Pada saat itu, Shuo Feng tampaknya telah sepenuhnya menguasai [Pedang] Keajaiban Surgawi. Dari awal hingga akhir, tidak ada tanda-tanda akan kehilangan kendali.
Akan tetapi, tidak seperti sekarang, saat itu, ketika menghadapi serangan gencar Su Xiaomei, Shuo Feng hanya bertahan, tidak pernah sekalipun mengambil inisiatif menyerang.
“Seberkas cahaya putih memantulkan semua serangan musuh. Bahkan, serangan balik itu beberapa kali lebih kuat daripada serangan awalnya.”
“Karakteristiknya persis sama dengan pedang kayu. Hanya saja, ia tidak bisa mengambil inisiatif untuk menyerang…”
Li Fan tampaknya telah mengetahui mengapa Shuo Feng tidak pernah bisa mengendalikan [Pedang] sepenuhnya.
Setelah merenung sejenak, dia berpikir bahwa karena Shuo Feng pada akhirnya harus memahaminya sendiri, dia mungkin juga perlu menawarkan bantuan.
Dia kemudian menatap pedang kayu di tangan Shuo Feng dan sedikit mengernyitkan alisnya:
“Secara logika, dengan bakatmu yang tak tertandingi, bahkan jika itu adalah Keajaiban Surga yang legendaris, itu seharusnya bukan sesuatu yang sulit dikendalikan.”
Shuo Feng setuju dan mengangguk. “Aku juga bingung dengan ini.”
Li Fan merenung sejenak sebelum tiba-tiba menyadari sesuatu.
“Aku punya teori. Aku tidak tahu apakah itu benar.”
“Oh? Tolong bagikan,” jawab Shuo Feng sopan, meskipun ia tidak percaya Li Fan akan mengatakan sesuatu yang benar-benar mendalam.
Pedang adalah senjata pembantaian. Para kultivator pedang kuno mampu memenggal kepala seseorang dari jarak ribuan mil; satu tebasan saja dapat mematahkan sepuluh ribu teknik. Esensi pedang mewujud di dunia dalam berbagai wujud—emas, giok, batu—tetapi mengapa, dari semua benda, [Pedang] ini adalah pedang kayu?
Li Fan mengajukan pertanyaan ini, dan Shuo Feng segera mengerutkan kening, ekspresinya berubah serius.
“Aku pernah mendengar bahwa di sekte kuno para kultivator pedang, para murid hanya akan menggunakan pedang kayu dalam pertandingan persahabatan di mana menang atau kalah bukanlah tujuan utamanya. Oleh karena itu…”
Li Fan berhenti sejenak dan kemudian berbicara dengan nada serius:
“Aku percaya bahwa [Pedang] adalah puncak dari semua ilmu pedang. Seperti kata pepatah, ‘ketekunan melahirkan pembalikan.’ Setiap sifat pedang biasa telah sepenuhnya dibalikkan dalam Keajaiban Surgawi [Pedang].”
“Pembantaian menjadi bukan pembantaian. Mencari kekalahan adalah kemenangan. Tidak menyerang adalah kemenangan. Keheningan adalah kekekalan!”
Kata-kata Li Fan bagaikan lonceng besar yang berdentang di telinga Shuo Feng, atau sambaran petir di bawah langit cerah. Ia tertegun.
Kilatan aneh melintas di matanya saat dia memeriksa kembali pedang kayu di tangannya, tampaknya memasuki keadaan yang mendalam dan misterius.
Dia berdiri di sana bagaikan patung batu, menggumamkan sesuatu dengan suara pelan.
“Sepertinya dia hanya selangkah lagi dari pencerahan. Sekarang setelah aku menunjukkannya, dia langsung memahaminya,” pikir Li Fan sambil diam-diam mengaktifkan Kemampuan Ilahi Burung Hitamnya untuk mengamati nasib Shuo Feng.
Pilar qi ungu yang menjulang tinggi melesat ke langit, berputar seperti tornado naga, menyatu tanpa menghilang. Ini adalah tanda takdir tertinggi, hanya sedikit lebih lemah dari Xu Ke.
Pilar keberuntungan itu begitu tangguh sehingga bahkan Domain Penyerapan Keberuntungan milik Han Yi, yang dibentuk oleh transformasinya menjadi patung, tidak dapat memengaruhinya.
“Yah, tentu saja. Tanpa takdir yang agung, bagaimana mungkin seseorang terlahir dalam posisi yang begitu menguntungkan? Apa yang diperjuangkan oleh banyak kultivator seumur hidup mereka, tak pernah ia kekurangan sejak lahir,” desah Li Fan sambil mengamati keberuntungan Shuo Feng yang luar biasa dan tak tertandingi.
“Di Alam Xuanhuang ini, jarang sekali dua Saint Abadi Dao Intergration memilih untuk memiliki anak bersama,” renungnya, mengingat rumor tentang Shuo Feng dan ibunya.
Konon, setelah Petapa Abadi Fei Xue menyadari bahwa ia tak lagi memiliki harapan untuk mencapai Keabadian Panjang Umur, ia memutuskan untuk menggantungkan harapannya pada keturunannya. Untuk menghasilkan keturunan yang paling luar biasa, ia memilih metode tertua namun paling efektif—kontes bela diri untuk memperebutkan pasangan.
Ia menyatakan bahwa setiap kultivator Dao Intergration yang mampu mengalahkannya dalam pertarungan akan memenuhi syarat untuk menjadi pendamping Dao-nya. Mengingat kelangkaan kultivator Dao Intergration—masing-masing jenius dengan perbandingan satu banding sepuluh juta—kombinasi garis keturunan mereka, ditambah dukungan penuh dari kedua orang tua, mungkin akan menghasilkan seorang Dewa Panjang Umur lainnya.
Ketika berita itu tersiar, seluruh dunia terguncang. Banyak kultivator yang tak terhitung jumlahnya, ingin menyaksikan pertempuran besar antar kultivator Dao Intergration, berkumpul untuk menyaksikan. Namun, hasilnya sangat mengecewakan.
Hanya sedikit yang menanggapi tantangan tersebut, dan hampir setahun berlalu sebelum seorang kultivator Dao Intergration maju untuk menantang Fei Xue. Ia akhirnya gagal.
Saat itulah masyarakat petani yang lebih luas menyadari:
Kultivator Dao Intergration sangat langka di Alam Xuanhuang. Mereka yang telah mencapai tahap ini memiliki ambisi yang luar biasa tinggi. Kecuali menghadapi keadaan luar biasa, mereka tidak akan pernah begitu saja meninggalkan pengejaran Panjang Umur Keabadian, tujuan akhir mereka.
Lebih lanjut, meskipun kekuatan tempur Fei Xue hanya rata-rata di antara para kultivator Dao Intergration, ia sangat terampil dalam penyempurnaan artefak. Dengan gudang harta pertahanannya yang luar biasa, mengalahkannya lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Tanpa keyakinan penuh, penantang mana pun hanya akan mencari penghinaan.
Dengan demikian, karena berbagai faktor ini, pertarungan bela diri Fei Xue untuk mendapatkan pasangan menjadi sangat canggung dan sunyi.
Tepat ketika semua orang mengira masalah ini akan perlahan menghilang, sebuah peristiwa yang mengejutkan dunia sekali lagi terjadi—
Fei Xue tiba-tiba hamil!
Dan selain dirinya sendiri, tidak ada seorang pun yang tahu siapa ayahnya!
Dia menolak berbicara mengenai masalah tersebut dan secara resmi menyatakan kontes tersebut batal demi hukum.
Sejak saat itu, dia mengabdikan dirinya sepenuhnya untuk membesarkan anak dalam kandungannya—Shuo Feng.
Tak diragukan lagi, orang yang berhasil membuat Petapa Abadi Fei Xue hamil secara rahasia pastilah seorang kultivator Dao Intergration yang sangat kuat. Hal itu sudah pasti.
Adapun mengapa dia memilih untuk menyembunyikan identitasnya, itu tetap menjadi misteri.
“Dia tidak hanya memiliki ibu yang berintegrasi Dao, tetapi dia juga memiliki ayah yang bersembunyi di balik bayangan, merahasiakan identitas aslinya…”
“Pantas saja Shuo Feng begitu percaya diri. Dunia ini memang luas, tapi dia bisa pergi ke mana pun sesuka hatinya.”
Saat Li Fan tengah asyik berpikir, Shuo Feng perlahan bangkit dari pencerahannya.
Sedikit kegembiraan muncul di wajahnya, tetapi setelah menarik napas dalam-dalam, ekspresinya berangsur-angsur tenang.
Tangan yang menggenggam pedang kayu itu tak lagi gemetar. Saat aura misterius turun dan menguncinya—
Keajaiban Surgawi [Pedang] berubah menjadi cahaya putih lembut dan secara bertahap menyatu ke dalam tubuhnya.
Dalam sekejap, kehadiran Shuo Feng berubah total.
Ketajamannya telah sepenuhnya ditarik.
Dari setajam pisau terhunus, dia sekarang tampak sangat biasa.
Bahkan pilar keberuntungan berwarna ungu yang menjulang tinggi di atas kepalanya secara bertahap memudar di bawah tatapan Li Fan, akhirnya berubah menjadi kabut putih biasa-biasa saja—begitu halusnya sehingga, jika seseorang tidak memperhatikannya dengan saksama, dapat dengan mudah terlewatkan.
Shuo Feng mengalihkan pandangannya ke arah Li Fan. Li Fan menarik kembali Kemampuan Ilahi Burung Hitamnya dan menangkupkan kedua tangannya.
“Selamat, sahabat Tao, karena telah kembali ke sifat sejatimu dan mencapai penguasaan tertinggi!”
“Penguasaan tertinggi? Itu berlebihan. Tapi…”
Shuo Feng membuat gerakan undangan yang halus.
“Aku ingin meminta Kamu untuk menguji pedang aku!”
Li Fan tentu saja memahami niatnya.
Dengan jentikan jarinya, beberapa pedang air biru terbang ke arah Shuo Feng.
Shuo Feng berdiri dengan kedua tangannya di belakang punggung, tidak menghindar maupun menangkis.
Tepat saat pedang air hendak menyerangnya—
Seberkas cahaya putih berkelebat.
Pedang air berubah arah sepenuhnya.