Kitab Suci Sejati Primordial Tertinggi adalah seni rahasia yang tidak pernah diwariskan oleh Sekte Tertinggi. Bagaimana mungkin Tuan Bai mengetahuinya? Mungkinkah, seperti halnya Leluhur Abadi, seni itu dirampas secara paksa? Tapi itu sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Leluhur Abadi setelah menentang surga dan mencapai alam Penguasa Surgawi Panjang Umur Abadi. Meskipun Tuan Bai kuat, sepertinya dia belum mencapai alam Panjang Umur Abadi, kan?
Gelombang keraguan muncul di hati Li Fan.
Sementara itu, dalam momen singkat ini, Xu Ke telah menghilangkan energi Teknik Pengendalian Binatang miliknya.
“Xiao Hei, lihat! Ini luar biasa! Kultivasiku benar-benar masih dalam dantianku!” teriak Xu Ke ke arah Li Fan dengan penuh semangat.
Mendengar kata-kata Xu Ke, Li Fan tak lagi merasakan kedekatan seperti sebelumnya. Sebaliknya, kilatan merah darah melintas di matanya, dan hasrat yang membara tiba-tiba muncul di dalam dirinya. Didorong oleh naluri, ia hampir mencabik-cabik makhluk kecil berisik di hadapannya itu.
Untungnya, yang mengendalikan tubuh ini sekarang bukanlah Burung Hitam itu sendiri, melainkan Li Fan. Jadi, setelah beberapa saat, ia kembali tenang.
Xu Ke sama sekali tidak menyadari bahwa ia baru saja melewati ambang kematian. Sebaliknya, ia dengan bodohnya bergegas maju, menepuk dan menyentuh Li Fan dengan khawatir. “Xiao Hei, ada apa? Kau terlihat sangat menakutkan tadi!”
“Lebih baik kau menjauh dariku untuk saat ini. Kalau tidak, aku tidak bisa menjamin aku bisa menahan diri lain kali.” Li Fan melirik Xu Ke, memperingatkannya.
Seolah mengonfirmasi perkataan Li Fan, Sekte Pengendali Binatang Buas tiba-tiba dipenuhi suara raungan binatang buas dan jeritan kesakitan para pembudidaya.
“Kita pada dasarnya buas dan menganggap manusia hanya sebagai makanan. Hanya Teknik Pengendalian Binatang yang menekan naluri kita sebelumnya. Sekarang, karena pengekangan itu tiba-tiba menghilang, binatang buas yang telah lama bersama tuannya mungkin masih memiliki keterikatan yang mendalam. Namun, bagi mereka yang baru saja dijinakkan oleh murid biasa, kemungkinan besar mereka akan berbalik melawan mantan tuan mereka begitu mereka mendapatkan kembali kebebasannya,” ujar Li Fan dingin.
Jeritan putus asa para murid terus bergema. Xu Ke melirik ke luar, seolah melihat pemandangan berdarah itu, dan wajahnya memucat. “Ini mengerikan! Bagaimana mungkin pemimpin sekte dan yang lainnya tidak memperkirakan hal ini?”
Lalu, seolah suasana hatinya berubah seketika, ia memasang senyum nakal seperti biasa dan mendekat. “Tapi aku selalu memperlakukanmu dengan baik, Xiao Hei. Seharusnya aku aman, kan?”
Li Fan terdiam, merasakan energi kekerasan di dalam dirinya—meskipun sempat tertahan, energi itu belum sepenuhnya hilang. Sewaktu-waktu, energi itu bisa meletus lagi.
Pada saat inilah dia akhirnya mengerti mengapa, menurut sejarah, Xiao Hei akhirnya berpisah dengan Xu Ke.
Seperti yang telah dijelaskan sebelumnya, sifat dasar binatang iblis memang buas, sehingga sulit untuk hidup berdampingan secara damai dengan manusia. Sekalipun ikatan terbentuk melalui persahabatan bertahun-tahun, yang berulang kali menekan naluri membunuh mereka, naluri tersebut akan terus terakumulasi.
Suatu hari, ketika mereka tidak dapat lagi ditahan, ikatan itu akan terbukti rapuh seperti kertas.
Terlebih lagi, perbedaan kekuatan yang sangat besar antara binatang iblis dan para pengikut Sekte Pengendali Binatang berarti bahwa jika kehilangan kendali seperti itu terjadi, para pembudidaya hanya akan menghadapi satu nasib—kematian.
Mungkinkah ini akar dari Pergolakan Besar Sekte Pengendali Binatang? Karena Burung Hitam Takdir Surgawi, Xiao Hei, tak mampu mengendalikan naluri membunuhnya, ia akhirnya berpisah dengan gurunya, Xu Ke, dan tak pernah bertemu lagi?
“Kalau begitu, mungkin kali ini ada cara untuk mengatasi obsesinya.” Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benak Li Fan.
Dengan Mantra Hati Abadi Xuanhuang di dalam dirinya, pengendalian diri Li Fan jauh melampaui binatang iblis mana pun. Ia yakin, betapa pun dahsyatnya niat membunuh yang meluap bagai air pasang, tekadnya akan tetap menjadi bendungan yang tak tergoyahkan, menjaganya tetap rapat.
Saat pikirannya berubah, Li Fan memilih untuk tidak menjawab pertanyaan Xu Ke secara langsung.
Sebaliknya, ia mencibir. “Kaisar Sanmo itu mengaku sebagai binatang buas dengan kebijaksanaan tertinggi. Dengan kehadirannya, bagaimana mungkin ia tidak mempertimbangkan hasil persis seperti ini?”
“Lalu masih…” Mendengar ini, mata Xu Ke melebar karena terkejut.
Bencana besar baru saja dimulai, dan salah satu dari Sepuluh Sekte Abadi Agung, Sekte Penjinak Binatang, sudah bersiap untuk melarikan diri. Jika kabar ini menyebar, betapa dahsyatnya dampaknya bagi para kultivator di dunia. Sekte-sekte lain di antara Sepuluh Sekte Abadi Agung kemungkinan besar tidak akan menyetujui tindakan seperti itu dan pasti akan maju untuk menghalanginya.
“Tentu saja, dunia kultivasi Alam Xuanhuang perlu dijelaskan. Karena teknik dao tidak dapat dikultivasikan bersama, para murid telah saling bermusuhan, dan sekte telah menderita kerugian besar—lalu bagaimana? Lagipula, bau darah yang menyengat di tanah bukanlah ilusi.”
“Ini juga berfungsi sebagai penyamaran sempurna untuk mengevakuasi dunia kecil,” ujar Li Fan dengan tenang.
Xu Ke menggigil tanpa sadar. “Tuanku, pikiranmu sungguh mengerikan.”
Lalu, ia menatap Li Fan, wajahnya penuh keraguan. “Tapi… Xiao Hei, sejak kapan kau jadi pintar? Apa kau diam-diam mengonsumsi harta surgawi langka lagi? Seharusnya itu tidak mungkin—aku terus mengawasimu…”
Mendengar kata-kata Xu Ke, Li Fan merasakan gelombang niat membunuh yang dahsyat. Ia dengan kejam mengayunkan cakarnya ke arah Xu Ke untuk melampiaskan amarahnya, lalu perlahan-lahan menekannya.
Kekacauan di dalam Sekte Penjinak Binatang berlangsung selama tiga hingga empat hari.
Meskipun banyak murid tingkat rendah terbunuh atau terluka, para makhluk roh yang mengamuk segera ditangkap kembali dan dipenjara. Sementara itu, kekuatan inti sekte—termasuk murid elit dan berbagai tetua—sebagian besar tetap tidak terpengaruh.
Rencana untuk mengungsi dari Alam Xuanhuang berjalan dengan tertib.
Selama proses ini, Li Fan juga menangkap potongan-potongan percakapan di antara para murid, yang mengungkap alasan mendesak lainnya di balik mundurnya Sekte Penjinak Binatang secara putus asa—untuk mencegah binatang buas membalas dendam.
Jika makhluk roh dan manusia adalah dua ras berbeda yang bersaing memperebutkan sumber daya untuk bertahan hidup, maka hubungan antara Sekte Penjinak Binatang dan makhluk roh adalah permusuhan mutlak, konflik yang tidak dapat didamaikan.
Binatang roh pada dasarnya sombong, menganggap status mereka jauh di atas manusia biasa. Namun, Sekte Penjinak Binatang telah menggunakan cara-cara tercela untuk memperbudak dan menaklukkan mereka—sebuah penghinaan yang memalukan di mata binatang roh.
Di masa lalu, Sekte Penjinak Binatang berada jauh di dalam wilayah manusia, dan banyak binatang roh kuat yang ditangkap dan dikendalikan tetap berada dalam jajarannya.
Jadi, meskipun beberapa makhluk roh menyimpan niat balas dendam, mereka sebagian besar tidak berdaya untuk bertindak. Sebaliknya, mereka berisiko ditangkap dan diperbudak.
Namun, masa kini bukan lagi masa lalu. Dengan datangnya bencana “dao tak bisa diolah bersama”, kabar itu pasti akan sampai ke telinga para makhluk roh tak lama lagi. Dikenal karena sifat pendendam mereka, para makhluk roh tak akan pernah melewatkan kesempatan seperti itu. Mereka pasti akan datang mencari pembalasan.
Mengesampingkan apakah Sekte Penjinak Binatang dapat menahan serangan binatang roh pendendam—setelah pertempuran dimulai dengan sungguh-sungguh, tidak pasti pihak mana yang pada akhirnya akan diambil oleh binatang roh hasil tangkapan sekte tersebut.
Untuk mencegah terjadinya skenario mengerikan seperti itu, relokasi ke tempat aman telah menjadi prioritas yang mendesak.
“Semua murid Sekte Penjinak Binatang, dengarkan ini—hanya binatang roh yang lulus ujian [Cincin Penghubung Hati] yang akan diizinkan untuk mengungsi bersama kami.
“Mereka yang gagal…”
“Akan dibebaskan!”
Tak lama kemudian, pengumuman ini menyebar ke seluruh Sekte Penjinak Binatang.