“Jadi, sisa-sisa Sekte Xuantian dulu masih bertahan di dunia ini. Orang yang melarikan diri ke Sekte Langit Ungu… siapa sebenarnya dia?” seorang kultivator dari Asosiasi Lima Tetua bergumam pelan.
Saat dia berbicara, tatapannya beralih ke Zhou Qingang.
“Mengonfirmasi masalah ini sangat penting bagi Asosiasi Lima Tetua kami. Meskipun ini hanyalah sebuah transaksi, kami tetap berutang budi padamu, Sahabat Tao. Mengenai poin kontribusi yang perlu dicuci…”
Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Dalam sebulan, lebih dari sepuluh kultivator dengan identitas berbeda akan secara pribadi membawakan batu roh yang aman dan terstandarisasi kepadamu. Kamu hanya perlu mentransfer poin kontribusi kepada mereka.”
Merasa Zhou Qingang mungkin khawatir, ia menambahkan, “Para kultivator ini semua menggunakan identitas palsu yang telah dirancang dengan cermat oleh Asosiasi Lima Tetua kita selama bertahun-tahun. Tak lama setelah transaksi selesai, mereka semua akan binasa karena berbagai ‘kecelakaan’. Tidak akan ada risiko terlacak atau terbongkar.”
Dengan frasa rahasia untuk pertemuan mereka yang dijelaskan dengan cermat, transaksi antara kedua pihak pada dasarnya selesai.
“Aku menantikan kerja sama kita di masa depan.” Saat mereka berpisah, kultivator berjubah hitam dari Asosiasi Lima Tetua berkata kepada Zhou Qingang dengan nada lambat dan penuh pertimbangan.
“Begitu juga.” Zhou Qingang menangkupkan tangannya dan menjawab sambil tersenyum sebelum berbalik dan pergi.
Baru setelah sosok Zhou Qingang menghilang di balik cakrawala, kultivator dari Asosiasi Lima Tetua mengerutkan kening dan bergumam, “Zhou Qing’ang… Li Fan…”
“Siapa identitas asli mereka? Kami sudah menyelidiki begitu lama dan masih belum menemukan satu pun petunjuk yang berguna.”
Apakah Perkumpulan Penekan Surga benar-benar ada? Atau hanya rekayasa beberapa kultivator dalam Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, yang memanfaatkan kecerdasan mereka sebagai alat tukar untuk mendapatkan sumber daya?
Setelah merenung sejenak, dia terkekeh geli.
“Bagaimanapun, selama mereka memberi kita informasi, itu sudah cukup. Semakin banyak kekacauan di dalam Aliansi Sepuluh Ribu Dewa, semakin baik!”
Sosok kultivator Asosiasi Lima Tetua itu perlahan memudar hingga ia benar-benar menghilang di udara.
Sementara itu, Zhou Qingang, setelah menyelesaikan transaksi, kembali ke Kota Abadi Congyun seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Setelah menghabiskan begitu banyak poin kontribusi, ia sudah bersiap menghadapi kemungkinan informasinya terbongkar. Namun, itu tidak masalah—paling-paling, Asosiasi Lima Tetua mungkin akan menyimpulkan bahwa “Li Fan, kultivator dari Sekte Mekanisme Surgawi,” juga merupakan anggota Perkumpulan Penekan Langit. Mereka bahkan mungkin curiga bahwa identitasnya sebagai kultivator kuno hanyalah penyamaran.
Tapi bagaimana dengan identitas asli Li Fan? Mereka tidak akan pernah bisa menebaknya.
Lagi pula, siapakah yang mengira bahwa kultivator yang membuat gebrakan di Alam Xuanhuang, pada kenyataannya, hanyalah seorang “manusia biasa” dari dunia luar yang kecil?
Tak lama lagi, semua kebenaran akan terkubur di bawah bencana kehancuran dunia. Sekalipun ada yang ingin menyelidiki, mustahil untuk melakukannya.
Sungai waktu mengalir deras ke depan, dan segala sesuatu berjalan mantap, langkah demi langkah.
Jumlah kultivator yang dihidupkan kembali dari Sekte Raja Pengobatan kini telah mencapai 346, termasuk Liu San.
Meskipun sebagian besar berada pada tahap Pendirian Fondasi dan Golden Core, dan hanya lima yang berada pada tahap Nascent Soul, ketika bersatu, mereka tetap membentuk kekuatan yang tangguh.
Yang lebih penting, seiring berjalannya waktu, efek Ritual Transmisi Garis Keturunan semakin nyata. Rasa hormat mereka kepada Li Fan semakin kuat dari hari ke hari.
Terlebih lagi, Li Fan terus-menerus memperkuat keyakinan mereka melalui indoktrinasi, berulang kali menekankan tujuan “menghidupkan kembali Sekte Raja Obat”. Lambat laun, tatapan mereka kepadanya mulai menunjukkan pengabdian yang nyaris fanatik.
Li Fan yakin bahwa sebentar lagi, bahkan jika dia memerintahkan mereka mengorbankan nyawa mereka demi Sekte Raja Pengobatan, mereka akan melakukannya tanpa ragu-ragu.
“Ritual Transmisi Garis Keturunan sungguh luar biasa.” Li Fan sangat puas dengan efek teknik suci ini.
Tentu saja, keefektifannya yang luar biasa sebagian besar dibangun atas dominasinya yang mutlak dalam hal kekuatan.
Ketika ia mencoba menggunakan ritual tersebut pada seorang kultivator Soul Transformation, ritual itu gagal total. Bahkan di antara lima kultivator Nascent Soul, mengubah mereka sangatlah sulit. Hanya dengan bantuan Liu San, prosesnya nyaris berhasil.
Sekarang setelah dia memiliki cukup tenaga, Li Fan secara bertahap menghentikan kebangkitan kultivator Sekte Raja Pengobatan lainnya.
Li Fan tahu bahwa Aliansi Sepuluh Ribu Abadi memantau jumlah kultivator di setiap negara bagian. Peningkatan mendadak lebih dari 300 kultivator masih dalam kisaran yang wajar, mengingat populasi kultivator yang sangat besar di Laut Congyun. Namun, peningkatan lebih lanjut dapat menimbulkan kecurigaan dan mengarah pada penyelidikan, jadi ia memutuskan untuk menundanya untuk saat ini.
Setelah bertanya kepada Liu San tentang informasi terperinci mengenai sesepuh Dao Intergration yang masih tertidur, Li Fan menggunakan Buah Godaan Sejati kedua.
Dia membangkitkan seorang kultivator Dao Intergration bernama Fang Zaiji.
Pria ini adalah seorang tetua dari Sekte Raja Obat, yang ahli dalam pemurnian artefak. Kuali Raja Obat Kecil yang digunakan para murid dibuat olehnya.
Namun, Fang Zaiji awalnya bukan seorang kultivator Sekte Raja Obat. Bertahun-tahun yang lalu, saat dikejar dan hampir mati, ia diselamatkan oleh Liu Ruchen. Untuk membalas kebaikan ini dan melarikan diri dari musuh-musuhnya, ia memilih untuk tetap berada di Sekte Raja Obat sebagai Tetua Tamu.
Fang Zaiji tidak memiliki ikatan emosional dengan Sekte Raja Obat, tetapi dia sangat tertarik dengan metode penyempurnaan artefak suci berharga milik sekte tersebut, “Kuali Sejati Raja Obat”.
Saat itu, Liu Ruchen telah berjanji untuk meminjamkannya Medicine King True Cauldron untuk penelitian, yang meyakinkannya untuk tinggal.
Li Fan menggunakan Buah Godaan Sejati untuk mengubah persepsi Fang Zaiji.
Sekarang, dalam ingatan Fang Zaiji yang telah direvisi, waktunya di Sekte Raja Pengobatan sebagian besar jauh dari murid-murid lainnya.
Hanya Liu Yihang—yang sebenarnya adalah Li Fan—yang terus-menerus mengganggunya setiap hari. Ia praktis telah menyaksikan Li Fan tumbuh dewasa dan sudah menganggapnya seperti anak kandung.
Bersamaan dengan kepercayaan penuh pada perintah Li Fan, ketika efek Buah Godaan Sejati memudar dan Fang Zaiji terbangun—
Setelah mendengarkan penjelasan Li Fan, dia segera memahami situasi saat ini.
“Sepertinya Aliansi Sepuluh Ribu Abadi bahkan lebih jahat daripada Sepuluh Sekte Abadi Agung saat itu,” gumam Fang Zaiji, matanya menjadi gelap.
“Master Sekte, seharusnya kau membangunkanku lebih awal,” katanya dengan nada mencela.
Li Fan menggelengkan kepalanya sedikit dan menjelaskan, “Saat itu, aku ingin mengamankan Lembah Panjang Umur sebagai pijakan terlebih dahulu, jadi aku membangunkan Tetua Liu terlebih dahulu.”
Ketika aku mempertimbangkan untuk membangkitkanmu selanjutnya, aku mengetahui bahwa Aliansi Sepuluh Ribu Abadi sedang memantau jumlah kultivator di setiap negara bagian. Saat itu, aku tidak yakin apa yang sedang terjadi, jadi aku menundanya demi alasan keamanan. Sekarang setelah aku memahami situasinya, sepertinya ini terkait dengan metode kultivasi baru para kultivator masa kini. Namun, kau tetap tidak terpengaruh, jadi aku memutuskan untuk membangkitkanmu.
Fang Zaiji mengangguk sedikit, menerima penjelasan Li Fan.
“Pemantauan jumlah pembudidaya mungkin ada hubungannya dengan Reruntuhan Abadi,” katanya setelah beberapa saat, seolah mengingat sesuatu.
“Oh?” Li Fan menatapnya dengan rasa ingin tahu.
“Dalam perjalananku di masa lalu, aku pernah mendengar secara kebetulan bahwa Sepuluh Sekte Abadi Agung telah menyebarkan formasi yang meliputi seluruh Alam Xuanhuang,” kata Fang Zaiji, tenggelam dalam pikirannya.
“Formasi seperti pedang yang menggantung di atas semua makhluk hidup. Sejak mereka lahir, terlepas dari tingkat kultivasi atau ras mereka, mereka semua terperangkap di dalamnya.”
Formasi ini tidak hanya memungkinkan sekte-sekte untuk dengan mudah mengendalikan semua kultivator di dunia, tetapi juga mengumpulkan kekuatan semua makhluk hidup untuk menembus kehampaan tak berujung, mengunci koordinat dunia kultivasi lainnya. Formasi ini bahkan dapat membangun jalur lintas alam untuk melancarkan invasi.
Fang Zaiji perlahan menceritakan.