara singkat, lalu mengeluarkan Jimat Penginapan Pencuri Bintang dan meletakkannya di pintu masuk lorong.
Dalam waktu singkat, setelah menyelesaikan transkripsi simpul spasial ini, Li Fan mengirim jimat itu kepada Liu San, yang sedang bersiap di dalam Lembah Panjang Umur.
“Tuan Muda, pembangunan lorong spasial ini akan memakan waktu sekitar tiga puluh hari. Apakah Kamu akan kembali dulu, atau…?” Suara Liu San samar-samar menggema di gerbang.
“Tidak usah terburu-buru. Aku akan menjelajahi tempat ini bersama Tuan Fang dulu. Dengan kehadirannya, Tetua Liu, kau tidak perlu khawatir tentang keselamatanku,” jawab Li Fan.
“Hmph, justru karena kamu bersamanya aku khawatir .”
“Apa katamu?!” Fang Zaiji yang masih membersihkan binatang buas tiba-tiba berbalik saat mendengar ini.
Tepat saat ia hendak berdebat dengan Liu San, ia menyadari sambungannya telah terputus. Merasa terkekang, Fang Zaiji hanya bisa melampiaskan kekesalannya pada binatang buas yang nekat itu.
Tak lama kemudian, makhluk-makhluk yang telah hidup di jurang ini selama beberapa generasi dibantai hingga hampir punah.
Terbang keluar dari ngarai, Li Fan mendarat di dataran tandus. Ia menarik napas dalam-dalam, memejamkan mata, dan berkonsentrasi. Bulu Burung Hitam di dalam dirinya memancarkan cahaya hitam samar. Dalam sekejap, ia menyadari keberadaan Keberuntungan Surgawi yang mengalir bebas dan mahahadir di dunia kecil ini.
Seperti seekor paus yang menyedot air, seperti dedaunan yang kembali ke akarnya—tanpa banyak usaha, Keberuntungan Surgawi dari ratusan mil di sekitarnya mengalir deras ke tubuh Li Fan.
Atau lebih tepatnya, ke dalam Bulu Burung Hitam.
Saat ia menyerap semakin banyak kekuatan ini, Li Fan merasakan perubahan dalam dirinya. Hanya dengan jentikan jari dan pikiran, retakan besar membelah tanah dengan suara gemuruh.
Tumbuhan dan hewan yang tak terhitung jumlahnya tertelan oleh celah itu, sementara mereka yang selamat melolong ketakutan. Tak lagi peduli dengan penyusup yang tiba-tiba ini, mereka dengan panik mencoba melarikan diri.
Menyaksikan binatang buas itu mundur, Li Fan menggerakkan pikirannya, dan tiba-tiba, angin kencang menyapu langit dan bumi.
Pasir dan batu beterbangan ke udara, melolong saat mengangkat binatang buas yang melarikan diri ke langit—hanya untuk melemparkan mereka kembali ke tempat mereka memulai.
Makhluk-makhluk ini, yang sudah kurang cerdas, benar-benar diliputi rasa ngeri. Dengan gemetar, mereka pun ambruk ke tanah.
Puas, Li Fan menarik kekuatannya.
“Keberuntunganku adalah keberuntungan surgawi, takdirku adalah takdir surgawi. Setiap kata dan perbuatan membawa kekuatan surga dan bumi.”
“Hebat!” pikirnya dalam hati sambil kagum.
“Master Sekte, apakah itu semua… perbuatanmu?” Fang Zaiji bertanya dengan kaget.
Bahkan dengan kultivasi Dao Intergration-nya, membelah bumi dan memanggil angin badai dengan mudah bukanlah hal yang mudah.
Li Fan hanya tersenyum tanpa menjawab.
Untuk kurun waktu berikutnya, di bawah perlindungan Fang Zaiji, Li Fan terus mengumpulkan Keberuntungan Surgawi yang mengalir bebas di dunia ini sambil terus berjalan semakin jauh ke dalam hutan belantara.
Jika petunjuk samar Bulu Burung Hitam itu benar, maka sisa-sisa Xiao Hei seharusnya ada di sana.
Selama perjalanan ini, Li Fan menemukan sesuatu yang cukup menarik…
Semakin dekat mereka dengan mayat Xiao Hei, semakin sedikit ciri-ciri luar mirip manusia yang dimiliki monster-monster itu. Di saat yang sama, monster-monster ini menjadi jauh lebih kuat.
Binatang-binatang di dunia kecil ini berasal dari cabang [Beastkind] hibrida yang menggabungkan manusia dan binatang. Namun, setelah ribuan tahun bereproduksi selama generasi yang tak terhitung jumlahnya, garis keturunan binatang tidak melemah. Sebaliknya, garis keturunan tersebut telah menunjukkan fenomena atavistik.
“Menarik.”
Saat Fang Zaiji membuka jalan ke depan, Li Fan juga menyadari bahwa beberapa binatang buas ini telah menguasai berbagai “mantra” yang memungkinkan mereka memanfaatkan Keberuntungan Surgawi yang mengalir bebas untuk bertarung.
Hal ini agak menghalangi kemampuan Li Fan untuk menyerap Keberuntungan Surgawi, tetapi itu hanyalah sebuah ketidaknyamanan.
Tak peduli kemampuan ilahi atau seni mistik apa pun yang dimiliki binatang buas ini, dalam menghadapi perbedaan kekuatan absolut, semuanya tak berarti—semuanya akan hancur.
Fang Zaiji maju tanpa henti, sementara Li Fan mengikuti dengan santai di belakang, memanen sisa-sisanya.
“Tuan Fang, jangan terlalu keras pada mereka. Biarkan beberapa binatang buas tetap hidup. Tempat ini bisa menjadi peternakan yang bagus untuk Sekte Raja Obat kita di masa depan.” Sambil memegang inti kristal biru di tangannya, Li Fan memeriksanya dengan saksama sambil memberikan instruksi.
“Terserah apa katamu, Ketua Sekte.” Pembantaian yang berkepanjangan itu membuat Fang Zaiji agak tidak sabar. Karena Li Fan sudah bicara, wajar saja ia bisa sedikit bersantai, jadi ia langsung setuju.
Inti kristal biru ini adalah sesuatu yang ditemukan Li Fan di dalam bangkai binatang buas pada tahap Golden Core.
Itu identik dengan inti binatang yang dijelaskan oleh Li Chenfeng—inti binatang yang diandalkan para pembudidaya Kekaisaran untuk berkultivasi.
Menghancurkan inti, gelombang energi panas mendidih menyembur keluar bagai air mendidih. Saat Li Fan menyerapnya, ia menyadari bahwa sebagian dari energi yang membakar dan asing ini berubah menjadi qi spiritual, mengalir melalui meridiannya. Sebagian kecil lainnya menyebar ke dalam tubuh fisiknya dalam bintik-bintik kecil, memperkuat dagingnya dan meningkatkan ketahanannya.
“Lumayan, ini barang bagus,” pikir Li Fan dalam hati.
Pada saat ini, Fang Zaiji juga memperhatikan tindakan Li Fan. Dengan santai membantai binatang buas lainnya, ia mengambil inti kristal dan menyerapnya.
“Menarik… Dulu, kita para kultivator tidak bisa menyerap inti iblis ini. Aku tak pernah menyangka setelah ribuan tahun, mereka akan berguna bagi kita!” Setelah beberapa saat, Fang Zaiji mendesah.
“Memang, dunia telah berubah selama ribuan tahun ini!” Li Fan tertawa setuju.
“Mungkin ini karena perpaduan garis keturunan binatang iblis dan manusia selama ribuan tahun terakhir.” Li Fan berpikir dalam hati, mengingat [Beastkind] yang tampak hampir identik dengan manusia.
Melanjutkan perjalanan, mereka melihat pagoda hitam berkaki tiga yang menjulang tinggi di daratan yang jauh. Di puncaknya, seekor burung hitam besar berdiri dengan sayap terbentang.
“Jadi, memang benar begitu.” Kilatan tajam melintas di mata Li Fan. Penampilan burung hitam itu persis sama dengan Xiao Hei yang ditemuinya di Alam Abadi Jatuh.
Seolah merasakan bahwa kekuatan Fang Zaiji benar-benar tak terhentikan, binatang buas itu tidak lagi berusaha menghalangi pendekatan mereka.
Li Fan hanya bisa menyaksikan ribuan binatang berlutut di bawah pagoda tiga kaki hitam, menundukkan kepala dengan hormat ke arah burung hitam itu, seolah memohon belas kasihan.