“Pembelotan satu orang masih bisa diatasi, tapi yang paling kutakutkan adalah mereka mencari pahala dengan mengorbankan Sekte Raja Pengobatan kita.”
Alis Liu San sedikit berkerut saat dia berkata, “Oleh karena itu, Tuan Muda harus mempersiapkan diri dengan matang.”
Li Fan berpura-pura ragu namun akhirnya menghela napas panjang dan dengan enggan menyetujui.
Aliansi Sepuluh Ribu Abadi memiliki semua yang dibutuhkan. Selama kita memiliki kontribusi yang cukup, memperoleh teknik pengendalian yang kuat seharusnya tidak terlalu sulit.
“Hanya saja kita sudah mengumpulkan utang kontribusi yang signifikan…”
Mendengar ini, Liu San menepuk dadanya dengan percaya diri, meyakinkan Li Fan.
“Kali ini, ketika aku kembali, aku membawa beberapa herba matang berkualitas tinggi dari Lembah Panjang Umur. Seharusnya cukup untuk membuat Pil Panjang Umur berkualitas tinggi.”
Li Fan mengangguk. “Kalau begitu, aku akan merepotkanmu lagi, Tetua Liu.”
Liu San mengabaikannya tanpa khawatir dan segera memimpin sekelompok murid untuk mulai memurnikan Pil Panjang Umur.
Sementara itu, Li Fan keluar dari Kuali Raja Obat, berniat kembali ke Kota Abadi Congyun untuk membuat persiapan bagi keberangkatan mereka akhirnya.
Setelah Laut Congyun menghilang, Aliansi Abadi kemungkinan akan menyelidiki para pembudidaya yang selamat dari daerah tersebut.
Karena semua anggota Sekte Raja Obat terdaftar sebagai “orang dari Laut Congyun”, jika mereka selamat dari musibah ini, mungkin akan menimbulkan kecurigaan.
Untuk menghindari hal ini, Li Fan berencana memperkeruh suasana. Ia bermaksud mencari alasan untuk mengirim sekelompok orang lain dari Laut Congyun. Jumlah orang yang selamat setidaknya harus dua kali lipat dari jumlah kultivator terdaftar Sekte Raja Obat agar tampak masuk akal.
Saat ia sedang mempertimbangkan nama-nama yang terlintas satu per satu di benaknya, ia hendak pergi ketika tiba-tiba ia mendengar tangisan seorang bayi.
Terkejut, Li Fan mengamati dengan indra spiritualnya, dan ekspresinya menjadi agak aneh.
Ternyata, sebagai pria dan wanita muda yang penuh semangat, beberapa dari mereka tak pelak lagi mengembangkan perasaan romantis satu sama lain saat tinggal bersama di pulau itu.
Yang mengejutkannya, ibu dari bayi yang baru lahir itu tidak lain adalah ibu dari Han Wuyou di kehidupan sebelumnya, meskipun ayahnya kini adalah orang yang berbeda.
“Jadi, di kehidupan ini, Han Wuyou tidak akan ada?”
Apakah ini berarti tidak ada yang benar-benar ditakdirkan? Atau apakah takdir itu sendiri terus berubah seiring tindakan makhluk hidup?
Mata Li Fan menyipit sedikit saat dia berpikir keras.
Kelahiran kehidupan baru selalu membawa harapan, terutama bagi orang-orang muda yang telah terkurung begitu lama.
Mereka menatap wajah keriput bayi perempuan itu dengan kegembiraan yang tulus, sambil menyeringai bodoh.
Su Xiaomei, khususnya, sangat gembira, melompat-lompat dan berteriak-teriak ingin menggendong bayi itu. Namun, ia dihentikan dengan tegas oleh Xiao Heng.
Menyaksikan pemandangan hangat di pulau itu, kenangan samar tentang momen serupa muncul di benak Li Fan, menyebabkan riak sekilas dalam tatapannya.
Namun emosi itu cepat hilang.
“Tanpa umur panjang, semuanya akan cepat berlalu.”
Setelah menyaksikan banyak kejadian orang tua yang menguburkan anak-anak mereka dan secara pribadi mengalami banyak perpisahan melalui hidup dan mati, Li Fan tidak lagi memikirkan masalah seperti itu.
Dengan hati dingin, dia berbalik dan terbang menuju Kota Abadi Congyun di awan.
Sekembalinya ke kota, Li Fan melihat sosok yang dikenalnya.
“Itu dia? Jadi, dia juga merasakan bahaya yang mengancam ayahnya?” Mata Li Fan berbinar.
Seorang gadis muda sedang duduk di sebuah ruangan di Aula Administrasi, mengamati sekeliling dengan rasa ingin tahu. Ia tak lain adalah putri He Zhenghao, He Xinxin.
Sementara itu, He Zhenghao, yang biasanya menganggur dan tidak terlalu sibuk dengan pekerjaan, tampak bekerja dengan panik.
“Tuan He, kumohon, Engkau harus membantu pulau kami!”
“Tuanku, Buah Taian dari Pulau Taian tahun ini panennya kurang memuaskan. Bisakah kami meminta keringanan?”
…
Sekelompok orang mengelilingi He Zhenghao, mengikutinya saat ia memasuki ruangan.
He Xinxin mula-mula mempelajari He Zhenghao dengan saksama, memastikan bahwa pria ini memang ayahnya, dan raut terkejut melintas di wajahnya.
Lalu, menyadari betapa sibuknya dia muncul di tengah kerumunan, wajahnya menunjukkan sedikit keheranan.
Lagi pula, dia masih muda dan tidak bisa menyembunyikan emosinya dengan baik.
He Zhenghao memperhatikan semua ekspresi di wajah putrinya dan tidak dapat menahan perasaan sedikit bangga.
“Ehem…”
Dia berdeham, memasang wajah tegas, lalu menegur, “Sudah kubilang—aku sedang menangani urusan mendesak sekarang! Begini yang akan kita lakukan: kembali besok, dan aku akan memastikan semuanya beres!”
Para kultivator di sekitar He Zhenghao saling bertukar pandang dan mengangguk setuju sebelum berpencar dan menghilang dalam waktu singkat.
Li Fan merasa adegan itu lucu. Kelompok ini jelas diundang oleh He Zhenghao untuk membantunya berakting, hanya untuk membuat putrinya terkesan.
“Sungguh rencana kecil…”
Li Fan terus mengamati dari bayangan.
Bertemu putrinya untuk pertama kalinya, He Zhenghao tampak agak gugup. Ia menatap He Xinxin cukup lama sebelum bergumam, “Dia mirip aku… benar-benar mirip aku…”
He Xinxin balas menatap He Zhenghao dengan takut-takut. Ketika tatapan mereka bertemu, ia segera mengalihkan pandangannya dengan gugup.
Setelah terdiam cukup lama, He Xinxin akhirnya memberanikan diri dan memanggil dengan lembut, “Ayah…ayah…”
Mata He Zhenghao langsung dipenuhi air mata.
Namun, dia segera menahan emosinya dan melangkah maju dengan tergesa-gesa, sambil memegang tangan kecil He Xinxin.
“Ah…”
“Biarkan aku melihatmu baik-baik…”
He Zhenghao tampak sedang bermimpi.
“Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku akan memiliki seorang anak perempuan…”
Mata He Xinxin pun memerah, dan dia mulai terisak pelan.
Pertemuan kembali seorang ayah dan anak perempuannya yang telah terpisah bertahun-tahun tentu menjadi momen yang mengharukan sekaligus mengharukan.
Setelah sekian lama, emosi mereka akhirnya tenang.
He Xinxin berkata, “Aku ingin datang menemuimu beberapa tahun yang lalu, tetapi Ibu tiba-tiba muncul dan menghentikanku.”
“Dia tidak mengizinkanku datang apa pun yang terjadi, jadi semuanya ditunda.”
He Xinxin cemberut, tampak sangat kesal.
Mendengar ini, ekspresi He Zhenghao menjadi muram.
“Ini salahku. Wajar saja kalau ibumu tidak ingin kau bertemu denganku. Jangan salahkan dia.”
Saat berbicara, He Zhenghao ragu sejenak. “Tapi kenapa ibumu tiba-tiba mengizinkanmu datang sekarang?”
“Apakah dia sudah memaafkanku? Apakah dia berubah pikiran?”
He Zhenghao sangat gembira.
Wajah He Xinxin sedikit memerah, dan dia menarik-narik pakaian He Zhenghao sambil menggelengkan kepalanya sedikit.
“Tidak, Ayah. Ibu tidak tahu. Aku berhasil mendirikan yayasanku dan menyelinap ke sini tanpa memberitahunya.”
He Xinxin menjulurkan lidahnya, tampak sedikit malu.
Tubuh He Zhenghao sedikit menegang, dan ekspresinya menjadi sedikit canggung.
Melihat ini, He Xinxin segera mengganti topik pembicaraan.
“Ayah, kau tidak tahu, tapi aku datang ke sini dengan risiko dimarahi karena ada sesuatu yang sangat penting yang ingin kuperingatkan padamu.”
Wajah He Xinxin berubah serius.
“Ada urusan penting apa?” He Zhenghao, meski agak meremehkan, tetap memiringkan kepalanya untuk mendengarkan, memperhatikan sikap seriusnya.
He Xinxin merendahkan suaranya dan berkata, “Saat aku menerobos, aku punya firasat bahwa nyawamu dalam bahaya, Ayah.”
“Itulah sebabnya aku melakukan perjalanan sejauh ini untuk menemukanmu.”
“Aku telah menemukan bahwa bahayanya berasal dari Laut Congyun ini. Ayah, kembalilah bersamaku. Selama Ayah meninggalkan tempat ini dan kembali ke Prefektur Tianyu, Ayah akan aman.”