Di bawah kekuatan naluriah tubuhnya yang kerasukan, Li Fan memukul Xu Ke dengan cakarnya.
Kenangan membanjiri pikirannya secara alami.
Sejak mereka kembali ke Sekte Penjinak Binatang dari Gunung Binatang Suci Nanming, Li Fan dan Xu Ke mengetahui bahwa Kaisar Sanmo dan Kakak Senior Lu Ya telah pergi untuk urusan penting dan tidak diketahui keberadaannya.
Akibatnya, imbalan yang dijanjikan untuk misi mereka tidak dapat dipenuhi, hal yang terus dikeluhkan Xu Ke sejak saat itu.
Tentu saja, menurut Li Fan, kekhawatiran Xu Ke lebih bersumber dari kerinduannya yang tulus kepada Kakak Senior Lu Ya. Lagipula, keduanya adalah yatim piatu dari Kuil Xuantian di Kota Ningyuan dan telah bergabung dengan Sekte Penjinak Binatang bersama-sama. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka seperti keluarga, saling bergantung untuk bertahan hidup.
Mengabaikan gerutuan Xu Ke, Li Fan memejamkan mata dan fokus mengolah Teknik Tungku Penciptaan.
Teknik itu memang sempurna, dimodifikasi oleh Tuan Bai sendiri. Sejak ia mulai mengolahnya, tak hanya tubuh fisiknya yang semakin kuat, tetapi esensi, energi, dan semangatnya juga melonjak setiap hari. Bahkan jika ia terjaga berhari-hari tanpa istirahat, ia tak merasa lelah sedikit pun. Lebih penting lagi, garis keturunan Burung Hitam Takdir Surgawinya tampak semakin murni.
Bulu Li Fan yang awalnya berwarna hitam legam kini sesekali memantulkan cahaya tujuh warna di bawah sinar matahari, membuatnya tampak luar biasa agung.
Bahkan Xu Ke pun tak kuasa menahan diri untuk menyentuhnya dari waktu ke waktu—hanya untuk ditepis dengan kejam oleh Li Fan.
Peningkatan garis keturunannya membawa perbaikan menyeluruh pada kemampuannya.
Kemampuan ilahinya, “Mandat Surga adalah Milikku,” kini digunakan dengan semakin mudah, memelihara kekayaan Xu Ke sekaligus memperkuat kekayaannya sendiri. Kini, Li Fan telah mencapai terobosan besar pertama yang tercatat dalam ingatan warisannya—ia dapat membentuk Domain Mandat dalam jangkauan tertentu di sekelilingnya. Hal ini tidak hanya memungkinkannya untuk meramalkan dan menghindari bahaya, tetapi juga menggunakan takdir itu sendiri sebagai senjata melawan musuh-musuhnya.
Ini adalah prestasi yang luar biasa.
Di antara klan Burung Hitam Takdir Surgawi, biasanya hanya burung hitam dewasa yang berusia lebih dari seratus tahun yang mampu mencapai hal ini.
Namun, Li Fan baru menetas kurang dari lima tahun yang lalu—dia masih anak burung.
Mematahkan batasan pertumbuhan binatang roh membuktikan betapa luar biasanya Teknik Tungku Penciptaan milik Tuan Bai.
Setelah kembali dari Alam Abadi Jatuh, semua hal selain imbalan atas pemenuhan obsesi akan terlupakan—termasuk semua teknik yang dipelajari. Aku penasaran… dengan dukungan ‘Mantra Hati Abadi Xuanhuang’, akankah aturan ini diubah?
Li Fan merenung dalam diam, membenamkan dirinya dalam misteri Teknik Tungku Penciptaan.
Sekalipun dia tidak dapat membawa teknik itu kembali ke dunia nyata, wawasan yang tak terhitung jumlahnya yang diperoleh dari pengembangannya sudah sangat bermanfaat.
Oleh karena itu, meskipun alur cerita Alam Abadi yang Jatuh belum berlanjut, dia tetap tidak terganggu sama sekali, dan mendedikasikan dirinya sepenuhnya untuk berkultivasi setiap hari.
Waktu berlalu.
Pada hari itu, saat tengah asyik bermeditasi, Li Fan tiba-tiba terbangun.
Gelombang rasa gelisah menyerbu hatinya, dan secara naluriah dia mendongak ke langit.
Meskipun langit tetap cerah dan tak berbatas, Li Fan dapat melihat aura kematian dan pembantaian yang dahsyat menyebar di langit. Aura itu hampir menjelma menjadi kekuatan nyata—bergulung-gulung seperti awan gelap, menyelimuti seluruh langit.
Kehadiran yang menindas itu mencekik, menakutkan.
“Ini…”
“Teknik Dao tidak dapat dikembangkan secara paralel.”
Li Fan tiba-tiba menyadari sesuatu.
Tak lama kemudian, teriakan panik meletus dari seluruh Sekte Penjinak Binatang.
“Apa yang sedang terjadi?!”
“Teknik Pengendalian Binatang—mengapa sekte ini memiliki tepat 36.482 praktisi?”
“Tidak peduli bagaimana aku menyebarkan teknik kultivasiku, aku tidak bisa mendapatkan kekuatan spiritual lagi?!”
“Ini tidak masuk akal!”
Bencana Teknik Kultivasi yang Tidak Sesuai
Bagi Sekte Penjinak Binatang, yang hanya menguasai Teknik Pengendalian Binatang, hal itu hampir merupakan bencana besar.
Hampir semua orang dapat meramalkan bahwa begitu banyak kultivator terjebak pada tingkat kultivasi mereka saat ini, dengan umur mereka yang mendekati akhir, mereka akan menggunakan cara-cara ekstrem dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup.
Akibatnya, para murid Sekte Penjinak Binatang menjadi panik luar biasa. Seketika, mereka menjauhkan diri, tatapan mereka dipenuhi kecurigaan terhadap saudara-saudari senior dan junior yang pernah mereka sayangi.
Sampai saat ini, berkat rasionalitas dan hati nurani para pengikutnya, belum ada seorang pun yang menggunakan kekerasan.
Bahkan dengan Ketua Sekte dan para tetua yang secara pribadi melangkah maju untuk menenangkan situasi, mereka tidak dapat menghentikan penyebaran rasa takut yang terus menyebar di dalam sekte tersebut.
Lambat laun, beberapa murid tak mampu lagi menahan tekanan dan mulai melarikan diri secara diam-diam. Sementara itu, yang lain, yang terdesak hingga batas mental mereka, bermata merah dan menunjukkan tanda-tanda histeria.
Itu seperti tong mesiu, yang siap dinyalakan oleh satu percikan api saja.
Pada saat kritis ini, Kaisar Sanmo dan Lu Ya kembali.
“Apakah kamu membawanya kembali?” Saat melihat Xu Ke, Lu Ya adalah orang pertama yang bertanya.
Ekspresinya tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda kepanikan.
Xu Ke mengangguk, lalu meraih kantung binatang di jubahnya dan mengeluarkan seekor makhluk kecil mirip daging yang sedang tertidur.
Ini adalah binatang eksotis aneh yang dihadiahkan oleh Kaisar Yi—makhluk yang mampu membelah diri dan bereproduksi.
Melihatnya, ekspresi Lu Ya berseri-seri karena gembira. Ia dengan hati-hati mengambil makhluk kecil itu, mengamatinya sejenak sebelum akhirnya menghela napas lega.
“Kakak Senior Lu, sebenarnya untuk apa benda kecil ini? Kenapa kau begitu cemas?” tanya Xu Ke penasaran. Ia tahu Lu Ya selalu tenang dan jarang menunjukkan emosinya, membuat reaksinya kali ini agak tidak biasa.
“Heh, inilah harapan kita untuk mengatasi musibah ini,” jawab Lu Ya, matanya berkilat-kilat dengan emosi yang tak terungkapkan.
“Benda ini?” Mata Xu Ke melebar tak percaya.
“Kau akan mengerti pada waktunya,” kata Lu Ya sebelum bergegas pergi, meninggalkan Xu Ke yang kebingungan dan Li Fan yang termenung.
Tiga hari kemudian, Master Sekte dari Sekte Penjinak Binatang mengadakan pertemuan besar untuk mengatasi bencana yang menimpa dunia dan mengumumkan serangkaian rencana:
Untuk mencegah terjadinya pembantaian bersama akibat ketidakcocokan teknik kultivasi, Master Sekte mengambil inisiatif untuk menyebarkan Teknik Pengendalian Binatang, dan mengharuskan semua murid untuk mengikutinya—hanya mempertahankan basis kultivasi mereka.
Seluruh Sekte Penjinak Binatang akan mengungsi dari dunia utama Xuanhuang secara berkelompok, pindah ke wilayah kantong kecil yang telah ditentukan untuk berlindung.
Karena kekuatan para kultivator Sekte Penjinak Binatang terutama terletak pada binatang roh yang mereka kendalikan, menyebarkan teknik kultivasi mereka sendiri tidak akan secara signifikan melemahkan kemampuan tempur mereka. Meskipun sedikit terpengaruh, mereka masih bisa bertarung secara efektif.
Terlebih lagi, makhluk roh yang dibesarkan oleh para murid dirawat dengan cermat sejak lahir, membentuk ikatan yang erat dengan tuan mereka. Bahkan tanpa Teknik Pengendalian Binatang, para murid tetap dapat mengendalikan makhluk roh mereka.
Rencana ini berhasil menghindari bahaya konflik internal, sehingga hanya ada sedikit perlawanan. Mereka yang awalnya menolak akhirnya mengalah setelah Ketua Sekte secara pribadi memberi contoh.
Adapun bagaimana mereka bisa menyebarkan teknik mereka tanpa mempengaruhi basis kultivasi mereka…
Li Fan menyaksikan Xu Ke menggumamkan mantra, dan dalam sekejap, seluruh teknik kultivasinya lenyap, meninggalkan basis kultivasi murni yang tersimpan di dantiannya.
“Kitab Suci Primordial yang Tertinggi dan Sejati?”
Setelah melihat metode ini sebelumnya, Li Fan segera mengenali teknik yang digunakan oleh Sekte Penjinak Binatang.
“Tapi… mereka hanya menjelaskan cara mengoperasikannya, tanpa menyebutkan asal usulnya.”
“Ada apa? Seingatku, peristiwa di mana Leluhur Abadi dengan paksa merebut ‘Kitab Suci Primordial Tertinggi’ belum terjadi.”
“Jadi dari mana Sekte Penjinak Binatang memperoleh teknik ini?”
Pada saat itu, sosok berjubah putih muncul di benak Li Fan.
“Mungkinkah itu… dia?”
[TL :- Mengubah Kaisar Satu menjadi Kaisar Yi karena lebih tepat]