Pada saat berikutnya, Shuo Feng tampak akan terbelah dua oleh cahaya pedang Li Fan.
Tetapi saat itu, Shuo Feng mengayunkan pedangnya sekali lagi.
“Dentang!”
Cahaya pedang menghantam pedang kayu, menghasilkan suara seperti palu yang memukul lonceng besar.
Kedua kekuatan itu berbenturan sesaat.
Kemudian, dalam sekejap, cahaya pedang tiba-tiba berubah arah dan melesat ke arah Li Fan dengan kecepatan lebih besar dan momentum lebih tajam!
Setelah terkunci oleh cahaya pedang yang kembali, tak ada cara untuk menghindar. Li Fan tak berniat menunjukkan kekuatan aslinya, dan serangan pendeteksinya telah mencapai tujuannya.
Maka, dia mengulurkan tangan kanannya, langsung memanifestasikan Gua Surga Atribut Airnya, memanfaatkan kekuatan domain untuk menekan cahaya pedang yang datang.
“Ledakan!”
Cahaya pedang yang awalnya dilepaskan Li Fan, tampak semakin tajam setelah dipantulkan oleh pedang kayu.
Meskipun terjebak di dalam domain, ia tidak kehilangan momentumnya. Ia meraung maju dengan kekuatan yang tak terhentikan, bertekad untuk menerobos batasan yang diberikan padanya.
Li Fan mendengus dingin dan mengerahkan sedikit lebih banyak kekuatan.
Baru pada saat itulah ia mampu menekannya sepenuhnya.
Ketika ia menoleh ke arah Shuo Feng, Shuo Feng tidak memanfaatkan kesempatan untuk melancarkan serangan lagi. Sebaliknya, ia tampak sedang mengalami semacam pergulatan batin, sembari berusaha menenangkan pedang kayu yang bergetar hebat itu.
“Kita akhiri sesi sparring ini di sini!” Li Fan menghela napas dan menggelengkan kepalanya. “Aku dua tingkat di atasmu, tapi pertarungan kita seimbang. Itu saja sudah berarti aku sudah kalah.”
“Pilihan surga akan selalu menjadi pilihan surga. Seorang kultivator Foundation Establishment melawan seorang kultivator Jiwa Baru…”
“Itu benar-benar di luar jangkauan kita, para petani biasa.”
Li Fan tampak agak putus asa.
Melihat ini, Shuo Feng, yang baru saja mendapatkan kembali kendali atas pedang kayunya, tak kuasa menahan diri untuk menghiburnya. “Rekan Taois, jangan berkecil hati. Satu-satunya alasan aku bisa bertarung setara denganmu sebagian besar karena kekuatan pedang kayu ini.”
Mungkin karena temperamen Li Fan cocok dengan Shuo Feng, atau mungkin Shuo Feng tidak punya rasa takut apa pun.
Setelah ragu sejenak, Shuo Feng berbicara dengan nada bangga. “Sejujurnya, Rekan Daois…”
“Pedang ini… adalah keajaiban surga!”
“Kekalahanmu bukan karena kesalahan pertempuran!”
Sambil membelai lembut bilah pedang kayu itu, secercah kegilaan tampak di wajah Shuo Feng.
Mendengar ini, Li Fan menyipitkan matanya.
Berpura-pura sangat terkejut, ia menatap pedang kayu biasa di tangan Shuofeng. “Keajaiban surga?”
“Rekan Taois, pasti kau bercanda, kan? Keajaiban Surgawi selaras dengan Dao itu sendiri, sulit dipahami dan tak terlihat, tak pernah menampakkan diri kepada dunia. Satu-satunya yang dikenal luas adalah Giok Hukum Turunan yang legendaris.”
“Dan kau bilang pedang patah ini adalah Keajaiban Surga?” Li Fan sengaja menyuarakan keraguannya.
Shuo Feng terkekeh. “Bagaimana mungkin aku salah ketika aku membangun Fondasiku di atasnya? Keajaiban Langit ini… disebut [Pedang].”
Sambil berbicara, Shuofeng mengayunkan pedang kayunya pelan-pelan, membentuk bunga pedang yang berkilauan di udara.
“Pedang?”
Jantung Li Fan bergetar.
“Mungkinkah… benda ini adalah perwujudan Dao Pedang di Alam Xuanhuang?” tanyanya tanpa bisa menahan diri.
Shuo Feng mengangguk dan mengarahkan pedang kayunya ke arah pohon rimbun yang menjulang tinggi di kejauhan.
Di bawah tatapan Li Fan, pohon itu mengalami transformasi misterius.
Angin sepoi-sepoi berlalu, dan ketika sehelai daun terlepas dari dahannya dan melayang di udara, ia menyentuh pohon lain—namun pada saat itu, seakan-akan daun itu telah menjadi pedang yang sangat tajam.
Sebuah garis miring tunggal.
Pohon itu terpotong pada batangnya.
Hembusan angin lain menerjang, menerbangkan dedaunan yang tak terhitung jumlahnya. Pohon itu, yang kini dipenuhi esensi pedang, bergerak bak pendekar pedang yang tak tertandingi, terus-menerus menyerang.
Satu demi satu pohon tumbang mengikutinya.
Pemandangan aneh ini membuat Li Fan benar-benar tercengang.
“Mungkin… apa yang dikatakan Rekan Daois itu benar!” Dia berpura-pura tergagap, seolah-olah kagum.
Shuo Feng tersenyum tipis. “Tentu saja. Aku mendapatkan pedang ini dari reruntuhan bekas Sekte Pedang Surgawi, mempertaruhkan nyawaku berkali-kali untuk melakukannya.”
Melihat pedang kayu di tangannya, Shuo Feng teringat momen itu. “Jika kau melihatnya dengan mata kepala sendiri, Rekan Daois, kau takkan pernah bisa membayangkan betapa terkejutnya aku. Di dalam Makam Pedang Sekte Pedang Surgawi, lebih dari sejuta pedang terkubur. Pedang-pedang kuno yang tak terhitung jumlahnya itu, yang tertancap secara acak di tanah, semuanya sedikit melengkung ke arah yang sama.”
“Seolah memberi penghormatan kepada Kaisar Pedang.”
“Dan tepat di tengah-tengah makam sejuta pedang itu, aku menemukan ini.”
Secercah kebanggaan muncul di wajah Shuo Feng. “Hari itu, aku tahu—aku tahu bahwa menentang keinginan ibuku dan bersikeras untuk kembali berlatih adalah pilihan yang benar.”
“Kalau tidak, bagaimana aku bisa mendapatkan kesempatan seperti itu?”
“Sekte Pedang Surgawi… Makam Pedang…”
Li Fan menatap Keajaiban Surga, [Pedang], saat pikiran yang tak terhitung jumlahnya melintas di benaknya.
Akan tetapi, pada akhirnya, dia mengurungkan niatnya untuk langsung menggunakan Kemampuan Ilahi Serangga Pengikatnya guna mengklaim harta karun itu untuk dirinya sendiri.
“Keajaiban Surga…” Mata Li Fan dipenuhi rasa iri.
Lalu, seolah tiba-tiba menyadari sesuatu yang aneh, ia bertanya, “Masalah yang begitu rahasia, namun Rekan Daois dengan santai menceritakannya kepada orang yang lewat seperti aku? Apa kau tidak takut informasi ini akan menyebar dan diketahui semua orang?”
Shuo Feng melambaikan tangannya dengan berani dan menyatakan, “Aku selalu bertindak sesuai keinginanku. Kau tahu identitasku, tetapi tetap melawanku tanpa ragu—itu patut dipuji!”
“Lagipula, bagaimana kalau kau ceritakan pada orang lain? Kalau aku punya harta karun suci seperti itu dan tidak memamerkannya, malah menyembunyikannya, apa bedanya dengan memakai jubah bersulam di kegelapan?”
Li Fan ragu-ragu. “Tapi memiliki artefak langka seperti itu pasti akan mengundang mata-mata yang iri…”
“Pencuri kecil menginginkannya?” Shuo Feng tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, memancarkan dominasi yang tak terbantahkan.
Sebuah armor emas berkilauan muncul di sekujur tubuhnya, memancarkan tekanan yang luar biasa. Bahkan Li Fan secara naluriah mundur selangkah.
“Meskipun Keajaiban Surgawi milikku sangat langka, benda itu tidak berguna bagi para kultivator alam Dao Intergration dan seterusnya.”
“Dan di bawah Dao Intergration, siapa yang mungkin bisa melukaiku? Kalaupun mereka bisa, aku ragu mereka bisa menembus pertahanan baju zirah ini.” Shuo Feng menunjuk ke arah baju zirah emas itu dengan ekspresi rumit.
Li Fan tidak punya kata-kata untuk menjawab.
“Jadi inikah keyakinan seorang keturunan abadi tingkat atas dari Aliansi Sepuluh Ribu Abadi…”
“Tapi ini menguntungkanku. Kalau kau tidak sesombong ini, aku pasti harus berusaha lebih keras untuk mendapatkan informasi tentang Keajaiban Langit ini darimu.”
Menekan pikirannya, Li Fan memandang Shuo Feng yang telah menarik kembali baju zirah emasnya dan bertanya, “Meskipun pedang kayumu memang luar biasa, aku merasa pedang itu masih jauh dari Keajaiban Langit yang legendaris.”
“Apakah karena Rekan Daois belum sepenuhnya menguasainya?”
Shuo Feng tersenyum getir. “Pengamatanmu tajam, Rekan Taois! Keajaiban Langit memang luar biasa. Meskipun aku telah membangun Fondasiku di atasnya, aku masih belum bisa sepenuhnya mengendalikannya. Terkadang, ia bahkan menentang kehendakku.”
“Baru saja, itu hampir melukaimu—itulah sebabnya.”
Mendengar ini, Li Fan tiba-tiba teringat pertarungan kehidupan masa lalu antara Shuo Feng dan Su Xiaomei…