Pada saat ini, He Zhenghao telah mengabaikan peringatan putrinya.
Dalam benaknya, meskipun proses pemurnian Roh Langit dan Bumi sangat berbahaya, ia bukanlah orang yang gegabah. Ia akan bertindak sesuai situasi—jika memang mustahil, ia tidak akan menyia-nyiakan hidupnya. Mengambil risiko untuk mempertaruhkan kesempatan naik dalam satu lompatan—mengapa tidak?
Akan tetapi, He Zhenghao tidak pernah dapat membayangkan bahwa Roh Langit dan Bumi yang sesungguhnya berada pada tingkat yang sepenuhnya berbeda dari apa yang ia bayangkan.
Pada akhirnya, itu semua karena keterbatasan perspektifnya. Meskipun ia sering bepergian dan memiliki koneksi sosial yang luas, He Zhenghao baru berada di tahap Golden Core. Ia belum pernah melihat secara langsung, bahkan belum pernah menemukan catatan dalam teks-teks kuno, yang merinci kekuatan sejati Roh Langit dan Bumi.
Dia hanya mengetahui keberadaannya.
Rasanya seperti seorang petani membayangkan bajak emas sang kaisar—jauh dari kenyataan. Hal ini pun seakan menutup nasib tragis He Zhenghao di kehidupan ini.
…
Sementara itu, ketika para kultivator yang berkumpul masih berada di Aula Administrasi mendiskusikan ramalan Li Fan mengenai kenaikan bawah air sebuah gua tersembunyi,
Li Fan sendiri diam-diam telah tiba di lokasi gua.
Hanya dalam radius beberapa ratus mil, dasar laut membentuk tiga undakan patahan utama, menyerupai teras-teras curam. Setiap undakan memiliki perbedaan ketinggian empat hingga lima ribu meter. Akibat aktivitas urat bumi yang intens, pegunungan-pegunungan menjulang tinggi muncul dari dasar laut, menciptakan pemandangan yang spektakuler dan menakjubkan—bahkan lebih megah daripada pegunungan di daratan.
Inilah tempat di mana, pada kehidupan sebelumnya, He Zhenghao membentuk Inti Emasnya: Tiga Sesar Bawah Laut .
Di masa laluku, He Zhenghao, meskipun agak biasa-biasa saja, tak pernah kehilangan semangatnya untuk maju. Pada hari ia memperoleh Seni Naga Tersembunyi Sungai dan Gunung , ia melesat bak naga dari jurang dan bangkit dengan gagah berani. Dengan memahami Golden Core melalui empat hukum, masa depannya tak terbatas.
“Namun dalam kehidupan ini, meskipun memiliki kekuatan yang jauh lebih besar dan mempraktikkan teknik kultivasi Dao Intergration, kultivasinya masih lemah, membentuk Inti Emasnya hanya dengan satu hukum.”
“Aku memberimu kesempatan, tapi kau gagal memanfaatkannya.”
Li Fan merasakan sedikit penyesalan di hatinya.
Sambil menggelengkan kepalanya sedikit, dia fokus pada masalah yang dihadapi.
Sambil menyapukan indra keilahiannya ke patahan pegunungan di bawah, matanya sedikit menyipit.
“Sekte Chaoyuan…”
Apa yang ia katakan sebelumnya di Aula Administrasi bukanlah omong kosong. Meskipun Sekte Chaoyuan diselimuti misteri dan penuh bahaya, di kehidupan sebelumnya, setelah Shuofeng, Su Xiaomei, dan yang lainnya masuk, mereka semua kembali dengan selamat—dan masing-masing telah mencapai tingkat kultivasi yang utuh.
Mengesampingkan variabel tak terduga dari Pendirian Fondasi He Zhenghao di kehidupan sebelumnya, reruntuhan kuno ini awalnya seharusnya meninggalkan Laut Congyun pada tahun ke-22 berlabuh dan melakukan perjalanan menuju Prefektur Negara Bagian Jiushan.
Jadi, pada saat ini, ia tetap tersembunyi secara diam-diam di bawah patahan.
Setelah sepenuhnya mewarisi ingatan Dugu Chang dari Sekte Raja Obat, Li Fan mencari jejak Sekte Chaoyuan dalam ingatan tersebut tetapi tidak menemukan apa pun.
Bukan hanya itu saja, bahkan Istana Surgawi Awan-Air, yang mengaku berkuasa atas Laut Congyun, juga tidak hadir.
Tidak ada satu pun sekte yang dapat ditemukan.
“Aneh… Entah itu Istana Surgawi Awan Air atau Sekte Chaoyuan, catatan di Cermin Tianxuan menunjukkan bahwa mereka adalah sekte-sekte terkenal di zaman kuno. Meskipun mereka tidak sebanding dengan Sepuluh Sekte Abadi Agung, mereka jelas lebih kuat daripada Sekte Raja Obat.”
“Jadi mengapa tidak ada satu pun murid Sekte Raja Obat yang mengetahui tentang mereka?”
“Mungkinkah mereka ada di periode waktu yang sama sekali berbeda? Apakah Istana Surgawi Awan-Air muncul baru-baru ini?”
Li Fan merenung sejenak, tetapi tidak menemukan jawaban. Sebaliknya, banyak petunjuk yang tampak saling bertentangan, mengungkapkan banyak ketidakkonsistenan.
Untuk sementara mengesampingkan keraguannya, dia mengalihkan pandangannya ke dasar laut di bawah dan mengaktifkan kemampuan suci yang baru dikuasainya— Pedang Hati yang Menghancurkan Surga .
Detik berikutnya, cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya muncul di tengah rangkaian pegunungan bawah laut.
Menerangi dasar laut yang gelap, mereka mengirimkan suara gemuruh yang bergema ke segala arah.
Saat gunung-gunung runtuh, retakan besar terbelah di dasar lautan.
Seakan terkoyak oleh cahaya pedang yang tak terhitung jumlahnya dalam sekejap, hamparan keajaiban bawah laut yang membentang ratusan mil itu runtuh total dan lenyap sesuai keinginan Li Fan.
Di tengah bencana ini, Li Fan akhirnya menemukan jejak Sekte Chaoyuan yang tersembunyi.
Tidak ada halangan apa pun—dia hanya menyaksikan reruntuhan bangunan kuno muncul dari kedalaman, menerobos permukaan air.
Semakin lama semakin kecil, hingga akhirnya berbentuk seperti gua tempat tinggal, yang mengarah ke Prefektur Jiushan.
Setelah mencapai tahap Nascent Soul, persepsi spiritual Li Fan semakin tajam. Saat ia berhadapan langsung dengan reruntuhan Sekte Chaoyuan, ia bahkan merasakan samar-samar bahaya maut.
Peluang di dunia ini tak terbatas. Tak perlu ambil risiko. Biarkan orang lain menjelajahinya dulu, dan setelah misteri di dalamnya dipahami sepenuhnya, aku akan mempertimbangkannya kembali.
Menyaksikan peninggalan Sekte Chaoyuan menghilang di kejauhan, pikir Li Fan dalam hati.
Meskipun Li Fan sendiri tetap acuh tak acuh, kemunculan reruntuhan Sekte Chaoyuan menyebabkan keributan di antara para pembudidaya.
Beberapa saat yang lalu, dia baru saja memberi tahu semua orang bahwa sebuah gua bawah laut misterius telah muncul. Banyak kultivator bahkan belum meninggalkan Aula Administrasi ketika relik itu muncul.
Benar-benar kebetulan!
Beberapa kultivator bahkan menduga bahwa tempat tinggal di gua itu adalah rekayasa Li Fan—sebuah taktik licik untuk sekali lagi memamerkan kemampuan ramalannya yang tak terduga.
Namun, teori ini segera dibantah. Alasannya sederhana—aura kuno dan khidmat yang terpancar dari reruntuhan Sekte Chaoyuan mustahil dipalsukan.
Lebih jauh lagi, karena besarnya perhatian yang diperoleh dari peninggalan tersebut, para pembudidaya yang bekerja sama segera mengidentifikasi asal-usul Aula Besar Taiyuan di dalam reruntuhan tersebut.
Sekte Abadi Kuno—Sekte Chaoyuan!
Seorang kultivator Soul Transformation yang berpengalaman, sangat memahami sejarah kultivasi kuno, secara pribadi menjamin keasliannya, memperkuat keaslian relik tersebut.
Alhasil, para kultivator dari seberang Laut Congyun dan bahkan di seluruh Aliansi Sepuluh Ribu Abadi terpikat oleh daya tarik yang disebut “pertemuan kebetulan” ini, yang kemudian mengejar reruntuhan tersebut dalam perjalanan mereka.
Di antara mereka ada seseorang yang tidak diduga Li Fan.
Di dalam Aula Administrasi
“Kau juga akan pergi? Sehebat apa pun peluang Sekte Chaoyuan, tetap saja tidak sebanding dengan… Atau kau hanya akan mengamati sebentar lalu kembali?”
Menghadapi perpisahan Gao Yuan, He Zhenghao benar-benar terkejut.
“Heh. Setelah kembali, aku terus merasa ada yang janggal. Aku merenung selama tiga hari tiga malam sebelum akhirnya menemukan jawabannya,” kata Gao Yuan dengan sedikit emosi.
“Untuk menempa besi, seseorang harus kuat. Sebaik apa pun aku disayangi Tuanku, kultivasiku masih di tahap Golden Core. Di Laut Congyun ini, aku mungkin masih memiliki sedikit otoritas. Namun, jika Tuanku benar-benar berhasil dalam terobosan Dao Intergration-nya, bawahannya pasti akan dipenuhi oleh para kultivator Soul Transformation dan Nascent Soul. Bagaimana mungkin aku bisa dihormati? Untuk mengikuti jejak Tuanku dengan lebih baik, aku, Gao Yuan, harus berjuang dengan kekuatanku sendiri!”
Namun, He Zhenghao tidak yakin dengan kata-kata bijak itu. Ia menatap Gao Yuan dengan tatapan skeptis.
“Jangan menatapku seperti itu,” Gao Yuan terkekeh. “Aku tidak berbohong kali ini. Aku sudah mengajukan cuti kepada Tuanku dan akan segera pergi.”
“Bagaimana denganmu, Taois He?” Gao Yuan menatap He Zhenghao dengan tatapan penuh arti.
He Zhenghao ragu-ragu sejenak tetapi akhirnya menolak undangan tersebut, dengan alasan perlunya seseorang untuk mengelola dan mengawasi urusan Laut Congyun.
Melihat ini, Gao Yuan tak berkata apa-apa lagi. Ia menangkupkan tangannya tanda perpisahan dan bergegas pergi.