“Rekan Taois, Pedang Pembalikan milikmu ini—apakah tingkat kekuatan tertinggi yang bisa dipantulkannya?” Merasakan serangan pantulan yang hampir berlipat ganda kekuatannya, ekspresi Li Fan sedikit berubah. Dengan lambaian tangannya, ia menekan Pedang Air sebelum berbalik untuk bertanya kepada Shuo Feng.
Shuo Feng tampaknya masih merenungkan reaksi pedang kayu untuk melindungi diri. Setelah beberapa lama, ia akhirnya tersadar.
“Pedang Pembalikan…” Ia menggelengkan kepalanya. “Aku melihatnya sebagai Pedang Perdamaian, Pedang Tanpa Pertempuran.”
Tanpa penjelasan lebih lanjut, Shuo Feng melanjutkan, “Kekuatan gua-surga Nascent Soul biasa dapat dilawan dengan mudah. Jika itu adalah serangan kekuatan penuh dari seorang kultivator Soul Transformation, itu akan agak sulit. Sedangkan untuk Dao Intergration dan seterusnya…”
“Rekan Taois, Kamu baru berada di tahap Foundation Establishment, tetapi Kamu sudah mencapai prestasi yang luar biasa. Jika Kamu maju ke tahap Soul Transformation, bukankah Kamu akan mampu melawan para kultivator Dao Intergration?” Li Fan mengungkapkan keterkejutannya.
“Tidak sesederhana itu. Bahkan di antara para kultivator Dao Intergration, terdapat perbedaan yang sangat besar. Roh Langit dan Bumi terbagi menjadi…”
Hati Li Fan berdebar kencang, dan ia hendak berkonsentrasi dan mendengarkan dengan saksama. Namun, ia tiba-tiba menyadari bahwa bibir Shuo Feng bergerak-gerak, tetapi tidak ada suara yang keluar.
Shuo Feng segera menyadari hal ini dan dengan tegas terdiam.
Li Fan, yang tengah berpikir keras, dengan bijaksana menahan diri untuk tidak mendesak lebih jauh.
“Bagaimanapun, meskipun aku memiliki Keajaiban Surgawi, jalanku masih panjang sebelum aku bisa mengalahkan ibuku.” Shuo Feng tersenyum getir.
“Selain itu, meskipun Keajaiban Surgawi membuat Pendirian Fondasi aku sangat kuat, ia juga memiliki kekurangan. Misalnya, kemajuan dalam kultivasi jauh lebih sulit dan lambat dibandingkan dengan kultivator biasa. Bahkan dengan sumber daya yang melimpah dan bantuan metode kultivasi baru, hal ini tetap berlaku.”
Ini adalah pertama kalinya Li Fan mendengar hal seperti itu, jadi dia langsung bertanya, “Mengapa begitu?”
Shuo Feng menjawab dengan lugas, “Keajaiban Surgawi pada hakikatnya adalah Hukum Surgawi. Begitu seseorang membangun fondasinya dengannya, hampir mustahil untuk menggabungkan hal lain.”
“Para praktisi biasa harus menaati hukum langit dan bumi, menggali esensinya, mengekstrak sumsumnya, dan memurnikan jiwanya selangkah demi selangkah untuk mencapai pencerahan. Namun, seorang praktisi Keajaiban Surgawi berbeda. Mereka menggunakan Keajaiban Surgawi sebagai hukum mereka, sebagai wilayah gua-surga mereka, sebagai transformasi langit dan bumi, dan sebagai jiwa langit dan bumi itu sendiri.”
“Selama mereka terus-menerus memahami Keajaiban Surgawi mereka sendiri hingga tuntas, mereka dapat maju hingga tahap Dao Intergration tanpa hambatan.”
Mendengar ini, Li Fan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Bukankah itu hal yang baik? Mengapa kamu bilang itu membuat kultivasimu lebih sulit?”
Shuo Feng membalas dengan sebuah pertanyaan, “Rekan Taois, bukankah menurutmu metode kultivasi yang hanya mengandalkan pemahaman pribadi akan jauh lebih lambat dibandingkan dengan menyerap unsur-unsur eksternal secara paksa?”
“Tentu saja, itu…” Li Fan tiba-tiba menyadari sesuatu dan terdiam.
“Taois Shuo, maksudmu berkultivasi dengan Keajaiban Surgawi lebih mirip dengan mempraktikkan metode kuno?” Li Fan tanpa sadar mengubah cara bicaranya dan bertanya dengan cepat.
“Lebih tepatnya, mempraktikkan metode kuno sambil dirantai.” Shuo Feng mendesah ringan. “Inilah kelebihan sekaligus kekurangannya. Namun, aku tidak menyesal. Meskipun jalannya lebih sulit, potensinya jauh lebih tinggi!”
Seolah teringat sesuatu, Li Fan tiba-tiba bertanya, “Jika seseorang mencapai Dao Intergration melalui Keajaiban Surgawi, maka langkah selanjutnya adalah membalikkan prinsip-prinsip Keajaiban Surgawi?”
Secercah kekaguman melintas di mata Shuo Feng. “Tepat sekali! Kesulitan mencapai Keabadian Panjang Umur terletak pada hal ini—prinsip Langit dan Bumi adalah konsep yang tak berwujud dan abstrak, sulit dipahami orang awam. Membalikkannya bahkan lebih sulit lagi.”
“Seseorang harus mencari hukum Langit dan Bumi, membiasakan diri dengannya, menguasainya, dan kemudian akhirnya membatalkannya…”
Semua langkah ini harus diselesaikan dalam tahap Dao Intergration. Meskipun para kultivator Dao Intergration menikmati umur panjang, setiap langkah maju membutuhkan harga yang sangat mahal. Sepanjang sejarah, berapa banyak jenius tak tertandingi yang gugur tepat sebelum mengambil langkah terakhir?
“Tetapi mereka yang membangun fondasi mereka dengan Keajaiban Surgawi secara alami melewati langkah pertama. Sejak mereka mulai berkultivasi, mereka sudah mempraktikkan langkah kedua dan ketiga. Rasanya hampir seperti melewatkan setengah dari usaha.”
Shuo Feng menjelaskan dengan sabar dengan cara yang mudah dipahami.
Dan Li Fan secara bertahap mulai memahami konsep tersebut.
“Mencari, membiasakan, menguasai, dan membalikkan—tampaknya ini berhubungan dengan berbagai sub-ranah dalam Dao Intergration.”
Li Fan tiba-tiba teringat sesuatu. Dulu, ketika Ji Hongdao berhadapan dengan Kakak Senior Zhao, ia pernah berkata, “Setelah Penguasa Surgawi menetapkan ‘Hukum Definitif’ mereka, mereka seharusnya tidak lagi ikut campur dalam urusan duniawi.”
“‘Hukum Definitif’ berarti seseorang telah membalikkan hukum Langit dan Bumi, yang pada akhirnya menggantikannya dan berubah menjadi bagian dari alam semesta itu sendiri. Inilah jalan sejati menuju Keabadian Panjang Umur.”
“Sebelum itu, para kultivator Dao Intergration masih memiliki empat langkah utama yang harus diselesaikan.”
Shuo Feng melihat Li Fan tenggelam dalam renungan dan tak kuasa menahan diri untuk memperingatkannya, “Apa yang kubagikan hari ini hanyalah rasa terima kasih atas bimbinganmu sebelumnya. Jangan terlalu ambisius atau larut dalam pikiran-pikiran ini. Jika itu terjadi, niat baikku akan membawa malapetaka.”
Li Fan tersadar dan tersenyum. “Taois Shuo, kau terlalu khawatir. Aku bukan orang yang tidak menghargai nasihat baik. Dulu aku percaya bahwa Keabadian Panjang Umur hanya beberapa tingkatan lagi dari kita para kultivator, dan suatu hari nanti aku mungkin akan mencapainya.”
“Namun kini, aku menyadari bahwa jurang itu bukan hanya beberapa alam, melainkan banyak jurang—yang masing-masing mampu membuat seseorang putus asa.”
“Kita harus selalu punya harapan.” Shuo Feng mengangguk setuju, sebelum tiba-tiba melontarkan komentar yang tak terduga.
“Ngomong-ngomong, aku masih belum tahu gelarmu. Mengingat karakter dan bakatmu, kau pasti bukan sosok yang asing.” Shuo Feng menatap Li Fan dengan rasa ingin tahu.
Li Fan menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Aku Li Fan.”
Shuo Feng menyipitkan matanya dan memeriksa Li Fan dengan saksama.
“Itu hanya nama umum. Dulu aku sering disangka orang lain,” jelas Li Fan.
Shuo Feng mengangguk perlahan.
“Aku punya bakat merasakan aura. Saat melewati tempat ini, aku menyadari sesuatu yang tidak biasa, jadi aku turun untuk menyelidiki. Siapa sangka sebelum aku menemukan apa pun, aku hampir dibunuh oleh Kamu, Rekan Daois?” Li Fan dengan aktif menjelaskan situasinya.
“Kalau begitu, aku juga merasakan sesuatu yang aneh di daerah ini.” Shuo Feng tiba-tiba menyadari dan menatap ke kejauhan.
Pandangannya tertuju pada satu arah tertentu—tempat patung batu Han Yi berdiri.
Akan tetapi, ia tampaknya tidak memperhatikan patung itu sendiri, ia hanya merasa ada sesuatu yang aneh di lokasi itu.
“Menarik…”
“Rekan Taois, bagaimana kalau kita pergi dan menyelidikinya bersama?” saran Li Fan.
“Itulah yang kupikirkan.” Shuo Feng, yang jelas-jelas tidak takut masalah, langsung setuju.
Tepat saat keduanya hendak berangkat, langit tiba-tiba berubah menjadi merah muda.
Ekspresi wajah Shuo Feng berubah drastis.
Kepingan salju merah berjatuhan.
Suara perempuan merdu tiba-tiba bergema, “Feng’er, kamu sudah cukup lama jauh dari rumah. Waktunya pulang.”
Wajah Shuo Feng sedikit menegang.
Namun, ia tak berani melawan keinginan ibunya. Ia hanya melirik Li Fan dengan tatapan meminta maaf.
“Aku mengerti, Ibu.” Jawabnya.
Saat ia menggenggam kepingan salju, warna merah tua meleleh di telapak tangannya.
Beberapa saat kemudian, sosoknya kabur dan perlahan menghilang dari pandangan.
Tiba-tiba, jimat komunikasi jatuh dari langit dan terbang menuju Li Fan.
“Jika Saudara Li membutuhkan bantuan, jangan ragu untuk menghubungi aku.”
Suara Shuo Feng samar-samar terdengar di udara.