“Kamu, apa yang begitu kamu takutkan?”
Kata-kata ini menusuk bagai belati di hati. Mendengarnya, He Zhenghao langsung berkeringat dingin.
“Aku bersumpah tidak punya motif tersembunyi. Mohon, Tuan, pahamilah ketulusan aku!” Ia langsung menyatakan kesetiaannya.
“Berpikirlah baik-baik dan bertindaklah dengan bijak,” Li Fan mendengus dingin. Kemudian sosok ilusinya hancur dan menghilang tanpa jejak.
Baru setelah beberapa lama, He Zhenghao berani menegakkan postur tubuhnya yang membungkuk.
Sambil menyeka keringat di dahinya, ia mengembuskan napas dalam-dalam. Tiba-tiba menyadari putrinya ada di dekatnya, ia terbatuk pelan dan segera menenangkan diri.
Untungnya, He Xinxin tidak menyadari kecanggungan ayahnya. Ia menepukkan tangan kecilnya di dada dan berseru, “Senior Li sungguh mengagumkan! Dia hampir setara dengan para Sage Abadi Dao Intergration yang pernah kita lihat sebelumnya. Dia benar-benar membuatku takut.”
“Hmph, wajar saja. Utusan rahasia yang terhormat itu mungkin seorang Long…” He Zhenghao tiba-tiba berhenti, menyadari kata-katanya mungkin tidak pantas.
Untungnya, putrinya tidak menyadari maksudnya. Ia segera mengganti topik.
“Apa maksud ucapannya barusan?”
“Dia tidak langsung menyangkal deduksi Xinxin. Dia hanya bilang dia tidak akan pergi…”
Beberapa saat kemudian, secercah kekhawatiran melintas di mata He Zhenghao.
“Mungkinkah sesuatu yang benar-benar mengejutkan akan terjadi di Laut Congyun?”
Dia berpikir keras selama beberapa saat.
Sementara itu, di kedalaman Aula Administrasi, Li Fan, yang telah mengamati setiap ekspresi He Zhenghao, tetap acuh tak acuh.
“Tinggalkan kekuasaan dan larilah demi hidupmu, atau berpegang teguh padanya dengan harapan seorang penjudi dan menolak untuk pergi…”
“He Zhenghao, apa yang akan kamu pilih?”
Berdasarkan pemahaman Li Fan tentang He Zhenghao, He Zhenghao pasti akan memilih untuk tinggal di Laut Congyun. Meski begitu, Li Fan berharap versi He Zhenghao ini akan mengejutkannya.
Mengalihkan fokusnya dari He Zhenghao, Li Fan menggunakan Token Utusan untuk memanggil berbagai anggota internal administrasi Laut Congyun.
“Tuan utusan rahasia sudah lama tidak memanggil kita. Aku ingin tahu apa urgensinya?”
“Aneh. Aku belum mendengar ada misi penting akhir-akhir ini.”
Saat khalayak berdiskusi, He Zhenghao tetap terperangkap dalam gejolak batin, ekspresinya kacau.
Gao Yuan menyadari hal ini, matanya menunjukkan tatapan penuh pertimbangan. Namun, ia menahan diri untuk tidak langsung bertanya dan malah mengingatnya.
Tak lama kemudian, setelah semua orang berkumpul, Li Fan muncul dengan santai.
“Salam, Utusan Rahasia!” sapa orang banyak serempak.
“Tidak perlu formalitas. Silakan duduk,” kata Li Fan dengan hangat.
“Aku memanggil Kamu ke sini hari ini bukan untuk urusan mendesak. Seperti yang Kamu ketahui, meskipun aku menyandang gelar Utusan Rahasia Kota Abadi Congyun, aku jarang ikut campur dalam urusan administratif. Namun, tata kelola Laut Congyun tidak pernah goyah. Bahkan, peringkatnya secara keseluruhan di antara wilayah-wilayah lain telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan ini semua berkat kerja keras Kamu.”
Li Fan berhenti sejenak, mengamati ekspresi orang-orang yang hadir, sebelum melanjutkan:
Seperti kata pepatah, ‘satu kebaikan pantas dibalas kebaikan lainnya.’ Baru-baru ini, aku menemukan peluang baru dan memutuskan untuk membagikannya dengan Kalian.
Para petani di aula menjadi bersemangat mendengar kata-kata ini, mata mereka berbinar-binar.
Siapakah Li Fan? Sosok yang tak gentar menerima sumbangan puluhan juta! Jika ia berbicara tentang sebuah kesempatan, pastilah itu luar biasa. Kelompok itu menatapnya penuh harap.
“Aku telah menyimpulkan bahwa, dalam waktu dekat, sebuah gua tersembunyi akan muncul dari kedalaman Laut Congyun. Kesempatan itu ada di dalam gua itu!” Li Fan mengumumkan dengan sungguh-sungguh.
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, para petani mulai bergerak gelisah.
“Tentu saja, peluang selalu berdampingan dengan bahaya. Apakah kau memilih untuk mengejarnya atau tidak, sepenuhnya terserah padamu.” Li Fan mengucapkan kata-kata terakhir ini dengan acuh tak acuh, ekspresinya ambigu, sebelum menghilang dari pandangan semua orang.
Begitu mereka memastikan Li Fan telah pergi, aula segera menjadi gempar.
“Apa sebenarnya maksud Tuan Utusan dengan ini? Memanggil kita semua dari jauh, hanya untuk mengatakan sesuatu yang begitu sederhana?”
“Aneh! Sungguh aneh!”
“Sebuah kediaman gua bawah air—mungkinkah itu reruntuhan sekte kuno? Hmm, untuk sesuatu yang disebut kesempatan oleh penguasa dan menimbulkan keributan seperti itu, pastilah luar biasa!”
…
Wajah orang banyak dipenuhi kegembiraan saat mereka asyik berdiskusi.
Namun, He Zhenghao dipenuhi dengan keraguan dan kebingungan.
“Teman He, apakah Kamu mungkin mengetahui beberapa informasi orang dalam?”
Pada saat itu, dia tiba-tiba mendengar suara Gao Yuan terkirim langsung kepadanya.
Setelah ragu sejenak, He Zhenghao memutuskan untuk menjelaskan secara singkat kejadian baru-baru ini kepada Gao Yuan, berharap mendengar pendapatnya.
“Sesuatu akan terjadi di Laut Congyun?” Gao Yuan awalnya terkejut, tetapi tetap tenang.
“Tapi Tuan berkata dia tidak akan pergi. Setelah mempertanyakan niatmu, dia kemudian mengumumkan kemungkinan tinggal di gua…”
Pikiran Gao Yuan terpacu saat ia menganalisis situasi dengan cepat.
Tak lama kemudian, sebuah kesadaran menyadarkannya.
“Jadi begitulah!”
“Saudara Gao, berilah aku pencerahan!” He Zhenghao, yang merasa telah menemukan juru selamat, mendesak dengan penuh semangat untuk mendapatkan penjelasan.
“Tuan menggunakan masalah kediaman gua ini untuk memberi kita petunjuk. Jika ada sesuatu yang terjadi di Laut Congyun, tetapi Tuan sendiri tidak mau pergi, mengapa?”
“Karena kesempatan dan bahaya berjalan beriringan!” kata Gao Yuan bersemangat. “Mengingat sumber daya yang dimiliki sang penguasa, betapa berharganya kesempatan ini…”
“Itu pasti sesuatu yang dapat mengarah pada transendensi…”
“Roh Langit dan Bumi?”
He Zhenghao bertukar pandang dengan Gao Yuan, dan keduanya sampai pada kesimpulan yang sama.
“Jadi begitulah…” gumam He Zhenghao pada dirinya sendiri seolah-olah semuanya tiba-tiba masuk akal.
“Tuan jatuh dari Alam Abadi Panjang Umur dan ingin merebutnya kembali. Kemungkinan besar ia harus mengikuti langkah-langkah metode baru. Baginya, ini tak diragukan lagi merupakan kesempatan penting untuk integrasi. Kudengar ketika Roh Langit dan Bumi turun, ia selalu menimbulkan kekacauan dan pertumpahan darah. Pada saat itu, bukan hanya kita para kultivator Golden Core, tetapi bahkan para kultivator Nascent Soul dan Soul Transformation pun mungkin tak akan lolos tanpa cedera.”
Turunnya Roh Langit dan Bumi tidak dapat dibicarakan secara langsung. Pengungkapan apa pun dapat memicu perubahan karena kepekaan takdir. Sebagai bawahan setia Tuhan, Dia tidak tega melihat kita binasa sia-sia dalam musibah ini. Karena itu, Dia memilih metode tidak langsung untuk memperingatkan kita.
…
He Zhenghao tiba-tiba mengerti.
Sementara hatinya dipenuhi kegembiraan, suatu emosi yang tidak pantas mulai muncul dalam dirinya.
“Roh Langit dan Bumi…”
He Zhenghao menyipitkan matanya.
“Jadi, Saudara Gao, apa rencanamu?” Setelah beberapa saat, ia menatap Gao Yuan, yang raut wajahnya juga berubah tak terduga, lalu bertanya.
“Teman He, pernahkah kamu mendengar pepatah ini?” Gao Yuan menatap He Zhenghao.
“Apa itu?”
“Tidak ada pahala yang lebih besar daripada mengikuti naga,” kata Gao Yuan dengan nada lemah.
“Jika sang penguasa berhasil menyatu dengan Dao, maka kami, para bawahannya yang teguh dan setia…”
Mendengar ini, He Zhenghao tiba-tiba merasakan api ambisi menyala dalam dirinya.
Bahkan jauh di dalam benaknya, sebuah pikiran yang tidak berani ia ucapkan mulai terbentuk.
Roh Langit dan Bumi adalah milik mereka yang berbudi luhur.
Jika utusan Tuhan gagal mengklaim Roh Langit dan Bumi, maka mungkin, hanya mungkin, ada sedikit peluang baginya…
Lagi pula, sejarah di Alam Xuanhuang telah mencatat kejadian-kejadian semacam itu.